“Whooosh.” O vento frio solitário soprava pelo mundo, trazendo incontáveis flocos de neve para cobri-lo.
Delia, vestindo um robe de pele branco, estava em pé quieta na frente de uma janela, olhando para o mundo de fora. Atrás dela estava duas bestas mágicas. Um era o Urso Mundial, Hatton. O outro era o Trovão Selvagem Falcão Tempestade, Parry. Nenhuma das duas bestas fizeram um som.
Um suspiro escapou dos lábios de Delia.
“Pai, mãe…” Um sorriso amargo estava no rosto de Delia. Ela realmente não esperava que seus pais a engana-se. Eles haviam dito para ela que sua avó estava muito doente, mas depois dela correr de volta para casa nas costas do Trovão Selvagem Falcão Tempestade, ela havia descoberto que sua avó estava bastante saudável.
Na primeira noite de volta…
Delia havia perguntado com raiva a seus pais, “Pai, mãe, por que vocês dois mentiram para mim para me fazer voltar?”
Delia havia originalmente pretendido ficar com Linley.
O pai de Delia, Dylla[Dai’ya] Leon, havia olhada para Delia e a perguntou, “Delia, você se apaixonou por esse Guerreiro Sangue de Dragão, Linley? Desde que o seu primeiro retorno muitos anos atrás, você recusou a aceitar qualquer outro rapaz. Foi por causa dele?”
Delia havia ficado muito surpresa. Ela não contou para seus pais.
“Como você sabe?” Delia imediatamente perguntou.
Sua mãe suspirou. “Delia, porque você não contou a nós como você se sentia? Foi seu mestre, Mestre Longhaus, quem nos informou ao retornar para o Império. Ele contou-nos para preparar-nos para o casamento entre você e Linley.”
A anteriormente furiosa Delia havia de repente tornado-se envergonhada.
Seus pais haviam olhado um para o outro, sacudindo suas cabeças e sorrindo amargamente. Seu pai, Dylla, havia dito seriamente, “Minha amada filha, eu devo dizer solenemente que é impossível para você e Linley ficarem juntos.”
“O que?” Delia encarou seu pai.
O pai havia dito seriamente, “Delia, o irmão mais novo de Linley é esposo da Sétima Princesa Imperial do Império O’Brien. Sem dúvida, Linley é um Santo pertencente ao Império O’Brien. Mas você deve entender o estado da relação entre nosso Império Yulan e o Império O’Brien.”
“Verdade, nosso Império Yulan e o Império O’Brien são dois Impérios poderosos que são inimigos um do outro, mas o que isso tem a ver com Linley?” Delia tinha estado muito brava. “Pode ser que você acredita, que eu estando com Linley impactaria o clã?”
“Sim.”
Dylla Leon tinha assentido. “Se um clã fosse ter um Santo, esse clã cresceria e floresceria. Se você e Linley fossem casar-se… então o que aconteceria se o Império Yulan e o Império O’Brien começassem uma guerra em larga escala? Nosso Império não mais ousaria ter muita fé no clã Leon.”
Delia imediatamente havia ficado enfurecida.
A explicação de seu pai tinha parecido risório.
“Delia, pense sobre isso. Se você fosse o Império e descobrisse que a filha de um dos seus maiores clãs havia casado com um Santo do lado do inimigo, você não ficaria preocupada que esse clã trairia você?” Dylla Leon disse seriamente.
Delia ficou atordoada.
Havia nada que ela pudesse dizer, porque havia um precedente histórico para isso.
No passado, uma filha de um clã nobre no Império Rohault havia casado-se com o rei de um dos reinos das grandes planícies do extremo oriente. Mais tarde, seu clã inteiro tinha rebelado e juntado-se com o lado desse reino das grandes planícies.
Não pense que o Império Rohault era necessariamente muito mais forte que os reinos das grandes planícies.
As grandes planícies do extremo oriente tinha três reinos no total.
As pessoas das grandes planícies eram extremamente violentas, e cada um deles eram guerreiros inatos. Apesar em termos de população, eles eram muito menos em números que o Império Rohault e o Império Rhine, esses três grandes reinos haviam feito batalhas com os dois Impérios por incontáveis anos sem ficar em qualquer desvantagem.
“Pai, Linley e eu…” Delia tinha começado a falar.
Dylla Leon a interrompeu. “Delia. Você é uma criança esperta. Você deve entender tudo. Nosso clã Leon começamos a nos construir por milhares de anos. Isso é porque nós agora temos nosso status atual. Se você fosse se casar com Linley, mesmo se sua Majestade Imperial realmente não fizesse nada com nosso clã, sem dúvida… a fé de sua Majestade Imperial em nosso clã seria diminuída!”
“Uma vez que sua fé em nós diminuísse, os incontáveis descendentes do nosso clã no exército e no governo seria muito difícil serem promovidos.” Dylla Leon suspirou. “Delia, eu espero que você possa considerar os interesses do clã.”
“Mas pai, Linley não pertence ao Império O’Brien. Ele foi para as Terras Anárquicas.” Delia havia dito rapidamente.
“As Terras Anárquicas?” Dylla Leon tinha se espantado, e a mãe de Delia havia também a encarado com surpresa.
Delia havia rapidamente explicado, “Sim, pai. Linley não é ligado ao Império O’Brien. Ele quer começar seu próprio empreendimento nas Terras Anárquicas. No futuro, ele será parte das Terras Anárquicas. Pai… as Terras Anárquicas e nosso Império não são inimigos, certo?”
Dylla tinha ficado em silêncio por um momento antes de balançar a cabeça devagar.
Esse era realmente o caso. No continente todo, a única força que era digno considerar o inimigo do Império Yulan era o Império O’Brien.
Enquanto as Terras Anárquicas, quem consideraria essas terras caóticas, que tinham várias dúzias de Duchies, um inimigo?
“Se Linley realmente for estabelecer-se nas Terras Anárquicas, então não seria um problema para você casar com ele.” Dylla Leon tinha dito devagar. Essas palavras tinham sido como música celestial aos ouvidos de Delia, fazendo seu coração se acalmar instantaneamente.
Dylla Leon havia olhada para Delia e disse solenemente, “Minha amada filha, eu devo lembrá-la… apenas quando o dia vier e Linley não for mais um membro do Império O’Brien nos olhos do clã imperial, você terá permissão para ficar com ele. Caso contrário, você definitivamente não pode.”
“Pai, eu entendo.” Delia amava seus pais, seus avós, seu irmão mais velho, seus primos, e o resto de sua família. Ela não queria quebrar sua relação com eles.
Dylla havia balançado a cabeça. “Por agora, fique na capital imperial. Não vá procurar Linley.”
………….
Pensando nessa conversa, Delia gentilmente suspirou novamente. Delia entendeu… Linley já era um Santo e tinha uma vida infinita. Como uma maga do sétimo rank, ela mesma teria uma longa vida também, enquanto ela continuasse treinando.
Ela não estava muito preocupada sobre um ano ou dois.
Olhando para fora da janela em direção do norte, ela viu o floco de neve grande e como uma pena caindo devagar. O mundo inteiro parecia tão nebuloso, e nada podia ser visto claramente. Mas o olhar de Delia parecia perfurar através dos muros da realidade e ver nas distantes Terras Anárquicas, e ver dentro da Cidade Poeira Negra¹.
…………
Fora da Cidade Poeira Negra, um esquadrão de soldados depois do outro estavam dando voltas correndo na poeira negra, e ao lado de cada esquadrão, havia um oficial militar constantemente gritando, “Mais rápido, mais rápido! Não fique para trás! Porra, se você ficar para trás, sem café da manhã para você!”
Em uma área elevada, o quarto dos irmãos Barker, Boone, e o quinto, Gates, estavam vestidos apenas com uma longa calça, seus peitos nus. Eles assistiam o treinamento prosseguindo.
Durante esse período de tempo, a Cidade Poeira Negra não foi atacada por outras cidades. Eles haviam apenas estado treinando. As cidades em volta da Poeira Negra haviam sentido que ela emitiria uma ameaça para elas, e seus governadores estavam bastante nervosos. Mas ao mesmo tempo, esses governadores não ousavam atacar primeiro também.
De repente, Linley caminhou. Ele assistiu os soldados treinando enquanto ia em direção de Gates e Boone.
“Lorde, o que você acha?” Gates disse orgulhosamente.
Linley assentiu com satisfação. “Muito bom. Oh, certo. Quando você planeja começar a atacar as cidades próximas?” Linley não sabia uma única coisa sobre táticas militares. A única coisa que ele sabia era que a menos que as coisas ficassem em estado crítico, não havia necessidade para ele se envolver.
Boone riu com vontade. “Lorde, nós não atacamos ninguém ainda, mas algumas pessoas das cidades próximas já se renderam e prometeram que eles iriam subjugar suas cidades a partir de dentro.”
“Oh, é isso mesmo?” Linley riu também.
Gates rapidamente disse. “Claro, como nós poderíamos inventar isso? Lorde, pense sobre isso. Depois do poder de nós cinco irmãos espalhou-se pelas Terras Anárquicas, muitas das cidades próximas estão com medo de nós. Para lidar com essas cidades, afinal, nós não precisamos nem mesmo mobilizar nosso exército. Apenas por nós mesmos, nós cinco irmãos podemos chacinar nosso caminho para dentro dessas cidades e facilmente conquistá-las.”
Linley riu novamente.
Para esse tipo de cidade pequena, um único especialista podia decidir tudo. Por exemplo, o exército da cidade Poeira Negra enumerava apenas alguns milhares de pessoas. Um guerreiro do nono rank podia facilmente matar tantas pessoas. De outra forma, ele podia matar diretamente o líder e forçar o resto a se render!
Atacando um Ducado, contudo, era diferente.
Cada Ducado tinha talvez por volta de cem mil soldados. Igualmente, se no futuro, eles fossem lutar contra a Igreja Radiante, talvez o inimigo teria um enorme número de soldados. Contra esse tipo de táticas de ondas de humanos, quantas pessoas poderia um único especialista matar? Contudo, um mago nesse tipo de situação seria extremamente útil.
Mas enquanto havia nenhum mago nivel Santo, quando dois exércitos começavam uma guerra em larga escala, a qualidade e a habilidade de cada soldado do exército era de importância primordial.
“Em que vocês estão treinando eles?” Linley franziu o cenho enquanto ele olhava para esses esquadrões espalhados.
Boone explicou, “Lorde, esse é um treinamento de uma brigada de tamanho médio. Cada batalhão é separado em uma brigada de trezentas pessoas que treinarão juntos. Cada brigada tem um capitão e seis tenentes que estão encarregados de supervisionar e treinar. Esse é um método bastante efetivo de treinamento.”
Gates e Boone haviam treinado soldados antes nos Dezoito Ducados do Norte. Eles sabiam qual melhor método era.
Depois de vir para Cidade Poeira Negra e aprender qual era a situação, Linley retornou para o Monte Corvo Negro².
Como uma trilha de fumaça assim passageira, Linley voltou a entrar nas profundezas do Monte. Linley atualmente vivia no centro de uma lago lindo no Monte Corvo Negro, que tinha vários pedregulhos no centro cobrindo várias dúzias de metros quadrados. Linley havia encontrado esses pedregulhos em outro lugar no Monte, então com sua espada, deixou eles lisos, então moveu-os para o centro do lago para servir como sua base.
No centro do lago, os pedregulhos eram apenas meio metro mais ou menos mais alto que a superfície do lago. Lá, no topo desses pedregulhos, Linley tinha construído ele mesmo uma casa de madeira.
“Bebe, o que você está fazendo?” Linley andou sobre a água, graciosamente chegando no centro do lago. Mas quando ele chegou, Linley de repente descobriu que Bebe estava cavando no lado de um dos pedregulhos.
“Chefe!” Bebe virou sua cabeça e riu para Linley, enquanto ao mesmo tempo suas pequenas garras afiadas continuaram a balançar na beira das pedras, enviando detritos para todo lado. “Eu estou fazendo um lance de escada. Eu irei fazer algumas escadas aqui. Desse modo, no futuro quando eu entrar na água, posso escolher se descanso nas escadas, ou boio na água. Será tão confortável. Chefe, eu, Bebe, não sou simplesmente o mais esperto?”
Linley começou a rir.
“Slash, slash.” Balançando suas garras, Bebe gradualmente cavou seis lances de escada, com cada lance mais ou menos com dez centímetros de altura, com o último na água. Bebe sentou sua bunda no lance mais baixo, alegremente batendo na água com suas quatro patas.
Linley riu. Vendo as pedras ao redor do lago, Linley balançou uma única mão…
“Whoosh!” Um vento repentino começou a uivar, e um tornado amedrontador apareceu, levando um pedregulho do tamanho de um humano e soltou ele na frente de Linley. As redondezas lindas do Monte Corvo Negro tinha feito Linley sentir-se muito tranquilo, e ele não pode deixar de pensar sobre a pessoa que estava em seu coração.
Os lábios de Linley curvaram-se para cima levemente, uma pitada de um sorriso em seu rosto.
Com um giro de sua mão, ele sacou seu cinzel reto e começou a esculpir a escultura. Pedras de rocha voaram para todo lado. Vagarosamente… um modelo de tamanho humano começou a aparecer de dentro do pedregulho. Bebe, suas pequenas garras descansando nas escadas, levantou sua cabeça para olhar a escultura.
“Oh ho, Chefe, você está esculpindo uma mulher? Haha, eu sei, tem de ser Delia!” Bebe riu.
Mas Linley estava totalmente concentrado em sua escultura. Seu cinzel reto moveu tão rápido como relâmpago, carregando com ele a suave e gentil graça do vento. Já tendo alcançado o nível de esculpir de um grande mestre, Linley estava agora totalmente capaz de esculpir qualquer coisa que ele desejava.
Linley estava totalmente focado em sua escultura, e os detalhes começaram a aparecer.
Desde manhã até três da tarde do próximo dia. Depois de ter gasto mais de um dia e uma noite, Linley finalmente abaixou seu cinzel reto.
“Whew.” Linley exalou levemente, soprando a fina poeira da escultura. A mulher que ele havia esculpido possuía uma aura única e heróica. Em particular, seus olhos… eles fizeram a escultura de pedra parecer como se estivesse realmente viva.
Linley olhou para a escultura com satisfação, então virou para olhar em direção a sudoeste. Em seu coração, ele pensou com ele mesmo, “Delia, você deve ter recebido minha carta por agora.”
