Lato raramente divulgava detalhes sobre o ritual de oração do mar. Ele falava com um comportamento pesado, — Sim, o Governador do Mar dá vincula-se ao mar, reprimindo sua violência e trazendo paz. Eles realmente se tornam o cônjuge do mar, comandando autoridade sobre este trecho de água.
— Como anfitriões assistentes e adjuntos, também ganhamos vários graus de poder em Porto Santa, embora sejam limitadas em número.
“Então, o Governador do Mar é sinônimo de Marido do Mar. O assistente e os anfitriões adjuntos são como amigos próximos ou familiares ocupados ajudando em um casamento, naturalmente ganhando gratidão. Aqueles com a linhagem do mar são semelhantes a crianças que vão a um casamento, normalmente ganhando alguns doces…” Lumian tentou compreender a descrição de Lato Guiaro do ritual de oração do mar combinando realidade e tradições de casamento.
Intrigado, ele perguntou: — O Governador do Mar pratica esses atos com o mar?
Os casamentos não deveriam terminar com os noivos consumando o matrimônio?
— Claro! — Lato afirmou, — Após o casamento, o mar se unirá às quatro Donzelas do Mar. Por meio da união delas com o Governador do Mar, o primeiro filho de cada Donzela do Mar é um nobre com uma linhagem pura do mar, possuindo os poderes mais fortes de Beyonder.
— Por que quatro e não uma Donzela do Mar? É porque os humanos individuais não conseguem suportar a vastidão, a expansividade, o peso e a transcendência do mar. Parceiras suficientes são necessárias para compartilhar o fardo.
“Quanto mais eu ouço, mais ameaçador isso se torna… Casar com uma Donzela do Mar é semelhante a se casar com um fio remanescente do poder do mar. Não é de se admirar que elas sejam altamente valorizados, e seus destinos mudam. O único desafio é reconhecer e amar o primeiro filho de sua esposa.” Lumian contemplou por um momento e comentou: — E o Governador do Mar pode resistir à paixão do mar?
E eram quatro de cada vez.
Lato, desprovido de piedade ou simpatia, declarou: — Um dos dois propósitos mais cruciais do ritual de vigília é utilizar a casa e algumas dos Filhos do Mar escondidas nela para transformar o corpo do Governador do Mar, permitindo-lhes resistir ao mar violento e desenfreado.
— É por isso que o Governador do Mar só pode servir por um ano. Mesmo com a transformação física, a aquisição de poder e o aprimoramento como Beyonder, eles não vão durar muito mais tempo.
“Consumível. O marido do mar é um consumível…” Lumian suspirou interiormente e questionou: — Então por que o Governador do Mar retornaria ao mar depois de deixar o cargo?
— Ninguém sabe a razão exata, mas há uma certa conjectura. Juan Oro acredita que o mar não permite que aqueles que já foram seus maridos comecem uma nova vida. E eu acredito que as modificações do ritual de vigília, a intrusão da relação conjugal e a influência da autoridade do mar tornam o Governador do Mar cada vez mais parecido com uma criatura marinha e menos humano. Eventualmente, ele inevitavelmente retornará ao mar que lhe dá paz e conforto. — Lato sentiu que sua dedução estava correta.
“O que exatamente é o mar ao qual você está se referindo? É um espírito natural ou uma criatura além, controlando o mar?” Lumian repetiu as respostas de Lato Guiaro em sua mente antes de perguntar: — Filhos do Mar? Como os monstros enrugados que podem se disfarçar de demônios, e os longos insetos pretos que controlam os humanos cavando seus pescoços?
— Sim, — Lato respondeu, desejando um cigarro, mas incapaz de mover as mãos. — Nós, os Filhos do Mar, somos crias do mar. Um dos nossos deveres é guiar certas crias do mar das profundezas para se estabelecerem na terra usando nossos poderes Beyonder, ajudando-as a se reproduzir.
“Entretanto, Ludwig mencionou que os Insetos Negros de Possessão são originários de outro planeta, não de alguma criatura marinha…” Lumian não se apressou em perguntar sobre os poderes Beyonder dos Filhos do Mar; em vez disso, ele se concentrou nos detalhes do ritual de oração do mar.
— Qual é o outro propósito vital da vigília?
A expressão de Lato sugeria: — Você não entende do que se tratam os casamentos?
— Bem, há a troca de alianças para o casamento. E o ritual de vigília modifica o corpo do Governador do Mar, anexando uma característica única a um anel de ouro único, combinando-o com a identidade da noiva do mar.
“Um anel de ouro único…” Lumian se animou e disse: — E então?
Durante a pegadinha da Reunião da Mentira do ano passado, os membros do grupo receberam ordens de adquirir um anel de ouro de Torres e escondê-lo dentro do estômago do cordeiro sacrificado!
— Então, após a conclusão dos outros rituais, o Governador do Mar pegará o anel de ouro e o lançará diretamente no mar diante do navio. Ele proferirá em uma linguagem única das profundezas:
— ‘Nós nos casamos, ó mar, como um sinal de domínio verdadeiro e perpétuo!’
— Se o mar consentir com essa união, ondas suaves se agitarão, transformando-se em pétalas de espuma branca e pura que choverão sobre as quatro Donzelas do Mar.
— O anel devolvido carrega um peso simbólico, significando autoridade sobre as águas que cercam Porto Santa.
“Apenas as águas que cercam Porto Santa? Pelas indicações, parece que não é o mar verdadeiro, mas sim algo que afeta essa área específica das águas…” Lumian fez uma breve pausa antes de falar, — Como você expressa ‘Nós nos casamos, ó mar…’ nessa linguagem peculiar?
Lato Guiaro refletiu por um momento antes de emitir um som de tagarelice.
Sob a influência do amuleto de Compreensão de Língua, Lumian falhou em entender seu significado. Ele concluiu que não era parte das línguas do Continente Norte.
Simultaneamente, observou o Cavaleiro de Espadas nos olhos de Lato balançando levemente a cabeça.
“Se o Cavaleiro de Espadas realmente pertence à facção da temperança que se separou da Escola de Pensamento Rosa para se alinhar à Igreja do Tolo, ele deve possuir conhecimento da língua do Continente Sul. Além disso, com sua alta Sequência e extensa permanência como Beyonder, ele deve ter encontrado a maioria das línguas sobrenaturais. Isso implica que não é oriunda do Continente Sul, muito menos do antigo Hermes, Dragonês, Élfico ou outras línguas místicas?” Lumian olhou para Lato Guiaro com um sorriso intrigado.
— Você tem certeza de que essas palavras podem ser traduzidas como ‘Nós nos casamos, ó mar…’?
Lato hesitou brevemente antes de explicar, — Provavelmente. Esta é uma língua passada de tempos antigos, existindo desde o ritual de oração do mar. Há apenas algumas frases…
“Ele não tem certeza… Eles não dominavam sistematicamente a língua, eram capazes apenas de pronunciar duas ou três frases com base no legado…” Lumian sentiu que poderia haver mais do que a descrição de Lato; não havia como negar se o verdadeiro significado era semelhante a “Abre-te Sésamo”.
O pessoal da Guilda dos Pescadores e da Vila Milo pode ter sido parecido com os indivíduos dos quais Aurore e Franca falaram. Eles empregavam uma linguagem peculiar, seu verdadeiro significado escapando a eles enquanto o substituíam por sua própria interpretação.
Enquanto Lumian refletia, sua expressão permaneceu inalterada.
— O Governador do Mar protege o anel depois de adquirir a característica especial?
— Não, — Lato respondeu, balançando a cabeça. — Além do Governador do Mar, das Donzelas do Mar e dos marinheiros encarregados de controlar o navio, há quatro Filhos do Mar de sangue puro atuando como anfitriões adjuntos. Eles guiam o Governador e as Donzelas pelos estágios do ritual, ensinando o chamado único para o casamento. O anel de ouro é segurado por um dos anfitriões adjuntos e só é entregue ao Governador quando necessário.
“O Governador do Mar não tem chance de trocar os anéis rituais…” Suprimindo sua ansiedade, Lumian continuou em um ritmo medido, — O ritual de oração do mar falhou ano passado?
Lato inicialmente pareceu surpreso, mas depois o alívio apareceu em seu rosto.
— O impostor pediu sua ajuda?
— Sim, por algum motivo, o ritual de oração do mar falhou. A fúria do mar ceifou as vidas do Governador do Mar e dos quatro Filhos do Mar que serviam como vice-anfitriões. Apenas as Donzelas do Mar e alguns marinheiros sobreviveram.
“Os quatro vice-anfitriões estão mortos?” Assim que Lumian descobriu pistas sobre a Reunião da Mentira, ele sentiu que o elo havia sido abruptamente cortado.
Os indivíduos com a melhor chance de substituir o anel cerimonial pereceram todos no malsucedido ritual de oração do mar!
Lumian pensou por um momento antes de perguntar: — O que aconteceu com as Donzelas do Mar e os marinheiros sobreviventes?
— Eles ainda estão vivos, mas sob vigilância rigorosa. — Percebendo que a falha no ritual de oração do mar do ano passado foi exposta, Lato, sem se deter nos detalhes dos sobreviventes, continuou: — Nós arranjamos casamentos para as quatro Donzelas do Mar que não têm poderes marítimos reais com membros comuns da família. Embora isso não traga uma mudança de nível Beyonder, tem seus benefícios.
— Os marinheiros da Vila Milo receberam alguns benefícios de Juan Oro, mas estão impedidos de deixar a Vila Milo até que o ritual de oração do mar deste ano seja bem-sucedido.
Mudando de assunto, Lumian perguntou: — Os marinheiros transportaram os cordeiros do sacrifício e outras ofertas para o casamento no mar para o convés?
— Sim. — Lato assentiu. — Marinheiros lidam com tarefas muito incômodas e trabalhosas.
“Dentro das fileiras de marinheiros, um entre Bardo, Lady Louca ou Ultraman havia se infiltrado. Se o outro lado tivesse um poder Beyonder mais forte ou um item místico do caminho do Saqeuador, eles poderiam roubar o anel cerimonial genuíno durante a troca, trocando-o por um falso… Não seria uma surpresa que o caminho do Saqueador, influenciado pelo Digno Celestial, tivesse membros-chave da Reunião da Mentira empunhando forças ou artefatos correspondentes…” Lumian rapidamente suspeitou disso.
Ele se virou para Lato Guiaro, mantendo o tom composto.
— Conte-me sobre as quatro Donzelas do Mar e os sobreviventes do ano passado entre os marinheiros.
Lato contou os detalhes de memória.
Tendo absorvido os detalhes sobre os alvos potenciais, Lumian perguntou mais: — Todos os participantes do ritual de sacrifício do mar são cuidadosamente verificados?
— Absolutamente. Nenhum item não autorizado é permitido a bordo para manter a integridade do ritual. E antes que o navio chegue ao seu destino, Juan Oro supervisionará vigilantemente usando seus poderes, — Lato elaborou.
Como esperado, Lumian assentiu sutilmente.
— Que poderes Juan Oro tem?