Depois que Vahn se acalmou, ele olhou para os destroços da floresta ao seu redor. Embora ele ainda tivesse muitas emoções girando em seu corpo, ele era capaz de se livrar da maioria das problemáticas através de esforço físico. Havia mais de uma dúzia de árvores transformadas em cobertura vegetal e várias pedras gigantes que haviam sido moídas em pó fino em sua área imediata.
Soltando um suspiro poderoso, Vahn começou a voltar para o acampamento. Ele ainda precisava conhecer o representante da família Hefesto para explicar a situação. Agora que ele se juntaria à expedição, teria que seguir os planos dos responsáveis. Depois de ver o quão bem todos se coordenavam, Vahn não queria ser o único a causar caos e inquietação no grupo.
Chegando ao acampamento, Vahn caminhou em direção à maior tenda vermelha. Várias pessoas lhe deram olhares estranhos, pois ele não fazia parte da equipe original, mas ninguém o impediu. Quando chegou à tenda, entrou pela abertura e encontrou um homem adulto tomando café da manhã ao lado de uma mulher. O homem parecia ter trinta e poucos anos e tinha uma constituição poderosa, com uma barba bem aparada que se fundia nos cabelos vermelhos em chamas da cabeça. A mulher ao lado dele tinha um rosto bonito, mas sonolento, com olhos roxos caídos e cabelos verdes presos em um rabo de cavalo solto. Ela tinha uma figura flexível, sem gordura e seios bastante grandes, contidos pelo peitoral roxo escuro que usava.
No momento em que Vahn entrou na tenda, o homem largou os utensílios e falou de uma maneira amigável. “Você deve ser Vahn Mason, o ‘Vulcano’, correto?” Vahn ficou surpreso por ter sido identificado, mas não achou estranho, pois havia sido deixado dentro de uma barraca antes. Vendo sua surpresa, o homem continuou: “Não se preocupe, garoto. Riveria e a menininha amazona apareceram e explicaram as coisas. Além disso, você é bem famoso na Família, então foi fácil identificá-lo”. Na última parte, o homem começou a rir e Vahn achou estranho.
“Famoso? Por quê? Eu não fiz nada …” Enquanto Vahn falava, a mulher começou a rir com um tom de sino que causava um calafrio na espinha. “Hefesto-sama gosta bastante de você e espalha sua imagem pela família, Sr. Vulcano”. A senhora olhou para ele com os olhos sonolentos e Vahn quase desviou o olhar, em vez de olhar para ela.
Em resposta, o homem acenou com a cabeça e continuou: “Sim, isso está correto. A deusa Hefesto nos disse que, se encontrarmos um garoto da sua descrição na masmorra, devemos fazer o nosso melhor para garantir sua segurança. nunca Esperamos vê-lo aqui no 18º andar, muito menos acompanhando a equipe principal da Família Loki! ” O homem começou a rir e quase derrubou os copos em cima da mesa.
A mulher olhou de soslaio para o homem e ele rapidamente parou de rir. Depois de fingir tossir um pouco, o homem falou: “Ah, deixe-me me apresentar. Sou Grant Messer, nível 3 e representante da Família Hefesto nesta comissão. As pessoas me chamam de ‘Marreta’”. Enquanto ele dizia seu título, o homem bateu no enorme martelo marrom e laranja à sua direita.
Após sua introdução, a mulher sorriu para Vahn e disse: “E eu sou Meryl Messer, sua esposa, também de nível 3, e as pessoas me chamam de ‘Bruxa’. No entanto, eu preferiria que você me chamasse de Meryl. nunca gostei do meu apelido. ” Quando a mulher disse seu apelido, Vahn viu um brilho frio nos olhos que o fez sentir que, se a chamasse assim, provavelmente pagaria um preço.
Depois que todas as apresentações foram feitas, Grant conversou com Vahn sobre o objetivo de sua missão e seu papel, caso ele decidisse se juntar a eles. No momento, eles estavam em uma expedição para coletar vários itens entre o 25º e o 30º andar, com o objetivo final de serem os ossos e as escalas do sanguesaurus no 30º andar. Se Vahn se juntasse à expedição, como ele era um ferreiro capaz e aprendiz de ferreiro, ele poderia proteger o grupo ao lado da vanguarda ou ficar na retaguarda e executar manutenção e várias outras tarefas.
Depois de um pouco de discussão, concordou-se que Vahn estava melhor servido na vanguarda. Embora tivesse adquirido muitas habilidades com Tsubaki, ele queria continuar melhorando sua força. Se ele passasse a viagem inteira na linha de trás, isso acabaria com o objetivo de ingressar na expedição. Vahn queria concluir rapidamente sua missão e retornar à superfície. Ele começou a sentir que, quanto mais tempo permanecesse lá dentro, mais difícil seria lidar com as coisas no futuro.
Enquanto discutiam as coisas e conversavam educadamente, Riveria apareceu na entrada da tenda. Ela tinha uma expressão ‘séria’ no rosto e, vendo Vahn presente, assentiu antes de declarar o propósito de sua visita a Grant. “Finn está reunindo todos os tomadores de decisão para uma discussão importante. Como representantes da Família Hefesto, ele precisa que você, Meryl e Vahn participem.”
Grant assentiu sem questionar a ordem, mas Vahn estava um pouco confuso. “Por que Finn precisa que eu compareça?” Vahn só conhecia Finn por um período muito curto de tempo e definitivamente não era um dos “tomadores de decisão” no grupo da expedição. Na verdade, ele nem era membro há mais de uma hora …
Riveria olhou para Vahn e falou claramente: “Você é a única pessoa presente que tem alguma informação relativa à missão que está por vir. Finn irá explicar os detalhes, mas saiba que fomos encarregados de uma missão urgente pela guilda.” Ouvindo suas palavras, Vahn de repente entendeu do que estava falando. Como ele previra, a família Loki provavelmente fora designada para subjugar o Colosso. Grant, que também estava ouvindo, franziu a testa, mas manteve suas palavras para si mesmo por enquanto.
O grupo dirigiu-se para a maior tenda no centro do campo, onde Vahn viu todos os principais membros do grupo de craques da família Loki , incluindo Bete, que parecia estar no fundo do poço. No momento em que Bete viu Vahn entrar com os membros da Família Hefesto, ele rosnou e quase atacou, mas Finn o deteve. “Não há tempo para que Bete se afaste. Temos assuntos importantes a discutir.” Desde o fiasco com Tione antes, Finn estava um pouco nervoso e parecia um pouco impaciente.
Bete clicou a língua e apenas se sentou na periferia do grupo, ignorando todos. Uma grande mesa ocupava a área central da barraca e havia vários tocos que haviam sido coletados da floresta próxima para servirem de cadeiras. Depois de se sentar com o resto do grupo, Tiona, que estava observando Vahn desde sua entrada, trocou de lugar para se sentar ao lado de Vahn.
Vahn se sentiu constrangido no momento em que ela se sentou ao lado dele, e quando ele olhou para o rosto sorridente dela, as emoções que ele havia lutado muito para expulsar começaram a se recuperar. Para combater as emoções, Vahn começou a canalizar sua
[Vontade do Imperador] e seu domínio se espalhou lentamente pela tenda com sua [Furtividade] aplicada. Embora fosse quase imperceptível, quase todos na barraca, exceto Grant e Meryl, perceberam.
Finn franziu a testa e Tiona tinha uma expressão confusa no rosto quando notou que Vahn estava tentando ignorá-la. Ela sentiu uma sensação peculiar no peito depois de ver os esforços dele para evitar interagir com ela. Antes que mais alguém dissesse algo sobre a situação atual, Riveria falou enquanto movia lentamente a mão no ar. “Fascinante … esse espaço quase parece isolado com propriedades de ocultação e amortecimento de som. Isso deve impedir que alguém de fora da barraca entenda nossa discussão. Que habilidade versátil …”
Depois de ouvir a explicação de Riveria, a expressão de Finn afrouxou quando ele pensou que Vahn estava apenas tentando garantir a privacidade das informações que eles discutiam. Ele achou louvável a cautela de Vahn e achou que a habilidade também era bastante útil. “Obrigado, Vahn, isso nos poupa muitos problemas. Agora, não precisamos nos preocupar em causar pânico antes de tomar uma decisão”.
Vahn não estava prestando muita atenção ao que foi dito, mas ouvindo alguém chamar seu nome, ele assentiu lentamente. No momento, ele estava tentando focar sua atenção em outras coisas dentro da barraca, em vez do corpo quente sentado à sua direita. Mesmo agora ele podia “sentir” Tiona olhando para ele, mas Vahn estava fazendo tudo ao seu alcance para evitar reconhecer esse fato. Tiona, do lado, pareceu notar isso e suas sobrancelhas começaram a franzir como se ela estivesse fazendo beicinho.
Finn percebeu a atmosfera entre Tiona e Vahn, mas decidiu ignorá-la por enquanto. Havia coisas importantes a serem discutidas e eles poderiam resolver seus problemas mais tarde. “Ok, eu gostaria de agradecer a todos por se reunirem em tão pouco tempo. Como você deve saber, a Família Loki recebeu uma missão de emergência da Guilda, que foi aceita por nossa Deusa, Loki. Entendemos que isso coloca o A Familia Hefesto em uma situação difícil e está disposta a reembolsar toda a comissão original, bem como uma taxa de cancelamento do contrato.No entanto, se possível, gostaríamos de emprestar os serviços da Familia Hefesto por enquanto até cumprirmos nossa missão, continuaremos a expedição se houver mais dificuldades “.
Finn explicou a premissa básica da reunião sem revelar muitos detalhes. Grant, que era experiente em tais coisas, sabia que tinha a opção de negar a missão e recuar em segurança. A menos que ele decidisse ajudar a Família Loki, eles não revelariam nenhuma informação sobre sua missão, pois outras equipes poderiam interferir na conclusão e disputar recompensas.
Depois de discutir as coisas com a esposa por alguns minutos, Grant virou-se para Vahn e perguntou: “O que você vai fazer, garoto?” Vahn estava curioso para saber por que Grant perguntaria a ele, mas ele considerou as coisas sozinho antes de responder: “Eu vou ajudar. Provavelmente tenho alguma relação com a missão e, se possível, gostaria de participar”. Grant, ouvindo a resposta de Vahn, acenou com a cabeça e olhou em direção a Finn. “A Familia Hefesto participará da missão de emergência da Família Loki, mas esperamos ser compensados por qualquer equipamento e consumível usado para garantir sua conclusão. Também esperamos 20% das recompensas postadas, bem como o direito de comprar quaisquer materiais ou gemas obtidas com um prêmio “.
Finn acenou com a cabeça e concordou com os termos. Se tudo corresse bem, seria melhor desistir de parte de suas recompensas e continuar a expedição. Se a Família Hefesto saísse agora, a penalidade pela quebra do contrato seria imensa e potencialmente danificaria a reputação da Família Loki. Esse foi o melhor resultado possível de várias maneiras, e Finn sabia que Vahn era o motivo da cooperação de Grant. Ele também tinha ouvido falar dos rumores em torno de Vahn e Hefesto, e isso fez Finn acreditar que havia alguma verdade no assunto.
“Muito bem, explicarei os detalhes de nossa missão. Foi-nos dada a tarefa de subjugar o Colosso que apareceu no 13º andar. Se possível, também devemos investigar quaisquer ocorrências estranhas que aconteceram e relatar para a guilda o mais cedo possível. Como é uma missão de emergência, recebemos 30 horas para concluí-la. Como recebi uma palavra há duas horas, isso nos deixa menos de 28 horas para formar uma estratégia para derrotar o Colosso e conduzir a investigação “. Finn disse que a explicação com seriedade total ao fazer contato visual todos os presentes.
Ao ouvir a missão de matar um Colosso, Grant imediatamente começou a se arrepender de sua decisão de emprestar seu assessor. Embora não fosse provável que eles participassem do combate, se a Familia Loki falhasse em matar o Colosso, provavelmente acabaria com toda a equipe da expedição, incluindo a Familia Hefesto. O rosto dele estava franzido, mas uma mão gentil foi colocada na coxa por sua esposa Meryl. Olhando nos olhos perpetuamente “calmantes”, Grant encontrou sua convicção antes de acenar para Finn.
Finn deu aos dois um sorriso apreciativo antes de acenar com a cabeça para Vahn. “Ok Vahn, gostaria que você recontasse tudo o que sabe sobre o Colosso. Precisamos de tanta informação que você tenha sobre seu tamanho, características, localização e qualquer outra coisa que possa achar importante. Por favor, não esconda nada. Qualquer informação pode salvar vida de todos os presentes. ”
Vahn sentiu que as palavras pesavam sobre seu corpo, e ele não pôde deixar de olhar para as expressões de todos na barraca. Havia uma atmosfera solene e todos tinham um olhar sério quando Vahn os examinou lentamente. Quando seus olhos deram voltas, ele olhou para a pessoa sentada ao seu lado. Ao contrário de todos os outros, Tiona olhou para Vahn com um sorriso gentil e encorajador.
De repente, toda a tensão pareceu desaparecer e Vahn sentiu a pressão que o pesava desaparecer. Incapaz de conter o ‘alívio’ que sentira, Vahn soltou um suspiro antes de um sorriso aparecer em seus lábios. Olhando para Finn, ele começou a recontar todas as informações sobre o Colosso, incluindo como parecia ter sofrido uma quantidade severa de danos de uma fonte desconhecida.
(N / A: Título alternativo: ‘Trauma’, ‘Rodada 2 …’, ‘Negociações’)