Depois de copiar o último caractere da fórmula Figaro, Lin Yun cuidadosamente fechou seu livro de magia e deixou a vazia e decadente biblioteca.
Uma rachadura profunda se estendia pelo céu, originada da Tempestade do Submundo. O sol vermelho sangue emitia seu resplendor final, derramando luz e calor. A luz escaldante e cruel banhava cada lugar da cidade, formando uma névoa de vapor, levando dali os últimos resquícios de vida.
A Torre Protetora no centro da cidade ainda estava funcionando, mas aquela luz fraca e sombria sempre fazia as pessoas pensarem no ancião em seu auge que protegeu a Torre Protetora da Cidade Heiss por três mil anos, ao mesmo tempo, lembrando-os de que esta era estava prestes a terminar.
…
Este era Noscent, um mundo que uma vez deu origem a uma suntuosa civilização mágica, mas estava prestes a morrer devido ao esgotamento de mana…
Quando Noscent estava em seu ápice, os humanos eram capazes de levar a magia para alturas inimagináveis. Os magos daquela época tinham poder de abalar o mundo. Eles enviaram expedições através de uma miríade de planos e incontáveis outras raças estremeceram sob seus cajados após serem subjugadas.
Eles até se autoproclamavam deuses vivos. Na verdade, se a mana não tivesse se esgotado, alguns deles realmente seriam capazes de viver quase eternamente e ter poder divino devido a sua compreensão dos mistérios da magia.
Infelizmente, essas épocas de glórias chegaram ao fim com o esgotamento da mana do mundo.
Os humanos enfraqueciam dia após dia, e a enorme frota mágica permaneceu atracada no porto. O assustador canhão de cristal mágico não podia mais emitir seu barulho ensurdecedor, e aqueles incontáveis planos recuperaram sua paz mais uma vez e não precisavam mais se preocupar com a ameaça desses conquistadores.
Mesmo aqueles magos que uma vez foram capazes de desafiar os deuses, eventualmente, começaram a cair. Eles estavam chocados ao descobrirem que eram impotentes diante da devastação do tempo depois que perderam suas habilidades mágicas. Nome após nome, que uma vez evocaram memórias heroicas, foram gravados em lápides. Eles seguiram o declínio de Noscent e gradualmente foram esquecidos na pilha de cinzas da história…
As únicas coisas que deixaram para trás foram livros de magia na biblioteca que Lin Yun acabou de sair. Cada um deles continha a cristalização de suas experiências e o conhecimento de muitas vidas. Na era antes do esgotamento da mana, tal recompensa teria sido o suficiente para fazer qualquer mago enlouquecer de alegria.
Mas agora…
Esses livros descansavam intocados na biblioteca, cobertos com uma espessa camada de poeira. Eles não tinham mais nenhum significado, exceto como uma lembrança da antiga glória de Noscent.
Aos olhos de Lin Yun, eles não eram tão úteis quanto a fórmula Figaro. No mínimo, a fórmula Figaro poderia permitir extrair um pouco de mana do vazio através da meditação. Neste mundo carente de mana, os livros com feitiços poderosos e conhecimento amplo e profundo só poderiam ser considerados materiais para leitura de lazer.
“Eu sou tão azarado…” Desde que ele apareceu em Noscent, vinte anos atrás, Lin Yun sempre refletiu sobre seu infortúnio.
Não era algo comum que o transmigrador fosse capaz de salvar seu mundo e então aproveitar uma vida gratificante? Por que ele teve que caçar comida no deserto? Por que teve que ser enterrado com este mundo que estava prestes a perecer?
Isso era muito injusto…
Pelos menos ele deveria ter acabado em uma época melhor…
Como a Noscent de incontáveis anos atrás.
Embora a civilização mágica estivesse longe de seu auge naquela época, incontáveis magos ainda estavam avançando desajeitadamente, explorando lentamente as aplicações da magia. Os humanos ainda não haviam alcançado suas maiores alturas, onde um dia usariam magia para criar milagre após milagre.
Mas pelo menos a Noscent daquela época não tinha seu céu dilacerado pela Tempestade do Submundo e sua terra ressequida em um deserto sem fim. Nela, o mundo ainda estava cheio de mana inesgotável.
Mais importante ainda, as pessoas daquela época não precisariam sofrer incontáveis pesadelos sobre o iminente fim do mundo…
“Ughh…” Lin Yun suspirou. Ele arrastou seu corpo exausto por uma rua mortalmente silenciosa. Não havia um único som nos arredores, fazendo parecer que Lin Yun era a última pessoa viva no mundo inteiro.
Noscent caminhava lentamente em direção à sua morte. Os recursos naturais dos quais a humanidade precisava para sobreviver estavam se esgotando a cada dia. A população humana de Heiss estava ficando cada vez mais dispersa. Nesse ritmo, eles podem nem durar até o momento final do mundo. Parecia que Heiss poderia se transformar em uma verdadeira cidade fantasma sob esse silêncio.
Esse futuro próximo e desesperador fez Lin Yun sentir calafrio.
‘Isso não está certo, na verdade está um pouco frio…’ Lin Yun viveu em Heiss por vinte anos e há muito se acostumou com o sol cruel, bem como com o deserto escaldante fora da cidade. Essa sensação de frio que ele não experimentava nos últimos vinte anos parecia uma víbora cavando em suas roupas, deixando um formigamento nas costas.
O medo passou pelo rosto de Lin Yun, e ele levantou sua cabeça para olhar para o céu antes de empalidecer de susto.
O céu de Heiss estava escuro como breu e a escuridão sem limites engolia toda a luz entre o céu e a terra. A Torre Protetora, que protegeu Heiss por alguns milênios, finalmente esgotou sua mana.
Com aquele brilho fraco se extinguindo, Noscent estava prestes a dar as boas-vindas ao seu fim.
Quando o brilho se extinguiu, a Tempestade do Submundo rasgou o céu. Um enorme meteoro flamejante voou dos céus. Uma energia violenta aumentou, destruindo loucamente o espaço frágil. Os vendavais sopraram fora de Heiss. As dunas tranquilas transformaram-se em ondas de areia, fluindo em direção a Heiss.
A terra estava desmoronando. O mundo inteiro oscilava ferozmente enquanto os edifícios tombavam. Vidas desapareceram uma após a outra.
Berros por socorro, orações, gritos…
Heiss, que ficou em silêncio por milênios, de repente tornou-se extremamente barulhenta. Sangue e chamas encheram todos os cantos da cidade. A última cidade da humanidade estava finalmente chegando ao fim…
‘Está finalmente chegando.’ Lin Yun ficou do lado de fora de sua casa, observando a situação se desenrolar, sentindo-se abismado.
Então, a escuridão sem limites engoliu tudo.
…
Quando Lin Yun finalmente acordou, ele viu que o céu havia se tornado azul. Não tinha nenhuma rachadura gigante cobrindo o céu e nenhum sol carmesim de aparência sangrenta. Também não havia deserto sem fim lá fora.
Florestas densas, cordilheiras intermináveis, rios agitados… tudo neste mundo estava repleto de vitalidade sem limites.
Naturalmente, também havia mana, mana em todo lugar…
Se comparado com o final da era, incontáveis anos depois, a Noscent deste tempo era como um novo rico vergonhoso cheio de mana abundante em todos os lugares. Até mesmo o ar parecia ondular com uma forte aura de mana, mana inesgotável que qualquer mago poderia usar e gastar generosamente sem pensar.
Para Lin Yun, que havia vivido mais de vinte anos numa era de esterilidade e decadência, sempre pensando em qualquer maneira possível de reunir um mínimo de mana, esse era o paraíso pelo qual ansiava.
Mas agora, Lin Yun não tinha tempo para ficar feliz por ter acordado em tal paraíso.
Ele acabara de descobrir que estava ocupando um corpo desconhecido.
Pelas memorias deixadas em sua mente, o dono original deste corpo era chamado Mafa Merlin, era um Aprendiz de Magia de 9º Rank muito esforçado que estava sob a tutela do Arquimago Sethman. Seu pai, Locke Merlin, gerenciava um negócio de alquimia. Ele estava encarregado da Ouro Brilhante, uma das sete grandes câmaras de comércio de alquimia da Cidade das Mil Velas.
Parecia muito bom: uma família rica e um futuro promissor.
Infelizmente, isso já era algo do passado.
Mafa Merlin era realmente infeliz; ele havia acabado de passar pelo limiar para se tornar um Aprendiz de Magia de 9º Rank, colocando-o a um passo de ser capaz de usar o manto preto e realmente se tornar um respeitado mago.
Mas naquela época, seu rico pai sofreu um acidente.
Uma tempestade engoliu a frota da câmara de comércio Ouro Brilhante, incluindo Locke Merlin. Várias centenas de pessoas não conseguiram sobreviver e os bens inestimáveis afundaram no fundo do mar.
Foi um verdadeiro desastre, e abalou toda a Cidade das Mil Velas.
Isso naturalmente incluía os credores da câmara de comércio Ouro Brilhante…
A câmara de comércio Ouro Brilhante, uma das sete câmaras de comércio da Cidade das Mil Velas, foi esvaziada em uma noite por esses credores. Além disso, haveria familiares das vítimas vindo pedir indenização todos os dias, chorando por seus parentes enquanto levavam para casa os valores restantes da câmara de comércio.
Após perder sua fonte de renda, Mafa Merlin não tinha dinheiro para continuar seus caros estudos de magia e não teve escolha além de encerar seu caminho para se tornar um mago um mês mais cedo, e voltar para casa para ajudar a lidar com as dívidas.
Sua grande residência agora estava completamente vazia e nem mesmo os ratos iam para lá. O último servo havia escapado três dias atrás com algumas dezenas de moedas de ouro, tudo o que pôde encontrar. Agora, além de um velho mordomo que era inabalavelmente leal ao velho mestre, apenas Lin Yun permanecia.
‘Ah, certo, também tem um contrato…’
Esse contrato foi enviado pelo primo mais novo de Locke, Fario. De acordo com a arvore genealógica, ele seria o tio de Mafa. Quando Locke ainda estava lá, ele cuidou do seu primo mais novo, dando a ele muitas ações dos negócios todos os anos. Mais tarde, ele gastou muito dinheiro e usou suas conexões para conseguir uma vaga como oficial de segurança pública. Esse era um trabalho bastante lucrativo, e todo os tipos de dinheiro caíam em suas mãos todos os anos.
Foi o mesmo desta vez. Antes de Locke sair para o mar, ele deu a seu primo um contrato prometendo uma parte dos lucros, como de costume. Ele não precisava gastar nada e receberia um grande pagamento assim que a viagem terminasse.
Ninguém imaginava que um desastre tão bizarro aconteceria nesta viagem, assim como ninguém esperava que logo depois da morte de Locke, seu querido primo traria o contrato e pediria dinheiro conforme os termos prometidos.
Este era o contrato que estava agora na frente de Lin Yun. Não era uma grande quantia, um total de 8.000 de ouro. Na época em que Locke ainda estava por perto, um dos experimentos mágicos de Mafa poderia ter usado mais dinheiro que isso.
Mas o problema era o atual momento…
Para o atual Mafa Merlin, dever tal quantia era o suficiente para induzi-lo ao desespero. Ele não seria capaz de produzir o dinheiro mesmo que vendesse todo o seu corpo.
Mas nem isso funcionaria, pois o atual Fario não era tão bom quanto antes…
À medida que a data do pagamento se aproximava, Mafa estava ficando cada vez mais exausto, tanto fisicamente quanto mentalmente, e acabou desmaiando logo após tomar o café da manhã naquele mesmo dia. Lin Yun foi quem inexplicavelmente acordou algumas horas depois.
‘Aquele cara é tão azarado…’ Depois de digerir as memórias deixadas em sua mente, Lin Yun não teve escolha a não ser suspirar. Esse cara, Mafa Merlin, foi realmente infeliz. Não foi fácil para um jovem de uma família rica com um futuro promissor cair em tamanho buraco.