VROOOM…
Conforme afirmou Forrest, seis veículos chegaram à estação de descarga de esgoto no Distrito X em aproximadamente trinta minutos.
Três desses veículos transportavam um número significativo de mercenários, cada um deles armado com um rifle.
“Os veículos restantes estão aqui para transportar os criminosos procurados?”
Parece que os mercenários fazem parte de uma organização maior, possivelmente o sindicato dos Corretores, já que todos usavam o mesmo uniforme de combate com pequenas variações.
As suas ações indicam que existia um sistema e uma estrutura clara.
— Você é Dave, Solucionador do Distrito T?
Oliver assentiu.
— Sim, sou eu.
O mercenário, que parecia ser o capitão, cumprimentou-o com uma formalidade educada e adequada.
— Prazer em conhecê-lo. Sou Paul, dos ‘guardas de segurança’ empregado pelo sindicato dos Corretores. Estou aqui para assumir o controle dos criminosos procurados que você mencionou. Onde eles estão?
Paul cumprimentou Oliver sinceramente.
Oliver estudou as emoções de Paul, descobrindo que eram genuínas.
Ele respondeu que os criminosos estavam no esgoto, e Paul habilmente dividiu os membros de sua equipe, mantendo alguns para trás e enviando os demais para segui-lo com cautela.
Ao contrário dos gângsteres, cada membro da equipe movia-se com eficiência, preparando-se de três a quatro vezes mais rápido que os outros.
— Por favor, mostre-nos o caminho.
Paul disse, pronto para prosseguir.
Oliver assentiu e abriu o caminho para a passagem do Esgoto.
À medida que se aventuravam mais fundo no Esgoto, o som de cacarejos, estalidos e cliques enchia o chão molhado. Logo, eles avistaram Joe e seu grupo, o grupo de Arthur, bonecos cadáveres e restos do Exército de Libertação de Kell.
Paul rapidamente verificou e falou em um dispositivo de comunicação com um bastão na parte superior.
— Conforme solicitação do Sindicato dos Corretores, encontramos vinte e nove criminosos procurados. Estou protegendo-os agora e retornarei em breve. Câmbio.
Algumas palavras vieram do dispositivo antes dele desligar.
Paul virou-se para Oliver e perguntou:
— Onde estão o bruxo do tipo doença Damon, o domador de criaturas contaminadas Allister e o hacker mágico Hewitt? Eles são os mais importantes.
Oliver apontou para os três indivíduos deitados ao lado de Joe, duas pessoas e um cadáver.
— Este é Hewitt, este é Allister… Eles não estão mortos, certo?
Paul perguntou, apontando para os indivíduos inconscientes.
— Eu bati neles e os nocauteei, depois os coloquei para dormir com magia negra. Eles vão acordar em um ou dois dias.
Oliver explicou e Paul assentiu.
— Então esse é o Damon? Ele apontou para o cadáver.
— Sim, o rosto dele foi esmagado no processo de dominação, mas é ele. Existe algum problema? — Oliver perguntou.
— Não, tem como identificar mesmo que o rosto esteja estragado. No entanto, a recompensa será um pouco reduzida. — Disse Paul.
Oliver concordou com a cabeça e Paul começou a cumprir seus deveres diligentemente.
Depois de impor novas restrições aos homens capturados, ele os levou para fora, um por um.
— Bom trabalho, Dave. A partir de agora assumiremos a pedido do Sindicato dos Corretores. Você receberá a recompensa por meio de seu corretor.
Oliver assentiu.
— A propósito, é ótimo. — Disse Paul.
— Hã?
— Ninguém conseguiu esse tanto até agora. Em um único ataque, pegar quase trinta pessoas… Três deles sendo grandes nomes. Metade da fama neste campo de trabalho é mentira, mas acho que não a sua.
Paul disse, com admiração.
O guarda de segurança Paul tirou do bolso uma caixa de ferro brilhante na frente de seu traje de combate.
CLICK CLACK
Quando ele abriu, revelou vários cartões de visita. Ele pegou um deles e entregou a Oliver.
— Como todo mundo, nossos mercenários sempre querem talentos excepcionais. Venha me ver se você estiver interessado. Em vez de dizer bobagens como se você ganhasse muito dinheiro, iremos protegê-lo com um ambiente de trabalho estável e um local sem pressão externa.
Oliver recebeu o cartão de visita sem dizer uma palavra.
Ele achava que sabia aproximadamente o que significava a pressão externa.
Oliver ainda não experimentou isso, mas os Bruxos pertenciam objetivamente à classe socialmente desfavorecida.
No entanto, ele não estava particularmente interessado.
— Obrigado pela oferta. — Disse Oliver, balançando a cabeça.
Paul e seus homens partiram rapidamente, deixando apenas Arthur, Oliver e Joe no subsolo.
Arthur, que tinha braços protéticos de Golem em ambas as mãos, se aproximou e perguntou:
— O que você acha da minha proposta?
— Estou pensando positivamente, Sr. Arthur… Você pode passar os detalhes ao Sr. Forrest? — Oliver respondeu.
Arthur sorriu.
— É o bastante.
* * *
Depois de se separar de Arthur e seu grupo, Oliver saiu com Joe para resgatar Owen e Sam.
A propósito, a aranha de Allister, Parker, foi colocada para dormir com a magia [Sono Profundo] e embalada separadamente em um boneco cadáver.
De acordo com Allister, Parker estava com ele há muito tempo e não aceitava ordens de outras pessoas, mas Oliver não se importou, pois planejava dissecá-lo de qualquer maneira.
Oliver e Joe deixaram Owen e Sam com um médico não licenciado no Distrito X.
Felizmente, nenhum deles ficou gravemente ferido.
Owen sofreu graves hematomas e fraturas, e Sam sofreu apenas uma concussão e ferimentos internos.
De acordo com o médico não licenciado, Joe foi aconselhado a descansar por pelo menos algumas semanas, mas ele balançou a cabeça e pediu a Oliver que o deixasse se juntar a eles no grande trabalho que Arthur estava propondo, dizendo que se recuperaria o mais rápido possível.
Oliver concordou imediatamente e Joe pareceu aliviado.
O trabalho era perigoso, mas Joe ficou feliz por ter a oportunidade de ganhar mais dinheiro.
Quando questionado sobre isso, Joe respondeu:
— Você tem que ganhar muito quando puder.
Oliver ouviu uma resposta simples, mas firme.
— Mas o médico disse que você precisa tirar algumas semanas de folga, tudo bem?
Oliver perguntou a Joe.
— Eu não ligo. Você pode conseguir uma poção se gastar algum dinheiro no mercado cinza ou negro. Recentemente, poções de qualidade foram lançadas aos poucos. Ouvi dizer que alguém assinou algum tratado secreto com a Torre Mágica, acho que é verdade. — Respondeu Joe.
— Então, quando você receber a recompensa, posso recebê-la imediatamente? Estou sem emoções agora. — Acrescentou Joe.
— Oh, entendo. Receberei amanhã ou depois de amanhã, então avisarei você. Gostaria de vir buscá-lo? Ou quer que eu leve para você? — Oliver perguntou.
Joe ponderou por um momento.
— Você pode trazer para mim se estiver tudo bem? Para a academia que nos encontramos da última vez? — Ele perguntou.
— A academia? Certo. — Oliver respondeu.
— E mais uma coisa… Sinto muito por tomar seu tempo antes do grande trabalho, mas você pode me ensinar de novo? O traje preto. — Acrescentou Joe.
— Hum… Bem, sim, é possível. Mas por que de repente? — Oliver perguntou.
— Agora que percebi que definitivamente preciso disso… Pagarei o quanto você quiser.
Quando Oliver estava prestes a dizer que não precisava, uma ideia lhe ocorreu.
— Dinheiro é bom, mas posso ser recompensado com outra coisa? ele perguntou.
— Outra coisa? O quê?
— Por favor, me ensine alguns exercícios. Posso sentir o limite do que estou fazendo agora.
Diante da resposta inesperada, Joe olhou para Oliver com uma expressão de verdadeira incompreensão.
* * *
— Ah, você chegou exatamente na hora. — Forrest disse quando Oliver chegou.
— Hum, está tudo bem chegar a esta hora? — Oliver perguntou.
— Sim. Originalmente, eu queria ligar para você na hora do almoço ou jantar para convidá-lo para uma refeição, mas liguei propositalmente em um momento estranho porque estava ocupado com o trabalho. Espero que entenda. Além disso…
Forrest fez uma pausa e tirou duas pastas pretas.
— É demais comer com uma quantia tão grande de dinheiro. Confira. Todas as cem mil notas. Trezentos e vinte e quatro milhões por bolsa. Seiscentos e quarenta e oito milhões no total. São setecentos e vinte milhões menos dez por cento de comissão. — Disse Forrest.
Oliver ergueu uma sobrancelha.
— Sinto muito, Sr. Forrest. É um pouco estranho. Calculei aproximadamente, mas a recompensa não é no máximo Seiscentos milhões? Damon está morto, então deveria ser menor. — Disse Oliver.
— Essa é a maneira certa de calcular. Damon está morto, então provavelmente caiu para cerca de cem milhões, Allister cento e dez milhões e Hewitt trezentos milhões. Os outros vinte e seis soldados mais fracos. São menos de seiscentos milhões, mesmo que sejam suficientemente generosos. Em outras palavras, você recebeu 1,2 vezes mais.
Forrest explicou como corretor, calculando o dinheiro.
— Por que me deram 1,2 vezes mais? — Oliver perguntou.
— É porque você fez a cidade feliz. A cidade também está sob pressão do parlamento sobre esta questão. Nesse meio tempo, você fez uma grande coisa, então eles lhe pagaram um bônus correspondente. Se isso acontecer, outros solucionadores trabalharão com mais luz nos olhos. — Disse Forrest.
Sem muita certeza, Oliver assentiu.
Ele nunca pensou que a cidade lhe daria 1,2 vez mais só porque ele fez um bom trabalho.
— Isso é tudo? — Oliver perguntou.
— Bom… Primeiro de tudo, pegue seu dinheiro. Então eu vou te contar. — Respondeu Forrest.
Ao ouvir as palavras de Forrest, Oliver abriu as duas pastas.
Então ele pegou um saco glutão feito de pele humana, globos oculares e dentes e colocou-o na pasta.
Ela abriu todos os olhos, um por um, e começou a engolir o dinheiro com avidez.
— Cada um o quanto quiser. — Disse Oliver.
Olhando para o saco glutão balançando a cabeça baixinho, Forrest abriu a boca.
— Por acaso você não tem um saco grande do tamanho de uma pessoa? — Ele perguntou.
— Sim, é a Grande Boca. — Oliver respondeu.
— Você até deu um nome. — Disse Forrest.
— Ele me pediu para dar um… Como você sabe disso, Sr. Forrest? Acho que nunca mostrei ele a você. — Disse Oliver.
— Eu ouço rumores. Dave, um Solucionador no Distrito T, carrega um saco glutão do tamanho de uma pessoa e o deixa comer pessoas se não gostar delas. — Disse Forrest.
— Isso não é verdade. — Oliver respondeu.
— Os rumores neste lugar são muitas vezes distorcidos e estranhos. — Disse Forrest.
— Sim, isso é estranho. O saco glutão não pode comer uma pessoa viva, só pode comer se a pessoa estiver morta. — Disse Oliver.
— Isso é uma piada…?
— Não, não é. — Oliver respondeu.
— Isso é um alívio. Então suas habilidades de brincadeira teriam sido além de desastrosas e terríveis. Isso é simplesmente assustador, então não fale assim de novo. — Disse Forrest.
Oliver não sabia que parte disso era assustador,
— Esteja atento às suas ações, pois sua identidade pode ser reconhecida por causa desse saco. Isto pode levar a situações potencialmente perigosas.
— Sim. Mas é um pouco estranho que a identidade possa ser exposta por causa de um saco glutão.
— É raro ver um saco glutão do tamanho de uma pessoa. Falando nisso, a Grande Boca está bem? Quando um saco glutão é tão grande, ele tenta lutar contra seu dono.
— Então. Foi o que o criador disse, mas ele é um bom garoto.
— Isso é ótimo, então. Embora os sacos glutões sejam úteis, suas características únicas podem torná-los difíceis de produzir e usar. No entanto, se o fabricante conseguir criar um saco de alta qualidade desse tamanho, ele poderá atrair a atenção dos departamentos de produção do mercado negro.
— Departamento de Produção?
— A grande empresa que controla a distribuição utiliza frequentemente o seu poder para explorar artesãos qualificados. Podem atraí-los com promessas de boas condições de trabalho e benefícios, ao mesmo tempo que exercem secretamente controle sobre o seu trabalho e limitam a sua liberdade.
— Hum…
Oliver soltou um suspiro de decepção.
Ele percebeu que, se isso fosse verdade, precisava visitar o criador com mais urgência.
Como seu saco glutão estava chegando ao limite, ele achou que seria sensato pedir melhorias e aprender ele mesmo as habilidades.
Enquanto isso, o saco glutão tinha acabado de consumir dinheiro várias vezes maior e parecia muito satisfeito.
Oliver pegou o saco glutão e colocou-o no bolso. Então sentou-se em frente a Forrest e começou a perguntar.
— Hum, você pode responder à pergunta agora?
Oliver perguntou, enquanto Forrest pegava a pasta vazia do chão.
— Parece que a cidade quer que você colabore com Arthur. — Respondeu Forrest.
— Sr. Arthur?
— Sim, eu já te disse que aquele cara pode ter conseguido o apoio da cidade, certo? — Forrest explicou.
Ele prosseguiu dizendo que Arthur e seus colegas podem ter o apoio da cidade e parecem ter recebido a missão de provar suas habilidades para que possam fazer parte do projeto do oficial municipal de criar uma força armada separada.
No processo, eles parecem ter sido apoiados por equipamentos e, honestamente, não foi uma má escolha.
Forrest não havia descoberto exatamente que tipo de posição eles poderiam obter com o projeto do oficial municipal, mas inferiu-se que seria um funcionário público ou um funcionário quase público, e eles teriam que agir como o cão da cidade em troca desse apoio.
— É claro que o salário pode ser menor do que quando eles eram Solucionadores, mas não seria um salário pequeno. — Disse Forrest.
— As únicas pessoas que recebem o mínimo são aquelas que realizam trabalhos substituíveis. Quem tem áreas e especialidades próprias receberá salários surpreendentemente elevados.
— Hum, mas o que isso tem a ver com eu receber muito dinheiro? — Oliver perguntou.
— Isso importa muito. Querem apenas dar a impressão de que seria melhor participar do projeto da cidade através desta missão. Na verdade, se você participar, eles lhe fornecerão o equipamento necessário. — Disse Forrest.
Oliver teve uma reação azeda.
Ele não estava interessado no projeto em primeiro lugar e também não sentia muita necessidade de equipamentos.
— Ah, então o Sr. Arthur propôs colaborar comigo para conseguir equipamentos adicionais?
— Isso mesmo. Se o tamanho do trabalho aumentar, o apoio aumenta. Ainda mais se o alvo for Willes. — Disse Forrest.
— Você quer dizer Willes que mencionou da última vez? — Oliver perguntou.
— Sim, como eu disse antes, ele é um ótimo alvo. É muito irritante do ponto de vista do Império. Não sei se está realmente em Landa, mas se for pego, a cidade poderá ir além de ser intimidada pelo Parlamento e negociar com eles outras coisas. — Acrescentou Forrest.
Oliver ouviu e assentiu.
— Mas por que o Exército de Libertação de Kell está lutando contra o Império? Segundo o jornal, há problemas com o uso das minas e com os trabalhadores, mas nada é claro e compreensível. — Oliver perguntou.
— Bem…… Se você se aprofundar nos detalhes, terá que voltar à história e precisará de muito tempo. — Respondeu Forrest.
— História?
— Sim, prefiro recomendar que você leia um livro. Livros de história escritos em Northland e livros de história escritos na Grã-Bretanha. Fica compreensível quando você olha de ambos os lados. — Disse Forrest.
— Obrigado pelo conselho. — Disse Oliver.
— Por nada. Então, como você pretende colaborar com Arthur? É um oponente perigoso, mas não é ruim marcar sua presença entre os vereadores. — Disse Forrest.
Oliver pensou sobre isso e assentiu. Não havia nenhum motivo específico para recusar.
— Sim, então aceito. — Disse Oliver.
— Tudo bem. Bem, vou notificar o corretor de Arthur e a cidade. Foram eles que conseguiram a localização de Willes, então terão a iniciativa, mas eu lhe trarei um pagamento justo. — Disse Forrest.
— Certo. — Oliver respondeu.
— Você tem algum pedido? Se for seu, eles podem ajudar se não for muito difícil. — Forrest perguntou.
Oliver respondeu depois de ponderar.
— Hum… Por acaso, posso conseguir alguma poção?