Akasha fortaleceu as barreiras de Eugene. Além disso, Mer não precisava dormir e estava conectada diretamente a Eugene. Se alguém tentasse interferir ou se infiltrar através da barreira, Mer notaria instantaneamente e notificaria Eugene. Este fato por si só eliminou a necessidade de manter uma vigília noturna, mas Eugene seguia rigorosamente as regras em questões como esta.
Ele não tinha feito uma fogueira. A escuridão espessa cobria a floresta, mas não era um problema para Eugene. Ele escolheu um terreno que não era adequado para uma emboscada e não estendeu nenhum saco de dormir no chão.
Envolvendo-se com o grande manto, Eugene sentou-se no chão. Se tivesse que dormir, dormiria de maneira leve e curta. Ele poderia passar a noite dormindo assim. Claro, havia conjurado vários feitiços por perto, mas não tinha planos de ter um sono profundo e bons sonhos.
Genia, que o havia perseguido de longe, silenciosamente deu a ele um ponto, quando viu o que ele fez. Claro, não havia juiz nesta caçada e, mesmo que houvesse, não seria Genia.
De qualquer forma, ela fez algumas correções em sua avaliação de Eugene. De qualquer forma, seu talento já havia sido reconhecido por outras pessoas… Se ela visse um sinal de ingenuidade adequado à sua idade, iria criticá-lo na hora, mas Eugene ficava em guarda mesmo em uma situação como essa. Ele era digno de receber um ponto.
— Posso ver que você está se divertindo. — Genia disparou, independentemente. Tirando a sujeira das raízes comestíveis em sua mão, ela olhou para Eugene.
Ao contrário de Genia, que forrageava plantas não contaminadas, Eugene espalhava generosamente geleia de frutas em um pedaço de pão. Ele tinha mais daquilo em seu manto.
— Eu preferiria o termo ‘bem preparado’. — Eugene respondeu calmamente.
— Eu também poderia fazer essa sua preparação. Não fiz isso de propósito. O motivo você pergunta? Esta caçada é sobre testar nossa capacidade de sobreviver como caçador—
— Desde quando isso é um teste?
— Desde que os braceletes que registram a contagem de cabeças estão enrolados no seu pulso e no meu, essa caçada não é mais comum. Também se tornou um teste, Sir Eugene.
— Não vou me importar mesmo se você estiver certa. Não é como se eu fosse receber uma recompensa pela vitória e acredito que alguém além de mim virá por último. Mesmo que eu chegue por último, por acaso, só ficarei envergonhado. Isso é tudo.
— Sir Eugene… Você não tem nenhuma ambição de se provar para todos?
— Eu sempre me provei até agora, não é? — Eugene mordeu o pão, rindo.
Genia olhou para frente e para trás entre a fatia de pão com uma espessa camada de geleia e as raízes sujas em sua mão. Ela fechou os lábios com força e limpou o resto da sujeira nas raízes.
— Você gostaria de um? — Eugene ofereceu.
— Não, obrigada. Vou comer essa raiz que encontrei.
— Raiz de Caliz. Não é muito amarga se você comer cru?
— Você sabe disso?
— Claro que sei. As plantas são resistentes à energia demoníaca. Se branquear e secar, fica bem doce.
— E posso mastigar por muito tempo.
— Bem, uma fatia de pão com geleia é melhor do que dez dessas raízes. — Eugene falou baixinho, mas alto o suficiente para Genia ouvi-lo.
Ela fez beicinho.
— Isso também é muito bom em uma situação como esta.
Ela abriu dramaticamente a boca e deu uma grande mordida nas raízes de Caliz. Quando o pedaço da raiz tocou sua língua, a amargura, que parecia um choque elétrico, encheu sua boca. No entanto, a expressão de Genia não mostrava nada do que ela estava sentindo.
— Por que não pega um pouco disso, pelo menos? — Eugene ofereceu.
— Está tudo bem.
Ela queria cuspir. Se não fosse por Eugene, teria cuspido. Não, se ela tivesse fogo, pelo menos poderia assá-la. Impedindo que os cantos de seus lábios se contorcessem com dificuldade, se forçou a engolir a raiz.
— Você vai me seguir durante toda a caçada?
— Eu disse que não estou te seguindo. — Genia respondeu, mas Eugene não ouviu. Ele apenas se levantou, então ela limpou a garganta e assentiu.
— Vou sair depois que terminar de comer. — Endireitando o rosto, ela continuou. — Embora eu só tenha visto fragmentos… Testemunhei… Sua capacidade… Sir Eugene. Eu realmente posso entender por que meu pai favorece você. Já que testemunhei sua habilidade com meus próprios olhos, não tenho escolha a não ser reconhecer sua habilidade.
— Você tem me seguido, porque não tinha reconhecido minha habilidade?
— Eu só queria ver com meus próprios olhos. — Rebateu ela, depois se levantou. — E já vi o suficiente. Mesmo se eu pegar mais monstros do que você nesta caçada… Você não vai pensar que perdeu, vai?
— Não.
— Ainda assim, vou pegar mais monstros do que você.
— Faça o seu melhor. — Eugene respondeu relaxado.
Ela disse essas coisas para torná-lo competitivo, mas isso não afetou nem um pouco Eugene. Sentindo-se irritada com seu rosto indiferente, ela fez uma careta para Eugene por um momento.
— Por favor, não odeie tanto minha filha. — Disse Genos ao se aproximar depois que Genia saiu.
Observando-o parado a certa distância, Eugene sorriu.
— Você está cumprindo a regra à sua maneira, não se aproximando de mim, irmão mais novo?
— Estou aqui apenas como guardião.
— Parece que sua filha está muito descontente com você ficando perto de mim assim.
— Não tenho outra escolha. Se você não tivesse me contado sobre a possível tentativa de assassinato, eu não teria ficado perto de você, Irmão mais velho.
— O que o Chefe do Conselho está fazendo?
— Ele está hospedado no Rochedo Vermelho. — Continuou Genos, consciente do dispositivo de comunicação em seu ouvido. — Ainda não tenho uma ordem específica, e nenhum acidente ocorreu também.
— E Cyan e Ciel?
— Parece que o Mestre Cyan pretende chegar ao centro da caverna demoníaca, e a Senhorita Ciel… — Sentindo dificuldade de continuar, ele hesitou por um momento. — Está seguindo o Mestre Eward.
— Eward?
— Sim, acho que ela não planejou isso desde o início…
Ela encontrou Eward ou o viu à distância. Independentemente de qual fosse o caso, ela estava seguindo Eward agora.
“Sem chance. Ciel está planejando matar o irmão Eward usando esta caçada como uma oportunidade?”
O pensamento entrou na mente de Eugene por um momento, mas não fez sentido quando pensou nisso novamente. Ele sabia que Ciel odiava Eward, mas ela não O odiava o suficiente para realmente matá-lo.
“Além disso, Ciel… Não é do tipo que suja as mãos. Se realmente fosse matá-lo, teria contratado um assassino ou o envenenado.”
Ela provavelmente estava apenas vigiando para evitar que Eward fizesse alguma coisa ruim, já que ele tinha um histórico de fazer esse tipo de coisa. Claro, Eugene também ficou de olho em Eward.
A floresta estava cheia de energia demoníaca e um círculo de magia negra estava no centro da caverna demoníaca. Pedras sinistras, que continham energia demoníaca, e relíquias amaldiçoadas de alta classe também foram preparadas. Com esse tipo de ambiente, não havia necessidade de fazer um contrato com qualquer demônio para se tornar um mago negro.
—Seu soco… Haha, doeu muito, mas foi uma lição valiosa para mim.
—Graças a você, estou trabalhando duro agora. É tudo graças a você.
O rosto sorridente de Eward veio à mente de Eugene.
— Se ele for humano. — Disse em tom monótono ao se sentar. — Não fará isso de novo.
Esta floresta era o ambiente perfeito para se tornar um mago negro. No entanto, o estado da floresta era muito lamentável. Era fácil se tornar um mago negro, mas sair vivo da floresta depois disso era impossível. Dezenas de Cavaleiros Leão Negro estavam no centro da floresta. No momento em que Eward se voltasse para os caminhos demoníacos, os dentes e garras dos Leões Negros iriam despedaçá-lo. Os capitães nem precisariam se apresentar.
“Eward está no Quarto Círculo. Não é ruim, mas não o suficiente para sair vivo dessa.” Eugene analisou.
Nenhuma pessoa sã sequer pensaria em tentar tal merda.
“Ele tentou aprender magia negra, porque não era são… Mas não é tão estúpido, certo?”
Com o pensamento em mente, Eugene fez uma careta para a escuridão. Depois de observá-lo por um tempo, Genos recuou lentamente, distanciando-se de seu protegido.
Eugene foi deixado sozinho. Mer não disse nada e apenas se enrolou dentro do manto. Porque ela entendeu o significado do silêncio de Eugene e os sentimentos em que ele estava afundando.
“É muito sério”, pensou Mer.
Eugene falava com leveza, e a conversa entre ele e Genia também tinha sido leve.
Não… Apenas parecia assim. Mer mais uma vez percebeu que Eugene não era um jovem comum de vinte anos, mas um membro da mesma equipe que vagava pelo Inferno trezentos anos atrás.
Hamel, o Tolo. No momento em que pisou nesta floresta, estava suprimindo sua raiva fervente. Ele estava furioso com a energia demoníaca que se agarrava às suas vias aéreas a cada respiração que dava, e com os monstros que o atacavam sem saber onde estavam. Para ele, tudo neste lugar era um mal intolerável. Ele deveria matá-los neste instante.
Só havia uma razão pela qual não o fazia.
“Ele está se segurando,” Mer pensou, fechando os olhos.
Dentro do manto das trevas, ela se agachou no meio da escuridão que preenchia o manto.
Não havia tremor na escuridão, mas havia um som — o som de um coração batendo… Às vezes, os pensamentos de Eugene se tornavam vozes e ecoavam dentro do manto. A fórmula de controle familiar gravada dentro da mente de Eugene fazia a própria mente de Mer ressoar com as fortes emoções de Eugene.
“Trezentos anos se passaram neste mundo”, relembrou Eugene.
Ele considerava cada Rei Demônio, besta demoníaca e povo demoníaco maligno. Ele tinha visto um mundo onde sua crença estava certa, sobreviveu nesse mundo e vagou para acabar com esse mundo.
Trezentos anos era muito tempo. O bom senso de Eugene não era comum no mundo atual. Todos viviam de várias maneiras agora. As pessoas assinaram um tratado de paz com o rei demônio. Os magos negros, que deveriam ser o mal absoluto, eram apenas “pragmáticos”. Os demônios eram tratados como marionetes móveis e eficientes que permitiam que as pessoas treinassem. As pessoas podiam usar demônios como escravos ou contratá-los em uma loja ilegal.
Desde que o mundo mudou, Eugene concluiu que não conseguiria manter o bom senso de trezentos anos atrás, então tentou aceitar o novo.
Apesar de todo o seu esforço, uma raiva incontrolável crescia dentro dele enquanto respirava essa porra de ar que sentia falta ao ver esses demônios de merda se contorcendo e atacando-o enquanto o confundiam com uma presa.
Foi por isso que matou todos os demônios que cruzaram seu caminho enquanto marchava para frente, mas isso não diminuiu nem um pouco sua raiva. Ele ficou tão furioso que se Genia não fosse filha de Genos, ele teria lhe ensinado uma lição para fazê-la parar de segui-lo.
“Assassinos virão?”
O distintivo que prendia o manto nos ombros de Eugene estava gravado com o símbolo do Clã Lionheart.
Creak.
Olhando para a escuridão, Eugene arranhou o símbolo com a unha.
“Assassinos não virão, pelo menos hoje”, concluiu.
Ele não estava tão no meio da floresta, então seria muito prematuro tentar um assassinato e encobrir isso como um acidente.
“Tenho quatro dias restantes, então não vou me apressar. Assassinato? Estou acostumado, é apenas uma caçada que requer um certo conjunto de habilidades.”
Se o Chefe do Conselho fosse realmente o cérebro por trás de tudo, ele realmente ordenaria isso? Matar um filho do Patriarca, embora fosse adotado, nas proximidades do Castelo dos Leões Negros, era algo totalmente diferente de contratar um mercenário para fazer isso em outro lugar. Por que ele chegaria ao ponto de cometer tal ato?
A intenção do chefe não era da conta de Eugene. Quando encontrou o chefe cara a cara, não sentiu nenhuma intenção assassina dele.
“O velho viveu por mais de cem anos. Ele não cometeria o erro de novato de revelar seu desejo de me matar.”
Por enquanto, ele acreditava que o chefe havia ordenado seu assassinato.
“Devo me mover de forma imprudente, então?”
O chefe estava hospedado no Rochedo Vermelho. Ele ordenaria Dominic Lionheart, seu neto, ou um dos Leões Negros para assassinar Eugene? Ele estava ansioso para encontrar um deles, mas… Ele pensou que não seriam tão desajeitados ao tentar assassiná-lo.
“Vou tentar atraí-lo, mas não posso dedicar toda a minha atenção a este assunto.”
Ele tinha outros assuntos a tratar, já que a princesa Rakshasa viria. Ele também tinha que encontrar Raizakia, que estava preso em uma fenda dimensional.
“Se a caçada terminar sem incidentes, devo pegar o touro pelos chifres?”
Eugene estalou a língua e cerrou os punhos, fazendo uma anotação mental para perguntar “Foi você quem tentou me ferrar enviando aquele animal desgraçado?”
Ciel não tinha encontrado Eward diretamente.
Ela o havia notado de longe enquanto caminhava pela floresta.
A noite na floresta começava cedo. O sol havia descido apenas um pouco, mas a floresta já estava escura. No entanto, ele não carregava uma tocha ou havia conjurado luz usando magia.
Sem nenhuma fonte de luz, ele atravessou a floresta escura.
A visão de Eward incomodou Ciel e também a deixou curiosa.
Aos seus olhos, ele ainda era o garoto de quinze anos que ela vira sete anos atrás.
Quando ela ouviu que ele tentou aprender magia negra em Aroth, não ficou tão surpresa. Ela pensou “Irmão mais velho Eward, de todas as pessoas, é totalmente capaz de fazer algo assim.”
Na casa principal, ele estava tão deprimido que não era tão estranho para ele cometer tal coisa. Claro, não nasceu deprimido. Até os dez anos de idade, Eward tinha sido bastante normal.
Ele era como uma criança comum daquela idade, brincalhão e tudo. Ciel e Cyan às vezes saíam com ele, já que ele não os evitava por serem seus meio-irmãos.
No entanto, eles pararam de sair depois que Eward completou dez anos. Ela tinha apenas sete anos na época, mas mesmo assim sabia por que seu irmão mais velho havia começado a mudar. Quando uma criança completava dez anos no clã Lionheart, eles podiam participar da Cerimônia de Continuação da Linhagem Sanguínea, a cerimônia tradicional do clã.
Desde então, Eward manteve distância dos gêmeos. Em vez de jogar jogos infantis, ele começou a empunhar uma espada sob estrita observação de Theonis. Ouvindo a intimidação de sua mãe, ele cultivou sua mana enquanto se sentava ereto. Após o pôr do sol, ele se enfiava na biblioteca e lia sobre as teorias das artes da espada e várias táticas de combate.
Em algum momento, textos mágicos foram adicionados à lista de leitura de Eward. Theonis não gostou da escolha do filho, mas não se opôs a ele ler textos mágicos. Porque ela também teve que admitir isso naquele momento.
Eward Lionheart não tinha talento para artes marciais. Foi por isso que ele decidiu seguir um caminho diferente — a magia. Era o que Eward queria fazer. Ele se divertia lendo textos mágicos, imaginando seu ‘talento’ em magia que ainda não havia sido confirmado. Era muito mais divertido do que se dedicar à arte da espada, na qual ele era péssimo, pois levava bronca da mãe…
Ciel lembrou-se de Eward daquela época.
Com os olhos brilhando, ele se trancava na biblioteca e folheava as páginas dos textos mágicos. Não fazia muito tempo desde que começou a aprender magia, e nem era bom, mas despertou sua mana e imitou a magia.
Sim, aquilo era imitação, afinal. Não era magia de verdade. Embora se entregasse a textos mágicos, era incapaz de conjurar magia. Fechando-se em uma sala onde grossas cortinas bloqueavam todas as luzes, ele fez muitas coisas: leu textos mágicos, brandiu uma espada, imitou magia e imaginou seu futuro brilhante na magia com olhos brilhantes.
“Isso…” Ciel pensou enquanto parava.
Algo estava estranho.
Ela se agachou e olhou para um cadáver. Parecia ser um cadáver de demônio… Era um cadáver?
Franzindo a testa, Ciel puxou uma adaga. Quando enfiou a adaga no corpo, o cadáver sangrou. Não havia sinal de espasmo no corpo. Também não estava respirando. Ela tinha certeza: o demônio diante dela estava morto. No entanto… Parecia tão pacífico que não conseguia pensar nele como um cadáver. Em vez disso, parecia estar dormindo profundamente.
“O que cargas d’água aconteceu?”
Inclinando a cabeça em confusão, Ciel se levantou.
Ela era membra da Terceira Divisão dos Cavaleiros Leão Negro. Sua capitã, Carmen, era considerada uma das melhores Cavaleiras Leão Negro. Os Cavaleiros da Terceira Divisão, que ela liderava, passaram por vários tipos de treinamento para que pudessem fazer jus ao nome de sua capitã.
Ela treinou na floresta várias vezes, matou inúmeros monstros e lutou contra inúmeros demônios. Os demônios no centro da caverna demoníaca eram perigosos, mas os demônios na floresta não eram realmente perigosos, não para Ciel.
“Como isso foi morto?”
Ciel não tinha aprendido magia, mas sabia o suficiente sobre isso. Havia até um mago em sua Terceira Divisão.
Sentindo-se desconfiada, ela se levantou.
O caminho à sua frente estava quase todo pavimentado com demônios dormindo em paz eterna. Era magia… Ou veneno? Não, não havia vestígios de veneno em seus corpos. Sem mencionar que um mago comum nunca poderia matar continuamente tantos demônios tão rápido que eles nunca tivessem a chance de contra-atacar.
— Eward… Fez isso? — Ciel falou em descrença.
— É incrível, né?
Ela ouviu uma voz atrás de suas costas.
Surpresa, ela se moveu instantaneamente. Com um salto curto, se afastou do cadáver do demônio e então sacou sua espada.
— Eward?
“Não faz sentido.”
Os pensamentos se misturaram em sua cabeça. Eward estava à frente dela. Como poderia ter pulado para trás dela? Ele tinha usado o Teleporte? Sim, poderia ter usado isso.
No entanto, ela teria visto sinais se Eward tivesse realmente usado aquela magia. Quando um mago de círculo baixo usava o Teleporte, eles acabavam distorcendo a mana no ar. Não havia como Ciel deixar de notar um Teleporte usado por um mago do Quarto Círculo.
“É estranho…”
Deslocando o pé para trás, Ciel agarrou firmemente o punho de sua espada.
“Ele está bem na minha frente… Não consigo sentir nada, é como se ele não existisse.”
— Conheço essa espada.
Com um leve sorriso, Eward apontou para a espada de Ciel.
— É a Espada da Chuva Fantasma, Javel.
— …
— Cyan recebeu o Escudo de Gedon.
Ele falou em um tom pleno.
— Eugene… Pegou a… Espada da Tempestade, Wynnyd… E muitas outras coisas.
— Eward…
— Não recebi nada.
Ele riu baixinho e balançou a cabeça.
— Ah… Não me interprete mal. Não estou culpando o Patriarca… Pai.
— Como você ficou atrás de mim? — Ciel perguntou enquanto engolia em seco.
À sua pergunta, Eward simplesmente inclinou a cabeça.
— Eu apenas andei para trás de você.
— Isso é impossível. Você estava na minha frente. Eu fui atrás de você. — Ciel refutou.
— Por que veio atrás de mim?
— …
— Eu sei. Você me seguiu, porque estava preocupada que eu pudesse fazer algo ruim… Algo que desgraçaria o nome dos Lionheart.
—Você é uma vergonha para a família.
—Por sua causa, eu tive que…
— Ciel, eu te conheço.
—Por que você é… Meu filho?
—Como um idiota como você, pode ser meu neto?
— Você… Deve ter esperado que eu fizesse algo errado.
—Eu queria te criar uma pessoa talentosa como aquele filho adotivo, não, como os gêmeos, pelo menos.
— Você sempre foi assim. Quando cometi um erro… Ou fiz algo que minha mãe odiava… Ou fui ridicularizado. Você me denunciou para sua mãe e espalhou boatos para os servos. Por que fez isso? Eu fiz o que você me pediu para fazer, então por quê? Eu me tornei uma bagunça por sua causa. Passei minha vida inteira em humilhação, não consigo nem levantar a cabeça enquanto ando. Sempre que você abria a boca… Haha… Minha mãe me chamava no quarto dela e me batia. O pai não estava em casa… E os servos não impediam a ‘educação’ da minha mãe. Enquanto ela zombava de mim, disse, ‘de que adianta seu avô, com seu título de Conde, quando seu único neto é ridículo?!’ Bem, realmente não doeu quando ela me chicoteou… Uhm… Você já foi chicoteada? Já vi Cyan ser chicoteado algumas vezes… Acho que a resposta é não. Desde pequena você era muito boa em não ser chicoteada. Haha… Eu também aprendi recentemente. Tenho que mudar a mim mesmo para não ser chicoteado. Se eu mudar, posso fazer minha mãe sorrir.
— Eward… — Ciel o chamou cautelosamente.
Crack—
Ela apertou mais a espada. Pequenas rachaduras começaram a se espalhar pela lâmina de Javel.
— Você parece muito estranho agora.
— Estranho? — Eward balançou a cabeça enquanto sorria. — Não sou estranho.
Ciel não sabia por que, mas sentiu um arrepio na espinha. Não… Não era magia. Então, o que ela estava sentindo?
“Ele vai fazer isso”, ela pensou amargamente.
Embora tivesse dificuldade em acreditar.
“Ele vai me atacar.”
Eward ia fazer algo realmente estúpido.
— Eward. Pare. — Ciel o chamou novamente com uma voz trêmula.
— Você estava ansiosa para me ver fazendo algo assim. — Eward respondeu em um tom satisfeito. — E, a propósito, Ciel.
A escuridão na floresta ondulava.
— Decidi não ouvir as outras pessoas de agora em diante.