Li Huowang também estava aproveitando a refeição com todos enquanto mordia a perna de ovino suculenta. Porém, se sentou levemente mais longe dos outros para pensar nos próprios assuntos e ter alguma paz e quietude.
Mesmo que a Alma Nascente tenha me dito que é fácil entrar no Departamento de Vigilância, ainda preciso encontrar uma maneira de entrar. Como devo contatá-los? Não posso perguntar por eles nas ruas. Nem posso garantir que o véu de moedas de bronze possa esconder perfeitamente minha posição como um Perdido. Pode ser capaz de enganar como Han Fu, mas pode não funcionar em pessoas mais poderosas.
Também não tenho informações do Reino de Liang. Não há sentido em pensar sobre isto agora. Devo apenas me adaptar à situação mais tarde. O começo é sempre a parte mais difícil. Contanto que eu dê o primeiro passo, o resto logo seguirá.
Enquanto Li Huowang pensava sobre a próxima rota de ação, sua audição aguçada conseguiu captar o som de um par de sapatos pisando na grama. Ele levantou a cabeça e viu o rosto enrugado de Lu Zhuangyuan com seu sorriso lisonjeiro.
— Jovem Taoísta, você está livre? Gostaria de discutir algo com você — perguntou Lu Zhuangyuan.
— Oh? Vá em frente. — Li Huowang largou o osso na mão e olhou para o Líder da Trupe Lu. Tendo que lidar com o assunto do Taisui Preto, quase esqueceu que a Família Lu estava viajando com eles.
— Jovem Taoísta, como sabe, tivemos que abandonar nossos trajes e instrumentos em Hou Shu para escapar dos soldados, mas ainda somos artistas! Não podemos comer sua comida sem fazer nada. Então, estava me perguntando… posso pegar um pouco de dinheiro emprestado para conseguir nosso equipamento de volta e começar a atuar novamente?
Li Huowang estava bem com isto. A mãe de Sun Baolu lhes deu muito dinheiro, então não estava preocupado demais com isto: — Claro, vá em frente e pegue o dinheiro com a Bai Lingmiao.
— Haha, Jovem Taoísta, não terminei ainda. Você pode manter isto primeiro. — Lu Zhuangyuan tirou um papel amassado com uma marca de mão.
Li Huowang pegou o pedaço de papel e viu rabiscos escritos nele. As palavras eram difíceis de ler.
— O que é isto? Um talismã? — perguntou Li Huowang.
Lu Zhuangyuan corou de vergonha quando respondeu: — Isto é uma nota provisória. Por favor, peço desculpas por ser analfabeto, mas ainda é oficial porque tem minha impressão de mão para autenticidade! Jovem Taoísta, somos eternamente gratos a você e não queremos que nos empreste dinheiro assim. Até comemos e bebemos de seus cofres este tempo todo. Então, pensei nisto: contanto que tenhamos que pagar o dinheiro que devemos, você se tornará nosso empregador! Toda vez que atuarmos, separamos os ganhos na metade. Metade será o pagamento para você e ficaremos com a outra metade.
— Você vai me pagar metade? Creio que possa nem conseguir pagar tudo durante sua vida. Você não precisa se preocupar com isto, apenas pegue — falou Li Huowang, querendo devolver o pedaço de papel a Lu Zhuangyuan.
— Ai~! — Lu Zhuangyuan o parou: — Não podemos mais aceitar sua generosidade por nada. Se insistir, então não teremos coragem de pegar nenhum dinheiro de você.
Vendo quão teimoso Lu Zhuangyuan estava sendo sobre isto, Li Huowang não insistiu mais e decidiu pegar o pedaço de papel amassado.
Lu Zhuangyuan ficou muito feliz quando viu isso. Ele rapidamente chamou sua família e ficaram na frente de Li Huowang enquanto o cumprimentava: — Demos bom dia ao nosso empregador!
Li Huowang estava cansado demais para se importar com as intenções de Lu Zhuangyuan. Encarando-os, pensou em algo engraçado; era como se tivesse acabado de comprar uma galinha. Mesmo que a galinha fosse magra e botasse ovos inconsistentemente, pelo menos teria um suprimento de ovos para si.
— Claro, voltem e comam. Quando terminarmos nossa refeição, continuaremos a jornada. Precisamos sair de Qing Qiu o mais rápido possível — instruiu Li Huowang.
— Entendido, empregador! — respondeu Lu Zhuangyuan.
Li Huowang balançou a cabeça quando viu como ele parecia feliz enquanto se afastava. Então, pegou a tigela de sopa quente e bebeu.
— Muitas pessoas que conhecemos costumavam falar sobre como o Reino de Liang supostamente é glamoroso. Pensar que teria a chance de explorar na minha vida — falou Lu Zhuangyuan enquanto voltava feliz para o acampamento.
Enquanto ele estava feliz, o resto não. Lu Juren parecia sombrio enquanto falava com seu pai: — Pai, você acabou de nos vender. Por que está tão feliz?
— Ai ai, seu pirralho. — Lu Zhuangyuan suspirou para seu filho antes de tirar um cachimbo. Ele acendeu na fogueira e começou a fumar.
— O que está pensando? — perguntou Lu Zhuangyuan.
— Eu quero voltar. Não quero ir ao Reino de Liang. Não quero mais atuar — disse Lu Juren enquanto olhava para a grávida Luo Juanhua.
— Você! — Lu Zhuangyuan queria bater no seu filho com o cachimbo, mas vendo como Lu Juren não se encolheu, abaixou a mão lentamente: — Você está fazendo parecer muito fácil. Se não quer atuar, então o que planeja fazer? Não temos um campo em casa para você cultivar. Você quer ser um gigolô? E mesmo que queira voltar, os soldados ainda estão em guerra. Se voltar agora, você morrerá!
Lu Juren se levantou, seus olhos cheios de saudade: — Pai, e se tiverem parado de lutar? Afinal, não vimos mais confronto após viajar por tanto tempo.
— Hmph! Você é realmente idealista. Eles não param de lutar quando começam! É assim que soldados são — disse Lu Zhuangyuan, deixando Lu Juren em conflito.
Olhando para como Lu Juren estava em conflito, ele suspirou: — Filho, por favor, acredite em mim. Não sou um velho idiota. Vivi bastante e vi muitas coisas. Você acha que tudo acabaria quando soldados parassem de lutar? Não! É uma coisa atrás da outra! Após os soldados pararem de lutar, não haverá pessoas o bastante para enterrar todos os cadáveres. O que provavelmente vai acontecer naquela situação é uma praga. Quando a praga terminar, não haverá pessoas vivendo o bastante para cuidar dos campos. Até lá, os preços das comidas subiriam e as pessoas seriam forçadas a vender seus próprios filhos só para sobreviver. Até então, quem pagaria para ver uma atuação? O que comeríamos se nem ganhamos dinheiro? Não podemos comer terra.
Lu Zhuangyuan abaixou o tom enquanto continuava a consolar seu filho: — Filho, não fique com vergonha de ser um artista. Se eu não fizesse isto, teria morrido de fome. Eu nem teria filhos como você. Não podemos esquecer o que nos alimenta.
Lu Juren sabia que seu pai estava certo, mas ainda sentiu que a decisão de seu peito foi um pouco extrema: — Mas, pai, não importa o motivo, você não pode nos vender ao Jovem Taoísta. Agora, somos apenas escravos dele.
Lu Zhuangyuan olhou para seu filho mais velho e para Li Huowang tendo sua refeição. Em seguida, empurrou Lu Juren para um pouco mais longe. Após achar que estavam longe o bastante, Lu Zhuangyuan sussurrou para seu filho num tom apressado: — Escravos? Que tipo de escravo come carne todo dia!?