Os olhos de Hogg estavam úmidos. Seu corpo tremia de excitação enquanto examinava cuidadosamente esse jovem familiar.
Ele olhou para aquelas sobrancelhas… aqueles olhos… esse nariz…
Ao mesmo tempo, ele os comparou com as lembranças que ele tinha do jovem Linley.
“Linley, realmente… realmente é você?” A voz de Hogg estava rouca, e seus olhos estavam vermelhos.
“Sou eu, pai. Realmente sou eu!” Linley queria com impaciência provar a si mesmo. “Pai, você se lembra de como, quando estávamos no nosso salão ancestral, você me pediu para prestar meus respeitos aos antepassados do nosso clã? Você ainda se lembra de como você me testou o sangue do Dragão nas minhas veias? E… Eu disse que eu tinha três bons amigos no Instituto. Dois deles estão aqui!”
Linley imediatamente apontou para Yale. “Veja. Este é o Yale, do Conglomerado Dawson. E aquele é o George do Império Yulan!”
“E eu!” sou Bebe ele voou para fora também, olhando para Hogg. “Tio Hogg, lembra-se de mim? Eu sou aquele pequeno Rato das Sombras.” Enquanto ele falava, o corpo de Bebe cintilou enquanto ele se transformou em um pequeno rato preto, pulando nos ombros de Linley enquanto ainda falava na língua humana. “Foi chefe que me criou!”
Hogg repetidamente assentiu.
“Pai, olha, o anel Espiral do Dragão! Você se lembra disso, certo?” Linley mostrou o anel.
Hogg, ouvindo isso, começou a chorar pela alegria. “Certo. Certo!” Ele não pôde evitar de esticar os braços, tomando Linley em seus braços. Ele bateu as mãos contra as costas de Linley repetidamente. “Haha, é você mesmo. Linley. Isso é maravilhoso. Haha. Isso realmente é maravilhoso.” Hogg ficou tão animado que ele estava balbuciando.
Ele morreu, depois transformou-se em um morto-vivo. Ele passou mais de dois mil anos como um morto-vivo, então de repente recuperou suas memórias e foi trazido aqui.
E então, seu filho apareceu de repente na frente dele.
Como ele não poderia estar excitado? Não ficar feliz?
“Pai, venha. Vamos entrar e conversar.” Linley secou as lágrimas e logo levou o pai pela mão e levou-o voando a voar para o pátio de trás da Estalagem Abissal.
Poder ver o pai dele era uma espécie de alegria que ultrapassava a alegria e o entusiasmo que Linley sentiu ao descobrir que ele se tornara uma Alma Mutante. Linley sentiu como se ele tivesse retornado à sua juventude, quando soube de seu pai sobre cultura e muito mais. Sempre que ele não ia bem, ele seria atingido na palma da mão. Naquela época, ele sentia que era bastante doloroso, mas pensar nisso agora lhe dava uma sensação calorosa.
A morte de seu pai fez com que Linley afundasse em um abismo de escuridão. Ele estava disposto a desistir de tudo pela vingança.
Mas agora…
Tudo estava melhor!
Dentro da sala.
Um grupo de pessoas estava sentado ao redor de duas mesas, enquanto Hogg ainda estava completamente desconfiado. Ele perguntou apressadamente a Linley, “Linley, o que está acontecendo aqui? Antes, eu era um Cavaleiro Negro de nível Santo. Como recuperei de repente a minha memória e fui trazido aqui, depois encontrei você?”
Hogg nunca tinha ouvido falar de um morto-vivo recuperando suas lembranças.
“O chefe pediu ao soberano que o fizesse.” Bebe riu.
“Haha”. Dixie ao lado suspirou e disse: “Tio Hogg, nos últimos dois mil anos, Linley foi além de ser um estudante de gênio no Instituto Ernst. Ele é um especialista que está no pico do Reino do Submundo, do Reino Infernal e dos outros Reinos Superiores. Foi ele quem pediu ao Soberano para restaurar todas as nossas memórias e que enviasse pessoas para que nos encontrassem, então nos trouxesse aqui. Eu mesmo, Yale e George; Todos fomos trazidos de volta pelos especialistas Espectros de Sete Estrelas.
“Ele pediu ao Soberano para nos encontrar, e até mesmo providenciar para que as pessoas nos trouxessem.”
Hogg não pôde evitar ver o filho dele, que estava diante dele. No continente de Yulan, Hogg sabia que seu filho tinha potencial, mas Hogg só acreditava que Linley um dia se tornaria um mago poderoso, ou talvez até trouxesse de volta a herança ancestral da família. Mas… pedir a um soberano por favores? Hogg sentiu sua cabeça girar, apenas pensando nisso.
“Linley, como você está…” Hogg nem sabia o que perguntar.
Perguntar sobre o nível de poder de seu filho? O que seu filho estava fazendo esses anos?
“O Chefe é um Deus Superior Paragon”. Bebe disse com orgulho. Yale e os outros, nos últimos anos, também souberam disso.
“O que é um Paragon?”, Perguntou Hogg.
Bebe ficou assustado.
Anteriormente, os pais de Yale e Bebe também desconheciam o que significava ser um “Paragon”. Só depois de ouvir uma explicação, eles entenderam. A mãe de Bebe, aquela mulher vestida de violeta, disse com uma risada: “Hogg, ser um Deus Superior Paragon significa… entre Deidades, seu filho é um indivíduo incomparável! Mesmo os soberanos o convidariam calorosamente para se tornarem emissários para eles.”
“Entre as Deidades… ele é incomparável?” Hogg piscou várias vezes, olhando atentamente para Linley.
Hogg tinha a sensação de que tudo o que aconteceu hoje – ver Linley, ouvindo todas essas coisas – era tudo um sonho.
A reação de Hogg foi a que todos pensaram que seria. Quando Yale e George perguntaram sobre as habilidades de Linley, depois de terem recebido respostas claras, eles também ficaram surpresos por um longo tempo. Todos sabiam exatamente quantas deidades havia no Submundo e no reino infernal. Eles eram contados aos trilhões.
Havia inúmeras Deidades nos inúmeros planos. Quão aterradoramente poderoso é um ser, para estar no topo desta pirâmide?
Hogg experimentou dois mil anos de vida no reino dos mortos, e sua força mental agora era muito maior do que antes. Ele rapidamente se recuperou, então seus olhos se iluminaram e ele perguntou apressadamente: “Linley, a morte de sua mãe. Foi o duque Patterson do Reino de Fenlai… você conseguiu vingança?”
“Ele morreu. Eu pessoalmente o matei.” Linley disse solenemente.
“E a pessoa atrás dele? Você descobriu quem era?” Hogg disse freneticamente.
Hogg descobriu que, por trás de Duque Patterson, ainda havia outro personagem que controlava as coisas nos bastidores. No entanto, ele foi atacado e perseguido pelas forças de Patterson antes que ele pudesse descobrir quem era essa pessoa e, depois, Hogg morreu.
“Eu descobri. Atrás dele estava o rei de Fenlai, ‘Clayde’.” Linley assentiu. “Depois, na cidade de Hess, matei Clayde!”
“Foi o rei Clayde?” Hogg ficou atordoado.
“Embora eu tenha matado Clayde, esse assunto ainda não foi concluído. A Mãe foi oferecida por Clayde à Igreja Radiante. Foi a Igreja Radiante que matou minha mãe e então ofereceu a alma da Mãe ao soberano da luz.” A voz de Linley era muito baixa. Linley ainda abrigava um enorme ódio pela Igreja Radiante. Pode-se dizer que Doehring Cowart também morreu devido à Igreja Radiante.
Hogg, ouvindo isso, franziu a testa. Uma aura fúnebre se reuniu em seu rosto, e ele falou em voz baixa: “A Igreja Radiante?”
“Depois, eu erradiquei a Igreja Radiante, arrancando-os pelas raízes.” Linley continuou.
Hogg olhou para o filho, assustado. No continente de Yulan, a Igreja Radiante tinha sido uma entidade enorme. Todavia, Hogg sabia disso, logicamente, dado que seu filho estava no auge do poder, fazia sentido que, no passado, ele fosse capaz de erradicar a Igreja Radiante.
“Tudo foi resolvido!” Hogg soltou um longo suspiro, então balançou a cabeça e riu com zombaria. “Eu era muito teimoso. Foram dois mil anos, mas ainda não consegui esquecer esses assuntos. Ainda assim, qual é o objetivo de pensar neles? Lina morreu há muito tempo.”
“Pai. A mãe não morreu verdadeiramente”, disse Linley.
“Eh?” Os olhos de Hogg se iluminaram instantaneamente, e ele parecia cheio de energia enquanto olhava para Linley com esperança nos olhos.
Linley assentiu solenemente. “Pai, quando a mãe foi morta, sua alma foi oferecida ao chefe soberano da luz. Ela deve ser atualmente um dos Anjos do Plano Divino da Luz! Somente, aqueles que foram transformados em anjos são absolutamente leais aos soberanos da luz… ajudar a mãe a adquirir sua liberdade e a ficar com a gente novamente será muito difícil.”
“Você… mesmo você não pode conseguir isso?”, Perguntou Hogg apressadamente.
Atualmente, como Hogg viu, dado que seu filho era uma das Deidades mais poderosas e que mesmo os soberanos lutariam para ter Linley como um Emissário deles, o status de seu filho deveria ser suficiente para que um anjo fosse restaurado e libertado. Hogg sentiu que isso não deveria ser difícil.
“Eu não tenho confiança em ser capaz de fazê-lo.” Linley balançou a cabeça.
O Bebe ao lado disse, com um olhar amargo no rosto: “O Chefe Soberano da Morte disse que mesmo que ela pessoalmente fosse falar com o Chefe Soberano da Luz sobre isso, ainda seria improvável. Pois até o Chefe Soberano da Morte não pode conseguir isso… as chances do Chefe ter sucesso são provavelmente muito, muito baixas.” Bebe também não tinha nenhuma confiança em Linley.
O próprio Linley se sentia culpado por isso!
“Haha, esqueça.” Hogg soltou um longo suspiro e depois riu,” Linley, devemos agradecer aos céus que nós dois, pai e filho, podemos nos encontrar novamente. Para se reunir com a sua mãe também? Isso é apenas uma esperança vã. Não se preocupe com isso. Isso é só estár à procura de problemas.”
“Pai…” Linley olhou para o pai, atônito.
Da carta final que seu pai tinha deixado antes de sua morte, Linley entendia quão profundo era o amor de seu pai por sua mãe. Seu pai estava disposto a morrer por ela; Por que ele agora estava disposto a desistir tão facilmente?
“Esqueça isso. Como tudo pode ser perfeito no mundo e como desejamos?”, Disse Hogg com uma risada suave.
Nesse mesmo dia, Hogg, Linley, Yale, George e outros começaram a discutir energicamente os vários assuntos que haviam acontecido com sua pátria, o continente de Yulan. Depois, Hogg começou a discutir sua vida como um morto-vivo, enquanto Linley discutiu suas experiências nos últimos três mil anos. Hogg agora realmente entendeu quanto tempo essa viagem de Linley durou. Ele sentiu-se preocupado cada vez que ele ouvia Linley narrar uma de suas experiências perigosas, mas ao mesmo tempo, um sentimento de orgulho cresceu dentro de seu peito.
Em frente a Estalagem Abissal. O grupo de Linley estava se preparando para partir.
“Espere um momento. Eu vou demorar um pouco.” Linley disse a seu pai e amigos, e caminhou até a piscina, que estava no centro da área gramada, perto da Estalagem Abyssal. Ao lado da piscina, havia uma donzela linda, de cabelos vermelhos, que pescava com alegria. Os outros não sabiam quem era a donzela de cabelos vermelhos, mas Linley sabia.
Ela gostava de testemunhar pessoalmente um especialista do Submundo depois do outro que iam em busca da Fruta Abissal, e depois morriam. O chefe soberano da morte.
Deixando de lado a vara de pesca, a donzela ruiva se virou para olhar para Linley. “O que, você está partindo?”
Linley notou as distorções espaciais próximas; o Chefe Soberano da Morte criou uma barreira espacial, impedindo que outros ouvissem suas palavras. Linley suspirou interiormente pela força aterradora do chefe soberano da morte, e respondeu: “Sim, Soberano. As seis pessoas que eu estava esperando encontrar já chegaram. Obrigado, Soberano, pelos problemas que você assumiu durante este período de tempo.”
A donzela de cabelos vermelhos sorriu ligeiramente, revelando dentes brancos perolados e prístinos.” A primeira vez que vi você, você era apenas um colega que acabara de atingir o nível de um comandante. Em piscar de olhos, você se tornou um Paragon.”
“Soberano, há uma última coisa que eu gostaria de pedir-lhe ajuda.” Linley hesitou ligeiramente, depois falou.
“Você realmente é problemático. Fale.” Nos últimos anos, Linley frequentemente encontrou com o chefe soberano da morte em torno da Estalagem Abissal e, portanto, seu relacionamento melhorou significativamente.
“Soberano, eu desejo encontrar um Espectro de Sete Estrelas chamado ‘Odin’. Eu não sei se você tem algum método pelo qual você possa conseguir isso?”, Perguntou Linley com expectativa. Durante este período de tempo recente, Yale sempre quis ir encontrar Odin, mas, infelizmente, o submundo era infinitamente vasto. Embora Linley fosse poderoso, procurar por Odin era como procurar uma agulha no mar.
“Encontrar um espectro de sete estrelas? Odin?” A donzela de cabelos vermelhos franziu um pouco a testa. Ela não podia deixar de dar um leve resmungo. “Você realmente acha que estou entediada e não tenho nada melhor para fazer? Não tenho ideia do tipo de aura espiritual que esse ‘Odin’ tenha. Tudo o que você me dá é um nome; como eu deveria encontrar ele? A não ser, é claro, que ele já foi um morto-vivo. Só então posso usar o Coração do Submundo para procurá-lo. Caso contrário, não há como encontrar.”
Linley só podia rir estranhamente.
Na verdade, era difícil encontrar alguém com apenas um nome. Foi precisamente porque era difícil que Linley tinha incomodado o chefe soberano da morte sobre isso. Linley pensou que o Coração do Submundo seria capaz de encontrá-lo, mas a partir do que ela disse, apenas aqueles que já se tornaram mortos-vivos poderiam ser encontrados através do coração do Submundo.
“Encontrar uma única pessoa não deve ser muito difícil, dado seu status atual.” A donzela ruiva riu suavemente. “Basta encontrar um Castelo Espectral e emitir uma missão. Diga que você deseja encontrar um Espectro de Sete Estrelas chamado Odin. As missões que você, Linley, emitem? Eu imagino que haverá alguns Comandantes e Lordes Prefeitos que lutarão para encontrá-lo.”
Talvez alguns Deuses Superiores comuns tenham ouvido falar de Linley, mas entre os Comandantes e Lordes Prefeitos, dentro de mil anos, provavelmente todos teriam aprendido seu nome.
A donzela de cabelos vermelhos virou a cabeça e voltou à pesca. “É o suficiente. Você pode sair agora!”
“Obrigado, Soberano.” Linley inclinou-se ligeiramente, depois virou-se e saiu.
“Vamos. Vamos para a Montanha Sagrada dos Mortos!” Linley sorriu em direção a seu pai e seus amigos, e então lançou uma enorme forma de vida metálica. Ela pairava lá no ar, e esse grupo de especialistas entrou. Com um flash, a forma de vida metálica transformou-se em uma mancha de luz, desaparecendo no horizonte.
