Vahn continuou pensando enquanto Chloe o arrastava para o distrito comercial da torre. Mantendo-se fiel à sua palavra, a primeira parada foi em um pequeno local que servia café e assados. Vahn não gostava do sabor do café, mas depois que Chloe mostrou a ele como adicionar creme e açúcar, ele começou a gostar.
“Nyaaaaahn ~” Quando ele começou a saborear o café, Chloe começou a gesticular em direção a sua boca, segurando um pequeno biscoito em forma de peixe na mão.
Vahn olhou para o biscoito enquanto Chloe observava sua expressão com um sorriso atrevido. Depois de alguns segundos … ele permitiu que ela colocasse o biscoito em sua boca aberta. Era uma mistura entre doce e salgado e tinha uma textura crocante. Foi bom.
Chloe riu enquanto o observava saborear o biscoito. “Você realmente gosta de comida, não gosta? Você deve tentar mergulhar o biscoito no café a seguir.” Ela lhe entregou outro biscoito e esperou que ele tentasse.
Seguindo suas instruções, Vahn embebeu o biscoito no café antes de colocá-lo na boca. Ele ficou surpreso, pois a combinação dos dois sabores se complementava bem.
Vendo sua reação, Chloe mostrou outro sorriso gentil. “Você vê, mesmo que algo seja bom por si só, isso não significa que não possa melhorar quando adicionado a outra coisa. Às vezes, a combinação de duas coisas individuais pode trazer as melhores qualidades de ambas.”
Vahn acenou com a cabeça e continuou mergulhando biscoitos no café. Depois de tentar mais algumas, ele concordou com a expressão de Chloe. Vendo que ela ainda estava olhando para ele, Vahn hesitou antes de estender um biscoito em sua direção.
“A-aaaaaah-” Ele corou com o constrangimento do ato enquanto tentava imitar suas ações anteriores.
* nom *
Antes que a mão dele pudesse se aproximar, Chloe se inclinou para frente e lentamente levou o biscoito à boca. Ela deu uma piscadela antes de comer o biscoito com um gole de café.
Vahn olhou, a mão ainda estendida, enquanto a observava engolir o biscoito. Vendo seu olhar, Chloe começou a rir enquanto cobria a boca e dizia: “Obrigado Vahn, foi muito bom ~ nya”.
Depois que eles deixaram o café, Chloe mais uma vez pegou a mão de Vahn e liderou o caminho para uma loja de roupas masculinas que vendia roupas tanto para aventureiros quanto para roupas casuais. Embora Vahn tenha sido inicialmente atraído para a seção de aventureiros, Chloe o arrastou para o traje casual e começou a alinhar várias camisas contra o peito.
“Você tem cabelos muito escuros, mas seus olhos são uma água-marinha profunda … vamos ver, talvez pêssego ~? Não, macio demais … Que tal um verde neutro agradável para complementar seus olhos ~ nya?” Ela continuou segurando as duas camisas de gola aberta ao lado de Vahn, aguardando sua decisão.
Vahn acabou escolhendo o verde, pois ela disse que elogiava seus olhos. Assentindo, ela pegou as duas camisas e as pendurou em uma prateleira ao lado do vestiário. Ela continuou a escolher uma variedade de outras roupas enquanto pedia a opinião de Vahn. Sempre que ele pegava um, ela sempre olhava nos olhos dele antes de escolher. Vahn estava confuso por que ela se incomodou em perguntar sua opinião quando ela pareceu tomar a decisão final …
Depois de escolher sete camisas, três calças, um par de calçados e um par de shorts com muitos bolsos, ela forçou Vahn a entrar no vestiário. Ela disse que ele não poderia sair até que ele experimentasse todas as roupas e se verificasse no espelho. Somente quando ele estiver satisfeito com sua aparência, ela o deixava sair.
Uma vez que ele estava no vestiário, Vahn olhou impotente para a pilha de roupas. Ele realmente não sabia nada sobre roupas ou como deveria escolher entre as diferentes opções. Ele balançou a cabeça antes de pegar a primeira camisa que havia escolhido ao entrar na loja. Depois de tirar a túnica de seda escura, Vahn adornou a camisa larga e se inspecionou no espelho pela primeira vez.
A primeira impressão de Vahn foi de choque. Não na camisa, mas ao ver seu corpo refletido na superfície reflexiva prateada. Não era a primeira vez que via seu reflexo, pois olhara para espelhos de maior qualidade em sua vida anterior, mas era a primeira vez que se inspecionava depois de chegar a este mundo. Ele lentamente alcançou a superfície do espelho, como se confirmasse que a pessoa refletida era verdadeiramente ele …
Ele não era mais o garoto magro e sem membros, com a pele brilhante e semitransparente. Em vez disso, ele viu um jovem com uma pele saudável e uma constituição atlética. Onde faltava em sua vida anterior, havia agora uma mecha de cabelos castanhos escuros arrumados bagunçados no topo de sua cabeça. Através da franja caída, ele podia ver um par de olhos azul-marinho olhando de volta para ele. Ao contrário da imagem sem vida que ele via em suas memórias, seus olhos estavam agora claros. Embora não fossem muito animados, ele podia ver uma esperança e determinação há muito perdidas nas pupilas escuras. Depois de encará-los por um período desconhecido, ele ainda podia ver a ilusão de um guerreiro feroz contido profundamente dentro de seu núcleo …
(“Sou eu. O corpo que obtive quando renasci neste mundo … os resultados de todo o meu treinamento e esforços. Não sou o garoto que morreu impotente no laboratório, cercado por pessoas que me viam como uma mercadoria. Eu transcendi essa vida, e até o próprio mundo … “)
Em resposta ao seu monólogo interior, Sis falou em sua mente. ( Está certo, Vahn. Você não está mais vinculado a esse destino trágico. Você pode se mover livremente e viver como quiser. Contanto que não desista de si mesmo, nunca haverá nada que possa impedir seu caminho. )
Balançando a cabeça, Vahn olhou mais uma vez nos olhos de seu reflexo … e sorriu.
Depois de alguns minutos, Vahn saiu do vestiário. Levantando-se do banco em que estava esperando, Chloe inspecionou Vahn antes de dar um aceno apreciativo. “Eles dizem que as roupas fazem o homem, e eu não posso deixar de concordar ~ nya.”
Comparado ao seu visual preto sobre preto anterior, Vahn agora usava uma camisa solta de colarinho cinza com quatro botões, dois dos quais ele havia deixado de fazer. Substituindo suas calças esfarrapadas e manchadas, ele agora usava uma calça preta limpa com um bordado suave ao longo da. costura. Agora, devido à sua figura atlética e aparência bonita, Vahn se destacou por uma razão completamente diferente. Especialmente os olhos azul-marinho, que agora tinham um leve brilho de confiança.
Vahn sorriu para a garota radiante diante dele. “Obrigado Chloe. Parece que as roupas realmente podem mudar a maneira como as pessoas se sentem.”
O sorriso já excessivo em seu rosto aumentou de tamanho quando ela pulou para frente e agarrou o braço dele. “Nyahahaha, certo ~? Certo ~? Eu sabia que você entenderia ~ nya!”
Dessa vez, Vahn não congelou quando Chloe agarrou seu braço. Em vez disso, ele olhou em sua direção antes de pegar todas as roupas e guiá-la para o registro. Em resposta, ela simplesmente continuou sorrindo e permitiu que Vahn a liderasse.
Embora Chloe tenha se oferecido para pagar pelas roupas, como foi ideia dela, Vahn se recusou a dizer: “Pode ter sido sua ideia, mas foi minha própria decisão de comprar essas roupas. Se devo alguma coisa, devo a você por me trazer aqui hoje. Parece que obtive algo que perdi há muito tempo … ”
Ouvindo suas palavras, ela apenas se pressionou gentilmente em seu braço em resposta enquanto o caixa olhava para os dois com uma expressão incrédula. (“O que esses dois tolos estão tentando fazer na minha loja !? Eles não conseguem ver que estão deixando todos os outros clientes desconfortáveis !?”) Ela continuou tocando as roupas para acelerar a partida.
Vahn deixou a loja de roupas com Chloe no braço esquerdo enquanto carregava uma grande sacola de roupas à direita. Chloe olhou para ele e perguntou: “Para onde agora ~ nya?”
Em resposta, Vahn olhou para ela quando sentiu uma sensação de coceira na testa. “Eu acho que preciso cortar o cabelo.” Ele sorriu enquanto Chloe começou a rir.
Chloe guiou Vahn usando suas palavras, deixando-a continuar liderando o caminho. Eles encontraram um salão e Chloe emitiu uma longa lista de requisitos para o estilista antes de permitir que a mulher nervosa cortasse o cabelo de Vahn. No final da sessão, a mecha de cabelo em sua cabeça havia sido aparada e modelada no que Chloe chamava de estilo “livre” e “selvagem”.
Vahn percebeu que Chloe estava inquieta enquanto o estilista realizava os retoques finais. Ele conseguiu ver o olhar ‘predatório’ que notou no primeiro encontro, mas desta vez não sentiu calafrios. Em vez disso, ele apenas sorriu para ela, o que fez seus ouvidos tremerem violentamente. Quando Vahn foi finalmente libertado da cadeira, Chloe imediatamente pagou ao estilista e deu uma gorjeta extra grande.
Eles continuaram perambulando juntos pelo resto do dia, visitando várias lojas e comprando qualquer coisa que achassem interessante. No final, Vahn estava começando a ficar com pouco dinheiro, mas não se importou, pois o dia se tornara rapidamente as experiências mais memoráveis de suas vidas. Ele sentiu que, desde que pudesse manter esses sentimentos, seria capaz de deixar para trás todas as memórias dolorosas.
Enquanto eles continuavam vagando pela torre, Vahn lançou olhares periódicos para Chloe. Sempre que notava o olhar dele, ela retribuía um sorriso simples. Isso aconteceu várias vezes antes de eles chegarem ao destino final do encontro.
A essa altura, o sol havia começado a se pôr e eles estavam em uma plataforma de observação que podia supervisionar toda a seção ocidental da cidade. Eles se revezaram apontando os vários lugares que reconheceram e conversaram enquanto observavam o sol descer além do horizonte.
Quando o último raio de luz desapareceu, Vahn olhou diretamente para Chloe. Ele sentiu que tinha tantas coisas para lhe dizer, mas parecia não conseguir encontrar uma maneira de vocalizar suas emoções. Tudo o que sabia era que lhe devia uma dívida de gratidão que ele não tinha certeza se poderia pagar.
Chloe retornou seu olhar com o mesmo sorriso gentil que o ajudou a romper a concha que o estava constrangendo desde sua vida anterior. Vendo esse sorriso, Vahn sentiu que poderia lutar contra o mundo inteiro se isso permitisse que aquele sorriso persistisse por mais um momento.
Reunindo sua determinação, ele engoliu em seco antes de falar. “Chloe … eu-”
Antes que ele pudesse continuar, Chloe agarrou a cabeça dele e a colocou no peito. Ela o embalou gentilmente enquanto acariciava lentamente a cabeça dele. Vahn não conseguiu formar nenhum pensamento quando ele aceitou seu abraço … Depois de alguns minutos, ela levantou o rosto antes de beijá-lo na testa e exibir o mesmo sorriso gentil …
“Ainda resta muito para você descobrir sobre si mesmo antes de falar essas palavras. Todas as emoções que você está sentindo agora precisam de tempo para serem entendidas corretamente. Por enquanto, concentre-se em descobrir para onde quer ir na vida. Quando você descobrir isso e se torna forte o suficiente para compartilhar o fardo dos outros … se seus sentimentos permanecerem inalterados, você pode tentar me convidar para sair novamente … Embora eu não possa prometer que aceitarei quando chegar a hora ~ nya ” Dando-lhe um beijo final na testa, ela se virou e saiu para a noite.
Vahn continuou a olhar para a figura dela se retirando quando uma multidão de pensamentos passou por sua mente. Ele pensou nas palavras de despedida dela quando uma decisão começou a preencher o vazio causado por sua partida. Ele cerrou os punhos e olhou para a lua que começara a tomar seu lugar entre os céus. Inspirado por sua presença, ele estendeu a mão direita e a agarrou, como se, estendendo a mão um pouco mais, pudesse arrancá-la do abraço do céu …
“Eu devo me tornar mais forte … mais forte do que qualquer coisa. Vou aproveitar meu destino com esta mão estendida e derrubar qualquer um que ameace meu modo de vida … e a vida daqueles que amo.”
Uma brisa fresca soprou no céu, passando pelo local onde o jovem estava anteriormente. Após sua declaração, ele seguiu o caminho que Chloe deixou e continuou descendo, em direção à masmorra que serviria de campo de prova.