Olhando para o inimigo inconsciente no corredor, Lumian se conteve de um ataque imediato. Apenas se agachou em silêncio.
Ele pegou um frasco de sedativo obtido de Rentas da Sociedade da Felicidade, desenroscou a tampa e levou-o ao nariz do paciente.
Franca olhou e aconselhou: — Remova a flecha quebrada do peito dele primeiro. Caso contrário, acho que o corpo dele aguenta a maioria dos efeitos do sedativo.
As escamas branco-acinzentadas, semelhantes a pedras, no Beyonder, suspeitas de ser ‘Eu Conheço Alguém’, dissiparam-se lentamente devido à inconsciência espiritual provocada pelo Feitiço de Harrumph.
Lumian assentiu e usou a mão que segurava a tampa da garrafa para remover cuidadosamente a flecha de obsidiana.
Franca deu um suspiro de alívio e continuou: — A questão agora é como confirmamos se esse cara é o verdadeiro ‘Eu Conheço Alguém’.
— Um Hipnotista poderoso pode manipular um Beyonder do mesmo caminho e sequência, alterando sua autoconsciência e fazendo-o acreditar que é ‘Eu conheço alguém’. Ele pode substituir o verdadeiro para aparecer em todos os tipos de ocasiões, realizando diferentes brincadeiras e lutando contra quaisquer adversários.
— Porra, por que isso parece mais problemático do que lidar com um marionetista!?
O que Franca quis dizer é que o inimigo à sua frente também pode ser uma vítima, alguém cujas percepções foram alteradas para fazê-lo acreditar que era “Eu Conheço Alguém”.
Essa possibilidade não podia ser descartada, então ela não foi capaz de se preparar para matá-lo antes de canalizar seu espírito.
Além disso, o soro da verdade restante de Lumian não funcionaria neste caso. A pessoa hipnotizada só diria o que acreditava ser verdade.
Lumian fechou a tampa de volta no frasco de sedativo e pensou por um momento antes de sugerir: — Vamos montar um ritual e buscar a confirmação do Sr. Tolo. Já que Loki pode usar a ajuda do Celestial Digno para localizar membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados dentro de um certo alcance, podemos empregar um método similar para ativar a aura especial no ‘Eu Conheço Alguém’. Se estiver lá, ele é real. Se não, ele é falso.
— E se ele for um membro da Sociedade de Pesquisa que foi capturado por Loki e ‘Eu Conheço Alguém’? No passado, várias pessoas desapareceram sem que suas mortes fossem confirmadas, incluindo alguns psiquiatras. — Franca começou a suspeitar da fonte das características de Beyonder de ‘Eu Conheço Alguém’ que lhe permitiram avançar para a Sequência 7.
Membros da Sociedade de Pesquisa que eles caçaram?
Lumian ponderou por um momento e respondeu: — Nesse caso, deixemos com Jenna. Ela ainda pode ter alguma sorte persistente nesse aspecto. Se ela não encontrar mais ninguém, isso prova que o inconsciente é ‘Eu Conheço Alguém’.
— Você é responsável por proteger Jenna…
Antes que Lumian pudesse terminar, a voz da Madame Mágica ecoou em seus ouvidos: — Não há necessidade de passar por tantos problemas.
Agachado em frente à pessoa inconsciente, Lumian sentiu o espaço ao seu redor ganhar vida, contraindo-se para dentro e engolindo o Beyonder suspeito de ser Eu Conheço Alguém.
— Uau, — Franca exclamou, e Lumian se levantou lentamente.
Os dois esperaram pacientemente. Em apenas 20 a 30 segundos, o Beyonder no vestido hospitalar listrado de azul e branco foi ejetado do vazio.
Imediatamente depois, eles ouviram a resposta da Madame Mágica: — É ‘Eu conheço alguém’.
…
Abaixo da lua carmesim no céu, o Asilo Delta se erguia, sua escuridão ainda mais densa e curvada em um arco assustador em comparação com a noite ao redor.
No telhado do prédio azul-acinzentado de três andares, a sombria Mágica virou-se para sua companheira e disse: — Além do lunático, não há perigos ou armadilhas ocultos.
— Eu exagerei e superestimei a situação?
Justiça, parecendo ilusória, respondeu calmamente: — Não há nada de errado com sua escolha. Ela nunca está errada, não importa quanta importância você dê a assuntos relacionados àquele Digno Celestial.
— Somente prestando atenção suficiente a cada vez podemos evitar ser enganados de repente e cair em uma verdadeira armadilha.
A Mágica assentiu levemente, fechou o caderno em sua mão e lançou seu olhar para o corredor do terceiro andar que não estava em sua linha de visão.
…
Ao ouvir a conclusão da Madame Mágica, Lumian soltou uma risada.
Ele guardou a metade restante do sedativo e se virou para Franca, dizendo: — Podemos deixar Jenna entrar agora.
Franca assentiu e desapareceu nas sombras ao longo do corredor.
Lumian olhou para o aparentemente comum ‘Eu Conheço Alguém’, com olhos profundos e um sorriso malicioso nos lábios.
Os efeitos do Feitiço de Harrumph deveriam ter passado há muito tempo, mas o sedativo da Sociedade da Felicidade ainda estava fazendo seu trabalho.
Considerando o físico de ‘Eu Conheço Alguém’, esse sedativo não duraria muito mais. No entanto, Lumian estava preparado para esse momento.
Naquele exato instante, o Asilo Delta estava em caos devido ao fogo e aos gritos. Particularmente no primeiro andar, a comoção era intensa. O médico de plantão e alguns guardas corpulentos patrulhavam a área para garantir que não restasse nenhum resquício de fogo.
Enquanto isso, Jenna e Franca navegaram habilmente pelas sombras e subiram até o terceiro andar.
Lumian pegou uma pele de carneiro de Guillaume Bénet, o padre, e a estendeu no chão.
Ele cuidadosamente embrulhou ‘Eu Conheço Alguém’ nela.
Após uma breve contemplação, Lumian levantou a flecha de obsidiana em sua mão e a cravou no olho esquerdo de ‘Eu Conheço Alguém’.
A dor excruciante acordou ‘Eu Conheço Alguém’, e seu olho esquerdo ficou vermelho.
Quase simultaneamente, ele ouviu uma risada sinistra.
— Ovelha!
Em meio ao eco das palavras de Hermes, ‘Eu Conheço Alguém’, envolto na pele de carneiro ritual, foi instantaneamente envolvido por uma luz negra, deixando-o impotente.
Quando a luz escura finalmente desapareceu, ele havia se transformado em uma ovelha branco-acinzentada.
Lumian retirou a flecha de obsidiana do globo ocular esmagado e rapidamente a cravou no olho direito do ‘Eu Conheço Alguém’.
Um grito de gelar o sangue ecoou pela sala enquanto Lumian puxava a flecha. Ele pressionou a “ovelha” que se debatia com uma mão e acariciou sua cabeça com a outra, um sorriso sinistro brincando em seus lábios.
— Agora, finalmente podemos ter uma boa conversa.
Enquanto Lumian se envolvia nessa conversa sussurrante, ele jogou a flecha de obsidiana para Jenna.
Em seguida, Lumian produziu um frasco comum de remédio para feridas e meticulosamente aplicou-o na órbita ocular cor de sangue do ‘Eu Conheço Alguém’. Ele envolveu os olhos da outra parte em camadas de bandagens brancas que ele havia preparado.
Só então ‘Eu Conheço Alguém’, que havia despertado do coma e estava sofrendo uma dor intensa, recuperou um pouco da compostura. Ele tentou usar suas habilidades, mas sem sucesso.
Franca e Jenna observavam Lumian atentamente enquanto ele continuava a cuidar da ovelha transformada, ‘Eu Conheço Alguém’, sentindo uma mistura de curiosidade e desconforto. Inicialmente, Jenna queria ajudar Lumian a extrair informações ou a se vingar, mas agora, sentia que esse cenário era o suficiente.
Ela desviou sua atenção para a flecha quebrada de obsidiana em sua mão, mas não notou os efeitos negativos. Ela se perguntou se era um dos itens místicos que Franca havia mencionado antes.
Enquanto Lumian pegava um barbante amarelo-amarronzado que havia preparado com antecedência e começava a enrolá-lo no pescoço da ovelha, o médico de plantão, alertado pelo balido da ovelha, chegou ao terceiro andar com vários guardas corpulentos.
Franca e Jenna rapidamente se esconderam nas sombras, enquanto Lumian, disfarçado de Aurore, calmamente se virou e conduziu a ovelha até o fim do corredor.
Chamas vermelhas irromperam do corpo de Lumian, que havia recuperado um pouco de sua espiritualidade, e ardia intensamente no corredor.
O médico de plantão e os guardas não ousaram se aproximar, testemunhando uma figura caminhando em meio às chamas, indo em direção ao fim do corredor anexo.
A pessoa também guiava uma ovelha. Ela resistiu, sem vontade de sair, mas a corda em volta do pescoço a forçou a seguir em frente.
Depois de ser arrastada pelo chão por um tempo, a ovelha, com o pescoço tenso e a respiração difícil, finalmente se levantou e a seguiu.
Quando as chamas no corredor se extinguiram abruptamente, evitando danos aos cômodos adjacentes, o médico de plantão e os guardas já haviam perdido todos os vestígios do homem e das ovelhas.
“Estou alucinando…” A situação era tão estranha e inacreditável que esses indivíduos compartilhavam os mesmos pensamentos.
Enquanto isso, o corredor carbonizado era a evidência de que um incêndio realmente havia ocorrido, milagrosamente sem ferir ninguém.
Deixando um guarda para relatar o incidente à delegacia de polícia mais próxima, o médico de plantão retornou ao seu consultório no primeiro andar em estado de perplexidade.
Ao sentar-se na cadeira, ele não pôde deixar de se perguntar: “Será que o ser infernal associado ao fogo emergiu do abismo? Sua vontade é pastar uma ovelha? É esta a personificação das chamas?”
Seus pensamentos ficavam mais fantásticos a cada momento, e ele não conseguia se livrar da sensação de que deveria ter ido direto à catedral para consultar os bispos e padres em vez de envolver a polícia.
Toc, toc, toc!
Ele ouviu uma batida na porta.
O médico de plantão deu um pulo na cadeira. Ele se endireitou e respondeu com uma voz profunda: — Entre, por favor.
Quando a porta se abriu, os olhos do médico congelaram.
Era o diabo loiro, acompanhado da ovelha com os olhos envoltos em ataduras brancas e o rosto branco-acinzentado manchado de sangue.
— Preciso te incomodar com uma coisa, — Lumian disse calmamente enquanto levava ‘Eu Conheço Alguém’ para o consultório médico. — Minha ovelha exibe tendências severas anti-humanas e violência extrema. Quero tratar sua doença mental.
“Como…” Antes que ele pudesse formular uma resposta, o belo demônio loiro perguntou: — Você sabe como realizar uma lobotomia?
— Sim, um pouco, — respondeu o médico de plantão subconscientemente. — Mas é uma ovelha…
A estrutura do cérebro poderia ser a mesma?
Enquanto pensava nisso, ele observou a ovelha se debatendo freneticamente em suas amarras, incapaz de escapar.
Lumian riu.
— Não importa. Podemos tentar. É só uma ovelha. Se morrer, que assim seja. Ainda podemos assá-la.
Com isso, ele arrastou a ovelha rebelde em direção a uma mesa de tratamento próxima, usando as mãos e os pés para prendê-la.
Se o paciente fosse humano, o médico, sem experiência e proibido de realizar uma lobotomia, nunca ousaria tentar. No entanto, como era uma ovelha, ele não tinha reservas.
Num esforço para evitar antagonizar o demônio do fogo e cooperar enquanto aguardava a chegada da polícia, o médico de plantão aproximou-se cautelosamente da mesa de tratamento.
Ele disse hesitante: — Preciso de um picador de gelo.
Sua intenção era criar uma desculpa para ir ao depósito de gelo e se distanciar do demônio do fogo. No entanto, assim que ele terminou de falar, uma mão surgiu das sombras, oferecendo-lhe um picador de gelo afiado.
“O-o que está acontecendo…” Em choque, o médico ouviu vagamente as palavras: — Não precisa me agradecer.
Entorpecido, ele aceitou o fino picador de gelo e desenrolou a bandagem branca que cobria a cabeça da ovelha.
A luta da ovelha se intensificou.
Avaliando os danos nas órbitas oculares, o médico de plantão inseriu o pingente fino e afiado pela rachadura e o manipulou cuidadosamente, mexendo com o lobo frontal do cérebro.
Após alguns momentos de luta, a ovelha branco-acinzentada silenciou-se abruptamente.