Dentro do pátio traseiro da mansão ancestral, Linley ouviu a voz vindo da frente, bastante espantada.
“Chefe.” Bebe riu quando ele olhou para Linley, então deu um grande pulo para cima.
Wade e Ina olharam com admiração para Linley. Ina até repetido: “O grande escultor e grande mestre gênios, também um genial guerreiro e mago, um duplo perito, também o imperador fundador do Império Baruch, e também o mestre do lugar sagrado ‘Castelo Sangue de Dragão’… a lendária Deidade, Linley Baruch! ‘Tio, você tem tantos títulos. Você é incrível.”
“Há um desaparecido, na verdade. O Supremo Guerreiro do Clã Guerreiros Sangue de Dragão!” Bebe sorriu.
Linley só podia rir.
Aqueles que visitaram eram estudantes no pátio da frente só viram algumas áreas na frente e depois partiram em um grupo. Claramente, o pátio traseiro da mansão ancestral não estava aberto a esses estudantes. Tinha sentido… O pátio traseiro sempre estava em estado de destruição. Somente o salão ancestral sempre permaneceu protegido.
Mas como esses estudantes comuns poderiam ver o salão ancestral?
Claro, o verdadeiro salão ancestral do clã Baruch já havia sido transferido para o Castelo do Sangue do Dragão, e não havia nada dentro do “salão ancestral” nesta mansão ancestral.
“No momento, eu acredito que eles mencionaram as palavras, ‘lugar sagrado’ e ‘Castelo Sangue de Dragão’. Então o Castelo Sangue de Dragão tornou-se um ‘lugar sagrado’.” Linley soltou um suspiro movido.
Delia riu: “Tem algumas Deidades. Se não é um lugar sagrado, o que é?”
“Pai.” Ina disse para Bebe. “Onde você nasceu?” Rindo, Bebe levou Ina e Nisse para o lado, enquanto Linley se dirigia para o salão ancestral, com Delia e Wade os seguindo enquanto abria a porta para o corredor e entravam.
Creaaaak. A porta se abriu, e Linley inspecionou cuidadosamente o salão ancestral.
Em comparação com o passado, o salão ancestral estava praticamente inalterado. Claramente, manteve-se muito bem. Mas, é claro, os muitos comprimidos espirituais que foram colocados aqui foram movidos há muito tempo para o Castelo Sangue de Dragão. O balcão estava completamente vazio.
Linley olhou para o salão ancestral. Sua mente pensou na primeira vez que seu pai, Hogg, havia apresentado os antecedentes de seu clã Baruch. “Os quatro guerreiros supremos representam quatro clãs antigos. Nosso clã Baruch é o clã antigo que contém a linhagem exaltada dos Guerreiros Sangue de Dragão!”
No salão ancestral, seu pai lhe havia explicado estas coisas excitadamente. Isso parece ter acontecido ontem.
Mas agora…
Seu pai estava morto!
“Pai. Você sabe? Eu fui ao Reino Infernal, e conheci nosso líder do clã, ‘Baruch’. Ryan. E os outros antepassados do clã também… todos estão indo muito bem, muito bem!” Linley sentiu acidez em seu coração. Seu pai sempre esperava que seu clã voltasse para a glória. Seu clã realmente floresceu, mas… seu pai nunca mais poderia vê-lo.
Wade e Delia ficaram lá em silêncio, apenas observando, sem se atreverem a incomodar Linley.
Linley de repente franziu a testa e virou-se. “Alguém está vindo?”
“Quem são vocês?!” Uma voz soou de fora não muito longe.
“Vamos dar uma olhada.” Linley, Wade e Delia andaram para lá fora. No momento em que chegaram ao exterior, viram que um homem de meia-idade, vestido com roupas de magus cinzentas, olhava para Bebe, Nisse e Ina. Quando o grupo de Linley saiu, o homem de meia-idade disse, atordoado: “Há, na verdade, seis de vocês?”
Este homem de meia-idade era o chanceler deste instituto, o perito de nível Santo, Hamelyn [Ha’mu’lin].
O chanceler Hamelyn já era um Santo Primordial. Enquanto ele passava pelo pátio, sentiu a presença de pessoas de fora no salão ancestral. Normalmente, era proibido que estranhos entrassem neste salão, e Hamelyn, naturalmente, gritou para eles. Na verdade, Hamelyn só sentia a presença de Ina; ele não sentiu os outros cinco.
Ele pensou que havia apenas uma pessoa presente. Quem teria imaginado que havia realmente seis!
Claramente, os outros cinco eram mais poderosos do que ele!
“Quem são vocês?” Linley olhou para ele.
Hamelyn disse com força: “Esta é uma área central do meu Instituto Linley. Como você entrou? Quanto a mim, eu sou o chanceler deste instituto, Hamelyn!”
“Ei, como você disse que este instituto é chamado?”, Disse Bebe imediatamente.
Linley ficou muito assustado ao ouvir isso. Parecia que este Hamelyn acabara de dizer as palavras “Instituto Linley.”
Hanelyn, intrigado, olhou para estes seis. “O que? Pode ser que você nunca tenha ouvido falar do Instituto Linley, um dos três grandes institutos do continente? Pode ser que você não viu a escultura do grande mestre Linley, que fica logo atrás dos portões principais do nosso instituto?” Este era um conhecimento comum, mas os olhares nos rostos do grupo de Linley realmente fizeram Hamelyn se sentir enigmado.
“Instituto Linley?” Os olhos de Wade se arregalaram, e ele se virou para olhar para Linley. “Pai, você ouviu isso? O Instituto Linley.”
Linley ficou sem palavras.
Apesar de Hamelyn ter visto a escultura de Linley, em primeiro lugar, a escultura não estava no nível de precisão do grande mestre e, segundo, em comparação com quando era um santo, a aura de Linley mudará completamente. Assim, Hamelyn não fez nenhuma conexão mental entre a pessoa à sua frente e a lenda do continente, Linley.
“Nós apenas demos uma olhada.” Linley riu calmamente. “É o suficiente. Vamos sair agora.”
Linley espalhou seu poder divino da terra, incluindo Ina e Wade dentro dele. Uma luz amarela de barro brilhou, e o grupo de seis de Linley desapareceu no horizonte.
“Essa velocidade…”
Hamelyn ficou olhando, estupefato. “Ele é muito mais rápido do que o meu professor… e o professor Reynolds é um especialista em nível de deidade. Quem na terra são essas pessoas?”
O Império Baruch existia há quase dois mil anos, e o sítio mais sagrado do império era o Castelo Sangue de Dragão. As sucessivas gerações de imperadores, ao abandonar o trono, quase todos se mudaram para viver aqui no Castelo Sangue de Dragão. O Castelo Sangue de Dragão tinha bastantes Deidades, e também algumas bestas mágicas de nível Santo que o guardavam.
Ninguém ousava agir de forma selvagem no Castelo Sangue de Dragão.
O Castelo Sangue de Dragão se expandiu há muito tempo. Até agora, era muitas vezes maior do que era no passado. O ‘Jardim Adamantina’ do Castelo Sangue de Dragão era o lugar onde Wharton morava. Atualmente, em uma área gramada do Jardim Adamantina, dois homens de aparência jovem estavam sentados na posição meditativa, encarando-se enquanto bebiam vinho e conversavam.
“Taylor, o que? Você não quer outra mulher?”
“Tio Wharton, estou cansado”. O jovem de pele grossa e musculosa era Taylor. Embora quase dois mil anos tivessem passado, a aparência de Taylor mal havia mudado em comparação com o passado. Agora, Taylor estava suspirando. “Tio Wharton, nós temos uma vida eterna, mas nossos cônjuges? Precisamos apenas assistir como os nossos cônjuges envelhecem e depois morrem. Esse tipo de sentimento é muito doloroso.”
Nos últimos dois milênios, Taylor havia tido duas mulheres como suas esposas em sucessão.
Mas essas duas esposas haviam morrido de velhice, enchendo Taylor com a maior dor.
“Infelizmente.” Wharton soltou um suspiro baixo também. “Ainda me lembro de como, nesse ano, meu grande irmão, por me deixar casar com Nina, fez tudo o que pôde, chegando até a duelar com Olivier na arena. Depois de alguns séculos, mesmo Nina não conseguiu resistir ao fluxo do tempo… e são quase dois mil anos desde que meu grande irmão foi ao Reino Infernal. Nina morreu há mais de um milênio. Wharton riu de si mesmo. “Às vezes, a vida eterna é uma coisa dolorosa.”
Somente ao se tornar um Santo, alguém possuirá a vida eterna.
Mas se tornar um santo exigia talento e sorte. Para os mais comuns, era muito difícil.
“Gates e os outros tiveram sorte.” Wharton soltou um suspiro. Dos cinco irmãos Barker, Barker e Gates se casaram com Rebecca e sua irmã, ambos com almas muito puras e, portanto, eram extremamente adequados e talentosas para treinar na magia necromântica. Após uma centena de anos, chegaram ao nível Santo.
Somente quando os dois membros de um casal estavam na posse da vida eterna, as coisas seriam ideais. Se apenas um lado possuísse uma vida eterna, então o resultado seria observar o outro envelhecer e morrer lentamente. Isso era de fato agonizante.
“Tio Wharton, como eu vejo, também devemos ir ao Reino Infernal em algum momento”. Taylor disse.
“Ir para o Reino Infernal?”
Wharton assentiu ligeiramente. “No plano de Yulan, embora tenhamos uma grande inimizade contra o Império Odin, não há nada que possamos fazer. Pode-se dizer que não há nada que nos segure… depois de mais algum tempo passar, vamos visitar o Reino Infernal. Já faz muito tempo desde que vi o Grande irmão. Eu realmente desejo vê-lo.”
“Eu quero ver o pai também.” Taylor disse suavemente.
“WHARTON! TAYLOR!” Uma voz ecoou nas mentes de Wharton e Taylor.
Wharton e Taylor pareciam ter sido atingidos por um raio, olhando um para o outro com descrença. Ao mesmo tempo, eles também sentiram uma poderosa aura espalhando-se do campo de treinamento de guerra do pátio frontal do Castelo Sangue de Dragão. Embora esta aura tenha sido poderosa, tinha um sentimento tão familiar nela. Essa era a aura de Linley!
“Swoosh!” “Swoosh!”
Wharton e Taylor se transformaram simultaneamente em dois raios, voando em alta velocidade.
Castelo Sangue de Dragão. Os campos de treinamento de guerra.
O grupo de seis de Linley estava aqui. Linley estava ativamente emanando sua aura ao cumprimentar uma figura familiar após a outra através do seu senso divino. No entanto, quando ele usou seu sentido divino para investigar, Linley descobriu que muitas figuras familiares do passado haviam desaparecido, como o vovô Hiri, o tio Hillman, a esposa de Wharton, Nina, Jenne…
“Eles estão todos mortos?”, Pensou Linley para si mesmo.
Só porque eles não estavam no Castelo Sangue de Dragão não significava necessariamente que eles estavam mortos. Mas Linley, também, entendeu que a vida útil dos seres humanos normais que não atingiam o nível Santo geralmente chegaria no máximo a três ou quatro séculos. Cinco séculos era o limite máximo. Somente alcançando o nível Santo, alguém possuirá a vida eterna.
Uma figura depois de outra voou em alta velocidade a partir de lugares em todo Castelo Sangue de Dragão.
“PAI!” Uma voz profunda soou. Os olhos de Linley se iluminaram. Era Taylor.
“GRANDE IRMÃO!” Era Wharton.
“Lorde Linley”. O incrivelmente musculoso Barker.
Um grande grupo de pessoas voou em alta velocidade, e em um instante, quase uma centena se reuniram aqui nos campos de treinamento. Linley só reconheceu menos da metade dessas pessoas e não sabia quem eram a maioria. No entanto, ao ver todos esses rostos familiares, Linley não pôde deixar de sentir-se excitado. Estes eram seus companheiros, seus amigos, sua família!
“Grande Irmão!” Wharton imediatamente deu em Linley um abraço de urso forte e vicioso.
“Wharton.” Linley também abraçou seu irmãozinho, incapaz de abster-se de se sentir arrependido.
“MESTRE!” Linley virou-se para olhar. Havia um homem vestido com um longo manto preto. Era Haeru transformado. Haeru também estava olhando para Linley com entusiasmo. Tantos anos se passaram. Como um rei entre as bestas mágicas, Haeru sentia-se extremamente agradecido com Linley pelo que ele lhe havia dado.
Wharton e Linley se abraçaram. Wharton foi completamente incapaz de suprimir sua excitação. “Grande Irmão, eu realmente não esperava que você voltasse. Nós estávamos apenas falando sobre ir ao Reino Infernal para procurá-lo. Grande Irmão… há muitas pessoas aqui que você não reconhece, certo? Deixe-me apresentá-los… este é o filho de Arnold…”
Wharton, com um suspiro, apresentou mais de dez pessoas importantes.
Essas pessoas todas olhavam para Linley, seus olhos se encheram de choque, admiração e veneração. Era como se eles estivessem olhando para um titã das lendas.
“Wade, venha, conheça seu tio. Além disso, este é o seu irmão mais velho, Taylor…” Linley estava incomparavelmente feliz agora.
Neste momento…
“TERCEIRO IRMÃO!” Uma voz de repente soou por trás.
Linley virou-se para olhar.
Era um SemiDeus, vestido com um longo manto preto. Aqueles olhos inteligentes pareciam os mesmos que sempre, só que pareciam um pouco mais velhos do que antes. Este era o homem que tinha sido um dos amigos mais próximos de Linley… seu Quarto Irmão. Reynolds.
“Quarto Irmão”. Linley imediatamente foi recebê-lo, abraçando firmemente, Reynolds.
“Terceiro irmão”. Reynolds não conseguiu evitar verter lágrimas também.
Eles não se viram por quase dois mil anos. Ele pensou que nunca mais poderiam se encontrar novamente. Agora que se viram, como não poderiam sentir-se excitados?
“Terceiro Irmão, faz tantos anos.” Reynolds estava tão excitado, todo o seu corpo estava tremendo.
“Certo.” Linley assentiu repetidamente também.
Linley imediatamente pensou em Yale e George. Ele perguntou apressadamente: “Certo, quarto Irmão, onde está o Chefe e o Segundo Irmão? Como estão os dois?” Linley teve uma pitada de esperança em seu coração. Afinal, Yale e George também eram muito talentosos. Talvez… talvez tenham alcançado o nível Santo também.
A chance era baixa, mas Linley ofereceu esperança em seu coração.
“Todos mortos.” A voz de Reynolds afundou.
Linley ficou atordoado.
“Mortos…” Linley suspirou.
Na verdade, Linley preparou-se mentalmente antecipadamente para essa resposta. Afinal, ele não voltou por quase dois mil anos. Qualquer pessoa que não esteja no nível Santo envelheceria e morreria, apenas da passagem do tempo. Tornar-se um santo era extremamente difícil, afinal. No passado, era apenas porque Delia recebeu o presente de Beirut, aquela centelha divina, que ela conseguiu se tornar um Santo e depois uma Deidade.
Na verdade, apenas um Santo deveria ter podido se fundir com uma centelha divina. Quanto aos que ainda não eram santos, as centelhas divinas não eram de grande utilidade.
A razão pela qual a velocidade de treinamento de Delia havia aumentado tão rapidamente não teve nada a ver com a própria centelha divina. Na verdade, foi devido a alguns materiais especiais que revestiam aquela centelha divina!
Porque…
Essa centelha divina não era uma centelha divina comum.
Deve entender-se que as centelhas divinas do tipo vento devem emanar uma aura verde fraca. Mas no dia do casamento, a centelha divina que Delia recebeu não tinha nenhuma cor. Era muito comum! Na verdade, aquela centelha divina era algo que Beirut tinha refinado e criado depois de usar alguns tesouros. O núcleo daquela centelha era uma centelha divina, mas a camada externa era de materiais preciosos que permitiam que Delia sentisse mais facilmente essências elementais.
E assim, ela conseguiu se elevar rapidamente no poder.
“No entanto, eles não morreram de velhice.” Reynolds disse em voz baixa.
Linley ficou atordoada. “O que?”
“Grande Irmão, é melhor para nós entrarmos para falar sobre isso.” Wharton disse apressadamente.
Linley olhou para Reynolds, que soltou um suspiro também. “Terceiro Irmão, entremos no corredor para discutir lentamente sobre isso.”
Linley sentiu que as coisas eram um pouco estranhas, mas ele acalmou sua inquietação, seguindo Reynolds e Wharton para dentro do castelo, até o salão para discutir grandes eventos. Apenas vinte pessoas assim entraram no corredor.
Os outros juniores foram parados e mantidos afastados.
Dentro do grande salão.
A família de Linley, a família de Bebe, Wharton, Taylor, Sasha, Zassler e os irmãos Barker estavam presentes.
“Quarto Irmão, o que aconteceu, exatamente? Você disse que o Chefe e o Segundo Irmão não morreram de mortes normais?” Linley não pôde deixar de falar.
“Certo.”
Reynolds disse em voz baixa: “Terceiro Irmão, vamos contar. Não fique impaciente. Você tem que ficar calmo!”
“Apresse-se.” Linley não aguentou mais.
Reynolds assentiu. “Terceiro Irmão atualmente, no continente de Yulan, há apenas dois impérios restantes. Um é o Império Baruch, enquanto o outro é o Império Odin. Quanto à terra a oeste da Cordilheira das Bestas Mágicas, onde a União Sagrada e a Aliança das Trevas dominavam, que se transformou em vários ducados e reinos que não merecem destaque.”
“Império Odin?” Linley franziu a testa.
“Certo. O ex-Império O’Brien, o Império Yulan, o Império de Reno e o Império Rohault, bem como as grandes planícies do Extremo Oriente, foram todos unidos ao Império Odin”. Reynolds disse.
Linley não pôde evitar se sentir assustado.
Este Império Odin ocupou mais da metade do continente inteiro de Yulan.
“Na verdade, pouco depois de você sair, Lorde Beirut nos enviou uma mensagem através do seu sentido divino, informando todas as Deidades algumas coisas. Depois disso, essas Deidades desistiram de seus planos de entrar na Necrópole dos Deuses e partiram para os Planos Superiores ou Planos Divinos.” Reynolds disse lentamente. “Quanto ao Império Yulan e ao Império O’Brien, eles foram restaurados. Segundo Irmão, ‘George’, tornou-se um pilar e um importante funcionário do Império Yulan, enquanto Chefe Yale trabalhou duro para o Conglomerado Dawson… com a nossa ajuda, o Conglomerado Dawson realmente absorveu os outros dois principais sindicatos comerciais, tornou-se o primeiro negociador unido do continente de Yulan”.
Linley apenas escutou calmamente.
“Mas… nossa vida tranquila e pacífica durou apenas dois séculos. E então, uma pessoa apareceu!”
Reynolds disse em voz baixa: “O nome dele é Odin. Em apenas um ano curto, ele unificou os vários outros impérios e até quis aniquilar nosso Império Baruch. Mas quando ele atacou… felizmente, o Senhor Beirut apareceu e o deteve com uma repreensão. Desde então, ele não invadiu uma única polegada de nosso território do nosso Império Baruch. Com base nas informações que recebemos do senhor Beirut, este Odin também era um dos cinco reis da Prisão Gebados e foi apelidado de “Rei Vil”.
