Dois dias depois, em um local tranquilo nas docas do Porto de Banamo.
Jenna, vestida com uma roupa preta que parecia um cruzamento entre um vestido e um roupão, olhou para o oceano azul envolto em uma névoa fina.
Sua tarefa era monitorar as docas e ser a primeira a avistar a nau-capitânia do Almirante do Mar Profundo, o Newins.
Claro, essa era apenas uma de suas responsabilidades. A parte mais crítica era garantir que nenhuma frota do Rei Pirata chegasse ao Porto de Banamo antes dos Newins. Se isso acontecesse, ela tinha que informar Lumian rapidamente para que o aventureiro desconhecido pudesse desaparecer.
Jenna andava de um lado para o outro ou encontrava um lugar para sentar, esperando pacientemente por seu alvo.
De repente, ela viu uma forma colossal romper a superfície da água, emergindo das profundezas.
O objeto maciço era preto-azeviche e metálico, com água do mar caindo em cascata de sua superfície. Parecia um fuso alongado e inflado com um tubo de metal fino e curvo estendendo-se de seu topo como o pedúnculo do olho de um caracol. No momento seguinte, o tubo de metal se retraiu, e a metade superior se abriu, desdobrando-se para fora para revelar um amplo convés, vários canhões e centenas de piratas. Mastros e velas foram levantados.
Jenna ficou momentaneamente hipnotizada. Embora Lumian tivesse descrito como o Polvo Negro do Divisor de Ossos Basil submergiu, emergiu e se desdobrou, vê-lo pessoalmente foi impressionante.
Havia uma forte sensação de beleza mecânica!
Além disso, o navio não era menor que os mais recentes transatlânticos movidos a vapor, sendo muito superior aos tradicionais navios piratas à vela.
Jenna não precisou de mais confirmação para saber que este era um dos navios da frota do Almirante do Mar Profundo Howl Constantine, o Newins.
Ela rapidamente deduziu que Newins havia chegado sozinho, sem o Polvo Negro.
Desde que o Vice-Almirante do Crepúsculo, Bulatov Ivan, se tornou o Rei do Crepúsculo, outros navios da frota do Almirante do Mar Profundo raramente viajavam com a capitânia. O Newins e o Polvo Negro podiam submergir e viajar secretamente, o que outros navios não podiam fazer. Forçá-los a seguir apenas exporia os movimentos de Howl Constantine.
Essa foi uma das razões pelas quais Franca escolheu o Almirante do Mar Profundo como alvo.
“Que bela peça de maquinário alquímico…” pensou Jenna, olhando para Newins.
Seu pai era trabalhador, e sua apreciação por máquinas influenciou profundamente ela e seu irmão Julien.
Com Trier cheia de todos os tipos de máquinas úteis e estranhas, Julien quase desistiu de sua fé no Eterno Sol Ardente em sua juventude para se juntar à Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria.
Jenna desviou o olhar e se afastou do cais, um pouco preocupada com outra coisa.
Seu irmão Julien retornaria a Trier em pouco mais de um mês após seus estudos de intercâmbio. Ela não queria que ele continuasse vivendo nesta cidade perigosa construída em uma “caldeira”. Ela queria que Julien se estabelecesse em um lugar com forças oficiais fortes, mas não tão perigoso quanto Trier. Porto LeSeur, onde ele estava atualmente hospedado, ou outra cidade semelhante seria o ideal.
Jenna sabia que não conseguiria persuadir Julien. Ele se preocuparia com ela a menos que ela encontrasse uma pessoa confiável para se casar. Além disso, Julien tinha crescido em Trier, e isso lhe oferecia mais oportunidades. Como ele poderia deixar sua cidade natal?
“Preciso encontrar um jeito, algo temporário para convencê-lo. Realocação permanente é algo que Julien nunca aceitaria. Como Franca disse, talvez tentar por três anos, depois mais três…” Jenna não considerou ter Anthony “hipnotizando” Julian diretamente.
Nesse momento, dois piratas bêbados chegaram tropeçando no cais e avistaram Jenna em seu traje com capuz, tipo vestido.
Eles a olharam de cima a baixo por alguns segundos, trocaram olhares e bloquearam seu caminho.
— Ei, moça, diga o seu preço.
— Se você não quiser, nós decidiremos por nós mesmos!
Enquanto falavam, os piratas estenderam a mão para agarrar Jenna.
No Porto de Banamo, isso não era incomum. As mulheres locais trabalhavam como prostitutas de rua em lugares protegidos, como bares, ou ficavam em casa para evitar atrair piratas. O melhor resultado seria a chegada do xerife e receber uma compensação, e o pior seria ser morta no local por piratas que não queriam pagar, seus corpos jogados no mar ou levados a bordo de um navio e vendidos em outro lugar.
Antes que os piratas pudessem tocá-la, eles de repente se viram envolvidos em chamas negras, silenciosas e malignas. Eles sentiram uma onda de medo e dor, ficaram sóbrios instantaneamente e se viraram para fugir aterrorizados.
Enquanto corriam, eles gritavam: — Bruxa!
— Bruxa!
Jenna sentiu um pouco de sua poção de bruxa digerir do medo e da dor deles. Ela os observou enfraquecer sob as chamas negras, entrando em colapso e morrendo enquanto corriam.
Jenna então enfrentou um dilema.
“Devo manter a imagem misteriosa e maligna de uma Bruxa ou seguir meus instintos e tirar o dinheiro de seus cadáveres…”
…
Em um bar no Porto de Banamo.
Anthony estava sentado em um banco de bar com uma caneca de cerveja, ouvindo um pirata à sua frente se gabar. Sua tarefa nos últimos dois dias era se misturar aos piratas, monitorar e orientar a “opinião pública”.
Embora Lumian tivesse analisado muito, ele não tinha certeza de como a comunidade pirata reagiria. A natureza humana era imprevisível e, entre tantos piratas, era normal que alguns agissem de maneiras que desafiassem a lógica.
Um Conspirador não conseguia prever eventos com certeza como um Vidente, Profeta ou Espectador de alto escalão. Eles precisavam preparar medidas extras para garantir que as coisas ocorressem conforme o planejado e não desmoronassem no primeiro desvio.
Então, Anthony frequentou os bares favoritos dos piratas, fazendo o máximo de amigos possível para entender suas reações às provocações do aventureiro desconhecido. Ele identificou vozes que poderiam influenciar significativamente o resultado e usou suas habilidades de hipnotista para guiar e mudar silenciosamente as atitudes de alguns piratas influentes, garantindo que a opinião pública correspondesse aos objetivos de Lumian.
Essa orientação secreta e em larga escala ajudou Anthony a digerir boa parte de sua poção. Envolvia hipnose real e parecia guiar indiretamente a psique coletiva dos piratas no Porto de Banamo.
Engolindo a cerveja dourada, o pirata ao lado de Anthony admirou seu novo amigo. Para ele, esse novo amigo não era apenas amável, mas também um bom ouvinte entre os piratas, não interrompendo para se exibir durante as histórias dos outros.
“Santo Senhor das Tempestades, é raro encontrar um pirata como esse. Finalmente consegui terminar minha história!” O pirata Stilwell louvou o deus em seu coração e perguntou a Anthony: — Interessado em se juntar à nossa tripulação?
Anthony sorriu e respondeu: — Não acho que sou habilidoso o suficiente para ser um de vocês.
— Haha. — Stilwell riu orgulhosamente.
Anthony olhou ao redor e baixou a voz: — Você ouviu falar do aventureiro desconhecido?
O sorriso de Stilwell desapareceu instantaneamente. — É, eu ouvi. Há tantos capitães piratas aqui, mas nenhum deu uma lição naquele aventureiro!
— O que eles estão esperando? Esta é a chance deles de ganhar mais fama. Eles podem até se tornar o décimo Almirante Pirata!
Em seu discurso, Stilwell nunca mencionou desafiar o próprio aventureiro arrogante.
De repente, uma comoção irrompeu no bar.
— O que está acontecendo? — Stilwell pegou sua cerveja e murmurou, indo em direção à mesa.
Depois de um tempo, ele voltou ao bar e disse animadamente a Anthony: — O Almirante do Mar Profundo está em Banamo!
— O Almirante do Mar Profundo está aqui? — Anthony parecia encantado.
— Sim, alguém vai dar uma lição naquele bastardo! — Stilwell sentou-se em seu banco, entusiasmado, — Aquele é um Almirante Pirata! Todo Almirante Pirata ganhou seu título por meio de batalhas reais, não apenas ostentação. Eles poderiam matar todos os aventureiros aqui se quisessem!
Quando Stilwell terminou, Anthony repetiu: — Já estou ansioso por isso.
Gulp. Stilwell pegou sua caneca de cerveja novamente e tomou um gole.
Ele se gabou: — Achei que o Almirante do Mar Profundo viria para acabar com a humilhação causada pelos chamados piratas notáveis.
— Por que você diz isso? — Anthony perguntou curioso.
Stilwell olhou para ele. — Você não sabe?
Anthony sorriu e explicou: — Embora eu seja de Intis, nosso chefe frequentemente intercepta navios no Mar Berserk e raramente vem ao Mar da Névoa.
— Isso explica. — Stilwell assentiu compreensivamente. Ele abaixou a voz, — Nós suspeitamos que o Almirante do Mar Profundo vem ao Porto de Banamo todo ano para encontrar aquele tesouro lendário.
— Tesouro? O Newins Perdido? — Anthony agiu como um verdadeiro pirata.
O Newins Perdido era uma das lendas de tesouro mais famosas dos Cinco Mares, e havia rumores de que ele estava no fundo de uma certa parte do Mar da Névoa.
Dizia-se que era o local de uma antiga civilização de seres inteligentes, há muito destruída. Itens estranhos frequentemente apareciam na área, todos apontando para o antigo Newins.
— Sim. — Stilwell assentiu enfaticamente. — Pense nisso. A nau capitânia do Almirante do Mar Profundo foi encontrada em algumas ruínas e foi chamada de Newins. Qualquer um suspeitaria que essas ruínas são a Newins Perdido! Além disso, a área onde o Newins supostamente afundou não fica longe daqui.