No santuário escuro cheio do cheiro de incenso, Li Huowang ficou na frente das três estátuas de argila enquanto debatia consigo.
Essa voz foi real ou uma alucinação?
Ele tinha acabado de entrar na aldeia e, em vez de descobrir algo sobre o Dao da Oblivação Sentada, ele conseguiu ficar confuso.
Enquanto pensava nesse problema, a porta foi aberta de repente. O guardião do santuário, de cabelos grisalhos, espiou dentro, usando a luz de uma vela para iluminar o interior do santuário.
Com esta luz fraca, checou o interior, especialmente as vigas. Porém, mesmo após olhar por um tempo, não viu ninguém.
— Isso é estranho. Não tem ladrão aqui. O cadeado quebrou? — murmurou o guardião do santuário.
O guardião do santuário olhou ao redor uma última vez antes de usar uma corda de cânhamo para fechar o portão.
O guardião estava prestes a voltar para dormir, mas sentiu que não era seguro o bastante. Ele voltou, pegou uma coberta da casa e decidiu dormir na frente do portão principal do santuário: — Não acho que o ladrão entre agora.
Li Huowang jamais se deixaria ser trancado no santuário desse jeito; ele já tinha saído e estava parado no telhado perto de uma construção enquanto observava isso acontecer.
Exceto pelo barulho de agora há pouco, tudo parecia normal.
Se não fosse pelo envelope que declarava que os membros do Dao da Oblivação Sentada estavam ativos aqui, Li Huowang simplesmente teria pensado que esta era uma aldeia normal.
Na verdade, se estivesse viajando normalmente, também poderia ter caído em seus truques.
Porém, quando pensou na voz que ouviu, sua carranca aprofundou.
Não posso confiar nos meus sentidos agora. Parece que terei que trazer a Bai Lingmiao e os outros aqui para ver se ouvem a mesma coisa que eu.
Com isto em mente, Li Huowang não hesitou mais quando se virou e começou a sair da aldeia.
A aldeia estava quieta à noite. Com a exceção dos latidos, não havia barulhos.
Neste momento, Li Huowang estava percorrendo um caminho enquanto vaga-lumes dançavam na grama ao redor. Quanto mais caminhava, mais sentia que algo estava errado.
Esta sensação não foi baseada em seus sentidos ou observações, mas nos seus instintos.
Após um tempo, ele se virou e olhou para trás; todavia, não havia nada.
Alguém me notou?
Li Huowang colocou de repente suas costas contra uma parede e se escondeu num canto. Então, voltou lentamente para o local de onde tinha vindo.
Ele continuou invisível, mas se moveu rapidamente. Ele já estava segurando a espada, pronto para cortar a pessoa no momento em que virasse a esquina.
À medida que se aproximava mais da esquina, o coração de Li Huowang começou a acelerar.
Entretanto, quando virou a esquina enquanto segurava com força a espada, a única coisa que viu foi uma parede feita de solo amarelo.
Quando confirmou que ninguém estava o seguindo, sentiu seu corpo esvaziar. Tinha sido apenas uma ilusão.
No entanto, quando estava prestes a se virar, um par de mãos o agarrou com força.
Impossível! Estou invisível, então como ele conseguiu me encontrar?!
Naquele momento, sem esperar Li Huowang falar algo, aquele o segurando falou com urgência: — Xiu! Fique quieto! Continue os atraindo! Deixe-os vir!
A voz foi muito baixa, mas Li Huowang decidiu obedecer e não se moveu. Ele não sabia por que fez isso; estava ocupado demais pensando em quem a voz pertencia.
— Aiya, nossa sorte é ruim. Eles fugiram — falou a voz.
Quando Li Huowang sentiu as mãos finalmente soltar, ele imediatamente se virou para ver quem era.
Com a iluminação que tinha disponível, Li Huowang conseguiu ver um cego.
O cego era bastante magro e usava um manto preto com um par de sapatos de pano desgastados. Ele segurava uma bengala de bambu e carregava uma cesta de bambu nas costas. Seus olhos eram completamente brancos e usava um chapéu preto. Sua barba grossa, que normalmente o fazia parecer um sábio, o fez parecer obsceno.
Enquanto olhava para o homem, Li Huowang finalmente percebeu por que ele foi pego. O homem era cego!
Enquanto Li Huowang olhava para o homem, o último também estava “olhando” para ele; mas estava usando o nariz.
— O cheiro de sangue em você é muito forte. De qual exército você veio? Meu sobrenome é Chen, então você pode me chamar de Cego Chen. Sou o Nono Peão do Departamento de Vigilância — disse o cego enquanto mostrava sua placa de identidade para Li Huowang.
— Não, sou da Seita Ao Jing. Me chamo Er Jiu, o Décimo Peão. Cumprimento o sênior — disse Li Huowang, também tirando a placa de identidade.
Quando ouviu as palavras de Li Huowang, o rosto do Cego Chen iluminou-se: — Oh~ Então você é da Seita Ao Jing. Desde que está aqui, então deve ser meu reforço.
Enquanto falava, Cego Chen começou a bater cuidadosamente a bengala no chão enquanto se movia rapidamente para a saída da aldeia: — Vamos lá. Podemos falar enquanto caminhamos. Cheguei aqui mais cedo que você, então contarei as coisas primeiro.
Li Huowang sorriu e seguiu logo atrás.
— Cego Chen, você foi responsável por este local por algum tempo? Pode me dizer o que está acontecendo com a aldeia e quem são os culpados? — perguntou Li Huowang.
— Não tenho ideia do que é aquela coisa. É por isso que também estou pensando num plano. Tudo que sei é que se move na terra. Mais cedo, vi que estavam alvejando você — respondeu o Cego Chen.
— É mesmo? Os seres malignos desta vez são irritantes — comentou Li Huowang com calma.
— Exatamente. Os seres malignos que podem viajar pela terra são muito irritantes de lidar e não temos ideia de como se parecem; todavia, é por isso que as recompensas do Departamento de Vigilância para esta missão são boas. Oh, se está aqui como meu reforço, então você tem algum poder que pode ser usado nesta missão?
— Sênior Chen, não acho que haja algo de incrível sobre mim. Tudo que sei são os truques normais usados pelos membros da Seita Ao Jing — respondeu Li Huowang. Ele não deixou o Cego Chen sair do seu campo de visão ao longo da conversa.
— Hoho~ Você não pode dizer isso. Sei que as pessoas da Seita Ao Jing são poderosas; é só que suas técnicas exigem sacrifícios enormes. Você veio sozinho?
— Sim, vim sozinho. Você também?
— Oh, também estou sozinho. Hoho~ — disse o Cego Chen. Em seguida, levou Li Huowang silenciosamente da aldeia.
Foi só quando ambos saíram da aldeia que o silêncio foi quebrado.
— Sênior Chen, realmente não podemos fazer nada contra eles? — indagou Li Huowang.
Cego Chen suspirou enquanto sentava numa rocha musgosa: — Pensar que chegaria um dia em que eu teria que pedir ajuda. Como pode ver, sou cego. Por outro lado, aqueles malditos de lama são como bagres. É difícil de pegar e, mesmo que conseguisse, só poderia pegar um por vez. Júnior Er, você tem algo para forçá-los para fora?
— Contanto que os force para fora, conseguirei matá-los! Mesmo que eu seja cego, estou confiante de que sou mais forte que eles. — Cego Chen exalava confiança quando falou isso.