O olhar de Lumian encontrou o dela, cheio de cores indescritíveis, e a pessoa em sua linha de visão desapareceu.
Simultaneamente, Lumian reconheceu a insignificância dessa ocorrência. Não justificava maiores considerações.
Ao lado do Governador do Mar em exercício, Juan Oro notou o mar azul-celeste, antes calmo, ondulando. No céu cinza, estrelas mal visíveis a olho nu passaram por mudanças, agitando uma pulsação inexplicável e uma mudança emocional dentro dele.
“Uma anomalia?” Juan Oro não conseguia determinar se era bom ou ruim. Dadas as circunstâncias, qualquer mudança era tratada como um acidente, potencialmente causado por um inimigo oculto.
Sem hesitar, ele empurrou com força o Anel da Rainha do Mar nas mãos do novo Governador do Mar, Simon, rosnando: — Apresse-se e case-se com o mar!
Em um momento de desespero, o presidente da Guilda dos Pescadores, sem querer, não conseguiu alterar sua voz para soar como Jorge. No entanto, suas cordas vocais mudaram, fazendo-o soar mais jovem do que o normal.
Simon, surpreso com o grito, não percebeu a mudança na voz de Juan Oro.
Ele levantou a mão, segurando o Anel da Rainha do Mar, e recitou: — Nós nos casamos, ó mar, como um sinal de domínio verdadeiro e perpétuo! — Com isso, ele jogou o anel dourado único. Ele tremeu com a luz, sua superfície coberta por um brilho suave.
À medida que o Anel da Rainha do Mar submergia, seu brilho se intensificou e se expandiu até o tamanho de um bebê antes de se transformar em um cone de luz, desaparecendo na água azul do mar.
No momento seguinte, Juan Oro, Lumian e os outros ouviram um estrondo ensurdecedor.
Splash!
O mar fervia, liberando ondas enormes que catapultavam o barco de flores coloridas para o ar. Uma aura destrutiva ecoava nos arredores.
“O q… A fúria do mar! Como isso pôde acontecer?” As pupilas de Juan Oro dilataram-se em descrença. Ele não conseguia entender que eles tinham irritado o mar novamente. Parecia que o ritual de oração do mar deste ano tinha falhado mais uma vez.
Ele seguiu meticulosamente cada passo, testemunhando a colocação do Anel da Rainha do Mar na plataforma de pedra dilapidada representando os ancestrais. Ele pessoalmente o recuperou e guardou com a máxima vigilância. Tudo ocorreu bem!
Como isso pode ser possível?
Enquanto o barco nupcial oscilava à beira do naufrágio, Juan Oro cerrou os punhos, e escamas cristalinas semelhantes à luz das estrelas se manifestaram em seu corpo.
Seus olhos escureceram, parecendo estrelas resplandecentes surgindo de dentro deles.
Ele se fundiu com o “mar”.
O som estrondoso cessou abruptamente, e as majestosas e aterrorizantes ondas azuis congelaram no ar, como se estivessem sendo seguradas firmemente por uma mão invisível.
Na Vila Milo, dentro do edifício do Governador do Mar, que lembra uma catedral.
Parado diante de uma janela de vidro com vista para o mato lá fora, ele murmurou para si mesmo: “Está quase na hora…”
“Imagino como Juan Oro reagirá quando descobrir que o sacrifício do mar falhou novamente. Heh heh, isso é uma retribuição por todo o “cuidado” que ele me deu no ano passado.”
“O que Loki está aprontando? Por que o desvio repentino do plano original? Ele não está preocupado com potenciais acidentes?”
Bardo, um membro importante da Reunião da Mentira, havia se disfarçado anteriormente como o marinheiro Iru e embarcado no navio, escapando com Lady Louca quando pulou no mar.
O plano deles foi elaborado no ano passado. Eles selecionaram moradores de Porto Santa que se pareciam com o infeliz governador. Depois de interromper o sacrifício do mar e retornar à costa, eles prontamente mataram um de seus alvos, permitindo que Bardo assumisse o disfarce.
A confiança deles em Miguel — Bardo disfarçado — para se tornar o falso Governador do Mar veio do fato de Ultraman ter assumido o controle do assunto.
Para evitar uma potencial rebelião dos membros periféricos da Reunião da Mentira, Bardo, um antigo Vigarista, intencionalmente escreveu as Crônicas Secretas do Imperador Roselle e as entregou a Loki. Este último as distribuiu discretamente em Trier, criando a ilusão da atividade de Bardo em Intis. Essa tática impediu que outros conectassem Miguel — obedientemente residindo na residência do Governador do Mar — a Bardo.
Escrever sobre o passado romântico do Imperador Roselle realmente divertiu Bard, e testemunhar as reações de Juan Oro, incluindo as chicotadas com uma muleta antes de encontros íntimos com sua neta e as esposas e filhas de pessoas relevantes, satisfez muito as tendências travessas de Bardo.
No entanto, as brincadeiras eram secundárias. O principal objetivo de Bardo ao assumir o disfarce do Governador do Mar era claro:
Ele obteve acesso irrestrito ao porão do edifício, que os habitantes da Vila Milo acreditavam ser o local de sacrifício de seus ancestrais!
Apesar de ser um falso Governador do Mar sob os olhos vigilantes dos filhos do mar na casa, ele tinha rédea solta em todos os lugares, exceto nos terrenos rituais de fabricação de anéis e na sala de vigília. Apenas essas duas áreas estavam fora dos limites, a menos que ele cruzasse a linha. Além disso, Ultraman confirmou que o porão da residência do Governador não tinha valor para os filhos do mar. Exceto por dois guardas simbólicos na escada, não havia monitores ou protetores lá dentro.
Os moradores da Vila Milo só faziam visitas ocasionais, demonstrando respeito ao Governador do Mar não entrando ou saindo do prédio sem permissão.
Isso proporcionou amplas oportunidades para Bardo, o impostor Governador do Mar.
Pensando nas expressões de Juan Oro e Lumian Lee quando testemunharam o fracasso do ritual de oração do mar novamente, Bardo não conseguiu evitar rir. Ele murmurou em um tom de zombaria: “Você sabe que o sacrifício do mar, a fabricação de anéis e a vigília acontecem uma vez por ano. Você não considerou que o ritual de sacrifício ancestral pode ocorrer apenas anualmente?”
Aquele altar dilapidado requer o lento acúmulo da espiritualidade dos adoradores. Leva quase doze meses para reunir o encantamento necessário.
Mais de meio mês antes de o porão ganhar atenção séria, ele colocou estrategicamente um item relacionado a um dos três caminhos no altar, desviando abertamente os poderes de roubo acumulados!
Com esse plano, Bardo acreditava que, independentemente do sucesso do ritual de fabricação do anel da noite anterior, independentemente de quão rigorosamente Juan Oro e Lumian Lee se protegessem contra a substituição do Anel da Rainha do Mar, ele não teria a capacidade de roubar poder do fundo do mar.
Portanto, o ritual de oração do mar estava destinado a falhar. O selo se abriria ainda mais, e o “vulcão” acumulado há muito tempo dentro dele entraria em erupção!
Qualquer um que tentasse impedir isso pereceria!
No ano passado, a razão pela qual a Reunião da Mentira assumiu o risco de fazer da Lady Louca um vice-anfitrião e deliberadamente substituir o Anel da Rainha do Mar na plataforma de pedra do ancestral sacrificial por outro item surgiu porque a teoria de que o poder de roubo de alto nível só poderia ser usado uma vez por ano não foi totalmente confirmada. Embora Ultraman pudesse analisar e experimentar no porão, ele se absteve de fazer isso com muita frequência para evitar suspeitas.
Após o fracasso do ritual de oração do mar no ano passado e os experimentos mensais subsequentes nos últimos onze meses, Bardo, Ultraman e Lady Louca agora tinham certeza de que não precisavam passar pelo problema de substituir o verdadeiro Anel da Rainha do Mar. Em vez disso, eles poderiam preventivamente tirar o poder de roubo. Assim, eles zombaram dos esforços de Lumian Lee, despreocupados com suas ações ou com a necessidade de medidas destrutivas para evitar a detecção pela Igreja Mãe Terra.
Apesar da confiança, eles ainda tiveram que manter as aparências, inclusive buscando ajuda de Lumian Lee.
Bardo desviou o olhar para a mão esquerda.
Este era, de fato, o item que carregava as principais funções do Anel da Rainha do Mar!
…
Porto Santa, Motel Solow, na entrada da suíte do quinto andar.
“Abraçando” Madame Giorgia, os pensamentos de Lugano vacilaram, como se as engrenagens de ferro estivessem cobertas de ferrugem amarela ou sem lubrificante.
“O-o que está… acontecendo?”
“Estou… sob ataque?”
“Não… Tenho que me apressar… Tenho que… me livrar… desse estado…”
Lugano tentou afastar a mulher em seus braços, apenas para perceber que ela havia se tornado surpreendentemente pesada. Usando suas articulações sutilmente, Madame Giorgia o impediu de levantar os braços e as pernas. Os movimentos lembravam uma interação lúdica de amantes.
Somado a seus pensamentos desconexos, até mesmo um Plantador como Lugano não conseguia se libertar das amarras de Giorgia.
Em pânico, Lugano abriu a boca, prestes a pedir ajuda.
Nesse momento, Giorgia levantou a cabeça e pressionou seus lábios vermelhos contra os dele.
Lugano ficou momentaneamente surpreso.
Na sala ao lado, Jenna, disfarçada de mercenária, segurava um espelho para “refletir” a situação na sala de estar de Lumian através do vidro e outros itens.
Ao ver Lugano e Giorgia se abraçando e flertando, Jenna não conseguiu evitar xingar baixinho: — Droga, você consegue entrar no cio em um momento como esse? E na frente de uma criança!
Considerando que Franca seria acompanhada por membros da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados, Lumian encarregou Jenna de monitorar Lugano secretamente para descobrir o que havia de errado com o intérprete.
Como uma ex-Encantadora Diva, Jenna tinha testemunhado cenas semelhantes e até mesmo mais restritivas. Ela não conseguia entender por que eles escolheram demonstrar tal afeição na porta.
Naquele momento, Anthony Reid, de pé ao lado dela, olhou para o espelho e franziu a testa.
— Não parece que eles estão se pegando. Suas ações e expressões não são típicas de pessoas envolvidas em tais atividades.