Franca terminou suas preparações e silenciosamente abriu a porta do apartamento de Adaina. A primeira coisa que viu foi Lumian, um homem alto e magro com cabelos loiros e olhos azuis. Ele estava agachado ao lado da inconsciente Adaina, limpando vigorosamente seu rosto com uma toalha molhada.
Franca baixou a voz e perguntou confusa: — O-o que você está fazendo?
O alvo não deveria ser o membro da Sociedade da Felicidade se passando por Theresa, a negociante de arte?
Lumian sorriu e respondeu: — Tive uma ideia repentina.
— Atores podem personificar qualquer um. Uma vez que a impostora Theresa estabelece um relacionamento íntimo com Aldina, ela pode facilmente controlar essa companheira e personificá-la para se infiltrar nas orgias femininas da Cafeteria da Casa Vermelha.
— Permitir que Adaina, com quem todos estão familiarizados, transmita a filosofia da Sociedade da Felicidade e a fé oculta no deus maligno será definitivamente mais persuasivo e confiável do que um novo membro.
Nesse momento, Lumian olhou para o quarto em um tom assustador e disse: — Talvez a verdadeira Adaina esteja escondida em um canto aqui, na forma de um cadáver.
Franca não conseguiu deixar de imaginar um cenário tão sombrio e respirou fundo.
Ela endireitou as costas e murmurou para si mesma: — Não é uma história ruim. Vou compartilhá-la com Jenna mais tarde.
Depois de resmungar, ela silenciosamente fechou a porta e se aproximou de Lumian, refutando suas suspeitas.
— Browns Sauron é provavelmente uma Demônia do Prazer. Certamente, ela pode reconhecer a autenticidade de sua companheira? Além disso, ela interrogou Adaina e conhece as habilidades aproximadas de um Ator.
Lumian, que estava “ajudando” Adaina a remover a maquiagem, confirmou que, apesar da aparência alterada, ela ainda era a mesma pessoa.
Ele riu e disse: — Com base na sua descrição, não confio totalmente no julgamento de Browns Sauron. Ela claramente tem menos experiência no domínio Beyonder do que você. No entanto, como ela tem a Seita das Demônias apoiando-a e a confirmação foi feita, os resultados do interrogatório ainda são confiáveis.
Lumian não poupou outro olhar para Adaina. Ele gesticulou em direção à falsa Theresa, que havia sido atingida com uma dose tripla de inconsciência — o Feitiço Harrumph, um nocaute físico e um sedativo da Sociedade da Felicidade. Ele se virou para Franca e disse: — Use a Adivinhação por Espelho Mágico para confirmar se ela é um membro central da Sociedade da Felicidade.
Embora Lumian já suspeitasse que a falsa Theresa fosse um membro principal com base em sua performance no show, eles não a seguiram de perto o caminho todo. Em vez disso, estavam esperando em seu destino. E se ela tivesse percebido que algo estava errado e tivesse trocado para uma isca durante a jornada?
Considerando que a falsa Theresa possuía uma mistura única como o soro da verdade da Sociedade da Felicidade, ela estava, sem dúvida, conectada à Sociedade da Felicidade. No entanto, permanecia incerto se era um membro central.
Essa resposta orientaria as ações subsequentes de Lumian.
…
Ao lado do apartamento de Adaina, Browns Sauron continuou monitorando a comoção. Ela conseguia ouvir conversas fracas e indistintas, mas não conseguia detectar muito mais.
“Adaina e a falsa Theresa planejam conversar um pouco e tomar um vinho tinto? Embora não seja excessivamente apaixonada, ela mantém um ambiente romântico…” Browns Sauron olhou para o prédio em frente, mentalmente incitando Franca e seu amante a começarem, esperando que eles não esperassem até que a falsa Theresa estivesse completamente absorta em desejo antes de lançar um ataque surpresa.
…
Na sala de estar do apartamento de Adaina, Franca levantou a palma direita e rapidamente fez aparecer um pingente de gelo cristalino. Com precisão, ela perfurou a mão da falsa Theresa, tirando uma pequena quantidade de sangue.
A falsa Theresa instintivamente puxou o braço para trás, mas não conseguiu sair do coma triplo.
Franca então espalhou o sangue em um espelho, pretendendo usá-lo como meio e sacrifício para pedir a uma entidade do Submundo, na esperança de obter uma identificação única dos espíritos.
Depois de todos os preparativos estarem concluídos, Franca pegou o espelho e recitou em Hermes:
— A sombra que permanece no Submundo, a criatura amigável com quem é possível se comunicar, o olho único que nunca morre…
A superfície do espelho manchado de sangue de repente emitiu uma tonalidade verde escura, e uma luz aquosa branca pálida ondulou.
Depois de recitar o encantamento, Franca perguntou respeitosamente: — A dona do sangue é Theresa, a negociante de arte?”
— Não, — veio uma voz indiferente do espelho, como se estivesse suportando a corrosão do tempo infinito.
Franca fez sua segunda pergunta.
— A dona do sangue é um membro importante da Sociedade da Felicidade de Trier?”
A voz indiferente desapareceu gradualmente.
— Sim.
Franca se absteve de fazer mais perguntas, pois a entidade respondia apenas duas por vez.
Ela observou enquanto a luz aquosa branca pálida recuava rapidamente, e o sangue na superfície do espelho estranhamente penetrava e desaparecia.
Voltando-se para Lumian, Franca relatou: — Ela é um membro importante da Sociedade da Felicidade.
Lumian soltou um suspiro suave e disse: — Infelizmente, não sei como realizar uma lobotomia. Anthony Reid ainda não é um Hipnotista, então só podemos canalizar o espírito diretamente.
Usar o soro da verdade não garantia que a falsa Theresa não resistiria quando acordasse. Dada sua fé e habilidades, uma batalha feroz era inevitável quando chegasse a hora, e havia uma grande chance de que ela fosse morta. Nesse caso, decidiu prosseguir agora.
Enquanto Lumian falava, ele se agachou, sua palma direita em chamas vermelhas.
As chamas se entrelaçaram e convergiram rapidamente, tornando-se brancas.
Pressionando suavemente a palma da mão direita contra o corpo da falsa Theresa, a bola de fogo branca e brilhante desapareceu no ar.
Boom!
Uma explosão abafada irrompeu de dentro do corpo da falsa Theresa. Ela tremeu algumas vezes antes que a vida a deixasse completamente.
Franca estava ocupada preparando o Feitiço de Canalização do Espírito por Espelho Mágico durante todo esse processo.
Embora ela pudesse canalizar o espírito à força enquanto a falsa Theresa estava inconsciente, não era uma opção segura. Poderia levar a problemas desnecessários para sua mente e espírito, e o fato de que o alvo acreditava em um deus maligno significava que havia um risco de corrupção se ela não tomasse cuidado.
…
Ao lado do apartamento de Adaina, escondida nas sombras, Browns Sauron sentiu uma sutil flutuação.
“Poderes foram usados. Já começou?” Ela se perguntou se a impostora Theresa havia iniciado os poderes do caminho da Árvore Mãe do Desejo para flertar ou se Franca Roland e seu amante já haviam se infiltrado no local alvo e estavam se preparando para atacar.
Sem hesitar, Browns Sauron, vestida com um traje de caça preto, silenciosamente abriu a janela e rastejou para fora através das sombras. Ela se agarrou à parede externa e lentamente se aproximou do apartamento de Adaina.
…
Franca completou o Feitiço de Canalização de Espíritos por Espelho Mágico, e a luz aquosa escura e profunda do espelho cintilou, “refletindo” um rosto lindo, porém branco-pálido.
— Qual é seu nome? — Franca perguntou diretamente, usando a pergunta mais simples para testar o efeito do Feitiço de Canalização de Espíritos por Espelho Mágico.
A voz ilusória da falsa Theresa respondeu: — Eu sou Beatrice Incourt.
— Qual é sua verdadeira identidade? — Franca continuou perguntando.
A expressão de Beatrice Incourt permaneceu estoica quando ela respondeu: — Eu administro uma vinícola. É do meu falecido marido.
Franca então direcionou a pergunta ao ponto crucial.
— Você é um membro importante da Sociedade da Felicidade?
— Sim. — O aceno de Beatrice Incourt foi sutil.
Franca não se aprofundou na fé da Sociedade da Felicidade ou em nenhuma revelação recente. Embora não tivesse tanto medo do deus maligno, a Árvore Mãe do Desejo, quanto tinha do Celestial Digno do Céu e da Terra, a ponto de não ousar canalizar espíritos, ela estava ciente dos riscos envolvidos. Ela sabia o que perguntar e o que não perguntar, o que era seguro e o que poderia levar à corrupção.
Após uma breve pausa, ela perguntou: — Você conhece Lumian Lee ou Ciel Dubois?”
Beatrice respondeu atordoada: — Não sei.
“Não sei…” Lumian, que estava ouvindo, ergueu as sobrancelhas.
Nenhum dos membros principais da Sociedade da Felicidade sabe sobre o plano final de Susanna Mattise?
Franca ficou igualmente surpresa. Ela franziu a testa e perguntou: — Por que Susanna Mattise foi ao distrito comercial antes de morrer?
Beatrice Incourt respondeu calmamente: — Ela queria despertar a grande árvore divina e permitir que suas raízes entrassem na Trier da Quarta Época, permitindo que sua coroa alcançasse o reino dos falsos deuses.
— Ela disse qual era o processo de despertar? — Franca pressionou.
A voz de Beatrice Incourt ficou mais fria e sua expressão ficou mais rígida.
— Ela não disse.
“Eles realmente não sabem que Susanna Mattise queria me capturar e me sacrificar para a Árvore Mãe do Desejo?” Os pensamentos de Lumian correram, e ele sussurrou um nome para Franca: — Maipú Meyer.
Franca entendeu e perguntou ao espírito no espelho: — Onde está Maipú Meyer?
Maipú Meyer era o ex-gerente do Teatro da Velha Gaiola de Pombos, amante de Susanna Mattise e seu subordinado de maior confiança.
Beatrice respondeu com uma voz cada vez mais parecida com a dos mortos: — Não tenho certeza. Ele é um homem, e nós o desprezamos e mantemos distância dele.
Ao ouvir isso, Lumian se esclareceu e entendeu aproximadamente o motivo.
Em relação à Árvore das Sombras, Susanna Mattise, que havia se tornado um espírito maligno, era extremamente extrema em suas escolhas e ações. Ela não informou os outros membros principais da Sociedade da Felicidade sobre a situação detalhada ou o progresso. Apenas seus subordinados diretos, Maipú Meyer e Charlotte Calvino, sabiam do plano completo.
Após as mortes de Susanna Mattise e Charlotte Calvino, Maipú Meyer, que havia confiado na primeira para se tornar um membro central da Sociedade da Felicidade, foi condenado ao ostracismo e suprimido. Consequentemente, ele não divulgou as questões relevantes a mais ninguém.
Isso fazia sentido. Uma organização secreta centrada em “desejo” sem dúvida experimentaria uma multidão de desejos, tanto abertos quanto encobertos. Maipú Meyer era uma anomalia visível entre o grupo central que defendia as mulheres e as amava.
Franca refletiu por alguns segundos e mudou sua pergunta: — Quais são os planos de Maipú Meyer por enquanto?
O rosto de Beatrice ficou branco-pálido e verde, e até mesmo sua expressão rígida desapareceu.
— Algumas semanas atrás, Maipú Meyer mencionou que queria voltar furtivamente para o distrito comercial para fazer alguma coisa. Não o vi desde então.
“Voltar furtivamente para o distrito do mercado para fazer alguma coisa?” Lumian e Franca ficaram alarmados com essa revelação.