Após quinze minutos, a Madame Mágica respondeu com uma breve carta:
“A investigação da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue sobre o declínio da família Sauron contradiz minhas especulações anteriores. Parece que o que eles alegam ter pode não se alinhar com suas posses reais. Talvez possuam apenas informações críticas que lhes permitam atingir seus objetivos sob condições específicas. Uma dessas condições é inevitável para a família Sauron.”
As têmporas de Lumian latejaram com a resposta da Madame Mágica. Ela havia transmitido muito, mas os detalhes cruciais permaneceram elusivos. Enquanto ele entendia cada palavra individualmente, o significado combinado delas o iludiu.
“O que a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue realmente possui e o que ela quer?”
Lumian massageou as têmporas e continuou lendo.
“Esta situação apresenta perigo e oportunidade para você. Investigar a verdade por trás da queda da família Sauron é uma missão que aguardo ansiosamente. O Sr.Tolo atribuiu esta missão de longo prazo ao nosso Clube de Tarô, assim como o Dois de Copas interagindo com a Seita das Demônias para confirmar a condição da Demônia Primordial. Não há necessidade de pressa. Não tenha pressa. Mesmo que leve anos para ser concluída.”
— … — Lumian ficou surpreso.
Ele esperava que a portadora da carta dos Arcanos Maiores de Franca, Madame Julgamento, concordasse com seu contato com a Seita das Demônias. Mas que tipo de missão aterrorizante era essa para verificar a condição da Demônia Primordial?
Essa era uma verdadeira divindade!
Com base no conhecimento recente de Lumian de várias fontes, não apenas a observação direta das divindades era impossível, mas tentar entender sua situação específica era extremamente perigoso.
Quanto aos deuses malignos, como aquele conhecido como Inevitabilidade, a mera consciência de Sua existência equivalia à corrupção.
“Uma missão de longo prazo… uma tarefa que só poderia ser completada quando Franca alcançasse o status de semideusa?” Lumian leu pensativamente a última frase da resposta da Madame Mágica.
“Concentre-se neste assunto. Se precisar de ajuda ou se encontrar em apuros, entre em contato comigo com antecedência. Quanto à Ordem Aurora, evite participar de outras missões. Concentre-se na Ordem da Cruz de Ferro e Sangue. Acredito que o Sr. K entenderá.”
“A Madame Mágica havia me encarregado anteriormente de me infiltrar na Ordem Aurora e lentamente ganhar a confiança do Sr. K, com o objetivo final de me tornar um Oráculo. No entanto, é aparente pelo seu tom que as prioridades mudaram. Agora, ela enfatiza dar precedência à Ordem da Cruz de Ferro e Sangue…” Lumian discerniu isso como um sinal significativo de sua resposta.
Chamas carmesins irromperam quando Lumian queimou a carta em sua mão. Ele pendurou uma mochila no ombro e colocou as Atormentadoras dentro. Então, ele foi até a Rue des Blouses Blanches.
Ele localizou uma cafeteria aleatória e tomou café da manhã lá.
Só quase às nove horas é que Lumian bateu na porta do apartamento 601.
Franca não demonstrou nenhuma irritação por ter sido acordada dessa vez. Ela não parecia estar dormindo, mas tinha uma expressão preocupada.
Ao ver Lumian, ela puxou seu cabelo cor de linho, que estava solto, e disse: — Adivinha? Aceitei uma missão suicida!
— Confirmar a condição da Demônia Primordial? — Lumian riu.
Sentindo que Franca havia feito isso de boa vontade, ele não se preocupou mais com ela.
— Como você sabia? — Franca perguntou, surpresa.
— Você quer ouvir a verdade ou uma mentira? Para a mentira, eu adivinhei. A verdade é que acabei de relatar a situação recente para minha portadora da carta dos Arcanos Maiores, e ela mencionou sua escolha. — Lumian caminhou até o divã e sentou-se casualmente. — Onde está Jenna?
A compreensão ocorreu a Franca quando ela disse casualmente: — No Teatro da Velha Gaiola de Pombos.
— Desde que recebeu a compensação do pai, ela tem estado interessada em instigação. Ontem, ela procurou uma atriz coadjuvante cujo contrato havia expirado e a convenceu a mudar para um teatro no Quartier de la Cathédrale Commémorative. Embora isso tenha aumentado sua renda significativamente, eu poderia ter igualado a oferta se tivesse sido informado. O Teatro da Velha Gaiola de Pombos tem sido bastante lucrativo ultimamente.
Franca não guardava rancor de Jenna porque Jenna havia buscado sua opinião de antemão e obtido sua aprovação. Ela acreditava que tais instigações eram benéficas. Além disso, ter uma atriz coadjuvante saindo abriu oportunidades para aprendizes como Jenna e as ex-dançarinas.
Após relatar o assunto brevemente, Franca suspirou e continuou, — Madame Julgamento só quer que eu interaja com a Seita das Demônias. Sob a condição de que eu controle meus desejos e estado mental, posso usar seus recursos para me aprimorar, monitorar suas atividades e entender seus planos imediatos. Confirmar a condição da Demônia Primordial pode ser considerado uma vez que eu realmente alcance a divindade e me torne uma santa. Posso deduzir certas situações através das atividades da Seita das Demônias, seus planos recentes e as reações durante as orações à Demônia Primordial.
— Você não está preocupada com a missão? — Lumian ergueu as sobrancelhas.
Franca suspirou.
— Estou preocupada com a missão, mas o que é preocupante é que continuarei sendo uma Demônia na Sequência 4. Não poderei me transformar novamente em homem.
— Você pode esperar até a Sequência 3, — Lumian sugeriu com um comportamento relaxado.
— Isso é verdade, embora fosse ainda mais desafiador. — Franca pensou bem e então perguntou por que Lumian havia repentinamente relatado a situação à Madame Mágica.
Lumian relatou brevemente sua experiência no Castelo do Cisne Vermelho de ontem e as palavras de Gardner Martin, omitindo detalhes específicos.
Franca ouviu atentamente, refletindo por um momento antes de dizer: — Nossas missões atuais combinadas envolvem os segredos e movimentos das facções relevantes dentro dos caminhos dos Caçadores e Demônias.
— O Clube de Tarô parece dar grande importância a tais assuntos…
Lumian riu.
— Essa é a única maneira de termos uma chance.
Franca reconheceu suas palavras sucintamente e de repente se lembrou de algo.
— Quanto ouro você ordenou que o Conde Poufer lhe desse?
— 30.000, — Lumian respondeu honestamente.
Os olhos de Franca brilharam.
— Quanto ouro você tem agora?
— 75.000. Posso adicionar mais 6.000 a qualquer momento, — Lumian revelou sem hesitação.
O sorriso de Franca se alargou.
— Então eu te empresto 25.000 primeiro, sem juros!
— Vamos invocar a Sombra de Armadura hoje à noite e tentar descobrir as coisas antes da reunião da semana que vem.
— Você tem 25.000 verl d’or? — Lumian ficou levemente surpreso.
Ele lembrou que Franca havia gasto todas as suas economias para progredir até se tornar a Demônia do Prazer.
Franca disse presunçosamente, — Recebi 20.000 verl d’or por ajudar você a lidar com Guillaume Bénet, e Gardner Martin tem sido bem generoso ultimamente. Ele me confiou a administração da maior parte dos ganhos do Teatro da Velha Gaiola de Pombos e das dançarinas. Heh heh, a Madame Julgamento até me deu 10.000 para apoiar minhas atividades.
“Seus ganhos também são bem impressionantes…” Lumian percebeu que, embora os lucros do Teatro da Velha Gaiola de Pombos e das dançarinas pudessem não se igualar aos da Salle de Bal Brise, eles eram, sem dúvida, substanciais. Se Franca pudesse reivindicar uma parte significativa deles, ela poderia facilmente ganhar cerca de 20.000 por mês.
Ele assentiu e disse: — Tudo bem, faremos o ritual de invocação às 11 da noite no mesmo lugar da outra vez.
A alegria de Franca era palpável.
— Vou providenciar alguém para trocar as 25.000 moedas de ouro imediatamente.
…
Tarde da noite, nas Docas Rist, dentro dos restos carbonizados de um edifício.
Franca observou Lumian enquanto ele montava o altar e colocava todo o ouro sobre ele.
Em vez de ficar fora da parede de espiritualidade, ela escolheu permanecer ao lado de seu companheiro.
Lumian procedeu a acender as velas uma a uma, deixando o óleo essencial pingar. Dando um passo para trás, ele entoou: — O Tolo que não pertence a esta era;
“…”
Quase simultaneamente, Franca recitou o nome honroso do Sr. Tolo, garantindo sua segurança na presença do poder do ritual.
Logo, em meio à névoa tênue e à sensação de perigo iminente, Lumian recitou a parte final do encantamento.
— EU!
— Em nome do grande Tolo, eu invoco:
— O espírito que vagueia pelo vazio, uma combinação de inúmeras sombras, a criatura contratada de Lumian Lee.
Dentro da luz oscilante das velas, uma porta etérea adornada com símbolos enigmáticos se materializou. Dela surgiu uma figura sombria vestida com uma armadura escura que lembrava escamas de peixe.
Assim como antes, cada escama parecia ter um rosto, cada um pertencendo a uma criatura diferente.
“Essas são realmente escamas de peixe…” Franca não conseguia desviar o olhar, sua antecipação e ansiedade anulavam o ambiente assustador que os cercava e a evidente malevolência que emanava da Sombra de Armadura.
Lumian olhou nos olhos da Sombra de Armadura e falou em Hermes: — Cumprirei o contrato e lhe oferecerei ouro avaliado em 100.000 verl d’or.
Para ser honesto, Lumian nutria algumas dúvidas sobre o valor de 100.000 verl d’or em ouro. As taxas de câmbio em constante mudança entre verl d’or e ouro o deixaram incerto se ele deveria preparar o valor com base na taxa de câmbio no momento da assinatura do contrato ou na taxa atual. Como precaução, ele havia adquirido apenas um valor adicional de 1.000 verl d’or em ouro como reserva.
Quando Lumian terminou suas palavras, as barras de ouro, joias e vários itens no altar de repente se desintegraram, transformando-se em partículas douradas que voaram em direção à misteriosa porta ilusória.
A maioria dessas partículas pousou na Sombra de Armadura, enquanto algumas passaram pela porta ilusória aberta e desapareceram.
Gradualmente, quase um quinto da armadura negra como breu da Sombra de Armadura, que lembrava escamas de peixe, se transformou em ouro. Não era mais escura e agourenta, mas irradiava uma aura sagrada e imaculada.
Os olhos de Franca se arregalaram.
Lendas e termos de seu mundo original surgiram em sua mente enquanto ela murmurava para si mesma: — Será que isso pode ser… a reconstrução do corpo dourado?
Em sua memória, o corpo dourado se referia ao pó dourado ou folha de ouro aplicada à superfície de estátuas de ídolos. Às vezes, denotava a forma especial de alguém com status divino ou realizações significativas. A Sombra de Armadura agora se assemelhava a uma estátua desgastada que havia sido rejuvenescida com uma camada de pó dourado.
Quando todo o ouro do altar desapareceu, Lumian sentiu que o contrato havia sido completamente cumprido.
Aproveitando a oportunidade, ele perguntou em nome de Franca em Hermes: — De onde você vem?
A Sombra de Armadura abriu a boca e falou com uma voz profunda, digna e um tanto sinistra.
No entanto, Lumian não conseguia compreender suas palavras. Ele só conseguia assistir confuso enquanto a Sombra de Armadura retornava para a porta ilusória.
Assim que o ritual de invocação foi concluído, Lumian se virou para Franca e percebeu que sua companheira parecia perdida em pensamentos, com as sobrancelhas franzidas.
Seu coração se agitou quando ele perguntou: — Você entendeu a resposta da Sombra de Armadura?
Franca assentiu lentamente.
— A linguagem que ele usou é muito parecida com a linguagem do meu mundo natal.
— Ele disse…
Franca fez uma pausa e murmurou para si mesma, com perplexidade evidente em seu rosto: — O Filho de Sangue do Céu perturbou o submundo, e o Taoísta do Submundo se sacrificou para entrar no rio.