— Não temos farinha de trigo, mas temos farinha de milhete e de milho. Você quer?
Um idoso estava sentado num pedaço liso de pedra com uma tigela de argila. Ele estava vendendo farinhas de diferentes tipos e explicando a Lu Zhuangyuan que estava procurando comprar alguns ingredientes alimentícios.
— Por que você não tem farinha de trigo? Tem trigo por toda parte no campo. Estamos dispostos a pagar por isto — Lu Zhuangyuan bufou.
Embora os outros tipos de farinha fossem comestíveis, eram mais grossas e não tão refinadas quanto a farinha de trigo. Além disso, como ele não estava gastando o próprio dinheiro, não havia motivos para ser mesquinho. Ele queria comer algo melhor.
O velho balançou a cabeça: — Não posso vender. Tenho que dar a farinha de trigo aos oficiais como imposto. Se eu não der, meu filho será levado por eles como escravo.
— Jovem Taoísta, o que devemos fazer? — Lu Zhuangyuan se virou e olhou para Li Huowang, sentindo-se intrigado. O último estava afagando as costas do Pão.
Após receber sua aprovação, Lu Zhuangyuan se virou para o velho: — Tudo bem, compraremos. Queremos a farinha mais grossa. Como estamos comprando em lote, nos dê um bom preço.
Quando os sacos de comida foram colocados na carruagem, ela afundou levemente no chão.
Havia benefícios em comprar em lote. O velho concordou com o pedido de deixá-los ficar em sua casa. Havia dois celeiros vazios para poderem passar a noite.
Mesmo que a farinha comprada fosse mais grossa, Yang Xiaohai conseguiu fazer algumas refeições deliciosas. Ele primeiro fez a massa antes de colocar na beirada da panela preta. O calor cozinhou a massa em deliciosos pães de milho achatados. Ele também estava usando ossos de ovino para cozinhar a sopa numa panela. O jantar da noite consistia em pão de milho com sopa de ovino saudável. Foi uma refeição simples, mas deliciosa.
— Jovem Taoísta, existem muitas pessoas nesta área. Precisamos mandar alguns vigiarem os ovinos durante a noite, ou receio que alguém possa vir roubar — lembrou Lu Zhuangyuan enquanto bebia a sopa.
— Não se preocupe. Deixe o Pão dormir entre os ovinos. Se alguém tentar roubá-los, ele vai latir alto — respondeu Li Huowang enquanto jogava um pedaço de osso para o cachorro.
Vendo o pedaço de osso, Pão imediatamente agarrou e começou a roê-lo feliz.
— Talvez não seja adequado ter apenas um cão vigiando. Que tal isto? Posso vigiar os ovinos com meu filho mais novo. Ouvi que estes animais se tornam extremamente valiosos quando saem de Qing Qiu — sugeriu Lu Zhuangyuan.
Quando viu Li Huowang não negar a sugestão, Lu Zhuangyuan sorriu.
Hehe, a Família Lu está tendo outra chance de mostrar seu valor!
— A sua nora está bem? Ela deu à luz numa região selvagem. Devemos encontrar alguém para ver se ela está bem? — perguntou Li Huowang.
— Não precisa. Ela já deu à luz uma vez e por isso deve ser natural, assim como cagar. Ah, acho que não é apropriado dizer isso durante uma refeição. Desculpa, Jovem Taoísta — falou Lu Zhuangyuan.
Enquanto estavam comendo felizes no celeiro, ouviram uma comoção fora.
Filhote se virou e deu a Li Huowang um olhar conhecedor. Em seguida, agarrou um pedaço de pão de milho e caminhou curiosamente para fora com sua tigela de sopa.
Tirando pelos barulhos de mastigar e sugar, o celeiro estava quieto. O pão de milho era bem mastigável após adicionar a farinha de milhete, então precisavam comer lentamente.
Logo, Filhote voltou com uma expressão feliz, sua tigela já estava vazia: — Pessoal, sabem o que acabei de ver?
Todos deram uma olhada antes de voltarem a comer.
— O que você viu? — Lu Xiucai perguntou para dissipar a estranheza ao redor de seu melhor amigo.
O Filhote abaixou a tigela e bateu palmas: — Acabei de ver alguém atuando lá. Eram homens e mulheres. Eles montaram o palco fora da aldeia.
Li Huowang e os outros não reagiram a isto, mas a Família Lu ficou interessada imediatamente. A competição entre aqueles do mesmo ramo de trabalho era intensa.
— Aiyo~ — Lu Zhuangyuan colocou a tigela no chão e limpou a boca com as mangas. Ele se levantou e saiu como um galo orgulhoso: — Venha, vamos ver que tipo de atuação está sendo mostrada no Reino de Liang!
Li Huowang olhou para eles, saindo enquanto continuava mastigando seu pão de milho. Notou que Lu Zhuangyuan era indiferente a muitas coisas, mas ficava estranhamente competitivo quando encontrava outra trupe de atuação.
Embora não estivesse interessado nisso, os outros ficaram um pouco. Afinal, estavam viajando por muito tempo e não tiveram a chance de relaxar. Assim, quando ouviram que havia uma atuação, os outros queriam assistir também. Eles comeram rapidamente e guardaram as tigelas vazias sem nem lavar.
— Sênior Li, vamos lá!
— Sim, vamos assistir, Taoísta. Eu amo atuações.
— Não — recusou Li Huowang.
— Sênior Li, não seja assim. Os artistas aqui são incríveis! Eu costumava assisti-los enquanto abraçava minha vó. — Bai Lingmiao puxou gentilmente o pulso dele, enquanto tentava persuadir.
— Sim, vamos lá! Taoísta, por favor. — A ilusão do Monge também estava fazendo o melhor para persuadir Li Huowang.
Li Huowang quase xingou a ilusão, mas engoliu as palavras porque não queria assustar Bai Lingmiao.
Ele colocou a tigela no chão e caminhou. Quando fez isto, ouviu Bai Lingmiao e o Monge comemorando atrás dele ao mesmo tempo.
Quando saiu do celeiro, viu que a entrada espaçosa da aldeia estava lotada. Havia até pessoas sentadas nas paredes e árvores. Parecia que todos na aldeia haviam se reunido aqui, incluindo a Família Lu.
Li Huowang carregou Bai Lingmiao e saltou num telhado. Lá, se sentaram nas telhas sólidas e observaram o palco bem iluminado.
A trupe acendeu várias lanternas ao longo do palco para deixar a audiência ter uma boa visão.
Jiang Jiang Jiang Jiang~
Um dos artistas fez sua entrada com o ritmo. O artista tinha um rosto vermelho, seis bandeiras nas costas e usava uma coroa com duas longas caudas de faisão.
O artista dançou brevemente enquanto segurava uma maça em cada mão. Depois, bateu as duas maças e a música parou. Antes que alguém entendesse o que estava acontecendo, o artista começou a cantar num tom poderoso e forte.
— Ouçam o som do tambor dourado~ Invoque seu~ Espírito Corajoso~ Lembre-se de seu cavalo de guerra e sua figura heroica! Devemos defender nossa responsabilidade! Não devemos perder um centímetro de nossa terra para eles!
— Sim!
A ilusão do Monge e de Bai Lingmiao bateram palmas ao mesmo tempo. Li Huowang olhou para ela, se divertindo, antes de virar-se para o palco.
Li Huowang não sabia que tipo de história era, quem o personagem na sua frente era ou com quem estavam lutando. Tudo que podia deduzir da música foi que o artista era um general do Reino de Liang e que estava melhorando o moral de seus homens antes da guerra.
Porém, ele não pensou muito a fundo. Desde que foi persuadido por Bai Lingmiao a estar aqui, apenas se sentou com ela para deixá-la feliz.
No começo, Li Huowang pensou que o show seria igual ao da Trupe da Família Lu, onde apenas cantavam no palco. Contudo, logo viu que o que tornava o show do Reino de Liang em algo incrível.