Drrrrrrrrr! Drrrrrrrrr! Ding–dong.
Conforme sua rotina, Oliver desligou o despertador, que havia disparado às cinco da manhã.
Apesar de ser cedo, ele saiu da cama sem hesitar.
Depois de esticar os braços, fez mais alguns alongamentos para soltar os músculos.
Creak. Creak. Crack. Crack.
À medida que soltava as articulações e músculos rígidos, a mente de Oliver também ficava mais clara e focada.
Click! Beep!
Assim que acordou, Oliver ligou reflexivamente o rádio ao lado da cama.
Ele reuniu a mana armazenada em seu corpo para as pontas dos dedos e as mexeu, causando uma faísca mágica que ativou a magia de comunicação pré-instalada, ‘Alto-falante’.
O rádio começou a tocar as notícias regulares, e o som ecoou por toda a casa com um volume adequado através do ‘Alto-falante’.
[Olá, queridos ouvintes. Aqui é o <Notícias de Hoje>. Em respeito aos cidadãos diligentes de Landa que estão indo trabalhar mesmo a essa hora, informaremos as notícias de hoje.]
Como de costume, Oliver ouviu a mesma linha no rádio. Ele ouviu as notícias enquanto fazia alguns exercícios leves, depois foi para o banheiro tomar um banho. Depois disso, foi para a cozinha preparar o café da manhã.
O cardápio do dia consistia em um bife grelhado com manteiga, salsichas grossas, choriço, três ovos, três fatias de pão, feijão assado, salada fresca, uma maçã, suco de laranja fresco e café. Embora o tamanho da porção fosse generoso, Oliver seguia o conselho de Joe e Dean para comer bem se quisesse ganhar força.
Inicialmente, Oliver pensava que a cozinha era o espaço menos necessário na casa, mas estava usando mais do que tinha antecipado.
Depois de tirar o avental, Oliver se sentou à mesa para aproveitar sua refeição. A comida estava deliciosa e, graças ao livro de receitas, era tão boa quanto as vendidas nas lojas. Foi uma experiência verdadeiramente agradável e relaxante, algo como o paraíso, especialmente comparado aos seus dias trabalhando na mina.
No entanto, Oliver não conseguia aproveitar esse momento hoje, e a razão era nada menos do que a história que ouvira de Ewan Bremner, mestre de Smith, dois dias atrás. Inconscientemente, Oliver se viu relembrando a conversa daquela vez.
— Oh… onde você ouviu essa história?
Oliver pensou nele, ao mostrar um interesse repentino.
— Aconteceu de eu ouvir por acaso.
— Bem, você deve ter tropeçado mesmo nessa história por pura coincidência, parceiro!
Apesar do comentário sarcástico, ele escolheu não aprofundar e, em vez disso, respondeu amavelmente.
— O relógio começou a tiquetaquear… é sobre alguma Escatologia antiga — você sabe, isso é o estudo do fim do mundo, parceiro. Não, talvez seja mais como uma história antiga ou um conto de fadas.
Embora Oliver não tivesse certeza, sentiu-se intrigado pelo tópico. Quando perguntou a Forrest se ele tinha algum conhecimento sobre isso, Forrest mencionou que havia mais histórias assim do que se poderia pensar, e que eram semelhantes a lendas urbanas. Enquanto isso era discutido, Ewan continuou a elaborar sobre o assunto.
— Bem, por onde devo começar? Deixe-me começar fazendo-lhe uma pergunta para ajudá-lo a entender. Você já ouviu aquelas histórias sobre ir para o inferno por fazer coisas ruins ou ser punido pelo poder divino?
Oliver concordou, tendo ouvido histórias semelhantes durante o tempo no orfanato.
— Então, aqui está uma pergunta. O que você acha se cada pessoa neste planeta fosse um pecador? Desde recém-nascidos até os velhos em seu leito de morte, tanto homens quanto mulheres.
A pergunta era intrigante — a ideia de que cada pessoa na Terra era um pecador.
— Nesse caso, não é exatamente eficiente puni-los um por um, não é? Então, qual é a melhor maneira de fazer isso?
Ewan estava completamente absorto na história, a ponto de ter esquecido da mulher sentada ao seu lado. Oliver estava igualmente cativado e perdido em pensamentos.
— Hm… como chover fogo e enxofre sobre Sodoma?
— Exatamente. Ou talvez seja hora de outra grande enchente, ou talvez algo completamente diferente. De qualquer forma, o relógio começou a tiquetaquear significa que o mundo está cheio de maldade e Deus ficou sem paciência. É como se a contagem regressiva para o fim dos dias já tivesse começado.
— Por que eles simplesmente não destruíram isso imediatamente?
— Bem, eu acho que não sei todos os detalhes dessa história antiga, mas talvez seja um tempo de arrependimento, uma chance para as pessoas se afastarem de seus caminhos pecaminosos e fazerem as pazes antes que seja tarde demais. Quem sabe? Talvez ainda haja tempo para se arrepender e consertar as coisas.
Ele realmente parecia não ter ideia.
— Havia outras histórias também, mas minha memória está um pouco vaga sobre elas. Havia uma história sobre um salvador, o filho de um anjo, o filho de um demônio, algo como um príncipe.
Cada pedaço de informação revelado a Oliver parecia uma peça importante do quebra-cabeça, e isso despertou sua curiosidade. Enquanto ouvia, também se viu pensando se anjos existiam e se os demônios eram capazes de ter filhos.
Quando Oliver perguntou se havia mais histórias detalhadas, Ewan parou subitamente de falar e mencionou que não conseguia se lembrar muito bem dos detalhes, pois era uma história antiga.
— Além disso, é uma história que foi transmitida ao longo das eras de boca em boca, então não posso dizer que conheço toda a maldita coisa. E, para ser franco, o que ouvi pode estar um pouco distorcido, então não posso garantir sua autenticidade. Diabos, eu nem sei se há uma versão ‘perfeita’ original por aí!
Oliver perguntou se havia alguém que soubesse a história original.
— Hm… acho que a pessoa que profetizou o apocalipse pode saber algo sobre a história original. Pelo que me lembro, eles mencionaram algo sobre uma princesa ou um bruxo, ou talvez fosse ambos? Não posso me lembrar com certeza.
Uma princesa e um bruxo eram uma combinação que ele nunca havia ouvido antes.
— Ou talvez aqueles que ouviram a profecia diretamente possam se lembrar da história, mesmo que tenha sido transmitida por centenas de anos.
Como não haveria ninguém vivo de centenas de anos atrás, era um pensamento sem sentido, mas Oliver percebeu rapidamente a tolice da ideia.
Talvez o Marionete, que existia há séculos, pudesse saber a versão original. Da mesma forma, também havia rumores de que o Chef de Carne Humana estava vivo há centenas de anos e poderia potencialmente esclarecer a história.
— Ah, talvez o Arquivista saiba algumas coisas sobre isso.
— Arquivista?
— Oh, você não sabe? Esse sujeito é um grande mago que dizem ter herdado conhecimento e poder por mais de mil anos. Agora, um sujeito assim, que acumulou conhecimento e sabedoria, pode até saber algo sobre essa teoria apocalíptica barata. Mas deixa eu te avisar, parceiro, o Arquivista é um ser que nós meros humanos só podemos sonhar em encontrar. Até mesmo os reis o respeitam — é esse o quão poderoso ele é!
Ewan disse isso e riu. Então, ele perguntou subitamente a Oliver por que ele estava curioso sobre tal coisa.
Enquanto Oliver estava prestes a responder à pergunta…
Beep — Beep — Beep
Enquanto Oliver estava perdido em seus pensamentos, o dispositivo de comunicação de Forrest colocado ao lado da mesa de jantar tocou repentinamente, fazendo-o voltar ao momento presente.
Ele percebeu que já havia terminado sua refeição e limpou a boca com um guardanapo antes de se inclinar para pegar o dispositivo de comunicação.
Click
— Sim, Sr. Forrest.
[Bem, Dave. Me pergunto se estou te incomodando muito cedo pela manhã.]
— Não, de jeito nenhum. Eu não pedi para você me contatar neste horário?
Era verdade. Para gerenciar seu trabalho na torre mágica, Oliver havia definido horários específicos para atender chamadas, permitindo-as apenas durante seus períodos de descanso de manhã cedo, no fim da tarde ou à noite. Era Forrest quem se ajustava à agenda de Oliver, em vez do contrário.
[Eu entrei em contato para falar sobre o ataque.]
A ligação era sobre o ataque que havia ocorrido pelo Comitê Anti-desenvolvimento dois dias atrás. Enquanto o grupo causava uma comoção no Distrito Y, Forrest achava suspeito o comportamento retaliatório deles e informava a União dos Corretores e a Firma de Crime. Como resultado, as duas organizações lançaram sua própria investigação.
— Por acaso, você descobriu alguma coisa?
[Infelizmente, não tenho nada para compartilhar com você agora.]
— Tudo bem, e você não precisa se desculpar.
Oliver respondeu imediatamente às palavras de Forrest, oferecendo apoio genuíno em vez de simples consolação. Sabendo o quão desafiador era investigar os Distritos Y e Z praticamente abandonados em Landa, bem como a organização não identificada conhecida como Comitê Anti-desenvolvimento que residia lá, Oliver entendia que encontrar algo imediatamente após um ataque não fazia sentido. Até mesmo a cidade havia desistido desses distritos e estava satisfeita em isolá-los.
[Obrigado pela compreensão. No entanto, como é uma questão de preocupação, queria avisar que continuarei a investigação. A União dos Corretores e a Firma de Crime estão cooperando, então devemos ser capazes de descobrir algo.]
— Hm… Você está pensando em usar Heimdall?
Heimdall, uma organização de hackers mágicos que frequentemente aparecia no submundo de Landa.
Embora seus serviços fossem caros, eles forneciam aos clientes as informações desejadas observando secretamente Landa através da Árvore do Mundo.
[Infelizmente, não podemos contar com o poder do Heimdall. O poder da Árvore do Mundo é fraco nos Distritos Y e Z. Enquanto o Distrito Y é mal visível, o Distrito Z é literalmente preto como breu.]
— Então?
[Estou pensando em usar uma abordagem mais clássica. Surpreendentemente, mesmo os Distritos Y e Z com todo tipo de rumores bizarros precisam de dinheiro. Pretendo subornar algumas pessoas lá para descobrir quem está conectado ao Comitê Anti-desenvolvimento. Comparando com o momento do ataque, deveríamos ser capazes de reduzir o escopo.]
— Hm, entendi… Por que você não usou esse método antes?
[Sempre é uma questão de fundos.]
— Ah…
[De qualquer forma, entrei em contato para te informar sobre isso. Se descobrir mais alguma coisa, vou te avisar.]
— Obrigado pela consideração… Posso perguntar como o Sr. Ewan está?
Depois de se separar de Ewan, Forrest se voluntariou para vigiá-lo e até gerenciar sua hospitalidade em nome de Oliver.
Oliver, que ainda tinha perguntas para Ewan, não recusou a oferta.
[Ele ainda está na Casa do Anjo. Se ele tentar sair, Elizabeth entrará em contato conosco, então não se preocupe.]
— Obrigado.
[Não há problema. Eu pessoalmente também estou interessado nele. Considerando o contexto, ele não é uma pessoa comum também. Então, não é algo pelo qual você precisa ser grato, já que eu preciso dele.]
— Mesmo assim, sou grato. — disse Oliver enquanto tomava seu café gelado.
[Bem, se você diz… Vou encerrar a ligação agora.]
— Sim, entendido. Cuide-se, Sr. Forrest.
Enquanto Oliver se despedia educadamente e estava prestes a desligar o dispositivo de comunicação, Forrest falou subitamente novamente.
[Dave?]
— Sim? Sr. Forrest.
[Aquilo… Obrigado.]
— O que você quer dizer?
[Por me ajudar quando estávamos falando com o Ewan… Eu aprecio.]
Enquanto Forrest falava hesitante e lutava para expressar suas emoções, Oliver tentava recordar a memória e logo se lembrou do que havia acontecido. Parecia estar relacionado à pergunta sobre como Kent e Forrest se separaram, e Ewan tinha indagado descaradamente. No entanto, em vez de ajudar Ewan a aprofundar a busca, Oliver havia ficado do lado de Forrest.
— Não… Era algo pessoal, e você parecia relutante em falar sobre isso. Então, acho que não precisa ser grato a mim.
[Ainda assim, sou grato.]
Forrest imitou as palavras que Oliver havia dito antes. Naquele momento, Oliver sentiu uma pequena e inexplicável felicidade.
[Mas você não estava curioso…?]
— Hm, estou curioso. No entanto, como mencionei antes, acho melhor falar sobre essas coisas quando você se sentir à vontade.
Forrest ficou em silêncio por um momento antes de falar novamente.
[Quero expressar minha gratidão pela sua consideração mais uma vez. Deve ter sido difícil você se segurar, especialmente sendo você. Vou fazer uma promessa…]
— Uma promessa?
[Sim, quando estiver pronto para falar, vou te contar primeiro. Sobre minha relação com Kent e por que nos afastamos.]
Com uma voz solene, Oliver expressou sua satisfação e concordou. Depois disso, eles realmente encerraram a comunicação.
Embora ainda fosse de manhã, o dia já estava sendo satisfatório.
Depois de terminar seu café, Oliver limpou a mesa e lavou a louça antes de se preparar para ir trabalhar.
Ele colocou a máscara de couro de Zenon Bright, se vestiu e borrifou um pouco de perfume.
As senhoras na Casa do Anjo tinham dito que a atmosfera de uma pessoa poderia mudar com apenas um aroma.
Em seguida, Oliver embalou alguns alimentos simples e itens necessários em uma bolsa mágica que havia obtido no passado.
Coisas como ferramentas necessárias para a preparação de aulas, blocos de notas e cadernos autoadesivos.
— Ah, é verdade. Estas também.
Oliver retirou dois itens incomuns com propriedades mágicas como recompensa por completar com sucesso a missão de recuperar os itens da casa de leilões da Firma de Crime, juntamente com o Livro sobre Demônios. Um deles era um pequeno dispositivo mecânico parecido com um relógio de bolso, e o outro era uma caixa de pílulas que parecia um estojo de anéis. O dispositivo mecânico podia gravar tarefas em formatos de áudio e vídeo dentro de vários metros a dezenas de metros de distância, dependendo da vontade e habilidade do usuário, enquanto a pílula continha mana concentrada equivalente a centenas de poções.
Ambos os itens eram feitos sob medida para clientes selecionados por oficinas ou artesãos renomados, destacando ainda mais a variedade de itens que a casa de leilões lidava. Oliver colocou os itens nos bolsos em vez de sua bolsa mágica e saiu de casa, indo para a Torre Mágica para trabalhar e perguntar a Kevin como entrar em contato com Merlin, seu mestre temporário.