Como sempre, Oliver pegou um táxi para visitar o Distrito X.
Aquela era a sua sexta visita e, embora ainda sentisse a presença de olhares atentos, estava cada vez mais habituado.
Ele ponderou a ideia de visitar seu mestre depois de concluir seu trabalho urgente, já que já fazia algum tempo desde sua última visita.
Depois de desembarcar do táxi, Oliver entrou direto e foi até a academia, onde deveria se encontrar com Joe.
Após uma breve caminhada, ele chegou à academia, que ficava mais fundo na área.
O homem parado do lado de fora cumprimentou Oliver quando ele se aproximou.
— Ei.
Não era outro senão Joe.
— Olá, você estava me esperando? — Oliver perguntou.
— Sim, estava esperando pela nossa reunião de hoje. — Respondeu Joe.
— A propósito, posso ficar com o dinheiro primeiro?
— Oh, sim.
Oliver disse enquanto tirava um saco glutão do bolso.
O saco continha metade do dinheiro que recebeu de Forrest, que foi de trezentos e vinte e quatro milhões, sem contar as comissões.
— Aqui está. Pode conferir.
Joe recebeu o saco glutão e esfregou-o algumas vezes antes de balançar a cabeça.
— Vou dar uma olhada mais tarde. — Disse ele.
— Sim, conforme sua conveniência. — Oliver respondeu.
Ele então tirou três frascos de poção dos bolsos.
— O que é isso? — Joe perguntou.
— Poção. Recebi isso como apoio quando concordei em participar do grande trabalho. Você conseguiu alguma poção?
Oliver perguntou e Joe balançou a cabeça.
Ele tentou usar suas conexões superficiais no mercado negro para perguntar sobre poções nos mercados cinza e negro, mas não foi fácil encontrar o produto certo.
As coisas boas geralmente são conquistadas primeiro pelos indivíduos mais poderosos e ricos.
Nesse sentido, Joe ficou bastante grato pela poção que Oliver lhe deu.
— Obrigado… Dinheiro?
— Hum… Eu comprei na cidade de qualquer maneira, então acho que não preciso.
Joe apreciava a atitude rara de Oliver, que não acontecia apenas no Distrito X, mas também em sua profissão.
Ele assentiu, sabendo que se fosse outra pessoa, teria dúvidas, mas com Oliver, estava convencido de tudo que fazia.
Oliver era incomum e avassalador, algo que até as pessoas comuns podiam sentir.
— Bom, vamos entrar? Não temos tempo. — Disse Oliver.
Joe assentiu e conduziu Oliver para dentro da academia.
Como na última vez que visitou, a academia estava lotada de gente se exercitando em um espaço amplo, sem blusa.
Alguns batiam em sacos de areia com fortes estrondos, enquanto outros levantavam e deixavam cair pesos de metal com um barulho estridente.
Todos pareciam entusiasmados com o treino.
— Ah, você veio de novo. — Disse um homem robusto e careca ao emergir dentre os gigantes musculosos.
Ele era mais baixo que os outros, mas seus braços, peito e pernas eram fortemente musculosos, dando uma forte impressão de cascalho.
Ele não se intimidou com o excesso de pessoas que tinham o dobro da altura dele, mas parecia confiante.
O homem era Dean Cleary, o diretor da academia, que Oliver conheceu quando foi ver Joe da última vez.
— Prazer em encontrá-lo novamente, senhor. — Disse Oliver.
— Oh. Vocês vêm quando têm algo para fazer, né? Você é… Dave, não é? — Dean disse.
— Sim, já faz um tempo, Sr. Dean. — Oliver respondeu.
— O que você quer dizer com Sr. Dean, apenas me chame de Instrutor. Ouvi dizer que você quer se inscrever em nossa academia. — Disse Dean.
— Sim, não posso agora, porque tenho algum trabalho, mas quero aprender alguns exercícios quando tiver tempo. — Disse Oliver.
— Não sei o que você está pensando, mas é imprudente. Não treinamos levianamente, treinamos apenas para sermos homens de verdade, e se você não está preparado para ser um homem de verdade, é melhor procurar outra academia. É bom tanto para nós, quanto para você. — Disse Dean.
— Hum, então vou procurar out—
Oliver começou a dizer.
— Mas como você quer tanto aprender aqui, eu mesmo vou te ensinar. Venha me ver quando estiver realmente pronto. — Disse Dean, interrompendo-o.
Oliver inclinou a cabeça com a conversa incongruente.
Joe deu-lhe conselhos.
— Mesmo que ele fale assim, novos membros são sempre bem-vindos, então não se preocupe. Mais do que isso, instrutor, posso pegar emprestado o porão? — Joe perguntou a Dean.
— Tudo bem, mas só por duas horas. E não se esqueça da promessa. Mesmo que eu não tenha cabelo na cabeça, minha memória é nítida. — Dean respondeu.
Joe assentiu e levou Oliver até a sala de treinamento no porão.
A sala de treinamento estava cheia de equipamentos peculiares, como anéis enormes, sacos de areia e luvas, assim como Oliver tinha visto da última vez.
A única diferença era que os vestígios de sangue no chão eram um pouco mais grossos.
— Qual é a promessa? — Oliver perguntou, tirando o casaco.
— Oh? Não é grande coisa. Ele me convidou para participar de uma competição de jogos de azar de artes marciais. É uma das maneiras de ganhar muito dinheiro no Distrito X e é uma das poucas condições para usar a academia aqui. Decidi participar. — Explicou Joe.
— Hum, entendo. Ah, você disse que foi um lutador de artes marciais no passado, certo? — Oliver perguntou.
— Sim, e vou participar novamente,
Joe respondeu com um toque de amargura na voz.
Oliver queria pedir mais detalhes, mas Joe falou primeiro.
— Então, podemos começar a aula imediatamente? Não temos tempo…
Oliver assentiu e pegou um tubo de ensaio cheio de emoções e entregou-o a Joe.
Ao contrário da última vez, Joe extraiu as emoções com bastante habilidade.
Oliver se perguntou se ele tinha talento para isso.
— Mantenha as emoções em suas mãos o máximo que puder. — Instruiu Oliver.
Joe não disse uma única palavra e obedeceu.
Mesmo depois de um minuto, as emoções permaneceram estáveis nas mãos de Joe.
— Então, você gostaria de torná-lo o mais fino possível desta vez? — Oliver perguntou.
Joe imediatamente transformou a forma da emoção.
Embora não fosse tão fino quanto um fio, era do tamanho da junta de um dedo.
— Ughhhh—
Joe franziu a testa e concentrou-se o máximo que pôde.
Oliver olhou para a figura e colocou o dedo nas costas da mão de Joe.
Ao controlar indiretamente a emoção, tornou-se um quarto do seu tamanho original.
Deveria ter sido mais fino, mas Oliver não quis exagerar e prosseguiu devagar, passo a passo, pois o aprendizado deveria vir em primeiro lugar.
Joe, por outro lado, parecia ter uma ideia diferente.
— Ei, Dave.
— O que foi, Joe?
— Você não pode fazer um traje preto assim? Não é minha intenção pegar o jeito. No entanto, quero encontrar uma maneira de usá-lo de alguma forma até a próxima vez. — Joe perguntou.
Não era mentira. Mas ainda assim, Oliver balançou a cabeça.
— É difícil.
— Sério?
— Sim, se for muito grosso, não será flexível o suficiente para cobrir todo o corpo, e sua defesa diminuirá muito devido a mais brechas. — Oliver explicou.
— E se for usado para ataque, não para defesa? — Joe perguntou.
— O quê? — Oliver respondeu, surpreso.
— E se, por exemplo, a emoção e a força vital desta espessura forem tecidas como se fossem uma armadura, não um tecido, e colocadas apenas em um braço? — Joe sugeriu.
Oliver pensou sobre isso.
Vesti-lo apenas em um braço, não em todo o corpo, e um traje preto para ataque, não para defesa.
Parecia diferente da ideia de Oliver de um traje preto, mas não parecia impossível.
— Espere um minuto. — Disse Oliver.
Oliver tirou dois tubos de ensaio do bolso, um cheio de emoção e outro cheio de força vital, extraiu os dois ao mesmo tempo, transformou-os em espessuras semelhantes às de Joe e envolveu-os em sua mão direita, braço e ombro.
Parecia quase aço reforçado e tinha melhor poder de ataque.
— É incrível. Nunca pensei assim. Acho que é bem possível. — Disse Oliver.
— Sério mesmo? — Joe perguntou.
— Sim, acho que seria melhor usar assim. Vamos chamá-lo de… Armadura Negra. — Sugeriu Oliver.
A expressão de Joe desmoronou com a falta de sentido do nome, mas ele não discutiu.
— Então, você pode me ensinar isso? — Joe perguntou.
Oliver assentiu e arregaçou as mangas, pois tinha um objetivo a alcançar mais rápido.
Para usar um traje preto, era preciso ter a capacidade de controle para extrair emoções como um fio, mas a armadura preta que ele acabou de fazer poderia passar imediatamente para o estágio de aplicação.
— Hum, vou te ensinar assim que puder e também tenho algum outro trabalho para fazer. — Oliver disse.
— Hã? O quê? — Joe perguntou.
— Não é nada grande. Há algo que quero tentar. — Oliver respondeu.
* * *
Oliver voltou ao trabalho imediatamente depois daquele dia.
Embora o tempo fosse limitado, ele ensinou Joe passo a passo como usar a armadura negra nos braços.
Ele até escreveu no papel como extrair emoções e força vital do tamanho dos vergalhões e depois tecê-los de acordo com a área.
A aplicação foi bastante difícil para Joe, mas Oliver o ajudou a praticar repetidamente um a um, para que ele pudesse aplicá-lo sozinho nos braços e nas pernas, embora pudesse ser lento.
O problema era que demorava mais de duas ou três horas, no máximo, ou uma hora, no mínimo.
Ainda assim, era importante que ele conseguisse fazer isso, então Oliver voltou para casa depois de ajudá-lo.
Ele foi capaz de dedicar seu tempo ao autoestudo mais rápido do que pensava devido à boa ideia inesperada.
A coisa que Oliver queria tentar não era outra senão magia, combinar a magia da Escola Espacial com a técnica de Merlin.
No porão vazio de seu armazém, Oliver extraiu mana com uma voz depressiva e demonstrou magia em ambas as mãos.
A mana incolor e transparente se reuniu nas mãos de Oliver e gradualmente tomou forma.
A mana ficou roxa com o tempo. Depois de um tempo, a mana roxa condensou-se nas mãos de Oliver.
WRRRRRR!
A mana roxa condensada foi comprimida como um ponto no ar e logo formou um pequeno portal como uma explosão, com o outro portal emparelhado aberto na mão oposta de Oliver.
— Ha… — Oliver suspirou de alívio.
Depois de perceber que poderia extrair mana, Oliver praticou o uso da magia da escola espacial.
Não era para combate, mas era mais conveniente para outros usos.
No entanto, Oliver não conseguiu aprender sozinho, pois era um dos mais difíceis de aprender.
A fase de preparação era possível de alguma forma, mas quando tentava abrir o portal, ele quebrava.
Nesse sentido, ele decidiu que a formação profissional era necessária, mas não podia desistir, então Oliver tentou encontrar sua própria solução.
A maneira de fazer isso era criar dois portais ao mesmo tempo, e não apenas um.
Em vez de abrir um portal para abrir caminho para outro lugar, era fazer dois ao mesmo tempo e conectá-los.
Surpreendentemente, quando este método foi utilizado, os dois portais foram conectados e ativados.
A localização do movimento era limitada e o tamanho era apenas do tamanho de um punho, mas Oliver viu um grande potencial.
Isto por si só não era de grande valor e era suficientemente utilizável quando combinado com outras coisas.
Então, Oliver passou para a próxima fase.
Primeiro, Oliver fechou os olhos e liberou o portal, convertendo-o em mana e então criou o portal novamente.
Houve pouco desperdício de mana.
Enquanto trabalhava repetidamente assim, podia sentir a forma e o fluxo de mana inerente à magia nas pontas dos dedos.
Criar um portal, transformar em mana, criar um portal, transformar em mana…
A composição do portal, que foi criada a partir dos sentidos, foi aos poucos tomando forma concreta em sua cabeça.
Isso lhe deu um prazer diferente de quando conseguiu usar magia.
CHURIK
Quando Oliver cerrou o punho, o portal desmoronou como pó e se transformou em mana.
Oliver juntou as mãos nesse estado, combinou a mana e despejou-a em um tinteiro preparado.
A mana condensada se transformou em CLF (Combustível Liquefeito Hartstone) e permeou a tinta.
O livro que Merlin usava era incomparável, mas Oliver estudou do seu jeito, misturou a magia e a tinta completamente e depois colocou no papel.
Ele começou a desenhar a magia espacial que tomou forma em sua cabeça anteriormente.
Com base nisso, Oliver transformou Duncan em um boneco cadáver e aplicou a magia da escola espacial estilo Oliver com magia negra.
Forrest o contatou quando ele conseguiu um novo meio de ataque.
— Recebi uma ligação do Arthur. Eles garantiram a localização de Willes.