[Você já ouviu falar? Daqui a três meses, Misty Mountains sediará o primeiro Torneio de Artes Marciais.]
[Torneio de Artes Marciais? O que é isso?]
[É uma competição para aqueles abaixo da Quarta Ordem, sem levar em conta a vida ou a morte, apenas para ver quem é o melhor. Dizem que, nas fases finais do torneio, até mesmo os temíveis Transcendentais de Quarta Ordem estarão lutando…]
…
Num canto remoto, no coração das Montanhas Nebulosas, inúmeros Ratos Mutantes tagarelavam incessantemente.
No entanto, nesse momento, uma voz os interrompeu repentinamente:
[Vocês são verdadeiros gênios! Na verdade, todos vocês perderam a melhor parte: o primeiro prêmio, a Fruta Elemental!]
[Hum…]
Ao ouvir essa voz, todos os Ratos Mutantes olharam imediatamente para a origem, um Rato Dourado coberto de marcas semelhantes a raios, com ocasionais arcos de eletricidade cruzando seu corpo.
[Saudações, Rei dos Ratos.]
[Saudações, Rei dos Ratos.]
…
Um após o outro, os Ratos Mutantes cumprimentaram-se respeitosamente, com os olhos cheios de entusiasmo.
O Rei Rato era o governante dos Ratos Mutantes. Atualmente, o Clã dos Ratos Mutantes tinha um total de cinco Reis Ratos, e Rato Relâmpago era um deles. Embora tivesse se juntado mais tarde, sua força e terror já haviam conquistado o coração de todos os Ratos.
Como se estivesse pensando em algo, um Ratinho perguntou timidamente:
[Rei dos Ratos, o que é uma Fruta Elemental?]
[Fruta Elemental…]
Rato Relâmpago olhou para esses Ratinhos com uma mistura de divertimento e exasperação.
Ele havia se esquecido de que esses pequenos seres eram muito fracos para conhecer a ‘Fruta Elemental’ ou entender o quão precioso era esse tesouro.
*Haha…*
Com uma risada leve, Rato Relâmpago explicou casualmente, com um toque de inveja no rosto:
[Uma Fruta Elemental é um Tesouro Supremo nutrido pela Árvore Divina. Ela pode transformar seu consumidor em um Elemental, permitindo até mesmo que ele supere obstáculos e alcance a Quarta Ordem.]
Então, Rato Relâmpago acrescentou:
[E o primeiro prêmio desta vez é uma Fruta Elemental da Luz. Mesmo entre as Frutas Elementais, é uma das melhores, capaz de transformar alguém em uma personificação da luz…]
Enquanto falava, o Rato Relâmpago ergueu subitamente uma sobrancelha, aparentemente percebendo algo.
Olhando para cima, ele viu os olhos dos ratinhos ficarem vermelhos e a respiração deles ficar mais pesada.
[Hahaha…]
Vendo o desejo estampado no rosto dos ratinhos, o Rato Relâmpago caiu na gargalhada e declarou:
[Se vocês querem ir, então vão. Mas que fique bem claro, eu também não vou desistir daquela Fruta Elemental.]
Assim que essa frase foi dita, um raio dourado rasgou o céu, crepitando e desaparecendo na distância.
…
Ao mesmo tempo, no Clã do Tigre…
*Rooooaoar…*
Um rugido de tigre aterrador ecoou repentinamente por todo o Clã dos Tigres.
Olhando para cima, era possível ver um enorme tigre branco com asas dracônicas pairando no céu, desencadeando uma tempestade assustadora a cada batida de asas.
[Saudações, Chefe.]
[Saudações, Chefe.]
…
Em meio aos chamados uníssonos, inúmeros Tigres Mutantes emergiram de vários cantos da floresta.
[Escutem, pequeninos! Em breve, as Montanhas Nebulosas sediarão um Torneio de Artes Marciais, aberto a todos abaixo da Quarta Ordem. Os cem melhores colocados receberão recompensas incríveis.]
[Não estou pedindo muito de vocês. Só quero pelo menos vinte membros do nosso Clã Tigre entre os cem primeiros. Entenderam?]
Com uma voz empolgada, Tigre Branco sorriu antes de gritar arrogantemente:
[Vocês precisam mostrar a força e o espírito do nosso Clã Tigre. Podemos perder, mas não podemos perder o ímpeto. Esta é a nossa chance de fazer história para o Clã Tigre nas Montanhas Nebulosas.]
[Hum…]
Atônitos, a maioria dos Tigres não reagiu imediatamente.
*Pum…*
Um tremor poderoso sacudiu o chão.
Olhando na direção da fonte, uma sombra gigantesca emergiu da escuridão impenetrável.
[Abaixo da Quarta Ordem, hein?]
Murmurando como se estivesse confuso, Tigre Sombrio, o segundo em comando no Clã dos Tigres, logo abaixo de Tigre Branco, havia chegado silenciosamente.
*Hehe…*
Ao ver o aparecimento repentino do Tigre Sombrio, o Tigre Branco ficou ainda mais animado.
*Boooooom…*
Com um bater de suas asas dracônicas, desencadeando outra tempestade temível, ele mergulhou prontamente na frente do Tigre Sombrio, exclamando:
[Irmão, você chegou na hora certa. O primeiro prêmio deste Torneio de Artes Marciais é uma Fruta Elemental da Luz… Você sabe o que isso significa?]
Nesse momento, o Tigre Branco enxugou a baba que escorria pelo canto da boca e continuou:
[Precisamos manter esta fruta dentro do Clã, custe o que custar. Já pensei em tudo. Nos próximos dias, usarei minha Energia Espiritual para ajudar você a condicionar seu corpo, e você poderá tomar todo o meu excesso de Essência Vital…]
[…]
Atônito, o Tigre Sombrio lançou um olhar duvidoso para o Tigre Branco, aparentemente surpreso.
Ele sorriu com desdém e zombou:
[Você duvida da minha força?]
[Acredite, claro que acredito em você… Sua força é inquestionável. Mesmo quando eu era um Transcendente de Terceira Ordem, não conseguia necessariamente te superar.]
O Tigre Branco fez uma pausa e acrescentou com certo desamparo:
[Mas desta vez, é sério… Irmã Mais Velha, Segundo Irmão, Quarto Irmão, Quinto Irmão e até mesmo o Nono Irmão, todos estão dando tudo de si… É porque o Mestre vai assistir, então eles estão jogando para valer…]
[Você se lembra daquela Raposa Branca do Clã das Raposas da Irmã Mais Velha que comeu o tesouro do Céu e da Terra, a Erva do Espírito da Criação?
A Irmã Mais Velha está planejando enviar aquela Raposa para fora…]
Ao ouvir isso, os cantos dos olhos do Tigre das Sombras não puderam deixar de se contrair fortemente.
‘Você está brincando? Aquela raposa branca também?’
Era um fato bem conhecido que a Raposa Branca do Clã da Raposa da Colina Verde havia consumido um Tesouro do Céu e da Terra, a Erva do Espírito da Sorte, tornando-a incrivelmente formidável.
Afinal, a Erva do Espírito da Sorte era comparável à Flor do Espírito das Cinco Cores, Flor do Momento Fugaz, capaz de nutrir uma Habilidade Divina completa e aterradora e refinar os ossos e a medula.
Corria o boato de que Raposa Branca já poderia ter alcançado a Quarta Ordem, mas que vinha reprimindo seu nível por certos motivos.
E agora…
[Hum…]
Enquanto o Tigre Sombrio se recuperava do desespero, o Tigre Branco continuou:
[E o Nono Irmão, aquela fera, depois de ouvir que o primeiro prêmio é uma Fruta Elemental da Luz, correu direto para a China para encontrar um descendente gênio do Clã Panda… Ele até afirmou que criaria uma armadura de batalha personalizada e uma arma divina para ele! Claro, isso não é tudo. Você conhece o Auris, não é? Aquele filho do Macaco Dourado que já está no auge da Terceira Ordem! Ouvi dizer que o Macaco Dourado está disposto a sacrificar parte de sua Quintessência para desbloquear sua verdadeira Linhagem!]
Enquanto Tigre Branco continuava a falar, não conseguia evitar ranger os dentes. Sua Irmã Mais Velha, seu Nono Irmão e os outros estavam realmente dando tudo de si. Aquilo não era mais uma simples competição entre Transcendentes abaixo da Quarta Ordem, havia se transformado em uma silenciosa luta pelo poder entre as forças centrais das Montanhas Nebulosas.
Tudo pela chance de brilhar diante da Árvore Divina e conquistar um pouco de glória!
No entanto, Tigre Branco percebeu, sem jeito, que em comparação com a Irmã Mais Velha e o Nono Irmão, ele não tinha nada a oferecer a Tigre Sombrio.
[Droga!! Já perdi metade da batalha antes mesmo de começar!]
Com essa reclamação frustrada, a confiança do Tigre Branco já havia desmoronado consideravelmente.