Franca emergiu das sombras, exalando um suspiro de alívio ao ver a armadura branca prateada retornar ao silêncio após a saída de Lumian do armazém e a ausência de alvos fracos.
Com cautela, ela se aproximou, tomando cuidado para não se posicionar atrás da Armadura do Orgulho, finalmente ficando cara a cara com ela.
A Armadura do Orgulho permaneceu imóvel.
Franca estendeu as mãos, mal levantando a armadura de corpo inteiro branco-prateada e colocando-a de volta em sua Bolsa do Viajante. Só então ela relaxou e gritou: — Está tudo bem, está tudo bem.
Jenna surgiu de um canto escuro do outro lado, e Anthony apareceu de repente na porta do armazém, aparentemente preparado para rolar e escapar a qualquer momento.
Em questão de segundos, Lumian deu uma cambalhota para trás de uma janela alta, arrancando uma risada de Franca.
— Droga, nós lidamos com Hisoka muito bem, mas nosso próprio Artefato Selado quase nos exterminou. Ainda bem que tínhamos substitutos. Caso contrário, poderíamos ter ficado gravemente feridos, se não mortos, — ela comentou.
Jenna comentou calmamente: — Essa poderia ser uma história engraçada para Rosto de Fantasma.
Tendo se mudado do distrito comercial, ela agora tinha bastante tempo livre. Embora ainda devesse uma grande quantia de dinheiro a Franca, ela tinha bens suficientes para cobrir isso. Assim, enquanto completava a missão do Clube de Tarô e tentava atuar, ela podia se dar ao luxo de assistir a uma peça uma vez por semana, comprar revistas, jornais e livros que ela desejava, mas não conseguia justificar a compra, e se entregar a lojas de departamento e certos restaurantes que ela já havia desejado.
Franca soltou uma risada vazia.
— Quem imaginaria que essa armadura guardaria tanto rancor? Ei, Lumian, o que você fez com ela? — ela perguntou, direcionando as perguntas subsequentes para Lumian.
Lumian abriu as mãos.
— Não foi apenas uma facada nas costas?
— Achei que ficaria tudo bem depois de me afastar e esperar que tudo se acalmasse.
Franca assentiu repetidamente, oferecendo-lhe uma saída.
— É isso mesmo, eu também pensei isso.
— É tudo por causa dessa armadura! Não parece armadura de jeito nenhum!
Depois de um momento de reflexão, Franca disse: — Eu me pergunto quando ela vai esquecer que você o esfaqueou nas costas. Por enquanto, você vai ter que deixá-la comigo.
— Tudo bem, — Lumian disse, sentindo uma pontada de arrependimento. Um Artefato Selado tão útil estava temporariamente inutilizável.
Ele olhou para o corpo severamente danificado de Hisoka e para a característica de Beyonder aparentemente ilesa, guardando-os em sua Bolsa do Viajante. Ele disse seriamente: — Espero que a operação contra o Ministro da Indústria comece depois que o Artefato Selado for concluído. Embora seus efeitos negativos sejam, sem dúvida, severos, Apóstolo do Desejo e Espectro são definitivamente muito úteis, mesmo que eles só possam liberar uma parte de suas habilidades.
— De fato, — respondeu Franca, cheia de expectativa.
Ela então se virou para Lumian e perguntou: — Hisoka já está morto. Você atingiu seu objetivo no Continente Sul. Para onde você vai agora? Você vai retornar para Trier conosco?”
Lumian balançou a cabeça, como se já tivesse considerado a resposta para essa pergunta.
— Pretendo ficar no Continente Sul por mais algum tempo.
— Por quê? Para investigar Cidade Tizamo e o caso Hisoka? Isso não parece necessário, — Jenna expressou sua confusão.
Lumian riu.
— Este é o paraíso dos caçadores, você não acha?
Sem esperar que Franca e os outros perguntassem mais, Lumian explicou seriamente: — Depois de tudo o que aconteceu, percebi uma coisa. Para um Caçador agir bem e digerir rapidamente, ele deve passar por experiências diversas.
— O que quero dizer é que o caminho de um Caçador é mais direto comparado a outros caminhos. É diferente de Demônias que devem navegar pelo prazer, dor, enquanto contemplam conceitos abstratos e filosóficos que são frequentemente mais intrincados.
— Enquanto um Hunter estiver imerso em caos, conflito e combate constante, ele pode se destacar. Combate é semelhante à caça. Caos e conflito invariavelmente geram inúmeras conspirações. Provocação suaviza essas conspirações, incêndios asseguram vitória em batalha, e as consequências de tais incidentes ceifam as vidas dos inimigos e os despojos da vitória.
Observando as expressões confusas de Franca, Jenna e Anthony, Lumian sorriu e continuou: — Faz pouco mais de meio ano que ascendi da Sequência 9 para a Sequência 5. Sabem o porquê?
— Porque eu estive passiva ou ativamente envolvido em uma série de eventos. Através do caos perpétuo, disputas e batalhas, eu compreendi os princípios da atuação e encontrei oportunidades para agir.
— Em essência, um Caçador não se envolve em atuações elaboradas antes de atingir o status de Beyonder de Alta Sequência. Embora eu possua alguma percepção sobre o destino devido às minhas características, isso também está ligado à determinação e à força de vontade. É uma parte integral do combate.
— Caçadores são forjados no cadinho de sangue e fogo. Eles prosperam em meio ao caos e ao conflito. Se eu almejo ficar mais forte, devo perseguir esses elementos. O Continente Sul oferece precisamente isso.
Assim, Lumian poderia assimilar rapidamente a poção de Ceifador e se esforçar para se tornar um Sequência 5: Apropriador do Destino do caminho da Inevitabilidade.
Somente dominando verdadeiramente algumas das habilidades do destino Lumian poderia esperar descobrir alguma conexão entre Loki e o antigo castelo quando o confrontasse novamente.
Segundo Franca, Lumian tinha que localizar o ponto de renascimento de um inimigo capaz de ressuscitar e se proteger lá!
Certamente, o caminho para se tornar um Apropriador do Destino veio com seu próprio conjunto de riscos. As chances de Lumian encontrar o Habitante do Círculo Voisin Sanson aumentariam significativamente, seja pela convergência de um Abençoado de uma Divindade Exterior resultante da rejeição do mundo ou pela convergência de poderes de Inevitabilidade.
Apesar de seu anseio por tal encontro, Lumian estava ciente de que não estava preparado para enfrentar um semideus, faltando-lhe a força correspondente. Um Beyonder de alto nível que ele pudesse contratar não seria capaz de ficar de olho nele constantemente, e o momento do encontro estava além de seu controle.
Franca não conseguiu esconder sua inveja ao ouvir o plano de Lumian.
Se ao menos a atuação do caminho da Demônia fosse tão direta.
Os estágios iniciais dos Assassinos e Instigadores foram relativamente diretos, mas com o passar do tempo, ficou mais complicado.
“Fuuu. Quando conheci Lumian, eu estava claramente em uma Sequência mais alta e mais forte que ele. Faz apenas meio ano, mas a situação mudou…” Franca sentiu uma mistura de tristeza e emoções impulsivas.
Depois de mandar Franca, Jenna e Anthony de volta para Trier, Lumian entrou na Suíte 7 no B3 do Hotel Orella, sinalizando para Lugano sair.
Então, ele cuidadosamente extraiu o corpo sem vida de Hisoka de sua Bolsa do Viajante e o posicionou na frente de Ludwig. Com um sorriso, ele comentou: — Aqui está minha parte do acordo. É comestível?
Ludwig, segurando uma faca e um garfo de prata de criança com um bife disposto diante dele, pulou de seu assento. Enquanto examinava os restos rasgados, meio diabólicos e ensanguentados, uma mistura de desejo e hesitação passou por seu rosto.
Estava claro que ele estava tentado, mas cauteloso.
Depois de mais de dez segundos, Ludwig pegou delicadamente os talheres infantis e se decidiu.
— Um pouquinho.
Sem esperar pela resposta de Lumian, ele se agachou e estendeu a faca e o garfo da criança em direção aos olhos ainda abertos e cor de linho de Hisoka.
Em meio aos sons de corte, Ludwig pegou os globos oculares semelhantes a um diabo, um no garfo e o outro na ponta da faca.
Então, ele serviu um copo de Gwadar laranja com uma mão.
— Tem cafeína nisso. Não é adequado para crianças, — Lumian ressaltou.
Ludwig olhou para a bebida tentadora, depois para os globos oculares nos talheres de criança e para o cadáver meio-diabo no chão. Ele ficou em silêncio.
Lumian também ficou em silêncio.
Depois de alguns momentos, Ludwig submergiu os globos oculares no Gwadar amarelo-alaranjado, perfurando deliberadamente mais buracos com o garfo para permitir que o líquido vazasse.
Então, ele levantou a bebida e se agachou ao lado do cadáver de Hisoka, levando o copo até um local onde ainda pingava um pouco de sangue.
Bloop! Bloop! Bloop! Três gotas de sangue com cheiro de enxofre caíram na bebida laranja desbotada, rapidamente tingindo-a com a cor do sangue.
Ludwig girou o líquido no copo e o consumiu.
Lumian observou Ludwig terminar sua bebida, notando um claro aumento de energia. Curioso, ele perguntou: — Qual é o efeito disso?
Ludwig lambeu os lábios e respondeu: — Aumenta permanentemente minha espiritualidade, permitindo-me sentir intensamente a aura do Abismo. Também posso comandar algumas criaturas mortas-vivas de nível inferior.
— Somente o primeiro copo tem esse efeito. Bebidas subsequentes de natureza semelhante podem apenas aumentar temporariamente minha percepção e restaurar um pouco de espiritualidade.
O tom de Ludwig transmitia maturidade ao falar sobre esses assuntos.
“Nada mal… mas só você ousaria consumir uma coisa tão imunda…” Lumian criticou internamente. Ele guardou os restos mortais de Hisoka e se retirou para seu quarto, iniciando uma carta para a Madame Mágica. O foco era relatar a identidade aparente de Hisoka, suas especulações e os problemas com a Cidade de Tizamo. Além disso, ele propôs que a recompensa por essas descobertas inesperadas deveria ser a transformação da característica de Beyonder de Hisoka em um Artefato Selado.
Tendo dobrado a carta cuidadosamente, Lumian pegou um aglomerado de cristal preto irregular e organizou um ritual. Ele chamou a boneca mensageira da Madame Mágica.
Ao emergir, a boneca emitiu um som de desdém, apertando o nariz.
Ele apontou para a característica de Beyonder de Hisoka e comentou com uma voz afiada:
— Coloque numa caixa! Está imundo!
Lumian pegou uma pequena caixa de papel de sua Bolsa do Viajante e colocou o aglomerado de cristais pretos dentro.
— Amarre-a.
— Coloque em outra caixa.
— Use outra caixa para contê-los.
A mensageira continuou com seus pedidos.
Por fim, ela pegou a caixa com relutância e levou a carta embora.
…
Equipe de patrulha de Porto Pylos.
Reaza informou Camus, — Todos os membros problemáticos da equipe foram expurgados. O resto está passando por revisões individuais. Você também faz parte disso.
— Como está Kolobo? — Camus perguntou preocupado.
— Ele está bem. Fomos à Igreja Mãe Terra para contratar um Médico, — Reaza respondeu calmamente. — O maior problema agora é que não apreendemos Twanaku. Além disso, temos certeza de que ele é um Espectro e um Apóstolo do Desejo.
— Como? Ele não é poderoso demais? — Camus sentiu uma pontada de medo ao pensar em uma possível retaliação de Twanaku.
Naquele momento, um membro da equipe de patrulha entrou no escritório e informou Reaza e Camus: — Capitão Reaza, chefe, o cara do chapéu de palha está de volta!