Enquanto a aura frenética e violenta emergia da fina névoa cinza, o prédio da Rue des Blouses Blanches tremia levemente, como se estivesse em choque.
Nos vários quartos do prédio, os corpos daqueles que já dormiam profundamente tremiam involuntariamente, mergulhando em um pesadelo vermelho-sangue. Aqueles que ainda estavam acordados olhavam ao redor com surpresa e confusão, como se tivessem sido transportados de volta a uma época em que havia barricadas por toda parte e tiros ecoavam pelo ar.
Em uma cama em um quarto silencioso diagonalmente abaixo do apartamento de Franca, um homem cujos olhos estavam bem fechados, aparentemente dormindo, de repente acordou. Ele olhou cautelosamente e com medo para a fonte da aura aterrorizante.
Ao mesmo tempo, sob a Igreja do Santo Robert, dentro do escritório da Inquisição do distrito comercial,
Angoulême de François, que estava de plantão noturno, levantou-se de um salto e preparou-se para correr para a área onde os itens místicos estavam selados. Ele esperava aumentar sua habilidade de lidar com acidentes e desastres em um curto período.
Em outras salas, Imre, Valentine e os outros também sentiram a aura violenta que parecia abalar toda Trier. Alguns tremeram, enquanto outros empalideceram.
Isso foi ainda mais assustador que o desastre da Árvore das Sombras.
No entanto, eles não ficaram parados. Alguns saíram correndo da sala para se encontrar com Angoulême, enquanto outros levantaram os braços e rezaram apressadamente para o Sol antes de correrem em direção à Igreja do Santo Robert acima.
Quartier de la Cathédrale Commémorative, Rue des Fontaines, nº 11.
Gardner Martin, que estava acariciando sua armadura de corpo inteiro, franziu a testa e lançou um olhar confuso para a região sudeste.
Ele sentiu algo chamando-o, fazendo seu sangue ferver.
Nas profundezas do subsolo de Trier, Olson, o homem faminto, parecido com um urso, que carregava uma pequena mala marrom, de repente aguçou os ouvidos para ouvir qualquer movimento próximo.
Os sons distantes de assassinatos e gritos chegavam fracamente até ele.
Os olhos do Supervisor da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue brilharam com ferocidade e loucura. Ele estendeu a mão direita e pressionou-a contra o pescoço.
Um fio indiscernível surgiu, emitindo sangue ardente.
Na ilha no centro do Rio Srenzo, a catedral da Santa Viève da Igreja do Eterno Sol Ardente já estava envolta em escuridão. Apenas a torre do sino próxima permanecia acesa, mas naquele momento, a catedral adormecida de repente foi banhada por uma luz solar brilhante.
A luz do sol inundava as cúpulas em formato de cebola, iluminando todos os vitrais.
Ao norte de Trier, no coração do bairro da catedral, imponentes chaminés negras como ferro erguiam-se acima da catedral patriarcal do Deus do Vapor e da Maquinaria.
Sons estrondosos ecoaram enquanto a enorme máquina a vapor instalada dentro da catedral ganhava vida. Vastas quantidades de névoa branco-pálida saíam das chaminés semelhantes a florestas, envolvendo o céu noturno.
No Quartier Éraste, uma pequena cidade muito próxima ao Claustro do Coração Sagrado, uma golden retriever e a dama ao lado se viraram e olharam para a distância da metrópole de Trier.
No Castelo do Cisne Vermelho, o Conde Poufer, já deitado em sua cama, abriu os olhos.
Ele sentiu que todo o antigo castelo se tornou extremamente opressivo, e rugidos e gritos de pesadelo ecoavam das profundezas do subsolo.
Naquele momento, os Beyonders no distrito comercial e figuras poderosas em outros lugares de Trier estavam distraídos pela aura de loucura, descarada e extravagante.
Escondido em um quarto diagonalmente abaixo do apartamento de Franca, Loki tinha acabado de reagir à aura violenta e aterrorizante. Antes que pudesse invocar de volta o Espectro que havia possuído Lumian e usá-lo para escapar pelo mundo espiritual com ele por precaução, a escuridão ao redor se intensificou instantaneamente, engolindo o luar carmesim e trazendo uma calma extrema à área.
Ele não conseguiu resistir a fechar os olhos; ele nem estava ciente disso. Ele caiu de costas na cama e caiu em um sono profundo.
Os pensamentos de Lumian voltaram ao normal. Ele canalizou sua raiva, despejando todas as suas emoções reprimidas nas chamas carmesim.
— Vá para o inferno!
Com um rosnado baixo, ele deu um passo para a esquerda, seus olhos se projetando com veias vermelhas enquanto torcia a cintura e balançava o punho direito com toda a força.
Com uma explosão abafada, as chamas no corpo de Lumian se fundiram na superfície de seu punho, condensando-se naturalmente em uma bola de fogo branca e brilhante.
A bola de fogo branca e brilhante disparou do punho direito de Lumian, seguindo um caminho predeterminado, e atingiu a parede ao lado do quarto.
A voz que ele acabara de ouvir vinha de trás da parede!
Estrondo!
Um grande buraco abriu-se na parede, revelando um homem parado no corredor.
Ele tinha cabelos castanhos, olhos castanhos e um rosto magro. Ele era a marionete que Loki havia empregado naquela noite.
Era ele quem estava falando!
Antes que Lumian pudesse perceber que não havia encontrado o verdadeiro Loki, a escuridão o envolveu como uma onda gigante, engolfando-o.
Já tendo descarregado sua raiva e chamas, o coração de Lumian rapidamente se acalmou. Ele subconscientemente fechou os olhos e lentamente afundou no chão.
Seu rosto contorcido começou a relaxar, e seu corpo e alma encontraram paz.
Ele não mostrou mais sinais de perda de controle.
Vestida com um vestido preto de viúva e um gorro velado, Hela emergiu da escuridão.
Sendo a mais próxima do apartamento enquanto procurava por vestígios da batalha entre Loki e Lumian, ela foi sem dúvida a primeira a chegar.
Sem hesitar, ela fez Lumian, Franca, Loki e as duas marionetes desaparecerem.
Sua figura desapareceu e a densa escuridão se dissipou rapidamente.
Além da parede destruída, não havia nenhuma evidência no local.
Dois segundos depois, o apartamento foi subitamente banhado pela luz do sol.
…
Em uma mina desabitada abaixo de Trier.
Lumian, Franca e companhia rapidamente se materializaram.
Estavam todos em sono profundo, exceto Hela. Seu rosto pálido permaneceu consciente enquanto ela estava de lado.
A vice-presidente da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados não tinha mais o cabelo seco e murcho que tinha antes. Ele havia se transformado em fios lisos, agora com a cor da noite.
Ela pegou um frasco cheio de bebida e bebeu um terço do conteúdo antes de fixar o olhar em Lumian.
A testa de Hela começou a rachar silenciosamente, emitindo um brilho antigo e assustador que se manifestou em uma porta de bronze antiga e indescritível.
A porta balançou e rangeu, revelando uma abertura estreita. Além dela, havia uma escuridão sem fim, cheia de incontáveis olhos densos e indescritíveis aparentemente espreitando lá dentro.
Sob a influência dessa aura mortal, o Espectro ligado a Lumian voou para fora sem resistência.
Em um instante, ele pousou no chão, e Hela levantou sua mão direita, pressionando-a contra sua testa. A antiga porta de bronze desapareceu, e a luz fraca recuou para dentro da fresta.
Hela voltou sua atenção para Loki, que ainda estava dormindo.
O líder da Reunião da Mentira tinha um rosto comum, misturando-se à multidão como qualquer outro morador da Rue des Blouses Blanches.
Hela olhou para ele por um breve momento antes que seus olhos perdessem o foco.
No sonho de Loki.
Hela apareceu, vestida com um traje de viúva negra, em frente a um antigo castelo envolto em uma fina névoa cinza.
As enormes portas do castelo estavam escancaradas, assustadoramente silenciosas como a entrada de um cemitério.
Hela olhou para o castelo escuro como breu com suas numerosas torres e forma fina antes de passar pela porta. Ela passou pelo átrio mal iluminado e seguiu para o corredor, onde lustres peculiares com fontes de luz desconhecidas estavam pendurados.
Vários convidados encheram o salão, suas expressões congeladas como estátuas de cera, imóveis.
Cercada por dezenas ou mesmo centenas de estátuas de cera, havia uma plataforma cinza com três degraus de pedra. No meio da plataforma, havia uma antiga cadeira vermelho-escura.
Um homem de quase trinta anos ocupava o assento.
Ele usava uma cartola de seda e um fraque preto, com olhos cinza-escuros e cabelos curtos e castanhos. Sob a ponte alta do nariz, a curva sutil da boca escondia um sorriso nada óbvio.
Pressionando os apoios de braço de ambos os lados, o homem relaxou e recostou-se na cadeira.
— Quem é você? — Sua voz ecoou pelo antigo castelo, como se questionasse Hela.
Hela passou pela multidão suspeita de ser formada por estátuas de cera e chegou na frente do homem.
Sua voz fria permaneceu impassível enquanto ela perguntava: — Loki, você não me reconhece?
O sorriso de Loki se intensificou.
— Hela, você veio afinal…
Aproveitando a oportunidade apresentada por seu estado de sonho, Hela o confrontou diretamente.
— Por que você machucou um membro da Sociedade de Pesquisa?
O olhar de Loki se voltou para cima e ele soltou uma risada.
— O único propósito desses idiotas é nos divertir.
— Você deve saber que o apocalipse é iminente, daqui a apenas alguns anos. Eles estão todos destinados a morrer, mais cedo ou mais tarde. É melhor que eles se sacrifiquem agora para nos fornecer entretenimento.
Hela ficou em silêncio, e um silêncio arrepiante envolveu o sonho, o ar ficando mais frio. Mãos pálidas e decadentes se estendiam do chão de pedra e das paredes ao redor.
Depois de alguns momentos, Hela falou novamente.
— Por que você machucou a Trouxa?
A risada de Loki cessou abruptamente, substituída por um sorriso malicioso enquanto ele olhava para Hela.
— Porque…
Sua expressão mudou de repente, e Hela sentiu um perigo iminente dentro do sonho.
— Porque… Bênçãos Provenientes do Senhor Celestial do Céu e da Terra…
A voz de Loki sumiu rapidamente, e o sonho inteiro começou a ruir sob a vontade de Hela. O antigo castelo se desintegrou em fragmentos, desaparecendo em uma escuridão assustadora, mas pura.
De volta ao mundo real, nas profundezas da mina desabitada abaixo de Trier, Hela abriu os olhos. Incontáveis criaturas minúsculas se contorciam sob sua pele branca-pálida.
Em um instante, sua forma mudou e se recompôs, não exibindo mais as anormalidades assustadoras que ela havia demonstrado antes.
O corpo de Loki se desintegrou em uma poça de carne e sangue, com larvas grotescas rastejando para dentro e para fora. Hela observou silenciosamente, mas nenhuma característica de Beyonder emergiu dos restos mortais.
…
Dentro do castelo escuro como breu, envolto em uma névoa fina, um caixão vermelho escuro jazia em uma câmara sinistra.
De repente, uma mão branca e pálida surgiu do caixão, segurando sua borda de madeira.