— Como você sabia que eu estava aqui? — A voz da Madame Justiça continha um sorriso.
Lumian olhou para a cadeira à sua frente e respondeu, com um sorriso nos lábios: — Não custa nada cumprimentá-la.
Susie conduziu a conversa adiante, — Parabéns por completar a fase inicial da sua vingança. Gostaria de uma breve discussão?
— Sem problemas. — A compostura de Lumian permaneceu inabalável, nem mesmo vacilando diante da menção de “vingança”.
Claro, parte de seu comportamento calmo vinha do fato de que ele não tinha trazido as luvas de boxe “Atormentadoras”. Afinal, essa era uma avaliação psicológica. Ele não podia permitir que influências externas contaminassem seus pensamentos e distorcessem o julgamento do médico.
Do ponto de vista de buscar assistência e elaborar uma estratégia, ele relatou suas experiências dos últimos dois dias. Ele encobriu o segredo da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, mas forneceu um relato conciso de todo o resto.
Após um silêncio momentâneo, a voz suave de Susie retomou seu curso.
— Seu estado mental se manteve admiravelmente. Um certo grau de reação exagerada em cenários específicos é normal. A terapia psiquiátrica não tira as emoções ou sentimentos de uma pessoa. Em vez disso, ela ajuda a aliviar a si mesmo, a promover a reconciliação e a descobrir a resiliência interna. Pesadelos não vão mais lhe dar um golpe devastador. Caso contrário, de acordo com os terapeutas mais duvidosos que defendem a amputação do lobo frontal para tranquilidade eterna, você estará em paz para sempre.
— Remover o lobo frontal? — Os ouvidos de Lumian captaram esse conceito pela primeira vez.
O tom de Susie continha um toque de repulsa.
— É uma noção que surgiu nos últimos dois anos. Não produz os resultados pretendidos; em vez disso, inflige danos graves ao paciente. Há uma malevolência evidente por trás dessa proposta de tratamento. É como se algum indivíduo insensível a propagasse com a única intenção de ridicularizar os profissionais médicos e aqueles que buscam consolo.
“Uma brincadeira que brinca com a vida dos outros?” Lumian mudou de assunto, levando a conversa para um curso diferente.
— Madame Susie, você nem sequer investigou minhas emoções ou analisou meus pensamentos, mas já deduziu que fiz alguns progressos em direção à recuperação, e um acompanhamento pode não ser necessário?
O comportamento de Susie melhorou rapidamente, e ela respondeu com um sorriso: — Às vezes, as ações de uma pessoa podem revelar mais sobre seu estado psicológico do que seus pensamentos. Entenda que os humanos são excelentes em enganar a si mesmos. Eles inventam uma série de justificativas para suas ações, que geralmente são menos fundamentadas na realidade do que seus feitos. Decifrar uma imagem psicológica precisa desse labirinto de pensamentos complexos e contraditórios requer uma análise meticulosa. Mas tal investigação pode facilmente revelar problemas. Portanto, escolhi começar com um exame de suas ações.
— Evidentemente, quer você esteja disposto a admitir ou não, você restabeleceu com sucesso as conexões sociais e fomentou um nível de confiança nos outros. Você também demonstrou uma disposição para estender sua confiança aos outros.
— Antes de sua emboscada a Guillaume Bénet, você demonstrou capacidade para contemplação calma e preparação completa. Embora houvesse tons impulsivos e indícios de inclinações macabras em sua operação, eles eram inevitáveis. A ausência deles só teria sugerido uma turbulência psicológica mais severa. E uma vez que o caso terminou, você rapidamente voltou à sua normalidade e mergulhou de volta na vida, embarcando em outra investigação.
— Com base na sequência de ações que você empreendeu, estendo meus parabéns. As tendências autodestrutivas pronunciadas perderam o controle, e você realmente se livrou do abismo da agonia.
— Naturalmente, a dor não se dissipará completamente. Ela diminuirá e recuará. Talvez possa ressurgir abruptamente no futuro, ocupando sua mente novamente. No entanto, não há necessidade de sucumbir ao pânico. Armado com esse período de experiência, confio que você esteja equipado para navegá-lo habilmente. Psicologicamente falando, isso sinaliza um caminho para a recuperação.
— De forma semelhante, o passado invariavelmente deixa suas marcas em nós. Suas propensões autodestrutivas, suas extremidades, seus comportamentos patológicos… sem dúvida, eles são mais potentes do que na maioria dos indivíduos, mas todos eles obedecem aos limites da razão e da normalidade.
Em resposta, Lumian soltou um suspiro lento e murmurou: — Eu mesmo sinto isso, honestamente. O eu atual é uma pessoa completamente diferente daquela que inicialmente pôs os pés em Trier.
— Obrigad, Madame Susie. Obrigado, Madame Justiça.
Ele percebeu que sua transformação de um estado inicial de apatia foi graças aos esforços dessas duas psiquiatras e suas consultas no distrito comercial. A perspectiva da morte em si havia perdido seu aguilhão. Ele havia mudado de um fantasma malévolo vingativo para um indivíduo alimentado por uma sede ardente por gratidão, movido por um desejo potente de ação.
— Em essência, esta é sua própria redenção. — O tom de Susie transbordava de um deleite não presente antes. — Os principais contribuintes para esta reviravolta são ninguém menos que você e sua irmã, Aurore. Se não fosse pela menor centelha de esperança que você abrigou, juntamente com sua vontade de persistir, e se não fosse pela Srta. Aurore presenteando você com quase seis anos de momentos amorosos para saborear e moldar seus pensamentos, talvez não tivéssemos conseguido trazê-lo de volta.
Enquanto Lumian processava essas palavras, uma montagem de cenas passou por sua mente: Aurore inalando profundamente, usando as respirações para moderar a irritação de educá-lo. As tempestades do treinamento de combate, juntamente com seus “ataques” improvisados. Os dois sentados no escritório, cada um absorto em seus respectivos livros, saboreando a tranquilidade da noite. E, como o sujeito experimental número um, ele era obrigado a consumir as reproduções culinárias de comida em casa que sua irmã cozinhava, fossem elas sucessos ou fracassos…
A expressão de Lumian se suavizou quando ele se lembrou de uma frase da novel de sua irmã: A alegria e a dor do passado são iguais à minha vida presente.
Depois de uma pausa de mais de dez segundos, ele se endireitou na cadeira e perguntou: — Os pesadelos da noite passada tiveram origem no jogo Torta do Rei?
Desta vez, foi a Madame Justiça quem respondeu, com uma voz suave e compreensiva: — De fato. Considerando a situação atual, é provável que você tenha sido mentalmente corrompido lá.
— Corrupção mental? Isso realmente envolve poderes Beyonder? — Lumian perguntou com genuína curiosidade.
Madame Justiça respondeu: — Normalmente, o simples ato de sacrificar uma Torta do Rei não teria produzido nenhum resultado. Caso contrário, o jogo não teria permanecido uma tradição popular em Intis por séculos, desaparecendo na obscuridade somente após o estabelecimento da República. Apenas um punhado de famílias ainda se lembra dele.
— Sim, foi o que presumi naquela época. Poufer não empregou nenhuma língua mística ou invocou um nome honroso completo. É implausível que o sacrifício tenha sucesso, — Lumian concordou.
Madame Justiça continuou: — No entanto, existem exceções: sacrificadores que compartilham laços de sangue com o sujeito do sacrifício e exibem inúmeras semelhanças.
— Se você participar frequentemente do jogo de Poufer, a Torta do Rei, e repetidamente suportar a corrupção mental que ele acarreta, as ramificações não se dissolverão com uma mera onda de pesadelos. Em vez disso, antes que se dissipem completamente, elas distorcerão progressivamente sua psique e o levarão à loucura.
— O conteúdo desses pesadelos poderia ser simbólico? — Lumian perguntou sucintamente.
A resposta da Madame Justiça foi ponderada.
— É altamente provável que sejam uma fusão de ocorrências perturbadas específicas do seu passado, projetadas em seu mundo onírico através da mácula da corrupção.
— Então, aquele castelo antigo e aqueles indivíduos perturbados poderiam realmente existir… — Lumian refletiu, assentindo em contemplação.
Enquanto Lumian conversava com Justiça e Susie por um tempo, ele deduziu que a sessão de acompanhamento do dia estava chegando ao fim.
Nesse caso, a Madame Justiça tomou a iniciativa, dizendo: — Eu não mencionei anteriormente que talvez precisasse de sua ajuda com alguma coisa?
— Claro, sem problemas, — Lumian concordou rapidamente.
“Considere isso o custo do tratamento psiquiátrico!”
Além disso, ele acreditava que a Madame Justiça não lhe teria confiado a tarefa sem avaliar suas capacidades. O esforço não poderia ser excessivamente perigoso.
A Madame Justiça riu e disse: — Se você tiver sucesso, eu lhe darei uma recompensa adicional, uma que atenderá às suas necessidades de uma maneira específica.
— Algo capaz de alterar minha aparência? — O coração de Lumian disparou de excitação.
— Algo nesse sentido. — O tom inicialmente gentil de Madame Justiça tornou-se solene. — Espero que você possa se aventurar em uma tumba antiga situada no quarto nível das catacumbas de Trier, especificamente para recuperar um frasco da Fonte do Esquecimento para mim.
“Fonte do Esquecimento?” Lumian ficou surpreso.
Madame Hela havia mencionado anteriormente que havia viajado para Trier em busca de um artefato escondido nas profundezas das catacumbas. Ao mesmo tempo, ela havia perguntado sobre a lenda que cercava a Fonte do Esquecimento!
Não foi muita coincidência?
Quase como se sentisse seus pensamentos, Madame Justiça interrompeu com um sorriso: — Você não acha isso muita coincidência?
— Sim, o que espero é que você possa aproveitar a exploração de Madame Hela para me ajudar a garantir um pouco de água da Fonte do Esquecimento. Fazer isso você mesmo pode render poucas chances de sucesso.
— Na verdade, eu poderia ‘arranjar’ para que você realizasse essa tarefa de uma maneira mais clandestina, mas essa abordagem contradiz minha filosofia e princípios. Eu ainda exijo comunicação face a face com você e seu consentimento explícito para tais assuntos. Não estou inclinada a enredá-lo passivamente por meio de dicas secretas para cumprir meus objetivos.
— Para mim, manipular a mente dos outros é uma tarefa traiçoeira.
— É claro que a honestidade também é uma maneira eficaz de influenciar os pensamentos dos outros.
O ceticismo e as dúvidas de Lumian gradualmente diminuíram. Ele perguntou, perplexo, — Madame Justiça, dado que você possui uma consciência geral da localização aproximada da Fonte do Esquecimento, por que você não a pega você mesma? Por que envolver um Beyonder de Sequência 7 como eu?
A carta dos Arcanos Maiores do Clube do Tarô era definitivamente uma semideusa, inúmeras vezes mais forte que ele!
Madame Justiça riu.
— Para resumir, certos locais se tornam progressivamente perigosos com o aumento da Sequência.
“Um local onde Sequências mais altas encontram maior perigo?” Lumian achou essa noção confusa.
Madame Justiça acrescentou: — À medida que as Sequências aumentam, a proximidade com o Mais Antigo aumenta, acumulando mais loucura ao longo do caminho. Consequentemente, indivíduos em Sequências mais altas são mais suscetíveis a formas particulares de corrupção.
— Hela também se beneficia nesse assunto. No mínimo, essa abordagem economizará seu tempo e permitirá que ela restrinja sua busca a uma área designada.
Após uma breve contemplação, Lumian concordou com o pedido de Madame Justiça. Com ela, ele obteve a localização aproximada da Fonte do Esquecimento — situada dentro da tumba antiga mais ao oeste, no quarto nível das catacumbas.
…
Após a sessão, Lumian retornou à Rue des Blouses Blanches, no distrito comercial, com o objetivo de recuperar as “Atormentadoras” do armário de ferro.
Ao chegar ao esconderijo, uma estranha intuição surgiu nele.
Intruso!
Alguém havia se infiltrado em seu esconderijo!
O coração de Lumian apertou enquanto ele avançava com determinação, destrancando o armário de ferro.
Ao observar que os cadernos de Aurore e as luvas de boxe ainda ali, um suspiro de alívio escapou dele involuntariamente.
No entanto, procedeu a uma inspeção completa, e sua investigação deu frutos. Um item estava visivelmente ausente — o minério Sangue da Terra tinha sumido!