Motel Solow.
Lumian olhou para as chamas vermelhas no distrito do porto, sintonizando-se com a comoção distante, antecipando possíveis visitantes.
Não demorou muito para que alguém batesse na porta.
Lumian não esperou que Lugano acordasse. Ele girou e caminhou até a porta.
No momento em que ele a abriu, Noelia, vestida com uma armadura de couro marrom e um capuz, apareceu diante dele.
A expressão de Noelia era fria como gelo. Ela levantou a mão abruptamente e proferiu as palavras antigas de Hermes, “Prenda-o!”
Lumian se viu instantaneamente imobilizado. Paredes transparentes ou um líquido viscoso pareciam envolvê-lo, transformando-o em um inseto preso em âmbar.
No segundo seguinte, Noelia desembainhou uma espada reta de suas costas.
Simultaneamente, as calças de Lumian apertaram, como se ele tivesse ficado mais alto e mais robusto. Uma força explosiva emanou de seu corpo.
O “âmbar” transparente que o continha rangeu, revelando rachaduras invisíveis.
Com um suspiro, Noelia agarrou o punho de sua espada reta com ambas as mãos, cortando o ar, abrindo caminho pela já instável “prisão”, mirando na cabeça de Lumian.
O punho direito de Lumian, pronto para atacar, colidiu com a lateral da espada reta, uma chama condensada, carmesim, quase branca, acompanhando o impacto.
Em meio a uma explosão profunda e controlada, a espada reta se inclinou, roçando o batente da porta enquanto descia até o chão.
Aproveitando a situação, Noelia recuou, embainhou sua espada e perguntou em Intisiano: — Foi você quem explodiu a Guilda dos Pescadores?
Ao testemunhar isso, Lumian se absteve de retaliação. Seu corpo retornou ao seu estado normal enquanto ele sorria e respondia: — Não importa se eu explodi. O que importa é se alguém pode provar isso.
Ele entendeu que Noelia havia emitido um aviso e não estava realmente mirando nele. Caso contrário, ela teria empregado outros poderes Beyonder após o “Prender” em vez de cortar com sua espada.
Noelia, mantendo a dignidade de manter a ordem em Porto Santa durante todo o ano, usou um tom interrogativo típico de vários suspeitos.
— Por que você foi tão longe? Por que você causou tamanha comoção?
Lumian virou a cabeça, sinalizando para Lugano, que havia acordado com a comoção, voltar a dormir no quarto dos criados.
Caminhando em direção à poltrona na sala de estar, ele ignorou a pergunta de Noelia e sorriu.
— Eu descobri algo.
— Como o quê? — Noelia entrou na suíte e fechou a porta de madeira atrás dela.
Lumian fez um gesto em direção ao divã.
— Vamos sentar e conversar. Eu não gostaria que você me acusasse de ser mal-educado.
Noelia olhou para Lumian e sorriu.
— Que tipo de polidez existe sem me cumprimentar pressionando sua bochecha contra a minha?
Seu comportamento era direto.
Lumian acomodou-se na poltrona e respondeu à pergunta: — Por exemplo, o ritual de oração do mar do ano passado falhou.
Noelia não demonstrou surpresa. Ela sentou na beirada do sofá, inclinando-se ligeiramente para frente para evitar que a espada reta em suas costas a espetasse.
— O que mais?
Lumian refletiu por um momento e casualmente comentou: — Além disso, o ritual de oração do mar é um casamento com o mar.
— Além disso, o Governador do Mar é o marido do mar, e as Donzelas do Mar personificam o mar no mundo real.
— Seja o Governador do Mar ou as Donzelas do Mar, a prole que eles geram são os Filhos do Mar. O primeiro possui a linhagem mais pura…
Embora Lumian estivesse bem ciente de que os descendentes das mulheres com quem o Governador do Mar havia dormido eram descendentes do mar, fossem elas Donzelas do Mar ou não, com seu profundo conhecimento místico e percepções extraordinárias, ele não pôde deixar de considerar que o fato de o Governador do Mar ter seus próprios filhos também fazia parte da equação.
“Ufa, como esperado, quanto mais você sabe, mais fácil é ser corrompido. Eu não teria pensado assim no passado…” Lumian suspirou interiormente. Noelia, em surpresa e admiração, suspirou.
— Você fez progresso mais rápido em sua investigação do que eu esperava. A maior parte foi juntada em tão pouco tempo.
“Já faz um bom tempo. Meu feitiço de Compreensão de Linguagem expira amanhã. Imagino o quanto vou reter dessa semana aprimorada de estudo…” Lumian sorriu e provocou: — Não me diga que você acha que minha reputação de grande aventureiro era só ostentação?
— Reivindicar uma recompensa de 300.000 risots de ouro pelo Bruxo Demoníaco certamente não é uma ostentação — Noelia reconheceu diplomaticamente, indicando que ela não subestimava alguém capaz de caçar tal alvo.
Contente, ela assentiu e continuou, — Embora muitos Beyonders exerçam habilidades impressionantes, sua inteligência frequentemente fica aquém. Eles se deleitam com a beligerância e ostentam seu poder, mas você não é um deles.
— Ainda assim, devo avisá-lo para não forçar demais. Apesar de entender seu verdadeiro motivo para agitar essa comoção, devemos manter a paz e a ordem em Porto Santa. Não dificulte as coisas para nós.
“Junto com o aviso, a implicação é que você não deve perturbar a situação atual de Porto Santa. Você é livre para investigar o ritual de oração do mar, mas causar problemas com a Guilda dos Pescadores é algo proibido. O que exatamente sua Igreja da Mãe Terra almeja? Parece que há um desejo misto — querer e não querer que algumas ações sejam tomadas…” Lumian contemplou a dica de Noelia, um sorriso brincando em seus lábios enquanto ele falava: — Se você tivesse sido mais comunicativa, eu não teria tido que trabalhar tanto.
Noelia ofereceu um sorriso educado, porém sem jeito.
— Não temos informações extensas. Tudo o que posso dizer é que a Igreja permite que o ritual de oração do mar e a Guilda dos Pescadores obtenham poder do mar por uma razão, não relacionada à nossa capacidade de resolvê-lo.
— Não estou a par do motivo — talvez o Arcebispo ou o presidente da Ordem da Fertilidade possam esclarecer.
Lumian zombou e disse: — Então por que permitir minha investigação do ritual de oração do mar?
Com um suspiro, Noelia respondeu: — Precisamos saber? Não investigamos seus verdadeiros motivos para investigar o ritual, investigamos?
Com isso, a freira de combate levantou-se rapidamente do sofá e caminhou decididamente em direção à porta da suíte.
Depois de alguns passos, ela parou, com uma expressão pensativa no rosto.
— Há vestígios antigos escondidos no porão da residência do Governador do Mar na vila Milo. Eles podem revelar algo crucial. É melhor aproveitar a oportunidade para investigar.
“Na câmara subterrânea abaixo da residência do Governador do Mar? De acordo com o relato de Franca, os ancestrais da Vila Milo deixaram símbolos e padrões. Noelia sugere que eles contêm informações vitais? A razão para a Igreja da Mãe Terra permitir conscientemente a ocorrência do ritual de oração do mar está escondida naquela câmara?”
“Se Juan Oro não está enganando ou escondendo a verdade, e não está se envolvendo em jogo sujo, isso não implica que a Igreja Mãe Terra possui uma compreensão mais profunda dos ancestrais da Vila Milo do que seus próprios descendentes? Faz sentido. Afinal, eles uma vez obliteraram a Vila Milo e erradicaram a facção daqueles ancestrais. Nos últimos mil anos, não houve interrupção no legado, mantendo uma posição de destaque no mundo real.” Lumian observou a partida de Noelia sem pressionar mais.
Ao retornar ao quarto principal, preparando-se para dormir, a mensageira “boneca” deixou cair um pedaço de papel dobrado e saiu rapidamente sem cumprimentá-lo.
“Ludwig não é tão repulsivo assim, exceto por ser um pouco faminto e devorar tudo, certo?”
“Uh, a Madame Mágica tende a ficar acordada até tarde. Ela é mais rápida com suas respostas à noite…” Lumian murmurou baixinho enquanto pegava a resposta.
Desdobrando-o rapidamente, ele examinou o conteúdo.
“Seu desempenho em Porto Santa tem sido impressionante até agora.”
“Não vou interferir ou fornecer orientação excessiva. Esta é uma ótima chance para você digerir melhor a poção de Conspirador.”
“Eu reconstruí grosseiramente essa frase e a li várias vezes. Não está em nenhuma língua que eu conheça atualmente, mas o que posso confirmar é sua falta de poder natural. No entanto, ela possui uma certa energia — a linguagem pode possuir tal energia.”
“O que isso implica? Significa que durante o ritual de oração do mar, ela não pode servir como uma linguagem sacrificial ou se comunicar com itens Beyonder — em termos mais simples, o mar.”
“Então por que o ritual de oração do mar funciona? A chave pode estar dentro do anel cerimonial. Há uma grande chance de que ele tenha uma aparência distinta, padrões peculiares, forte espiritualidade e conhecimento incorporado. A frase depende de sua pronúncia, estrutura e energia para ativar o anel, tornando-o funcional.”
“Se você puder recriar o estado do anel após o ritual de vigília, estou confiante de que posso decodificar seus efeitos específicos e significado aproximado.”
“Isso faz sentido. Quando Lato Guiaro recitou as palavras ‘Nós nos casamos, ó mar…’ não havia indicações de poder natural sendo invocado. Deve servir a um propósito diferente…” Lumian ganhou uma compreensão mais profunda do segmento sacrificial do mar após ler a explicação da Madame Mágica.
A maioria das pistas parecia aguardar sua infiltração na residência do Governador do Mar.
…
Na manhã seguinte, Lugano guiou Ludwig pelas ruas, pegando o café da manhã de acordo com os desejos do garoto.
Do nada, alguém passou apressado, de cabeça baixa, e aparentemente escorregou, esbarrando nele acidentalmente.
Lugano moveu suavemente o corpo, impedindo que a pessoa fizesse contato.
Ele se esforçou ao máximo, ajudando o indivíduo a se levantar e dizendo hipocritamente: — Tenha cuidado.
O homem rapidamente colocou algo na mão de Lugano, murmurou um pedido de desculpas e se misturou perfeitamente à multidão.
Lugano olhou para a palma da mão, vendo um papel branco amassado.
Sem pressa, ele não leu imediatamente. Depois de garantir o café da manhã para Ludwig, ele retornou ao Motel Solow e informou Lumian.
Lumian pegou o bilhete amassado e desdobrou-o com um gesto indiferente.
Em uma caligrafia delicada, estava escrito: “Após o ritual do ano passado, o mar sofreu uma anomalia”.