As Súcubos são uma espécie de Demônios da Noite, tão famosas que não havia ninguém que não as conhecia. Claro, Eugene também conhecia bem as Súcubos. Em sua vida passada, quando ele e seus companheiros estavam viajando por Helmuth, aqueles malditos Demônios da Noite invadiam seus sonhos sempre que estavam cansados e exaustos para fazer todo tipo de merda.
— Aqui nem é Helmuth, porra. Então por que há súcubos aqui?
Eugene exigiu.
— P-Por favor, acalme-se.
Vendo Eugene explodir de raiva, o guia ficou muito confuso e levantou as mãos para formar uma barreira frágil.
— Pode não ser Helmuth, mas ainda existe a Torre Mágica Negra, lembra? Além dos magos negros humanos, há muitos demônios vivendo na torre também.
— Então isso significa que aquele maldito, Eward—não, quero dizer, meu irmão mais velho, andou brincando com uma súcubo da Torre Mágica Negra?
Mesmo que tivesse vindo de seus próprios lábios, Eugene ainda não conseguia acreditar no que estava dizendo. Aquele cara era descendente de Vermouth, o filho mais velho da família principal… Mas ele estava brincando com os demônios e uma súcubo?
— Assim… Estritamente falando, ao invés de brincar com eles… Ele está apenas se divertindo com elas…
— Como é que isso é diferente?
— Embora isso possa ser verdade em qualquer cidade, mesmo Aroth tem uma certa rua onde reuniões ilegais e ‘esses’ tipos de lojas operam a céu aberto. Para ser franco, é um lugar propositadamente deixado sem supervisão como uma forma de mal necessário….
— E daí?
— Embora essa rua seja mais famosa por seu mercado negro, também existem algumas lojas obscuras que contrataram súcubos como anfitriãs. Ouvi dizer que Sir Eward visita esses tipos de lojas regularmente….
— Aquele maldito maluco!
O tom de Eugene ficou ainda mais áspero.
Como o guia havia mencionado a Torre Mágica Negra, Eugene suspeitava que Eward pudesse ter algum tipo de conexão com um mago negro por quem a súcubo foi contratada. Mas depois de ouvir a história completa do guia, isso só fez Eugene desprezar Eward ainda mais.
Pensar que um descendente de Vermouth tinha se enredado nos cordões da saia de uma súcubo e estava se oferecendo livremente como sustento. Isso por si só já seria vergonhoso o suficiente, mas ela não era apenas uma súcubo, era na verdade uma anfitriã.
Até mesmo chamá-la de anfitriã era na verdade colocá-la em termos extremamente educados, pois estava claro que as súcubos que trabalhavam nesses tipos de lojas eram as mais baixas entre as súcubos. Em termos humanos, elas não eram diferentes das prostitutas de esquina.
— Aquele maluco, idiota. Que porra aquele pirralho que ainda nem saiu das fraldas direito pensa que está fazendo?
Com essas palavras contundentes, o guia não pôde deixar de se sentir extremamente confuso mais uma vez, porque a maneira como Eugene estava falando parecia um adulto repreendendo uma criança tola.
Eugene perguntou ao guia:
— Isso foi confirmado?
O guia se encolheu.
— Não, bem, não realmente… É apenas ao ponto em que há rumores sobre isso…
— Você sabe onde fica essa rua?
— Chama-se Rua Bolero. Essas lojas não abrem todos os dias, então a rua só mostra sua aparência verdadeira e corrompida uma vez por mês, na noite de lua cheia.
— Entendi.
Eugene rosnou uma resposta entre os dentes cerrados.
Ele não tinha nenhum desejo de se tornar amigo de Eward ao chegar em Aroth. Ele havia planejado manter uma distância razoável e basicamente ignorar seu meio-irmão enquanto se concentrava em seus próprios assuntos.
No entanto, agora que tinha ouvido aquela notícia, sentiu uma raiva ardente inflamar dentro dele. A raiva de Eugene não era por causa de seu apego ao nome de família compartilhado de Lionheart. Em vez disso, ele simplesmente não conseguia aceitar que um descendente de Vermouth estivesse oferecendo sua força vital para um demônio mesquinho.
“Como ele ousa ceder a seres desprezíveis como esses.”
Eugene obviamente odiava os Reis Demônios, mas também desprezava o povo demônio. E se ele tivesse que classificar quem entre os demônios que ele mais odiava, as súcubos estariam no topo de sua lista. Havia uma razão simples para isso. Quando eles foram atacados pela primeira vez por súcubos no Domínio Demoníaco, ele experimentou um constrangimento terrível.
“Seja uma súcubo ou um íncubo, qualquer tipo de Demônio da Noite, todos eles precisam ser exterminados.”
Ele nem queria se lembrar das memórias vergonhosas daquela época. De qualquer forma, Eugene havia dilacerado incontáveis súcubos e íncubos em sua vida anterior como vingança pela vergonha que passou.
Hesitante, o guia falou:
— …Sir Eugene, por favor, mantenha o fato de que eu compartilhei essa história com você em segredo…
— Não se preocupe com isso. Você não me ouviu jurar pelo meu nome? Não vou dizer nada para ninguém, especialmente para aquele meu irmão mais velho.
Eles estavam se aproximando da Torre Mágica Vermelha. Tendo sido distraído pela voz preocupada do guia, Eugene deu um aceno vago de segurança antes de voltar a ranger os dentes.
“Se eu pudesse fazer do meu jeito, simplesmente o agarraria pelo colarinho e arrancaria a verdade dele.”
Mas por enquanto, ele só tinha ouvido rumores, e eram rumores pouco confiáveis. Se batesse em Eward só por causa de algumas histórias ociosas, Eugene seria o errado. Então precisava conter seu desejo de violência até que encontrasse alguma evidência clara.
— Você disse que abre na noite de lua cheia e que se chama Rua Bolero, certo?
— Sim…
— Tudo bem, entendi.
A carruagem aérea pousou em frente à Torre Vermelha. Eugene foi o primeiro a abrir a porta da carruagem.
Voltando-se para o guia, ele disse:
— Ah, não há necessidade de sair comigo, já que vamos nos separar aqui de qualquer maneira. Tome cuidado, e vamos pegar algo para beber se acontecer de nos encontrarmos nas ruas algum dia.
Surpreso, o guia perguntou:
— V-Você gostaria de levar meu cartão de visita? Meu nome é—
— Ora, ora, não há necessidade disso. Eu tenho uma boa memória. Definitivamente vou reconhecê-lo se nos encontrarmos novamente, então podemos seguir nosso próprio caminho a partir daqui, e me certificarei de dizer ‘oi’ na próxima vez que o ver.
Acenando, Eugene desceu da carruagem. As intenções do guia eram óbvias. Ele queria de alguma forma estabelecer um relacionamento com Eugene. Porque ao fazer isso, ele teria a chance de ter seu nome ouvido por Lovellian, o mestre da Torre Vermelha.
Mas isso não era da conta de Eugene.
— Você seria Sir Eugene Lionheart?
Uma mulher parada na frente da entrada da alta torre escarlate se aproximou de Eugene. Vestindo um chapéu grande, pontudo e de abas largas em cima de suas vestes magenta, ela mostrou uma visão bastante impressionante.
“Mesmo trezentos anos atrás, ninguém andava vestido de forma tão estereotipada como um mago…”
Mas as tendências vinham e iam. Algo assim deveria ser um exemplo de moda retrô? Depois de olhar para o chapéu pontudo, Eugene acenou com a cabeça em confirmação.
— Sim, sou eu.
— Meu nome é Hera, e sou uma maga da Torre Mágica Vermelha.
Hera tirou o chapéu e inclinou a cabeça ao se apresentar.
— O Mestre da Torre está esperando lá em cima. Ele planejava estar aqui para cumprimentá-lo pessoalmente, mas surgiu um pequeno problema que o manteve ocupado.
— Que tipo de problema?
Eugene perguntou.
A esta pergunta, Hera revelou uma expressão impotente. Incapaz de responder imediatamente, ela hesitou momentaneamente antes de olhar de volta para a torre.
Tching!
Um pulso de mana varreu a torre e enviou arrepios pela mana atmosférica. O som agudo e retumbante fez os ombros de Hera tremerem. Eugene também franziu as sobrancelhas levemente enquanto olhava para a torre.
— Hm… Parece que houve algum tipo de acidente?
Eugene observou.
— Isso é bastante comum.
Hera admitiu, derrotada. Com uma tosse baixa, Hera colocou o chapéu de volta.
— Na Torre Mágica Vermelha… Bem… Temos muitos magos que estudam magia de invocação. E entre os vários tipos diferentes de magia, magia de invocação… Hum… Tem o maior risco de falha.
— Se vai dizer isso a ele, deve dar uma explicação adequada.
Uma voz subitamente interrompeu.
— Não é só que o risco de fracasso é alto; é que eles estão tentando falhar de propósito. Estão tentando invocar algo completamente diferente sobrecarregando o círculo de invocação com mana!
O dono dessa voz irritada era Lovellian. Ele abriu uma das janelas da torre alta e voou para fora.
Fwoosh!
Assim que a janela se abriu, uma fumaça preta começou a sair.
— No entanto, isso está indo longe demais. Parece que realmente temos alguns gênios incríveis em nossas mãos. Como diabos vocês conseguiram invocar uma Besta Sombria de um círculo destinado a invocar um Tubarão de Lava?
Pendurado no ar, Lovellian acenou com a mão. A Besta Sombria, que já havia se fundido com a escuridão do céu noturno, foi capturada pela mana que Lovellian emitiu.
— Seu espírito de experimentação criativa é assustadoramente incrível. O que você estava planejando fazer invocando uma besta demoníaca que nem conseguia lidar? O que acha que teria acontecido se a Besta Sombria tivesse escapado por causa do seu erro? Felizmente, nunca saberemos com certeza, mas mais de cem pessoas poderiam ter morrido antes de ser pego!
— N-Nós sentimos muito…
Os jovens magos que seguiram Lovellian para fora da torre continuaram abaixando a cabeça em desculpas. No entanto, a raiva de Lovellian não poderia ser aplacada tão facilmente.
“Eles devem ser insanos”, concordou Eugene, incrédulo.
A Besta Sombria era uma besta demoníaca que espreitava as noites em Helmuth. Como a maioria das bestas demoníacas, as Sombrias não eram totalmente conscientes. Em vez disso, estavam equipadas apenas com um instinto de destruição. Se aquela Besta Sombria tivesse conseguido escapar para o céu noturno, teria imediatamente começado a caçar os habitantes da capital.
Os magos tentaram dar desculpas.
— Nós nunca pretendemos invocar uma besta demoníaca… A-Apenas…
— De agora em diante, vocês podem ser os Mestres da Torre Vermelha. — Lovellian declarou de repente.
— Hã?
Os magos ficaram boquiabertos em choque.
— Mesmo eu não seria capaz de invocar uma Besta Sombria do círculo de invocação de um Tubarão de Lava. Isso absolutamente nunca aconteceria. Então, não significa que conseguiram realizar uma façanha de invocação que nem eu consegui? Já que isso deve significar que vocês são melhores magos do que eu, deveriam ser os Mestres da Torre Vermelha.
— M-Mestre da Torre—!
— Acham mesmo que meus olhos são de enfeite? O círculo de invocação de vocês estava falho desde o início! Mesmo cometendo um erro, devem pelo menos tentar acertar o básico. Esta besta demoníaca só poderia ser invocada se a própria fundação do círculo de invocação estivesse errada!
Lovellian de repente rugiu ainda mais alto:
— Façam as malas e vão embora imediatamente!
Os magos continuaram a abaixar a cabeça em desculpas enquanto as lágrimas escorriam de seus olhos. No entanto, Lovellian não mudou de ideia. Afastando o olhar dos pobres magos, Lovellian virou-se para encarar Eugene.
— Ahem.
A expressão feroz de Lovellian se transformou instantaneamente. Ele voltou para a aparência do jovem gentil que disse ‘Olá, crianças’ com um sorriso no rosto durante a Cerimônia de Continuação da Linhagem, quatro anos antes.
— Já faz muito tempo, Eugene.
Lovellian curvou-se respeitosamente.
Embora seu rosto sorridente fosse o mesmo da época, o tom de sua voz havia mudado. Isso porque a posição de Eugene também mudou ao longo dos anos. Quatro anos atrás, Eugene era apenas um dos vários filhos de ramos colaterais comuns. No entanto, o atual Eugene era o filho adotivo da linha direta dos Lionheart.
— Você cresceu muito.
Observou Lovellian.
— Haha, para falar a verdade, quase não te reconheci.
— O Mestre Lovellian não mudou nada.
Eugene elogiou o homem.
— Ah, e daí. É só porque estou segurando minha juventude usando magia. Afinal, não é melhor ter uma aparência jovem do que uma envelhecida?
Quando Lovellian desceu ao chão, deu um largo sorriso para Eugene. Pelo que Eugene ouviu, Lovellian tinha quase cem anos. No entanto, parecia estar em seus vinte e poucos, no máximo.
“Embora ele esteja diferente de quando o vi quatro anos atrás.”
Mesmo assim, havia recebido uma espécie de sentimento vago de ameaça de Lovellian. Mas como ainda não havia começado a treinar sua sensibilidade à mana, não conseguiu confirmar nada, pois não conseguiu sentir a mana do homem. No entanto, agora que Eugene havia encontrado Lovellian mais uma vez, agora tinha certeza.
Lovellian era forte.
Isso era realmente bastante apropriado. Como um dos cinco Mestres de Torre de Aroth, ele deveria pelo menos ter esse nível de força.
No entanto, Eugene não sentiu nenhum outro tipo de impressão de Lovellian, apenas que ele era forte. Quando Eugene se lembrava dos homens fortes que conheceu em sua vida anterior, os que ele imediatamente pensava eram aqueles que lhe haviam dado uma impressão única além de sua força.
“Parece que ele tem um longo caminho a percorrer antes de atingir o nível de Sienna.”
Observou Eugene.
Lovellian também examinou Eugene,
“Isso é absurdo.”
Lovellian ficou surpreso com a quantidade de mana que sentiu de Eugene.
Foi Lovellian quem sugeriu que Eugene fosse adotado. Já havia notado o potencial de Eugene durante a Cerimônia de Continuação da Linhagem. Mesmo depois de retornar a Aroth, ele manteve contato com Gilead e ouviu tudo sobre as realizações de Eugene.
Tinha ouvido falar sobre como Eugene podia sentir mana em menos de dez minutos depois de entrar na Linha Ley. Esse foi um nível anormal de sensibilidade à mana. Não só isso, mas Eugene também mostrou níveis monstruosos de afinidade de mana que lhe permitiram controla-la assim que a sentiu.
Lovellian não podia deixar de se sentir incomodado sempre que ouvia essas histórias sobre Eugene. Claro, isso era por causa de Eward.
Eventualmente, Lovellian disse:
— Ouvi a notícia de Gilead. Então, você está interessado em magia?
— Sim, senhor.
Confirmou Eugene.
— A magia é um campo de estudo extremamente envolvente. Embora seja tão difícil de aprender quanto interessante… Mas se for você, Eugene, deve se sair bem
Enquanto murmurava isso, Lovellian virou a cabeça.
Podia sentir uma presença por trás da porta fechada que barrava a entrada do primeiro andar da torre. Não se sentia confortável com a forma como essa presença estava apenas demorando lá, sem se atrever a abrir a porta. Com um estalo da língua, Lovellian lançou um olhar para a porta.
Creak!
A porta fechada se abriu, imediatamente seguida por um som de suspiro, um jovem magro que ficou visivelmente surpreso quando a porta se abriu de repente.
Era Eward Lionheart.
Eugene não foi capaz de reconhecê-lo imediatamente. Afinal, quatro anos era um tempo excepcionalmente longo para as crianças.
Eward tinha ficado muito mais alto. No entanto, seu físico não cresceu para combinar com sua nova altura. Eugene olhou para os membros pouco musculosos de Eward. Também notou os olhos sem graça e sem espírito. Quanto ao seu cabelo grisalho, que poderia ser chamado de símbolo do clã Lionheart junto com seu selo… Parecia tão seco e sem vida quanto folhas de grama murchas.
“Esse desgraçado do caralho.”
Os olhos de Eugene começaram a queimar com um fogo interior enquanto ele olhava para Eward.
“Com uma aparência como essa, ele está praticamente se gabando de como está regularmente tendo sua força vital sugada por súcubos.”
Lovellian repreendeu Eward:
— Você não deveria pelo menos sair para cumprimentar seu irmão mais novo?
— …Ahem.
Com uma tosse estranha, Eward olhou para Eugene.
— …Não tenho certeza do que devo dizer—
— Prazer em reencontrá-lo, irmão mais velho.
Eugene colocou um pouco de força em sua voz enquanto olhava para Eward.
— Vamos nos dar bem de agora em diante.
— T-tudo bem.
Eward assentiu com a cabeça enquanto evitava encontrar o olhar intenso de Eugene. Então, tomando cuidado para não atrair a ira de Lovellian, Eward começou a recuar lentamente.
— O que pensa que está fazendo? Se não tem mais nada para fazer, suba e pelo menos leia um livro.
Lovellian cuspiu esta ordem enquanto desviava o olhar de Eward.
Se não fosse o fato de que Eward era um descendente da linha direta do clã Lionheart, e se não fosse um pedido de seu velho amigo Gilead… Lovellian nunca teria permitido que Eward permanecesse em sua torre. Já se passaram vários anos desde que Lovellian começou a experimentar esse conflito interno entre sua amizade com Gilead e seu desejo de expulsar Eward.
— Sim, senhor…
Eward se afastou com os ombros caídos.
Sem olhar para a aparência miserável da figura de Eward que se afastava, Lovellian soltou um longo suspiro.
— Haah, caramba. Por favor, aceite meus arrependimentos por lhe mostrar visões tão vergonhosas assim que chegou.
Lovellian se desculpou.
Eugene aceitou o pedido de desculpas.
— Não se preocupe, está tudo bem.
— Quanto àquela comoção anterior… Bem… Como Hera lhe disse, é um incidente bastante comum para a Torre Mágica Vermelha. Embora uma perturbação séria como a de hoje seja rara.
Enquanto Lovellian sorria amargamente, ele lançou um olhar para Hera e disse:
— Então eu ouvi de Gilead que você não está disposto a receber aulas pessoais de magia de mim…
Eugene explicou:
— É só que não quero sobrecarregar o senhor desnecessariamente.
— Por mim tudo bem. Mas só espero que você corresponda às minhas expectativas, Eugene.
Admitiu Lovellian.
Lovellian gostou da explicação de Eugene. Embora já tivesse percebido isso há quatro anos, o garoto à sua frente mostrou uma profundidade de consideração que desmentia sua idade.
“Embora, em vez de consideração, seria melhor chamar de cálculo…”
Lovellian pensou consigo mesmo. Este não foi um julgamento fácil de fazer. Lovellian não sabia muito sobre Eugene, nem tinham passado muito tempo juntos.
Bem, foi bom de qualquer maneira. Era melhor ser excessivamente atencioso do que ser sem vergonha apesar de sua falta de habilidade, e era melhor ser calculista do que ser ganancioso e estúpido.
— Não estou totalmente confiante de que serei capaz de corresponder às suas expectativas.
Respondeu Eugene dando um passo para trás.
— Brandindo uma espada. Golpeando com uma lança. Balançando um machado. Essas são as coisas em que tenho mais confiança. Desde muito jovem, tive certeza de que tinha talento para isso. Mas a magia é um campo de estudo com o qual não tenho absolutamente nenhuma experiência… Então não ouso dizer que tenho talento para isso.
Essas palavras também atraíram Lovellian. Mostrou que a mentalidade de Eugene era muito melhor do que a de Eward, que não tinha motivação nem esforço.
Eugene continuou sua explicação.
— Além disso, se eu pessoalmente aprender magia com o Mestre Lovellian, muitas pessoas olharão para o clã Lionheart com insatisfação. Então, por enquanto, eu gostaria de estudar o campo da magia por conta própria.
— Muito bem. Então vamos fazer assim:
Lovellian assentiu com um sorriso caloroso.
— A menos que você me peça, Eugene, não vou interferir nos seus estudos. No entanto, como será difícil para um iniciante começar a estudar o campo da magia sozinho… Se precisar de ajuda, sinta-se à vontade para me pedir ajuda a qualquer momento.
— Sim, senhor.
— Você encontrou um lugar para ficar?
— Não, ainda não.
— Nesse caso, fique na torre. Pode não ser tão luxuoso quanto a mansão da família principal, mas é um lugar adequado para se morar.
— Posso me mudar imediatamente?
— Não há razão para que você não deva.
Com a resposta alegre de Lovellian, Eugene também sorriu abertamente. Eugene esperava poder ficar na torre. Foi por isso que ele nem tinha ido procurar um lugar para ficar antes.
Eugene perguntou:
— Se for esse o caso, tudo bem se eu der uma olhada na biblioteca primeiro?
Esse irmão mais velho tem que tomar uma surra.