O aviso já havia deixado claro que esta não era uma reunião comum. A maioria dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados não se dividiu em grupos para conversar. Em vez disso, tomaram suas posições habituais e fixaram seus olhos na enorme cadeira de pedra manchada.
Dez minutos depois do horário combinado, Gandalf, o presidente em seu manto de linho, olhou ao redor e falou com voz estrondosa: — Pessoal, eu os trouxe aqui para algo crucial.
– Temos um bando de traidores entre nós!
“Um bando de traidores…” Embora o Professor e os outros da Academia tivessem recebido a dica de Lumian, eles não esperavam que o problema fosse tão grave.
Não foi apenas um traidor; foi um bando inteiro!
O antigo palácio, embora dilapidado, explodiu em comoção. Alguns membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados ficaram céticos, enquanto outros ficaram instantaneamente cautelosos, desconfiados de todos ao redor. Alguns pensaram que poderia haver um problema, mas não achavam que fosse tão ruim quanto Gandalf fez parecer.
Enquanto sussurravam entre si, Hela, com o rosto coberto de preto, falou com um tom gélido: — Primeiro, vamos fazer com que uma das vítimas compartilhe sua experiência.
Sua voz não era alta, mas cortou o silêncio da noite, alcançando todos os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados.
Ela então voltou seu olhar para a área onde a equipe da Academia estava posicionada.
Entendendo a intenção de Hela, Lumian subiu os degraus confiantemente e parou ao lado da enorme e antiga cadeira de pedra manchada.
Ele canalizou a reação emocional de Aurore caso ela descobrisse a verdade sobre sua morte e falou com uma voz profunda e ressonante: — No dia 1º de abril, adquiri um feitiço conhecido como Feitiço de Invocação de Almas da Lady Louca da Reunião da Mentira…
Sem qualquer necessidade de amplificação, a imitação da voz de Aurore por Lumian aproveitou o poder oculto da Nação da Noite Eterna, garantindo que todos os presentes pudessem ouvir sem impedimentos.
Era evidente que Hela havia ajudado. Lumian, não sendo um verdadeiro Bruxo, não conseguia empregar magias suplementares ele mesmo.
Ao ouvir essa revelação, a maioria dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados desviou sua atenção para a fenda do palácio que abrigava a Reunião da Mentira. Eles notaram a ausência notável de Lady Louca e de um número significativo de membros de sua equipe.
Eles agora podiam inferir a qual grupo os traidores estavam afiliados. Aqueles que foram enganados pela Reunião da Mentira não puderam deixar de sentir uma sensação de vingança.
Lumian continuou com seu relato. Ele não divulgou imediatamente as “confissões” de Loki e ‘Eu Conheço Alguém’. Em vez disso, reconstruiu as emoções de Aurore.
A confiança em ‘Eu Conheço Alguém’, o anseio por casa, a obsessão por pistas, o fascínio pelas alegações de Lady Louca, o medo e o desconforto ao descobrir um fragmento de alma fundido com suas memórias após usar o Feitiço de Invocação de Almas e a subsequente divisão em uma personalidade separada, a busca desesperada por tratamento de ‘Eu Conheço Alguém’, o desamparo e o horror de suas repetidas melhoras antes da deterioração repetida…
A agitação de Lumian aumentava conforme ele falava. Às vezes, até sufocava um soluço.
Parte disso decorreu de sua frustração. Ele não havia notado as emoções e o estado anormais de Aurore antes. Seu comportamento relaxado em torno de pessoas próximas a ele o fez ignorar mudanças sutis. Quando percebeu a gravidade da situação, já havia saído do controle.
Simultaneamente, enquanto ele contava e simulava Aurore, sua alma fragmentada parecia se agitar e pairar perto da borda do selo, exercendo uma influência em sua própria psique.
Ao se aproximar do fim de sua narrativa, Lumian respirou fundo.
— Cheguei perigosamente perto da morte por causa disso. Felizmente, recebi assistência na última hora e consegui selar minha personalidade dividida. É por isso que fiquei ausente das reuniões por quase meio ano.
— Após minha recuperação inicial, procurei Madame Hela e contei minha situação. Começamos nossa investigação secreta sobre Loki, ‘Eu Conheço Alguém’ e Lady Louca.
Hela assumiu o comando da conversa.
— Até agora, Loki revelou um número significativo de problemas e recebeu um golpe severo de nossas ações. ‘Eu Conheço Alguém’, por outro lado, foi apreendido por Trouxa e o resto, resultando na extração de uma riqueza de informações.
Enquanto Hela notava o crescente medo e preocupação entre os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, ela contou a zombaria de Loki sobre a Trouxa e os esquemas intrincados de Eu Conheço Alguém.
Essa revelação atiçou as chamas da fúria na maioria dos membros da Sociedade de Pesquisa, e eles começaram a entender as razões por trás das ações da Trouxa e Hela.
Hela examinou a multidão reunida e continuou, — Trouxa não foi a única vítima de sua malevolência. Muitos membros que antes tinham encontrado fins prematuros ou desaparecidos também foram alvos.
— Agora, vamos convidar algumas testemunhas.
Com isso, várias testemunhas, incluindo Terra Negra e outros membros da Reunião da Mentira, subiram ao palco, um por um, para compartilhar o que sabiam. Seus relatos causaram arrepios na espinha dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, deixando-os com um medo persistente.
Ficou bem claro que se a Trouxa não tivesse sobrevivido e exposto sua verdadeira face, muitos outros indivíduos poderiam ter sido vítimas de seus esquemas!
Após as testemunhas concluírem seus relatos, o Presidente Gandalf apresentou as evidências, incluindo diários e itens. Finalmente, ele se dirigiu à assembleia: — De acordo com a confissão de ‘Eu Conheço Alguém’, conseguimos eliminar os cúmplices de Loki que estavam incorporados em outras equipes. Entre eles, Pettigrew tirou a própria vida, dominado pela culpa. Ele era uma boa pessoa, mas não tinha determinação e coragem. Se ele tivesse contatado Hela e eu antes e sugerido a situação de forma mais eficaz, muitos eventos infelizes poderiam ter sido evitados. Ele não teria que carregar esse fardo pesado.
Enquanto suspiros ecoavam pela plateia, a voz ressonante de Gandalf ficava mais forte.
— Pessoal, nós lidamos apenas com aqueles cúmplices conhecidos por ‘Eu Conheço Alguém’. É inteiramente possível que ainda haja espiões incorporados em várias equipes, leais apenas a Loki. Proponho a formação de um Comitê de Revisão consistindo de Hela, eu e três outros companheiros de confiança que já passaram por revisões mútuas. Nossa missão será avaliar os membros restantes e erradicar quaisquer ameaças ocultas. Tomaremos medidas decisivas contra Loki e seus aliados.
Membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados hesitaram, preocupados que essa medida pudesse expor seus segredos e realidades ao Comitê de Revisão.
Se algum indivíduo ambicioso fizesse parte desse comitê, ele poderia explorar as informações para manipular e controlar os membros, representando uma ameaça mais significativa do que a gangue de Loki.
Gandalf permaneceu observador, esperando suas deliberações antes de acrescentar: — Não se preocupem demais. Nosso processo de revisão não vai se aprofundar em seus segredos pessoais ou identidades verdadeiras. O objetivo principal é que o Comitê de Revisão elabore um contrato rigoroso que garanta que os membros da Sociedade de Pesquisa não machuquem uns aos outros. Todos assinarão, e o contrato será autenticado pela Apollo. Não nos importamos em qual divindade você acredita, sua profissão no mundo real ou seus segredos ocultos. Contanto que vocês não representem nenhuma ameaça e não se tornem bombas-relógio ocultas, vocês ficarão bem. Essa limitação será claramente delineada no contrato.
Apollo, um dos cinco vice-presidentes, era conhecido por um apelido diferente antes. No entanto, um dia, ele inesperadamente se aproximou da enorme cadeira de pedra e anunciou seu novo apelido.
Ele já havia passado com sucesso pelo escrutínio de Gandalf e Hela.
Em comparação com uma revisão abrangente do corpo e da alma, assinar um contrato vinculativo para garantir a segurança um do outro parecia muito mais aceitável para os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados.
Após votação, o Comitê de Revisão foi oficialmente estabelecido com apoio quase unânime.
O comitê era composto por cinco membros: Presidente Gandalf, Vice-Presidente Hela, Vice-Presidente Apollo, Lâmina Oculta da equipe do Santuário e o Diretor da equipe da Academia.
Hela havia sugerido inicialmente que Trouxa se juntasse ao Comitê de Revisão, mas Lumian sentiu que, dado que ele não era verdadeiramente Trouxa, não seria apropriado para ele ocupar tal posição. Assim, rejeitou a proposta de Hela.
Enquanto a votação passava, Lumian ouviu a Lâmina Oculta Franca murmurar: — Os humanos ainda são os mesmos. Se você quiser abrir uma janela, sempre haverá muitas objeções. Mas se você propor derrubar o telhado, eles concordarão alegremente em deixar você abrir a janela.
Ao notar o olhar da Trouxa, a Lâmina Oculta Franca acrescentou: — Eu não disse isso.
Subsequentemente, os membros se dividiram em grupos para discutir os termos do contrato. O objetivo deles era garantir que ele não contivesse conteúdo estranho e que pudesse efetivamente expor traidores e ações prejudiciais sem nenhuma brecha.
Enquanto Lumian descia os degraus, notou que a Lâmina Oculta Franca estava conversando com um indivíduo alto usando um capacete de leão.
Ao se aproximar, o homem com cabeça de leão virou-se para “ela” e ofereceu um sorriso.
— Trouxa, você também está no distrito comercial?
— 007, por que você diz isso? — Franca perguntou com curiosidade deliberada.
“Aquele 007 que é afiliado a uma facção oficial em Trier…” Lumian assentiu e sorriu.
— Só porque você é ativo no distrito comercial não significa necessariamente que você mora lá.
— É verdade, — respondeu 007, então se virou para Lâmina Oculta com um toque de brincadeira na voz, — Você já me contou sobre aquela aura aterrorizante naquela noite, e hoje você mencionou a traição de Loki e dos outros. Teria sido estranho se eu não conseguisse conectar os pontos e descobrir que eram Madame Hela, você e a Trouxa lidando com Loki e ‘Eu Conheço Alguém’ no distrito comercial. Além disso, ouvi falar de um Mestre das Marionetes desaparecido do Departamento 8 naquela época, e isso combinava com as habilidades que Loki exibia.
Nesse momento, 007 olhou para Lâmina Oculta e Trouxa, perplexo.
— Nenhuma de vocês é Beyonder do caminho do Caçador.
Os superiores suspeitaram que a aura aterrorizante havia sido emitida por um Beyonder de alto nível do caminho do Caçador.
— Podemos criar essa aura aterrorizante nós mesmas? Deve ser algo de fora! — Franca estava dizendo a verdade, mas ela estava deliberadamente o enganando a pensar em amuletos, Artefatos Selados e assim por diante.
Enquanto 007 assentia lentamente em contemplação, Lumian focou nele e perguntou: — Qual é a posição oficial do Departamento 8 em relação ao Mestre das Marionetes desaparecido? Por que eles acreditam que ele desapareceu?