Depois de passar um tempo analisando os detalhes de seu próximo encontro, Vahn se separou de Eina depois de receber seu cartão atualizado da Guilda. Ele ficou surpreso ao receber também 3,7 milhões de Valis adicionais como recompensa por sua participação na subjugação do Colosso. Parecia que a família Loki lhe dava muito crédito por sua participação, mas Vahn também suspeitava que isso fazia parte do pedido de desculpas por sua lesão. Os fundos de Vahn agora consistiam em 3.871.630 Valis e as três pedras mágicas de alta qualidade que poderiam lhe render mais 60 milhões se ele as vendesse.
Vahn de repente sentiu como se tivesse se tornado incrivelmente rico, mas, considerando o quão caro era o equipamento de alta qualidade, ele sabia que não era tanto assim. Ele seria capaz de comprar uma casa, até uma mansão, se quisesse, mas só seria capaz de comprar uma ou duas peças de equipamento forjadas por um mestre Ferreiro. Até a arma de Bell do mangá custou um total de 200.000.000 de Valis, mas isso foi devido à sua natureza como arma de crescimento.
Enquanto caminhava em direção ao ponto de encontro com Anúbis, Vahn começou a se preocupar em tentar consultar alguém sobre os problemas que estava enfrentando com as mulheres. As únicas duas pessoas que vieram à mente foram Tsubaki, Naaza e Chloe, mas nenhuma delas parecia ser a escolha ideal. Enquanto ele estava perdido em seus pensamentos, Sis falou em sua mente: (* Vahn, você deve converter esses núcleos de alto nível em OP. A energia em cada um vale entre 120k-150k OP cada. *)
Vahn ficou surpreso com a alegação de Sis e ele imediatamente deu a ela permissão para converter os cristais. Embora ele pudesse vendê-los ou usá-los para forjar equipamentos, Vahn ainda estava preocupado em concluir sua missão o mais rápido possível. Ele até considerou forjar armas e convertê-las em OP para acabar com os pontos restantes. Após a conversão, Vahn agora tinha 818.309 OP e não estava muito longe do necessário milhão.
Com um humor muito melhor do que antes, Vahn aumentou sua velocidade antes de chegar à praça em quinze minutos. Seu crescimento na agilidade fez com que, se ele estivesse com pressa, seu ritmo natural o fizesse se mover mais rápido do que o cidadão comum que corria. A viagem que costumava levar vinte minutos enquanto corria, agora levava apenas quinze enquanto se movia casualmente em um ritmo acelerado.
Olhando ao redor da área, Vahn rapidamente encontrou Anúbis parada perto de todas as crianças que estavam sentadas em círculo ao seu redor enquanto ela se sentava em um banco. Eles tinham atitudes calmas e pacientes, e Vahn notou que estavam sentados com os olhos fechados, quase como se estivessem em meditação. Anúbis notou sua abordagem antes de aplaudir levemente para chamar a atenção das crianças. “Nosso Mestre chegou, todos vocês fizeram muito bem esperar ~”
Vahn viu Anúbis pegar uma sacola que continha balas duras e começou a passá-las para as crianças que as receberam com um sorriso. Com isso, ele foi capaz de confirmar que ela poderia realmente receber suas ordens, mesmo que ele não estivesse por perto. Curioso, Vahn perguntou: “Doces?” Anúbis sorriu e explicou: “Por alguma razão, senti que as crianças mereciam doces para comemorar os acontecimentos anteriores. No entanto, assegurei-me de que eles comessem a refeição adequadamente e esperei o seu retorno antes de recompensar a paciência”.
Vendo que a aura dela não tinha flutuado, Vahn foi capaz de raciocinar que suas ‘ordens’ eram interpretadas como um pensamento ou impulso para o receptor. Ele ficou muito curioso e tentou enviar outro “pedido” para que Anúbis olhasse para o topo da torre. Era vago o suficiente para não violar demais o livre-arbítrio dela, e também permitiria que ele confirmasse sua conjectura se ela seguisse adiante.
Alguns segundos depois que ele enviou a “ordem”, Anúbis tinha uma expressão pensativa enquanto olhava para o topo de Babel como se estivesse procurando algo. Vahn seguiu o olhar dela antes de perguntar: “Algo está errado?” Anúbis franziu a testa e respondeu: “Parecia que meus instintos estavam me dizendo para olhar em direção à torre, mas não consigo entender o que os desencadeou”. Anúbis parecia confusa sobre seu próprio comportamento e balançou a cabeça para clarear seus pensamentos.
Vahn notou que, quando ela balançou a cabeça e parou de olhar para a torre, sua lealdade havia diminuído de 86 para 85. Ele ficou surpreso e percebeu que, se as ordens dele conflitassem com os pensamentos da pessoa, elas pareceriam algo estranho e isso afetou diretamente a lealdade deles em relação a ele. Parecia que a lealdade não era apenas fácil de aumentar se você pudesse ganhar o favor da outra parte, mas também poderia diminuir com a mesma facilidade se eles recebessem ordens estranhas.
Anúbis notou a expressão contemplativa de Vahn antes de falar: “Não se preocupe, Vahn, tenho certeza de que não é nada”. Ela mostrou um sorriso gentil, e Vahn realmente se sentiu um pouco culpado por tê-la ‘ordenado’. No entanto, ele também sabia que era algo necessário para que ele pudesse entender como suas funções funcionavam corretamente. Como ele não era capaz de se comunicar com Fafnir ou o Kobold sem nome, ele não conseguia entender como eles estavam interpretando seus comandos.
Lembrando-se de Fafnir, Vahn lembrou a cena de sua auto-mutilação e, de repente, sobrepôs a imagem com Anúbis na frente dele. Ele sentiu o medo tomar conta de sua mente e quase vomitou depois de imaginar a linda garota arrancar sua própria carne. Vendo a mudança drástica em Vahn, Anúbis avançou e começou a dar tapinhas nas costas dele. Ela não sabia o que havia causado sua mudança repentina, mas percebeu que ele estava sofrendo de algo mentalmente. Anubis sabia que Vahn acabara de ser libertado da ala depois de sofrer uma lesão grave em sua mente, e ela suspeitava que seu comportamento pudesse ser um efeito colateral.
Vahn se sentiu um pouco melhor quando ela esfregou as costas dele, e ele olhou para ela com um sorriso de desculpas enquanto se endireitava. “Desculpe por isso … Vamos para casa. A recompensa que recebi na guilda foi maior do que eu esperava, então devemos ficar bem por enquanto.” Vahn começou a liderar o caminho, e Anúbis seguiu atrás dele como uma secretária profissional. Sentindo que algo estava estranho, Vahn olhou para trás e percebeu que as crianças ainda estavam esperando na área de onde acabaram de partir.
Olhando para Anubis, Vahn a viu encarando-o com um sorriso sutil e olhos levemente apertados. “Lembre-se, eu lhe disse que você é o Alfa deles agora. A menos que você me peça, ou eles, eles não vão sair do lugar deles. Eles podem ser … muito fofos com o quão leais eles são.” Anúbis cobriu os lábios com a mão e riu um pouco. Vahn soltou um suspiro antes de gritar para as crianças: “Continuem, estamos indo para casa!” No momento em que suas palavras soaram, os sete correram imediatamente antes de parar atrás dele e de Anúbis. Olhando para ela, Vahn a viu sorrindo para ele e sentiu o número de problemas que acabara de aumentar em oito.
Enquanto caminhavam em direção a sua casa, Vahn sentiu como se estivesse liderando um desfile enquanto Anúbis caminhava atrás dele, mantendo o ritmo de seus passos. As crianças estavam em uma formação um tanto ordeira enquanto seguiam atrás de Anúbis enquanto ninguém falava uma única palavra. Vahn sentiu um pouco de desconforto, mas ele apenas continuou liderando o caminho para que ele pudesse terminar a experiência, mesmo que apenas um segundo mais rápido.
Finalmente, depois do que pareceu um período muito mais longo do que realmente havia passado, Vahn e sua nova “trupe” chegaram do lado de fora da mansão de Tsubaki. Ele ficou tentado a entrar, mas não achou apropriado trazer os oito novos rostos sem permissão. Olhando em volta, Vahn pôde ver o lote que lhe fora atribuído. Ele notou que, como Hefesto havia dito, sua residência ficava na rua e só era acessível através de uma passagem lateral que corria ao lado da mansão de Tsubaki.
Ele liderou o caminho ao longo do caminho até chegar a uma residência com aproximadamente um quinto do tamanho de Tsubaki. Parecia um pouco fora do caminho batido, e não parecia haver outras rotas para chegar à entrada. Vahn percebeu que a residência que lhe fora dada era um tanto anormal e provavelmente a consideração de Hefesto por manter sua privacidade. Usando as chaves, ele abriu a porta da frente depois de navegar pelo pequeno pátio.
Atravessando a soleira da porta, Vahn sentiu um cheiro vagamente familiar que ele não conseguiu identificar. Foi agradável e fez seu coração palpitar de uma maneira estranha, mas o sentimento passou rapidamente quando ele levou o resto para dentro. No momento em que Anúbis e os “cães de caça” entraram no prédio, eles pararam e começaram a cheirar o ar. Vahn notou que as ações deles eram semelhantes às dele, então não se incomodou em perguntar o que estavam fazendo.
Anúbis parecia chegar a uma conclusão e perguntou: “Este é um lugar onde Hefesto fica com frequência?” Ela parecia ter uma expressão confusa enquanto fazia a pergunta a Vahn. Vahn, inseguro da verdade da questão, disse honestamente: “Não tenho certeza, é a primeira vez que estive aqui. Por que você percebeu alguma coisa?”
Anúbis riu antes de responder: “Este lugar cheira exatamente a Hefesto. A menos que ela fique aqui muitas vezes, não há como ele absorver tanto de seu perfume”. As crianças pareciam concordar com sua afirmação ao dar várias formas de afirmação para apoiar a afirmação. Vahn ficou curioso e ativou sua forma Báihǔ para sentir o cheiro do ar melhor. No momento em que ele se transformou, os olhos de Anúbis se arregalaram enquanto todas as crianças pareciam entrar em estado de alerta máximo.
Vahn não havia notado a reação deles enquanto estava ocupado tentando identificar o perfume. Agora que ele tinha os sentidos aumentados de sua forma Báihǔ, ele foi capaz de captar o aroma com muito mais facilidade. Quanto mais ele cheirava, mais seu cérebro começava a zumbir, e Vahn reconheceu que a fragrância era muito semelhante à almofada que Hefesto o impedira de cheirar anteriormente. Após o cheiro, Vahn começou a rastrear de volta à fonte e, finalmente, encontrou um quarto com uma grande cama king size coberta por roupas de cama caras.
Anúbis tinha seguido enquanto as crianças ficavam no vestíbulo. Ao ver a sala, ela comentou: “Este é definitivamente um lugar em que Hefesto ficava com frequência. O cheiro dela permeia por toda a sala”. Vahn acenou com a cabeça, pois ele também podia sentir o cheiro poderoso na sala. Isso fez seu coração palpitar e ele dissipou sua transformação antes que ela o dominasse.
Ao vê-lo voltar ao normal, Anúbis não pôde deixar de perguntar: “Esse foma, posso perguntar o que era?” Anúbis ficou muito curiosa sobre Vahn desde que viu sua alma antes. Como alguém que tinha a capacidade de ver almas, ela tinha visto um número incontável ao longo das eras. A forma, tamanho e cor da alma de Vahn mostraram que ele tinha um destino poderoso e um caráter justo. Mesmo em comparação com os “heróis” que ela vira ao longo da história, nenhum deles chegou nem perto do conjunto padrão de Vahn. Foi por esse motivo que ela decidiu se dedicar a ele, pois seria a melhor maneira de garantir a segurança de seus filhos.
Vahn explicou: “É uma mágica que aprendi quando enfrentei dificuldades na masmorra. Desde então, eu a aprimorei constantemente e até consegui lutar contra um Golias quando cheguei à terceira forma”. Ao ouvir Vahn mencionar que tinha mais de uma forma, Anúbis ficou ainda mais interessado, mas decidiu se manter por enquanto. Ela pretendia acompanhar Vahn pelo resto da vida dele, para não ter pressa de descobrir todos os seus segredos ainda.
Ao ouvir o sistema mencionar que a lealdade de Anúbis havia aumentado, ele se virou para a mulher calma e sorriu para ela. Ela pareceu satisfeita quando seus olhos apertaram os olhos e retornou o sorriso dele com um dos seus. Voltando para o vestíbulo, Vahn olhou para todas as crianças e fez um esforço para recordar seus nomes antes de pedir que encontrassem o quarto que preferissem. As crianças pareciam interessadas em sua nova residência e rapidamente se espalharam para explorar o interior. Embora fosse muito menor que o de Tsubaki, Vahn achava que a residência ainda tinha mais de dez quartos, então eles deveriam ficar bem.
Depois que todas as crianças foram embora, Anúbis perguntou: “E onde você vai ficar, meu mestre?” Ao ouvir o nome que ela havia adaptado para ele, Vahn uma vez sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Olhando nos olhos dela, Vahn disse: “Você não precisa me chamar de mestre. Apenas Vahn serve …” Mesmo antes de terminar suas palavras, Anúbis já começou a sacudir a cabeça para refutá-lo. “Isso não vai funcionar, mestre. Como eu disse, a hierarquia é muito importante na cultura de onde eu venho. Como eu jurei servir ao seu lado, devo abordá-lo como mestre até que seu título mude.”
Vahn estava curioso sobre o que ela queria dizer com a mudança de título, então ele perguntou: “Como meu título mudaria?” Pela primeira vez, Vahn viu Anubis adotar um olhar misterioso enquanto ria com a mão sobre a boca. Seu rabo parecia balançar lentamente atrás dela, enquanto ela dizia: “Se você se tornasse meu marido, eu teria que chamá-lo de Danna-sama”. No momento em que ela pronunciou as palavras, Vahn cerrou os dentes e deu um passo para trás.
Vendo sua reação, Anúbis riu em um tom mais alto do que antes. “Ara, você não precisa tratá-lo tão a sério, mestre. Eu estava apenas brincando … pelo menos por enquanto.” Quando ela terminou suas palavras, Anúbis passou pelo atordoado Vahn e deixou seu rabo lhe dar um tapinha de passagem. “Eu suponho que você estará no quarto de Hefesto, então eu vou ficar no quarto ao lado … certifique-se de me chamar se precisar de ‘alguma coisa’, Mestre.”
(A / N: Títulos alternativos: ‘Perigo dentro de casa’, ‘Adestrador de cachorros’, ‘Gado rico, Vahn Mason’, ‘Problemas sem fim: mulheres infinitas’)