Parecia que seus ossos tinham rachaduras, mas felizmente nada estava quebrado. Além disso, seus órgãos foram levemente danificados pelo golpe da cauda. O encontro violento induziu a expulsão de sangue pela boca, mas essa foi a extensão de suas aflições. Esses ferimentos não eram nada em comparação com os ferimentos graves que ele sofreu em sua vida anterior.
Mas ele não podia permitir mais ataques. Eugene teve certeza depois de sofrer o único golpe da cauda de Raizakia.
Impulsionado por um golpe forte da cauda, ele foi arremessado para trás, a uma distância significativa. Se não fosse pela influência protetora da mana e do poder divino que o envolvia, seu próprio ser teria sido despedaçado no instante em que colidiu com a cauda.
Eugene impediu-se de voar mais longe e corrigiu sua postura. Naturalmente, Raizakia não tinha planos de dar tempo para Eugene descansar.
Boom! Boom! Boom!
Uma explosão retumbante ecoou pelo ar, acompanhada pela visão de numerosos orbes de Poder Negro avançando em direção a Eugene. Em vez de liberá-lo como um raio, Raizakia concentrou seu Sopro em esferas condensadas.
Os braços rígidos de Eugene entraram em movimento, interceptando rapidamente as esferas arremessadas ao cruzar a Espada Sagrada com a Espada do Luar. Sem hesitar, ele se impulsionou para frente, aventurando-se sob as consequências explosivas enquanto penas perdidas se aglutinavam ao seu redor. Enquanto isso, as plumas restantes avançaram em direção a Raizakia, convergindo em múltiplos Eclipses. Eugene aproveitou sua mana em conjunto, concentrando-a intensamente para moldar Eclipse à sua frente.
Raizakia observou o desenrolar dos acontecimentos com um olhar comedido. Inicialmente, ele viu uma infinidade de manchas solares avançando em sua direção. Embora possuíssem uma força formidável, elas não representavam nada mais do que um mero ataque humano. A necessidade de empregar magia defensiva tornou-se desnecessária, pois a capacidade protetora de suas escamas, fortificada pela mortalha envolvente do Poder Negro, provaria ser mais do que suficiente.
No entanto, a mancha solar que se formou na frente de Eugene era diferente. Até mesmo Raizakia tinha que ter cuidado com o ataque.
Numerosas armas obstrutivas procuraram impedir o avanço de Eugene, com o objetivo de apenas comprar um momento fugaz. No entanto, à medida que as chamas que envolviam Eugene se intensificavam, ficando mais ferozes, uma onda de relâmpagos surgiu em um arco extenso, destruindo as barreiras em seu caminho. Reagindo rapidamente, Eugene ergueu o Escudo de Gedon, usando-o como uma defesa contra a explosão de chamas e magia que se seguiu que irrompeu diante dele.
Fwaaaaah!
A torrente de tinta prontamente se dividiu ao fazer contato com o Escudo de Gedon, criando um caminho claro para Eugene avançar. Avançando com determinação, ele manobrou para chegar perto, parando logo abaixo de Raizakia. O Dragão Negro afastou habilmente as manchas pretas, deixando uma trégua temporária. Então, Razakia abriu sua boca para Eugene.
Bruuuum!
Uma torrente negra de poder saiu da boca de Raizakia. Era o Sopro de Veneno, o mesmo de antes, mas estava misturado não apenas com veneno, mas também com o formidável Poder Negro. Embora o ataque não tenha afetado os arredores, Eugene sabia que teria devastado completamente toda a Floresta Samar se fosse desencadeado no mundo exterior.
Mas ele não precisava se preocupar com essas coisas neste espaço. Tudo o que Eugene precisava fazer era se proteger.
A Espada Sagrada e o rosário começaram a brilhar, e Akasha começou a exalar mana junto com a Asa de Proeminência de acordo com a vontade de Eugene.
Eugene já havia invocado Eclipse diante dele, uma habilidade formidável que fundia a Fórmula do Anel de Chamas, uma ramificação da Fórmula da Chama Branca, com a destreza da técnica secreta da Família Dracônica, a Espada Vazia. Esta técnica aproveitava o profundo poder da mana, comprimindo-a e canalizando-a ao seu limite máximo para conjurar um sol em miniatura. Muito parecido com a Fórmula do Anel de Chamas, no núcleo do Eclipse residia um vórtice explosivo e rodopiante de mana, gerando uma intrincada rede de incontáveis núcleos adicionais enquanto girava e surgia.
Com um golpe final, Eugene envolvia a superfície do sol na essência etérea da Espada Vazia, trazendo à tona a criação conhecida como Eclipse. Camada após camada da Espada Vazia era imposta ao sol em miniatura, cada adição infundindo a mana ultra densa que a compunha. A fusão resultante e as explosões subsequentes ecoavam num ciclo em cascata à medida que as camadas se multiplicavam, imbuindo Eclipse com uma intensidade cada vez maior.
Um, dois e depois três.
Inicialmente, três camadas eram o limite do Eclipse. Mas assim como Eugene conseguiu sobrepor quatro camadas da Espada Vazia, Eclipse também evoluiu ainda mais.
Fwooosh.
Após um esforço meticuloso, Eugene conseguiu manifestar quatro camadas distintas dentro do Eclipse. A potência desta criação celestial superou até mesmo a da Espada Vazia, um poder que Eugene estava acostumado a exercer em primeira mão. No entanto, o processo de formação do Eclipse provou ser mais demorado em comparação com a implantação da Espada Vazia. A conclusão do Eclipse estava precariamente na balança, desdobrando-se no momento em que o Sopro de Veneno de Raizakia rompeu o escudo da luz divina que protegia Eugene.
Eugene lançou Eclipse para frente, e ele entrou em contato com o Sopro de Veneno de Raizakia. Mana e Poder Negro se misturaram diante de seus olhos e, a princípio, formou-se em um pequeno redemoinho, mas depois de um momento, a colisão se transformou em um tornado que ameaçava devorar tudo ao seu redor.
Bruuuum!
O Sopro começou a ser empurrado.
“Está sendo empurrado?”
Raizakia não conseguia acreditar. Ele, o Dragão Demoníaco, liberou uma torrente de sopro de veneno infundido com Poder Negro. Qualquer ser comum, demônio ou humano, que tivesse a infelicidade de ser tocado por tal ataque, rapidamente se dissolveria em nada mais do que poças disformes de carne e sangue. Não, mesmo antes de surgir a oportunidade para a dissolução, eles seriam instantaneamente vaporizados, totalmente erradicados da existência.
Mas para sua consternação, o Sopro ficou preso no… Sol de mana, que parecia formar um eclipse. Não, não foi simplesmente empurrado. O Sopro estava sendo devorado e seu poder estava sendo enrolado em torno do sol.
Não querendo se render, Raizakia intensificou a potência de seu Sopro, na esperança de dominar o sol crescente. No entanto, para sua consternação, o resultado permaneceu inalterado. A cada aumento na intensidade do Sopro, Eclipse, com sua capacidade de reverter e absorver o poder do Sopro, respondia na mesma moeda, expandindo suas dimensões.
“É mesmo?”
Eugene também testemunhou o fenômeno. O Eclipse estava cortando o Sopro de Raizakia e depois usando um pouco do Poder Negro dissipado para se alimentar. Não era algo que Eugene esperava.
Mas ele podia entender a razão por trás do resultado inesperado. As quatro camadas sobrepostas da Espada Vazia ampliaram seu domínio, exercendo uma influência amplificada sobre o poder circundante. Embora a Espada Vazia já tivesse sido empregada na Espada Sagrada e em outras armas convencionais, o Eclipse, sendo composto apenas de mana, possuía uma vantagem distinta. O poder combinado do Eclipse movido pela Espada Vazia de quatro camadas exibiu a extraordinária capacidade de romper a própria essência do Poder Negro de Raizakia, absorvendo-o e assimilando-o como sua própria fonte de força.
No final, o Sopro foi completamente dividido em dois. Raizakia recuou em choque e formou uma barreira forte usando seu Poder Negro e Magia Dracônica.
Craaack!
O Eclipse entrou em contato com a barreira. No final, seu Sopro nada mais era do que ele literalmente exalando Poder Negro e veneno. No entanto, a conjuração em Dracônico concedeu-lhe a habilidade de tecer feitiços de magia absoluta. O feitiço tecido com tal destreza provou ser um desafio impenetrável até mesmo para o poder do Eclipse.
— Você ousa?! — Berrou Raizakia, sua fúria ressoando no ar. O fato de ter sido obrigado a empregar as formidáveis defesas do Dracônico contra um ataque de um mero humano, e nem mesmo com a Espada da Destruição em mãos, intensificou sua indignação. Somando-se à sua frustração estava a constatação de que ele enfrentava apenas um único adversário.
— Você ousa…! você ousa…! você ousa! — Os rugidos furiosos de Raizakia ecoaram mais uma vez. Num avanço implacável, Eclipse gradualmente começou a romper sua barreira supostamente impenetrável. Embora Eclipse não se expandisse mais em tamanho e força ao assimilar seu Sopro, a formidável barreira forjada pelo feitiço Dracônico estava sucumbindo ao seu ataque inflexível.
Raizakia mais uma vez invocou o poder do Dracônico para conter o ataque implacável, ou pelo menos tentou. Pouco antes de poder invocar um feitiço, Eugene começou a se mover e imediatamente saltou para o Eclipse, que quase rompia a barreira de Raizakia.
“O que ele está tentando fazer?”
Raizakia ficou momentaneamente confuso. Eugene largou a espada. Ele havia soltado a Espada Sagrada, que estava revestida com chamas negras e Luz, bem como a Espada do Luar, que emitia uma luz sinistra. Ele largou tudo.
O manto de Eugene tremulou e uma alça se projetou da fenda dele junto com o braço longo e cheio de veias de Eugene. Era um nome com o qual Raizakia estava familiarizado.
“O Martelo da Aniquilação?”
O Martelo da Aniquilação, Jigollath, era a arma do Rei Demônio da Carnificina.
Boooooom!
Eugene atingiu Eclipse com o Martelo da Aniquilação.
O poder do Martelo era simples. Qualquer coisa que o martelo batesse quebraria e qualquer coisa que o martelo batesse explodiria. Mas neste caso, parecia que o Martelo da Aniquilação iria explodir. Uma incrível onda de poder ameaçou despedaçar as mãos de Eugene.
Mesmo assim, Eugene manteve um aperto firme no martelo, recusando-se a abandoná-lo. Apesar do sangue escorregadio e escaldante que saturava o cabo, ele agarrou-se a ele com uma determinação desesperada. Os vasos musculosos que adornavam o punho do martelo se contorciam e pulsavam, consumindo avidamente o sangue de Eugene. E assim, alimentado por essa troca macabra, o Martelo da Aniquilação avançou lentamente.
Craaack!
Em seu avanço implacável, o Martelo da Aniquilação quebrou a esfera densamente concentrada de mana que estava em seu caminho. A consequência foi uma erupção explosiva, causada pelo poder do martelo, que destruiu a barreira protetora de Raizakia.
“Quebrou.” Raizakia observou sua barreira sendo destruída com olhos brilhantes.
— Ahhhhh! — Eugene rugiu ao pular em Raizakia. A Espada Sagrada e a Espada do Luar estavam em suas mãos novamente. Os olhos de Raizakia ficaram cheios de choque enquanto observava Eugene.
O que tinha acontecido?
Apesar de ter vivido uma vida tão longa, Raizakia não conseguia compreender a situação atual. Na sua percepção, os humanos eram criaturas minúsculas e inconsequentes, com existência fraca. Pouco importava se eles se acumulavam às centenas ou aos milhares; um único Sopro dele seria mais que suficiente para erradicar todos eles. No entanto, existia uma exceção peculiar… Três séculos antes, existiram quatro humanos excepcionais.
Eles se reuniram em torno de um homem ainda mais excepcional, um homem que não poderia ser humano. Sem Vermouth Lionheart, teria sido impossível para os quatro restantes matar um dragão, mesmo que fossem os humanos mais fortes.
Sienna Merdein, aquela garota humana, infligiu-lhe uma profunda humilhação. Foi uma reviravolta totalmente aberrante e absurda. Como poderia um dragão, um ser de sua magnitude, ser derrotado por uma mera maga humana? Isso desafiou toda a lógica e razão. Se não fosse pela intervenção milagrosa da Árvore do Mundo, um resultado tão calamitoso nunca teria acontecido.
Hamel Dynas?
Ele foi o único que morreu há três séculos.
Ele era incapaz de usar magia como Sienna, não era forte como Vermouth, não conseguia usar o poder divino como Anise e era menor que Moron.
Mas este humano repeliu seu Sopro, então rompeu uma barreira formada por Dracônico com a Espada Sagrada e a Espada da Destruição em suas mãos.
“E ele vai cortar minha garganta?”
Parecia irreal. Não era como se Raizakia tivesse perdido o senso de razão durante os séculos de banimento. Em vez disso, o arrogante Dragão Negro abominava e desprezava os humanos nesse grau.
A Espada Sagrada e a Espada do Luar cravaram-se profundamente nas raízes do pescoço de Raizakia. Tendo atingido o formidável pescoço do dragão com seu golpe, Eugene não poderia permitir um golpe superficial. Embora nunca tenha matado pessoalmente um dragão, uma vez encontrou um dragão moribundo nas profundezas do Domínio Demoníaco.
Ele sabia desde então onde o Coração do Dragão estava localizado. Era precisamente na articulação entre o peito e o pescoço. Se ele quisesse matar Raizakia, Eugene precisava mirar em seu Coração de Dragão.
— Ahhhh!
Com força resoluta, as espadas perfuraram as formidáveis escamas, cravando-se na própria carne do dragão. Embora os poderes exercidos pela Espada do Luar e pela Espada Sagrada permanecessem distintos, eles se sincronizaram harmoniosamente para concretizar a intenção inabalável de Eugene — cortar. Num movimento rápido e decisivo, a cabeça colossal de Raizakia foi separada de seu corpo.
[Sir Eugene!]
A cabeça de Raizakia caiu e sangue negro começou a jorrar do coto.
Eugene olhou para a cabeça do dragão, tremendo. Ele viu a cabeça cair na escuridão e o sangue que jorrou do coto no pescoço do dragão. Semelhante ao Sopro do dragão, o sangue negro de Raizakia também era um veneno que derretia tudo com que entrava em contato.
[Você conseguiu! Você matou Raizakia! Você matou o Dragão Demoníaco!] Os aplausos de Mer ressoaram distantes.
Eugene… Olhou para as duas espadas que segurava. Foi a primeira vez que ele decapitou um dragão, mas fez um corte limpo e com pontaria precisa. O ataque, que visava o centro do Coração do Dragão, não errou o alvo.
[Sir… Eugene?]
O sangue que fluía parou de repente no espaço antes de cair na cabeça de Eugene. Então, o sangue começou a fluir ao contrário, como se alguém estivesse invertendo o tempo. Eugene imediatamente balançou a Espada Sagrada e a Espada do Luar para destruir completamente o que restava do corpo de Raizakia.
Slash.
Eugene congelou, seu corpo rígido como uma estátua esculpida. Das profundezas do estômago de Raizakia, um fino feixe de luz surgiu, perfurando o abdômen de Eugene com precisão inabalável. E, no entanto, o ataque não cessou aí, pois outro raio de luz encontrou o seu alvo, perfurando o ombro de Eugene.
— Ugh. — O sangue jorrou da boca de Eugene, e a chama feroz de mana que o cercava ardia. O feixe de luz era forte, mas também estranhamente furtivo para um dragão.
— Eu!
Riiiip!
Algo perfurou o estômago de Raizakia. Era um par de mãos, mas pertenciam a um humano e não a um dragão.
— Pensei nessa aparência como um jogo…!
As escamas pretas que cobriam o corpo de Raizakia começaram a descascar e as mãos que se projetavam do estômago do dragão ficaram cobertas pelas mesmas escamas.
— Dragões! Devem parecer dragões…! Embora o corpo dos insetos fracos seja pequeno e conveniente…! Não odeio isso, pois é só uma fantasia, só um jogo! Só porque pareço um inseto não significa que sou um!
Craaack!
As mãos cobertas de escamas abriram completamente o estômago do dragão.
— Mas! Quando não estou jogando, não posso ser transformado. Afinal, sou um dragão! Eu não sou um inseto! Como eu poderia me transformar em humano em uma batalha de dragões…?! Quão humilhante seria isso?!
Emergindo das profundezas dilaceradas do estômago de Raizakia estava uma figura, um homem com uma cascata de cabelos escuros e esvoaçantes. Seus cabelos, sedosos e pretos, contrastavam fortemente com seus olhos vermelhos. Eugene reconheceu esse rosto muito bem. Foi a mesma forma que Raizakia assumiu quando se transformou em humano.
— Você! Você se atreveu a me humilhar assim.
Raizakia ficou de pé e saiu do cadáver do dragão. A cada passo que ele dava, mais escamas que cobriam o corpo do dragão eram transferidas para Raizakia. O sangue negro também fluiu de volta para sua forma humana. Eventualmente, o corpo do dragão encolheu cada vez mais até desaparecer completamente.
— Você. Obrigou a mim, Raizakia…! Abandonar minha dignidade e orgulho para viver! Você me transformou em um inseto… Para que eu pudesse viver!
A morte estava próxima. Se Raizakia tivesse insistido em manter a aparência de um dragão, as lâminas de Eugene teriam cortado seu Coração de Dragão em dois. Mas no último momento, Raizakia desistiu do corpo do dragão. Ele conjurou Polimorfia por pouco e formou um corpo humano dentro dele, então transferiu o Coração do Dragão para o corpo humano.
Foi um instante de brilho, mas para Raizakia foi mais humilhante que a morte. Um grande e digno dragão teve que sobreviver transformando-se em inseto, porque não queria morrer.
— Não ouse cogitar a ideia de uma morte fácil…! — Raizakia rosnou, sua voz cheia de veneno. Com um movimento rápido, ele ergueu o braço, exibindo uma forma que, apesar de se transformar, não se assemelhava totalmente à de um humano. Seu físico nu permaneceu adornado com o brilho sinistro de escamas negras, enquanto o poder pulsante do Poder Negro do Coração do Dragão percorria seu ser. No entanto, a fúria e a malevolência que marcavam os olhos de Raizakia eclipsaram seu imenso poder, irradiando com uma intensidade centenas de vezes maior.
— Vou lhe causar uma dor e um desespero piores do que cem mortes.
Whiiip!
Seu braço mudou em um instante enquanto ele balançava. O transformou em uma cauda de dragão ao se polimorfar parcialmente. A cauda estalou como um chicote ao se aproximar de Eugene.
— Porra…
“Parecia que tinha sido muito fácil.”
Eugene ergueu o braço com uma risada vazia. Havia um buraco limpo em seu estômago e ambos os ombros também haviam sido perfurados. O dragão havia dito que Eugene não teria uma morte fácil e seria forçado a sofrer desespero e dor superiores a cem mortes.
Talvez por esse motivo o buraco em seu estômago não tenha sido fatal e nenhum de seus braços estivesse completamente quebrado. Então ele poderia lutar. Eugene bloqueou a cauda bem a tempo, movendo suas espadas.
Boooom!
Eugene foi lançado na escuridão. Ele não conseguia nem gritar enquanto a dor tomava conta dele. Era como se sua própria existência tivesse sido destruída.
— Sir Eugene, Sir Eugene…! — Mer gaguejou, com a voz embargada pelas lágrimas enquanto espiava por baixo do manto. A visão do rosto manchado de sangue de Eugene quase a levou a gritar, mas ela conseguiu se conter. Em vez disso, rapidamente recuperou a variedade de poções escondidas no manto e começou a despejá-las nas feridas de Eugene. Ela não poupou despesas, garantindo que cada gota preciosa de água benta — uma criação de Anise e Kristina — e o potente elixir do estimado clã Lionheart fosse usado para curar seus ferimentos.
— Bom trabalho. — Sussurrou Eugene ao ver seus ferimentos se regenerando. Mover o braço ficou um pouco mais fácil e ele acariciou a cabeça de Mer. Ele podia ver Raizakia caminhando em sua direção à distância.
Eugene olhou para o Dragão Negro enquanto pressionava a cabeça de Mer.
— Volte…
— Mas… Sir Eugene…!
— Você vai morrer. — Sussurrou Eugene depois de abaixar a cabeça. — Você vai morrer antes de mim. Eu não posso… Deixar isso acontecer. Volte para dentro.
— Eu prefiro morrer. Você é…! — Gaguejou Mer.
— Se você morrer, eu morro. — Respondeu Eugene, fazendo os ombros de Mer tremerem. — E eu não vou morrer. Contanto que você não morra.
— Do que… Do que você está falando? I-Isso é uma bagunça. Nada do que você está falando faz sentido… — Exclamou Mer.
— Eu disse que salvaria Sienna. — Eugene acariciou a cabeça de Mer com um pouco mais de força. — Então fique lá dentro. Sienna também vai querer ver você.
Mer não conseguiu dizer nada enquanto começava a chorar. Ramira agarrou a mão de Mer e puxou-a para dentro do manto enquanto respirava pesadamente. Simultaneamente, ela tentou sair da segurança do manto.
— E-Esta senhorita vai… Tentar falar com ele. Esta Senhorita vai implorar ao Dragão Negro—
Ela gaguejou.
— Entre. — Eugene forçou um sorriso enquanto empurrava a testa de Ramira. — Você só vai atrapalhar.
Suas feridas estavam cicatrizando lentamente.
Eugene voltou seu olhar para o anel em seu dedo anular esquerdo. O Anel de Agaroth ativou à força e amplificou os poderes regenerativos do corpo, permitindo ao usuário lutar ao custo de sua vida.
Era perigoso usar o Anel de Agaroth enquanto usava Ignição. Na verdade, era semelhante ao suicídio. Fazer o coração entrar em combustão com mana representava um enorme fardo para o corpo, mas se ele amplificasse à força suas habilidades regenerativas com o Anel de Agaroth, então…
“Mas ainda será melhor do que morrer sem fazer nada.”
Eugene se concentrou no Anel de Agaroth sem hesitação.
Craaack!
Sua mão esquerda se dobrou no lugar e as veias saltaram.
Crack, crack, craaack!
O sangue começou a fluir em volumes maiores e se espalhou por todo o corpo, começando pela mão esquerda. A combustão de seu coração, que ameaçava explodir a qualquer momento, intensificou-se. Ele sentiu um forte gosto de sangue e morte em sua boca.
Mas ele estava familiarizado com isso. Neste momento, se sentiu bastante grato por ter experimentado a morte. Ele sabia que ainda não havia entrado no reino dela.
Eugene colocou a mão trêmula no lado esquerdo do peito.
