Eugene abaixou sua espada quando viu Gerhard andando com uma expressão estranha no rosto. Gerhard parecia como se alguém que ele conhecesse tivesse acabado de morrer e balançava fracamente enquanto caminhava. Eugene podia adivinhar claramente sobre o que Gerhard estava falando com Gilead, quais emoções Gerhard estava sentindo no momento e por que seu pai estava vindo até ele agora.
— Pai, que expressão é essa? — Eugene perguntou.
Ao invés de agir como se já soubesse o que estava errado, Eugene decidiu perguntar diretamente a Gerhard. O pai do garoto ergueu a cabeça abaixada ao ouvir as palavras de Eugene. Ele percebeu que mesmo um único anexo destinado aos convidados era maior do que sua casa em Gidol.
Gerhard tentou tirar confiança do fato de que, no mínimo, seu ginásio em casa era maior, mas a espada que seu filho estava segurando fez seus ombros caírem mais uma vez. Era a Espada da Tempestade Winith. Ele ouviu toda a história de Gion sobre como seu filho havia escolhido pessoalmente a espada como um presente do cofre do tesouro da família principal.
Mesmo se ele vendesse todas as propriedades que a família de Gerhard tinha acumulado ao longo dos anos, ainda não seria capaz de comprar uma espada como aquela.
— …Filho — Gerhard começou a falar, mesmo enquanto seus sentimentos de inadequação continuavam a crescer: — O Patriarca da família principal se ofereceu para adotá-lo.
— Eu já sabia disso. Ele discutiu comigo antes. — Eugene respondeu com um encolher de ombros: — Mas o que isso tem a ver com sua expressão, pai? Afinal, não é como se a adoção nos separasse, já que você virá comigo para a família principal.
— …Isso foi o que ele disse. No entanto… Não tenho certeza… Se deveria. Se for o melhor para o seu futuro, permitir que você entre na família principal por meio da adoção é a escolha certa. Mas nesse caso… — Gerhard hesitou, incapaz de terminar o que estava tentando dizer.
Perseguição da família principal e futuros conflitos sobre direitos de sucessão – Gerhard poderia facilmente imaginar esses perigos à espreita de Eugene no futuro. No entanto, ele duvidava que seu filho de treze anos fosse capaz de compreender tais preocupações.
— Se for adotado pela família principal, você pode ter que enfrentar muitas coisas difíceis no futuro — Gerhard alertou Eugene.
— Provavelmente. — Eugene concordou.
Embora Gerhard não tenha entrado em detalhes, Eugene entendeu claramente o que ele estava insinuando.
— Mas pai, e daí? — Eugene respondeu.
— …Hein? — Gerhard murmurou em incompreensão.
— Embora possa haver muitas coisas difíceis esperando por mim no futuro, também deve haver muitas coisas boas — raciocinou Eugene.
— … — Gerhard não conseguiu responder.
— Pai, eu vou ficar bem, não importa o que aconteça. — Eugene prometeu enquanto embainhava Winith.
Então ele caminhou até Gerhard com um sorriso.
— Se você não quer que eu seja adotado, então vamos voltar para Gidol — Eugene disse com facilidade.
— … — Gerhard ficou em silêncio.
Eugene continuou: — Estou sendo sincero. Como disse, vou ficar bem, não importa o que aconteça. Não percebe, pai? Estou indo muito bem agora, não estou?”
“Eu realmente cresci bem apesar de tudo”, Eugene pensou consigo mesmo com um aceno de cabeça.
— Mesmo não tendo treinado minha mana ou aprendido com um grande professor, ainda consegui vencer os filhos da família principal. Como seu filho, acho que me saí muito bem. Mesmo que eu não seja adotado pela família principal, continuarei me dando bem. — prometeu Eugene.
Gerhard sentiu a sinceridade nas palavras de seu filho e isso fez seus olhos brilharem com lágrimas não derramadas.
Eugene deu o golpe final: — Nunca me arrependi de ter você como pai.
Soluço.
Gerhard engoliu um soluço.
— Eu nasci como seu filho. É graças a você que estou aqui hoje — Eugene estava totalmente disposto a admitir isso.
Se Gerhard fosse alguém com uma opinião arrogante de si mesmo que não combinava com suas habilidades, a infância de Eugene poderia ter sido problemática em muitos aspectos. No entanto, Gerhard não era esse tipo de pessoa. Ele respeitava a determinação de Eugene e, desde muito jovem, dava a Eugene qualquer material de treinamento que ele pedisse.
— É por isso, pai, que você não precisa se culpar. Em vez disso, devia se orgulhar de quem você é. Só fui capaz de crescer tão bem porque você, pai, me criou muito bem.
— Eugene… — No fim das contas, Gerhard não aguentou mais e começou a chorar: — Eu… Eu… Te seguirei por onde quiser ir. Em vez de considerar minha reputação, você deve decidir com base em seus próprios sonhos para o futuro.
— Seja em Gidol ou na família principal, tenho certeza de que realizarei meus sonhos — respondeu Eugene com uma voz cheia de confiança.
Além de confiança, essas palavras tinham um tom de certeza. Embora houvesse muitas vantagens que ele poderia obter ao ser adotado pela família principal, elas não eram absolutamente necessárias para que ele alcançasse seus objetivos.
“Eles só vão acelerar meu progresso em alguns anos.”
Ele só precisava treinar uma quantidade mínima de mana para convocar espíritos. Eugene conseguiria pelo menos isso mesmo se voltasse para Gidol. Se o método de treinamento de mana da família de Gerhard se mostrasse inadequado, ele ainda poderia usar o método de treinamento de mana de Hamel. Com esse corpo absurdo dele, até mesmo aquele método barato de treinamento de mana usado apenas por mercenários deveria ser eficaz.
E depois? Nesse ponto, ele seria capaz de convocar espíritos de nível mais baixo. Mesmo que isso apenas lhe permitisse cobrir sua espada com uma lâmina de vento, já seria o bastante. Só com isso, Eugene estava confiante de que poderia dominar qualquer cavaleiro que enfrentasse.
— No entanto, Eugene, se você for adotado pela família principal, terá muito mais oportunidades disponíveis — Gerhard lembrou ao filho depois que ele se acalmou.
— Bem, isso é verdade — concordou Eugene.
— Mas temo que você possa enfrentar muito preconceito quando for adotado… — Gerhard confessou sua preocupação.
— Pai, você está me observando desde que eu era jovem — disse Eugene enquanto começava a cutucar Gerhard no estômago: — Eu não sou do tipo que aceita as coisas calado. Não ficou sabendo? No meu primeiro dia aqui, bati em Cyan da casa principal.
Gerhard estremeceu: — Quase desmaiei quando soube disso…
— O que há de tão chocante nisso? De qualquer forma, não precisa se preocupar comigo. Na verdade, você deveria se preocupar consigo mesmo, pai.
— Me preocupar comigo mesmo…?
— Com esse seu corpo de pai aí — Eugene disse, enquanto parava de cutucar a barriga de Gerhard e em vez disso a levantava com as duas mãos: — A comida que eles servem na propriedade principal é muito mais saborosa do que a que comemos em casa. Com o pouco exercício que você faz agora, se começar a se encher de todos os tipos de comida quando estiver hospedado na propriedade principal, sua barriga de cerveja vai explodir com certeza.
— Ha… Hahaha — Gerhard caiu na gargalhada.
— Se quer estar por perto para ver meu futuro, primeiro precisa cuidar da sua saúde — ameaçou Eugene.
Diante da aparência séria do filho, Gerhard finalmente se acalmou e concordou: — Isso mesmo…. Você falou algo importante.
Todo o desamparo que Gerhard havia sentido parecia ridículo agora.
— Eugene — disse Gerhard, com uma expressão solene no rosto: — …Seu nome é Eugene Lionheart, o nome dado ao filho de Gerhard Lionheart.
— Claro que é — respondeu Eugene.
— Seu nome… Sua falecida mãe e eu o escolhemos juntos para você. Nunca se esqueça disso — disse Gerhard, com tristeza na voz.
— Não sou idiota. Acha mesmo que eu esqueceria meu próprio nome? — Eugene perguntou com uma risadinha, mas ele ainda obedientemente acenou com a cabeça.
— Mesmo se for adotado pela família principal, seu verdadeiro pai que o criou desde o nascimento é, e sempre será, Gerhard Lionheart — Gerhard terminou a frase com um aceno silencioso.
Apesar de sua expressão solene, as lágrimas ainda escorriam por seu rosto. Sem soltar nenhum soluço, ele abraçou Eugene com força.
“Pelo jeito, parece que vou mesmo ser adotado”, pensou Eugene de dentro do abraço de Gerhard. “Embora pareça que as coisas vão ser um pouco incômodas, haverá muitas coisas das quais eu posso tirar benefícios, então vai valer a pena no final.”
Eugene não tinha nenhum desejo de se tornar o Patriarca do clã Lionheart. Embora ele não soubesse o que poderia acontecer no futuro, se ele desnecessariamente mostrasse algum sinal de ambição pela posição de Patriarca agora, certamente haveria muitas restrições irritantes colocadas sobre ele.
“Apesar de que não tenho certeza se todos vão acreditar em mim quando digo que não estou interessado.”
Especialmente a primeira esposa, Tanis, e a segunda esposa, Ancilla. Aquelas duas não teriam escolha a não ser tentar manter Eugene sob controle.
“ Elas definitivamente tentarão me restringir muito… A menos que eu bata de frente, é claro. Ou posso tentar ignorá-las.”
Eugene, é claro, preferia a primeira solução.
O banquete para concluir a Cerimônia de Continuação da Linhagem deste ano foi realizado naquela mesma noite.
Gerhard não era o único convidado. Embora os resultados da Cerimônia de Continuação da Linhagem deste ano só pudessem ser considerados um constrangimento para a família principal, como se não tivesse vergonha desse resultado, Gilead também convidou as famílias de cada uma das crianças que participaram da cerimônia .
Isso foi para dar a todos a impressão de que a Cerimônia de Continuação da Linhagem deste ano não era uma desgraça da linha direta, mas sim uma honra das linhas colaterais.
Ancilla ficou satisfeita com a decisão do marido.
Embora ela não acreditasse que a vitória de Eugene Lionheart fosse o resultado ideal, e ela realmente não esperava por isso, no fim das contas, Eugene havia derrotado a família principal e conquistado sua vitória. Se sua vitória fosse divulgada através deste banquete, a derrota de Cyan pareceria ainda mais insignificante em comparação.
— Arrume sua postura — ela ordenou.
Ancilla estava vestida com um elegante vestido que emoldurava sua postura. Cyan estava de pé ao lado dela com os ombros caídos e um olhar terrível em seu rosto e ficou surpreso com aquelas palavras e se virou para olhar para Ancilla com surpresa.
— Não há nada que você possa fazer quanto às derrotas que enfrentou. Seja o duelo ou a Cerimônia de Continuação da Linhagem, o que aconteceu, aconteceu. No entanto, você não deve revelar sua frustração — Ancilla repreendeu seu filho.
— Mãe… —Cyan choramingou.
— Você é meu filho. O único filho de Ancilla Caines. Mesmo que tenha sido derrotado em um duelo e mostrado um desempenho vergonhoso durante a Cerimônia de Continuação da Linhagem, não muda o fato de que você é meu filho.
Cyan não conseguia entender completamente o significado daquelas palavras. No entanto, ele podia sentir vagamente que havia um significado mais profundo por trás delas, então ele assentiu e jogou os ombros para trás.
— …Cyan — Ancilla disse depois de uma pausa.
— …Sim, mãe — Cyan respondeu hesitante.
— De agora em diante, você será constantemente comparado com aquele garoto. A primeira coisa que todos vão lembrar quando virem você é que perdeu um duelo para Eugene. Eles também vão rir do fato de que foi parcialmente responsável pela primeira derrota registrada da família principal na Cerimônia de Continuação da Linhagem.”
“….” Cyan ficou quieto.
— Isso é algo que não pode ser mudado. Cyan, você pode se sentir envergonhado, mas não deve desanimar. Não importa quantas pessoas zombem de você, você deve se lembrar que é meu filho e está na linhagem para herdar o título de Patriarca do clã Lionheart.”
— Sim, mãe.
— Não podemos mudar o passado. Então lembre-se, Cyan, o que você faz a partir de agora que é importante — Ancilla falou essas palavras enquanto olhava para Eugene.
Ancilla estava segurando firmemente a mão de Cyan. Através desse aperto, Cyan podia sentir a mão de sua mãe tremendo ligeiramente.
— Farei o meu melhor — Cyan tentou tranquilizar sua mãe.
— …Isso mesmo, como esperado de meu adorável filho — Ancilla disse, aceitando o conforto de seu filho.
Eugene seria adotado pela família principal. Tanis e Ancilla foram informadas desse fato no dia anterior. Naturalmente, elas se opuseram. No entanto, não foram capazes de mudar a mente do marido. “Pelo clã Lionheart e pela glória da linha direta,” o marido delas disse, com as palavras cheias de orgulho familiar e entusiasmo que não podiam ser anulados.
Ao invés da glória da família, Ancilla preferiu garantir a glória de seus filhos. No entanto, ela também era gananciosa o suficiente para querer primeiro aumentar o prestígio do nome Lionheart. Combinando essa ganância, seus desejos como mãe e reconhecendo a importância da linhagem para uma herança, Ancilla se adaptou à nova realidade imposta à família principal.
— Não há como Eugene se tornar o Patriarca — disse Ancilla, baixando a voz: — No entanto, Cyan, não relaxe por causa disso. Porque nunca se sabe o que o futuro pode ter reservado. Já que tem tantas desvantagens em relação a ele, você precisa trabalhar ainda mais para se tornar o Patriarca.
— Sim, mãe — Cyan não permitiu que seus ombros caíssem mais uma vez, embora eles quisessem.
Em vez disso, ele virou a cabeça para olhar na direção de Eugene enquanto balançava a cabeça.
— Ainda não é preciso transformar Eugene em inimigo desnecessariamente — acrescentou Ancilla.
— …Porque nós seremos irmãos de agora em diante? — Cyan perguntou, incerto.
— Isso mesmo — Ancilla honestamente não estava feliz em reconhecer que Cyan teria que tratar Eugene como irmão, mas a resposta dela era diferente de seus pensamentos: — Certifique-se de construir uma conexão de irmão com ele. Faça esse laço ser forte o suficiente para que aquele garoto se torne sua força no futuro. Afinal de contas, você… Tem o tempo do seu lado.
— Tempo…? —Cyan murmurou interrogativamente.
— Não o menospreze porque ele é adotado. Em vez disso, trate-o como um igual. Ao jogarem juntos e treinarem juntos, criem boas lembranças. Não permita que ele guarde rancor contra você. Simples assim… Faça com que um dia esse menino esteja disposto a ajudá-lo — Ancilla continuou seu conselho.
— …Sim, mãe — disse Cyan hesitantemente, balançando a cabeça em silêncio.
Cyan tinha um conjunto bastante complexo de emoções em relação a Eugene. De sua derrota em seu duelo veio a humilhação, a falta de vontade e a raiva. Mas por causa da capacidade esmagadora que Eugene mostrou durante a Cerimônia de Continuação da Linhagem, também havia admiração por ele, além de inveja e temor….
“…Agora preciso ser amigável com ele…”, Se essa conversa tivesse acontecido alguns dias atrás, ele teria explodido de raiva com aquelas palavras. No entanto, o atual Cyan não mostrou nenhum traço disso. Na verdade, ele realmente se sentiu um pouco envergonhado.
— …M-mãe — Cyan timidamente falou.
— Fale. — encorajou Ancilla.
Cyan perguntou nervosamente: — Como exatamente… Vou virar amigo dele? V-Você não pode falar com ele por mim, mãe? Pode dizer a ele para ser meu amigo…”
Embora aquelas palavras fossem esperadas de uma criança mimada que nunca precisou fazer amigos, Ancilla olhou para o filho com um olhar cheio de decepção.
— Fale com a Ciel — Ancilla eventualmente falou..
Ancilla teria ensinado a seu filho uma dura lição se não fosse pelos olhos que os cercavam. Em vez disso, ela soltou um suspiro e balançou a cabeça.
Enquanto isso, Ciel estava de pé ao lado de Eugene.
Gerhard estava cercado pelos adultos das outras famílias colaterais e estava ocupado conversando sobre vários assuntos. Entre esses adultos, os pais de Gargith e Dezra estavam especialmente ansiosos para conversar com Gerhard.
— Você realmente criou um filho maravilhoso.
— Ouvi dizer que ele será adotado pela família principal?
— Que tipo de treinamento seu filho fez?
— Também disseram que você, Lorde Gerhard, entrará na família principal.
— Ouvi do meu filho que a força do seu filho é realmente impressionante para o tamanho dele.
— Você poderia dar alguns conselhos sobre como educar meus próprios filhos?
— Nem mesmo a família principal tem o revolucionário agente de crescimento muscular da nossa casa. Estariam interessados em experimentar?
— Foi por obra do destino que todos nós pudemos nos encontrar assim, então acho que, de agora em diante, devemos continuar a organizar eventos onde os membros das diferentes linhas colaterais possam se reunir e se conhecer.
— Este agente de crescimento muscular é mais eficaz quando tomado por crianças, mas até nos adultos mostra algum efeito. Claro, tem que ser combinado com exercícios adequados e suplementos nutricionais, mas acho que Lorde Gerhard pode fazer bom uso disso.
— Oh meu Deus, então isso funciona perfeitamente. Você deveria sair para caçar com o pessoal no mês que vem, certo, querido? Gerhard deveria ir junto com você também.
— Uma vez que comece a suar enquanto corre pelas montanhas, Lorde Gerhard também se tornará viciado no sabor do nosso agente de crescimento muscular.
Gerhard não teve escolha a não ser continuar fazendo sons de concordância enquanto as palavras vinham de todas as direções.
Eugene não queria ser percebido por esses adultos ansiosos. Sendo assim, ele imediatamente os deixou para trás enquanto Ciel seguia seus passos.
— Meu pai me disse que seremos irmãos de agora em diante.
— Você tem algum problema com isso?
— Parece um pouco estranho. — Ciel disse com uma risadinha enquanto ela puxava a parte de trás da camisa de Eugene: — Afinal, eu só tive Cyan e Eward como irmãos, mas agora, de repente, um novo irmãozinho apareceu.
— Que merda é essa? Irmãozinho? — Eugene se opôs a este novo título.
— Mas você nasceu depois de mim — Ciel apontou.
— Por que isso deveria importar? Não é como se houvesse uma diferença de anos, apenas alguns meses, então como posso permitir que me chame de irmãozinho? — Eugene perguntou agressivamente.
— Eu nasci cinco segundos depois do meu irmão, mas mesmo assim sou irmãzinha dele. — Ciel calmamente apontou.
Eugene ficou pasmo com aquela lógica.
Depois de hesitar, ele argumentou fracamente: — São situações diferentes.
— Como diferentes? Sou mais nova que Cyan por alguns segundos, por isso sou a irmãzinha dele. Você é mais novo que eu alguns meses, então você é meu irmãozinho — Ciel continuou implacavelmente.
— Não, como eu disse, é diferente — Eugene ainda estava tentando escapar.
— Por que é diferente? — No entanto, Ciel não interrompeu seu interrogatório.
Então por que era diferente? Nem mesmo Eugene, que tinha lembranças de sua vida anterior, conseguiu dar uma resposta razoável para essa pergunta.
— É que… porque eu não sou seu irmão de verdade! Nós temos pais diferentes, então… isso significa que não posso ser seu irmãozinho — Eugene tentou colocar um pouco de confiança em suas palavras.
— Mas você ainda é meu irmão — Ciel não estava aceitando.
— Embora isso possa ser nominalmente verdade, somos fundamentalmente estranhos. É por isso que eu absolutamente nunca vou te chamar de irmã mais velha.
— Nem uma vezinha?
— Nem mesmo se minha vida estivesse em jogo.
— Hmph — Ciel começou a fazer beicinho.
Ela começou a sufocar Eugene puxando a bainha de sua camisa para frente e para trás.
— Me chame de irmã mais velha, só uma vez — ela implorou.
— De jeito nenhum — ele recusou.
— Não é como se fosse uma coisa difícil de fazer.
— Eu disse de jeito nenhum e estava falando sério.
— Se continuar agindo assim, a irmã mais velha terá que te punir — Ciel mudou de atitude, se tornando ameaçadora.
— Pare de falar besteira — Eugene bufou.
— Suas palavras são muito más. Vou falar de você para a mamãe.
— Vá em frente, mas antes disso, por que você continua me agarrando assim? — Eugene perguntou aborrecido enquanto tirava as mãos de Ciel de sua camisa.
Isso fez com que os lábios de Ciel fizessem ainda mais beicinho.
— Por que está sendo tão mau? — Ciel choramingou.
— Não estou sendo mau. É só que você está fazendo coisas estú-
— Quer que eu chore? — Ciel interrompeu antes que ele pudesse terminar.
—E-Espera aí — Eugene começou a entrar em pânico, olhando ao redor em busca de ajuda enquanto seus punhos tremiam inutilmente em seus lados.
Depois de olhar para Eugene mal-humorado, Ciel de repente mostrou a língua para ele e disse: — Não vou chorar, idiota.
— Claro, você não vai… — Eugene suspirou.
— Só quero ouvir você me chamar de irmã mais velha, mesmo que seja só uma vez. É tão difícil assim?
— É extremamente difícil para mim — respondeu Eugene.
Afinal, como ele poderia chamar uma pirralha de treze anos de irmã mais velha?
— Prefiro morrer — Eugene acreditava sinceramente nessa afirmação.