Ancilla saboreava o aroma do chá vermelho enquanto rememorava o passado. A primeira esposa de Gilead, Theonis, havia sido sensível e temperamental. Como mãe e mulher, Ancilla sentia grande tristeza por sua morte. No entanto, graças ao falecimento de Theonis, Ancilla tornou-se a matriarca legítima da grandiosa família Lionheart, como sempre desejou.
Devido à partida de Theonis, Ancilla também teve que mudar, e tornar-se a primeira esposa da família trouxe-lhe uma sensação de contentamento e abundância. Seu estilo rigoroso de educação suavizou, e ela começou a respeitar as escolhas e vontade de seus gêmeos.
Eugene Lionheart, que havia sido adotado na família principal, era motivo de preocupação desde o início. De acordo com os pensamentos de Ancilla, Eugene era excepcional demais. Ela temia que, se ele se tornasse um rival para seus gêmeos, seria impossível competir com ele.
Portanto, Ancilla escolheu não tratá-lo como inimigo. Ela aconselhou Cyan e Ciel a se comportarem da mesma maneira, e, felizmente, tudo ocorreu como Ancilla havia esperado.
Eugene… Sempre pareceu mais maduro para a idade dele. Embora não a tenha aceitado como sua nova mãe, Eugene tornou-se um irmão para os gêmeos que ela teve. Além disso, felizmente, Eugene não aspirava se tornar o patriarca da família. Na verdade, ele desprezava a ideia de se tornar o patriarca da família e apoiava ativamente Cyan como o futuro patriarca.
Se Ciel desejasse ser a matriarca, isso teria causado vários problemas, mas felizmente, Ciel não mostrava tal ambição. Eventualmente, ficou certo de que Cyan seria o próximo patriarca da família Lionheart.
Olhando para trás, Ancilla percebeu que as crianças cresceram em um ambiente que cultivava ressentimentos.
A mansão mudou significativamente desde quando Ancilla chegou pela primeira vez à família Lionheart. Inicialmente, a mansão era desolada e silenciosa. Era grande demais, e a única pessoa que ela considerava verdadeiramente sua família era seu marido, Gilead. Theonis nunca pensou em Ancilla como família, e o jovem Eward a evitava.
E quanto aos cavaleiros leais da família? Quando Ancilla chegou pela primeira vez, todos os cavaleiros da mansão estavam do lado de Theonis. À medida que o temperamento de Theonis se torcia com o tempo, a lealdade dos cavaleiros vacilava, mas, no início, Ancilla só tinha seu marido ao seu lado.
No entanto, nem ele tranquilizava completamente seu coração. Quando se casaram, Gilead não poderia ser chamado de bom marido, mesmo com palavras vazias. Como patriarca da família Lionheart, ele precisava ter e mostrar habilidades e reputação adequadas, então Gilead frequentemente precisava deixar a mansão por várias razões.
Toda vez que isso acontecia, Ancilla tinha que ficar sozinha na grande mansão, que era simplesmente grande demais. A família de solteira de Ancilla no Condado de Kaenis era considerada uma poderosa família nobre mesmo dentro do império, mas Ancilla nunca buscou conforto de sua família.
Ela suportou enquanto alimentava ambições de se tornar a primeira-dama da família Lionheart. Agora, após mais de vinte anos de amarga resistência, Ancilla conseguiu eventualmente transformar seus inimigos em aliados e tornou-se a senhora da família Lionheart.
“Eu pensei que isso sozinha seria o suficiente…”
Agora, a propriedade Lionheart não era mais desolada e silenciosa. Em vez disso, era movimentada e barulhenta. Elfos viviam na floresta onde os animais costumavam vagar livremente, e a família de Ancilla cresceu com dois membros. Além disso, eles também tinham dois hóspedes extraordinários hospedados com eles.
À medida que a família se expandia, também aumentavam as preocupações de Ancilla. Mas, ao contrário de suas preocupações, surpreendentemente, tudo continuou sem problemas, suave e pacificamente. Acabou que ela estava preocupada à toa.
Era o mesmo até agora. Ancilla olhou para cima e olhou para frente. A Sábia Sienna, a companheira do Grande Vermouth, o ancestral da família, estava sentada ao lado de Ancilla, aproveitando sua xícara de chá. Ancilla imaginou que seria uma situação extremamente desconfortável. Ela nunca imaginou que estaria sentada casualmente com a Sábia Sienna como velhas amigas, mas agora que estavam frente a frente, não parecia desconfortável.
Sienna Merdein era muito diferente da pessoa que Ancilla havia imaginado. Podia ser considerado desrespeitoso pensar assim, mas Ancilla achava a Sienna de trezentos anos bastante inocente e adorável.
Quase como se fosse sua… Filha.
“Isso não pode ser verdade…”
Claro, ela estava apenas entretendo um pensamento. Ancilla nunca poderia realmente tratar Sienna como sua filha.
— Senhora Ancilla. — Sienna, que estava aproveitando seu chá, falou.
Foi Sienna quem propôs se encontrar para tomar chá. Foi para promover camaradagem? Não, não era por uma razão tão simples. Sienna tinha um propósito astuto e definido, e também estava curiosa sobre Ancilla.
— Se seu marido fosse pegar outra esposa, como você se sentiria? — Sienna perguntou.
— Perdão?
— Bem… Quero dizer, se seu marido fosse pegar outra esposa… Se houvesse mais uma… Você conseguiria se dar bem com ela? — Continuou Sienna.
Era difícil discernir por que Sienna estava fazendo essa pergunta. Ancilla compôs sua expressão antes de responder:
— Senhorita Sienna, eu já fui concubina do meu marido.
— Ah, sim, eu sei disso também. No entanto, agora você é a primeira-dama, não é? — Disse Sienna.
— Sim, ansiava por essa posição sinceramente. — Murmurou Ancilla.
— Houve um incidente infeliz, ouvi dizer. Eu… Hm… Não duvido de suas qualificações nem quero discutir histórias sobre os falecidos que não conheci.
Como ela poderia colocar isso em palavras? Sienna mexeu nos dedos e franziu a testa. Mer, que estava silenciosamente mastigando um doce, olhava alternadamente para Sienna e Ancilla.
— Se meu marido pegasse outra mulher como esposa… Eu ainda faria um esforço para, bom, faria um esforço para me dar bem. — Respondeu Ancilla.
— Você não sentiria ressentimento pelo seu marido? — Perguntou Sienna.
— Eu sentiria ressentimento. Afinal, sou uma mulher. — Ancilla disse com um sorriso amargo e pousou sua xícara de chá. — Ainda assim, se ele pegasse uma concubina, eu me esforçaria para me dar bem, desde que ela não procurasse ocupar o meu lugar.
— O seu lugar? — Perguntou Sienna.
— Como a primeira-dama. — A voz de Ancilla tornou-se firme e decisiva. — Eu também fiz um esforço para me tornar a primeira-dama quando entrei como concubina. A primeira não é sempre melhor do que a segunda?
— Certamente. — Sienna concordou prontamente.
— Se meu marido me ama mais e protege pessoalmente o meu lugar, e se meu filho puder herdar a família, então eu não me importaria quantas outras esposas ele tivesse. — Declarou Ancilla.
— Realmente… É sério mesmo? — Perguntou Sienna.
— Hmm, agora que penso nisso novamente… Talvez eu me importasse afinal. É comum para nobres terem várias esposas e, da mesma forma, mulheres nobres terem vários amantes, mas é isso que eu penso…. — Ancilla abaixou um pouco a voz antes de continuar: — Se meu marido tivesse várias esposas, ele não seria considerado lixo?
— Lixo…?!
— Sim, é um segredo. Meu marido… Uh, o patriarca da família é uma pessoa excepcional, mas eu achava que ele tinha alguns aspectos parecidos com lixo. No passado, é claro. — Disse Ancilla.
Gilead havia aceitado uma concubina porque Theonis não podia mais ter filhos. Para se tornar o chefe da família principal, era preciso ser o mais destacado entre os numerosos membros da família Lionheart, e competir com irmãos desde jovens sempre foi uma tradição.
Gilead poderia se sentir injustiçado se ouvisse isso… Mas Ancilla realmente acreditava nisso quando era mais jovem.
— Lixo… Sim, talvez. Eles seriam lixo, certo? — Sienna disse acenando empolgada.
Por que ela propôs um chá com Ancilla?
Ela queria compartilhar seu ressentimento em relação a Eugene com alguém, mas não poderia fazer isso com seu pai, Gerhard. Seu irmão mais velho, Signard? Afinal, ele era um elfo, e sua perspectiva era vastamente diferente dos humanos.
— Senhorita Sienna, você…
Ancilla hesitou por um momento depois de começar a falar. Ela estava preocupada que sua pergunta pudesse parecer muito impolida.
Mas… Ela não estava sendo muito… Muito óbvia e flagrante sobre isso? Sienna agiu tão descaradamente na frente de todos. Ancilla deveria fingir que não percebeu?
Houve um momento de hesitação.
Memórias de alguns dias atrás ressurgiram. Ancilla se lembrou de Sienna e Mer escolhendo vestidos de manhã cedo.
Elas estavam como mãe e filha.
E quanto ao pai delas?
Ancilla ficou em silêncio enquanto contemplava.
Era só isso? Conversas circulavam entre os funcionários da mansão. A mestra e o discípulo caminhavam na floresta sem falhar todos os dias… Mestra e discípulo… Claro, poderia ser visto dessa forma, mas os elfos falavam de algo completamente diferente…
— Senhorita Sienna, você… Sobre Eugene…
Pfft.
Sienna cuspiu o chá que estava bebendo. O líquido espirrou indelicadamente para fora de seus lábios, mas Mer imediatamente usou magia para evitar que o chá molhasse a mesa.
Neste ponto, Mer esperava que Sienna cuspisse o chá. Foi um cálculo simples e fácil.
— O-O-O que tem sobre Eugene? — Sienna perguntou alarmada. Ela limpou a boca com as costas da mão apressadamente.
Mer olhou para Sienna com um bico antes de dizer:
— Senhorita Sienna, você está dizendo algo diferente do que estávamos falando quando estávamos a caminho daqui.
— O-O-O que eu disse?
— Você disse que ganharia o apoio da Senhora Ancilla e teria seu relacionamento oficialmente reconhecido pela família Lionheart. — Mer continuou em nome de Sienna. Ela não podia mais ficar quieta.
As palavras da familiar fizeram o rosto de Sienna ficar vermelho como uma maçã madura, e os lábios de Ancilla se separaram de surpresa.
— Um relacionamento? — Ancilla perguntou.
— Não… Uh… Nem, ahem! — Sienna lutou para responder.
— Vocês já estão em um relacionamento assim?
— Hm… Uh, por que… por que não? Não é permitido? — Sienna gaguejou enquanto colocava a xícara com mãos trêmulas. Não havia mais volta agora…
— Bem, pode ser possível, não acha? Quero dizer, você deveria entender isso bem, mas Eugene, ele… Tem tantas qualidades encantadoras, não é? Sim? De fato, ele é jovem, mas, uh, não age como uma criança… — Sienna continuou com sua explicação.
!
Embora Ancilla já tivesse antecipado isso, tê-lo confirmado ainda a chocou. Ela piscou atordoada enquanto ouvia as palavras de Sienna.
— Eu, hm, não consigo explicar direito! Mas há um vínculo profundo entre Eugene e eu. U-Um vínculo incrível. Trezentos anos não significam nada diante de tal vínculo. Certamente… Com certeza! Senhora Ancilla, é porque eu tenho trezentos anos que você não reconhece o relacionamento entre Eugene e eu?
— Senhorita S-Sienna, por favor, acalme-se—
— A idade realmente importa? Hein? E daí se eu tiver trezentos anos! E-Eu vivi por trezentos anos! Mas se alguém disser que eu tenho apenas trezentos anos, seria tão injusto! — Sienna se sentiu injustiçada e sem justificativa, e sua frustração acumulada finalmente explodiu.
Foi impossível para Sienna retaliar quando Kristina Rogeris, aquela mulher perversa, a havia atacado com palavras. O que tornava ainda mais angustiante para Sienna era a presença de Anise. Mesmo que Anise não estivesse em uma posição melhor do que ela… Essas duas não se dilaceravam. Pelo contrário, eram como duas cabeças de uma serpente, ambas dedicadas a atormentar Sienna…
— Olhe para o meu corpo! Isso parece o corpo de uma pessoa de trezentos anos? Não! Eu o modelei para ter perfeitamente vinte anos. Meu corpo tem vinte anos, então por que eu tenho trezentos? Hein? Minha mente? Eu tenho trezentos, mas penso como se tivesse vinte! Eu vivi por trezentos anos, mas vivo como se tivesse vinte! Então, por que diabos tenho trezentos anos?! — Sienna finalmente perdeu a compostura e começou a tagarelar sobre o que mais a incomodava.
— Senhorita Sienna, por favor, Senhorita Sienna! — Ancilla levantou-se apressadamente e se aproximou de Sienna para acalmá-la.
A Sábia Sienna, companheira da Grande Vermouth, seu ancestral — ela era a maga mais excepcional da história! Ancilla estava preocupada que a declaração histérica de Sienna de ter vinte anos fosse ouvida pelos criados e cavaleiros na mansão.
— Senhorita Sienna, eu não a vejo como uma pessoa de trezentos anos! — Ancilla gritou apressadamente.
— Mesmo? R-Realmente? — Sienna questionou.
— Sim, claro. Você é mais jovem e mais bonita do que eu. Sua mente… Você é como… Como se tivesse vinte! Por mais desrespeitoso que isso possa soar, você é como… Como uma filha para mim… — Ancilla tranquilizou.
— Viu só?! Eu sabia! Ouvi dizer que você trata Mer como sua filha! Mesmo que Mer tenha cento e cinquenta anos a mais que você! — Sienna gritou animadamente.
Era uma verdade que Ancilla vinha evitando todo esse tempo, algo que ela não queria reconhecer…
Mer fez bico em aborrecimento. Achava irritante que Sienna tivesse que apontar isso.
— Posso ter duzentos anos, mas tenho o corpo de uma jovem. Minha identidade é a de uma jovem — Disse Mer.
— É o mesmo para mim! Eu também tenho trezentos anos, mas tenho o corpo de uma jovem dama. — Disse Sienna confiantemente.
— Dizer jovem dama faz você parecer meio velha. — Mer murmurou suavemente, e o punho de Sienna se fechou com raiva.
Ela não podia acreditar que, em vez de apoiá-la, Mer estava apunhalando-a pelas costas…!
— Calma… Calma, Senhorita Sienna, por favor. Eu, hm, acredito que a idade não importa quando se trata de amar alguém. — Disse Ancilla.
— Você realmente acha? — Sienna perguntou esperançosa.
— Sim.
— Então, você está reconhecendo meu relacionamento com Eugene? — Perguntou Sienna.
— Reconhecendo…? Não tenho certeza se é da minha competência reconhecer… Eu não sou a mãe biológica de Eugene…
— Mas você é a senhora desta casa, Ancilla.
— Bem, sim, eu sou, mas… — Ancilla hesitou. Ela se sentia confusa.
Embora fosse a senhora da família Lionheart, Eugene não era o verdadeiro chefe desta família? Qualquer relacionamento ou casamento que Eugene decidisse buscar seria inteiramente escolha dele. Ancilla, Gilead e até mesmo seu pai biológico, Gerhard, não teriam voz no assunto. O que poderiam dizer se ele simplesmente dissesse que gostava de alguém e queria ficar com essa pessoa?
— Por favor, reconheça isso. — Sienna implorou.
— O quê…?
— Por favor, reconheça rapidamente. — Sienna repetiu.
Sienna tinha planejado astutamente esse resultado desde o início. Ela planejara ganhar Ancilla para o seu lado e obter o reconhecimento dela. E então, através de Ancilla, informaria Gilead e Gerhard sobre o relacionamento.
— Ah… Eu entendo. Vou reconhecer como você deseja. Eu vou… Tentar informar meu marido e o senhor Gerhard também. — Disse Ancilla.
— Senhora Ancilla. — Sienna chamou.
Sienna ainda hesitava com a palma contra a bochecha corada.
— Você… Você acha que estou sendo vulgar e sem vergonha? — Perguntou Sienna.
— O quê?
— Estou sendo sem vergonha? — Sienna perguntou mais uma vez.
Sienna obviamente esperava que Ancilla dissesse não, mas ela não conseguia se forçar a dizer isso. O rosto de Sienna se encheu de desespero enquanto olhava para os olhos vacilantes de Ancilla.
— Você disse que sou como uma filha para você…! — Sienna disse.
— Bem…
— Você mentiu?
— Isso… Eu só estava dizendo. Sem vergonha…? Eu não pensei nisso a esse ponto… — Ancilla disse hesitante.
— Você pensou algo parecido, não é? Como você pôde fazer isso comigo? Eu sou a Sábia Sienna! Eu era amiga de Vermouth, que fundou esta família. E agora você acha que sou sem vergonha! — Sienna gritou.
— Por favor, Senhorita Sienna, não diga essas coisas!
— Me chame informalmente também.
— O quê…? — Ancilla disse, perplexa.
— Você chama Mer informalmente…! Então, por favor, me chame informalmente também. Como se eu fosse sua filha!
— Sienna… Senhorita Sienna, você percebe o que está dizendo? — Ancilla perguntou preocupada.
— Eu não sei, eu, eu não sei de nada. Eu só… Eu vou ser sua filha. Eu sou um bebê.
As palavras saíram de Sienna, resultado da tristeza e injustiça que ela sentia. Essas palavras criaram uma tempestade na mente de Sienna. A vergonha avassaladora era demais para suportar com seu estado normal de espírito, então ela afastou sua própria sanidade. Ela ofegava enquanto abaixava a cabeça angustiada.
Ancilla fechou os olhos com força. Ela sentiu que as palavras e ações não sensatas e vergonhosas de Sienna não parariam a menos que ela tomasse uma decisão ousada.
— Sienna… Ei…!
— M… Mãe…
— Sienna….
— Mãe…!
Que espetáculo isso era… Mer olhou para Sienna incrédula.
Naturalmente, Sienna era a mais constrangida de todos. Ela sentiu um poderoso impulso de acabar com a própria vida enquanto sua cabeça pendia.
— Mãe… Não… S… Senhora Ancilla. — Sienna chamou depois de um tempo.
— Sim… Senhorita Sienna. — Respondeu Ancilla.
— Você… Tem uma filha, certo? — Perguntou Sienna.
— Sim… O nome dela é Ciel Lionheart.
— Eu gostaria de conhecê-la… E-Eu tenho confiança de que nos daríamos bem. — Disse Sienna.
— Sim… Espero que cuide bem da minha filha.
Ancilla se preocupava secretamente com Ciel. Ela não havia mencionado explicitamente, mas era evidente que ela tinha um interesse romântico em Eugene.
“O que devo fazer sobre isso…?”
Eles não eram parentes de sangue, e nem eram parentes próximos, então não haveria problema com o casamento. Embora o fato de Eugene ser um filho adotivo fosse um pouco preocupante, poderia ser resolvido na época do casamento deles. Eles poderiam simplesmente revogar sua posição, então.
Na verdade, tinha sido a esperança duradoura de Gilead e Ancilla por algum tempo. Se Cyan garantisse firmemente sua posição como chefe da família Lionheart enquanto Ciel desenvolvia um bom relacionamento com Eugene, isso se tornaria um ativo significativo para a família principal.
— Mas… Senhorita Sienna, você mencionou que está em um relacionamento com Eugene… Qual é exatamente o relacionamento entre Eugene e a Santa Kristina? — Ancilla perguntou tentativamente.
Na superfície, eles eram o Herói e a Santa, mas francamente, o relacionamento deles não parecia tão simples. Sienna era explícita, mais do que Ciel. Mas Kristina… Ela não apelava abertamente e descaradamente para Eugene? Comparadas a ela, os esforços de Ciel e Sienna pareciam nada mais do que brincadeira de criança. Antes de Sienna chegar à propriedade Lionheart, quando Kristina tinha sido a única concorrente, todos na família principal tinham testemunhado como ela mostrava devoção a Eugene.
— Você está perguntando porque não sabe? — Sienna perguntou, parecendo desanimada.
— Como esperado…!
— Lixo… Ele é lixo. Esse maldito é lixo. — Sienna gritou em exasperação.
Ancilla hesitou em concordar com aquelas palavras ou não.
Lixo… Era verdade, mas na realidade, ele não era um incrível pedaço de lixo? A Sábia Sienna, uma grande heroína de trezentos anos atrás, a Santa desta era e…
“Minha filha também…”
Pensar nisso deixou Ancilla com raiva.
Eugene Lionheart.
Lixo e canalha.
— Obrigada… Pelo chá.
Sienna cambaleou ao se levantar da cadeira. Ancilla também se levantou. Elas trocaram olhares constrangedores por um momento.
— Eu… Te apoio, Senhorita Sienna. — Ancilla disse.
— Sim…
— Não fique muito desolada. A idade não importa.
— Não é mesmo?
— E… Hm… S-Se Eugene trouxer outra mulher, por favor, se dê bem com ela. — Aconselhou Ancilla.
— Hein? Isso é um pouco diferente do que você disse antes.
— Uh–huh, não, não é assim. Eu disse que tentaria me dar bem, certo?
Ancilla virou a cabeça em constrangimento. Sienna olhou confusa para ela. Ela nunca havia conhecido Ciel antes e não ouvira histórias sobre ela de Anise, Mer ou mesmo Kristina.
— Hm… Está bem. Eu não quero brigar com Kristina também. — Sienna concordou.
Na verdade, ela não tinha confiança para vencer uma briga.
— Eu vou tentar me dar bem… — Antes que Sienna pudesse terminar suas palavras, o céu de repente escureceu. Os arredores ficaram tão escuros quanto a noite, e Ancilla olhou para o céu surpresa.
— Oh, meu Deus…?!
Ancilla abriu os olhos largos de espanto.
A figura de um dragão com as asas abertas podia ser vista no céu acima da mansão Lionheart.
