Departamento de Administração da Torre Mágica.
Esta entidade funcionava como um órgão autônomo, não afiliado a nenhuma escola de magia específica, e foi fundada nos primeiros dias para lembrar as escolas de magia isoladas da intenção original da Torre Mágica.
Embora sua abrangência fosse modesta, destinada a apoiar cada escola, seu papel e influência de forma alguma eram insignificantes.
Fomentava a colaboração e a troca entre as escolas isoladas, contendo rivalidades excessivas e conflitos ao possuir a autoridade para alocar uma parte substancial do orçamento. Através disso, incentivava a unidade e cooperação entre as escolas.
É possível que o atual interesse deles em Kevin estivesse relacionado a esse objetivo. Talvez.
— Como mencionei, é um pedido da Escola de Alquimia, da Escola da Vida e de outras. — Disse Whitney, uma funcionária do Departamento de Administração.
Ela parecia muito mais imaculada e impecável em comparação aos outros membros da equipe, exalando uma postura fria que intimidava facilmente aqueles ao seu redor.
No entanto, isso se mostrava ineficaz contra Kevin, que consistentemente exibia uma atitude inabalável e estoica com todos, independentemente de sua idade.
— Então, por que eu? Logo no início do semestre… Como eu devo lidar com minhas aulas amanhã?
Fazia sentido. A tarefa solicitada pelo Departamento de Administração envolvia viajar para a zona de pesquisa em Northland, muito além de apenas visitar uma região próxima.
Northland estava situada ao norte da Inglaterra, essencialmente do outro lado de Landa. A viagem de ida e volta exigiria um investimento significativo de tempo.
Solicitar que um professor ativamente envolvido no ensino realizasse uma tarefa dessas era absurdo.
— Eu entendo que é um pedido difícil… É por isso que estamos dispostos a fornecer o melhor suporte de transporte que podemos.
— É óbvio. Se você está pedindo ajuda, fornecer transporte e outro suporte necessário é apenas bom senso, não é?
Whitney ficou ligeiramente surpresa com a resposta precisa dele. No entanto, Kevin não parou.
— Mesmo com suporte de transporte, levaria pelo menos uma semana. A zona de pesquisa em questão está no fundo de Northland, mas vocês não instalaram nenhum dispositivo de magia de portal por razões de segurança.
— ……
— A magia de portal só pode me levar até a fronteira de Northland. A partir daí, teria que viajar de trem, carro ou a pé. Se eu tiver azar e encontrar problemas de transporte, pode levar mais de uma semana… Vocês não acharam que eu saberia disso?
Kevin encarou Whitney com um olhar irritado, não alimentado pela raiva emocional, mas pela racionalidade e razão.
Enquanto Whitney lutava para esconder seu embaraço, forçou-se a permanecer calma e falou.
— Sim, é por isso que estamos pedindo a sua ajuda. Como você sabe, as instalações de pesquisa da nossa Torre Mágica estão concentradas na zona de pesquisa que mencionei.
— Há muitas bestas e ervas lá. Também é menos povoado, então há menos escrutínio.
— Sim, é por isso que existem várias instituições de pesquisa, como o laboratório de poções da Escola de Alquimia e o laboratório de quimeras da Escola da Vida.
Oliver, que estava parado como um móvel no canto do escritório do professor, estava perdido em pensamentos. A menção ao laboratório da Escola da Vida o lembrou do laboratório secreto subterrâneo da Mattel.
— ……
— É claro, também há pesquisadores. Na verdade, há muitos deles. No entanto, desde o mês passado, têm ocorrido desaparecimentos consistentes, um ou dois de cada vez.
— E quanto à possibilidade de desaparecimentos comuns?
— Estamos procurando, mas não há vestígios disso. Na verdade, não há vestígios de maneira alguma.
— Então, por que não enviar magos comuns?
— Já enviamos duas equipes. Estavam investigando todos os laboratórios na zona de pesquisa, mas de repente perdemos contato com eles.
Ao ouvir isso, as emoções de Kevin mudaram de irritação para um toque de interesse e seriedade.
— Se até mesmo os magos enviados pela torre desapareceram, não deveríamos despachar um grupo de busca formal?
— Não é tão simples; o escopo dos danos ainda é pequeno. Além disso, se tomarmos uma ação em grande escala, o conselho central terá motivos para contestar nossas decisões.
— ……
— Mas ainda assim, por mais insignificantes que possam ser os danos, ainda são danos. Não podemos ignorar, é por isso que estamos pedindo sua ajuda, Professor Kevin. Você serviu em Northland e estava bem familiarizado com a região, e você também não fez contribuições significativas para reprimir os rebeldes?
— Foi apenas alguns meses.
— Mas você é a pessoa mais recente a ter experiência lá. Também enviamos pedidos a professores de outras escolas. Por favor, nos ajude apenas desta vez.
Whitney retirou várias cartas do arquivo que segurava.
Os selos de cera estavam impregnados de magia e as listras azuis e vermelhas ao longo das bordas dos envelopes lhes davam uma aparência luxuosa.
— Muitos envelopes chiques.
— É claro, este pedido não é obrigatório. Mas se você nos ajudar, todos os outros professores ficarão gratos.
Diante dessas palavras aparentemente carregadas, Kevin olhou intensamente para Whitney, um membro do departamento administrativo da torre, antes de responder.
— Vou pensar sobre isso…
Whitney expressou silenciosamente sua gratidão a Kevin e saiu da sala.
Ao girar para sair, seu olhar se encontrou com o de Oliver, mas ela saiu sem reconhecer sua presença.
O eco de seus passos diminuiu, dando lugar a uma atmosfera silenciosa.
Oliver, que chegara para entregar um livro que Kevin havia solicitado, deliberava se quebraria o silêncio mencionando o livro ou se simplesmente o deixaria e partiria discretamente.
— O que você acha…?
Kevin perguntou subitamente.
— Acho que talvez seja melhor deixar silenciosamente o livro e ir embora.
Na resposta de Oliver, Kevin o olhou com uma expressão sutil.
— Cometi um erro…?
— Pode não ser um erro, já que é você… Eu estava perguntando o que você pensa sobre esse pedido.
Oliver ficou levemente surpreso. Kevin geralmente não pedia sua opinião sobre tais assuntos.
Embora não soubesse o motivo, Oliver pensou sobre isso e respondeu sinceramente.
— Em primeiro lugar, não há problema de acordo com os regulamentos da torre.
Oliver se lembrou do livro [Regulamentos da Torre] que havia lido no passado e respondeu.
Embora os professores da Torre fossem de fato educadores, eles eram simultaneamente magos associados à Torre. Dados motivos válidos e concordância, poderiam ser implantados dessa maneira. Naturalmente, impor diretrizes era uma opção, mas o procedimento seria excessivamente complexo.
— Certo, não há problema com os regulamentos. Então, devo aceitar esse pedido?
— Não.
Oliver respondeu imediatamente.
— Embora pedir sua ajuda não cause problemas conforme os regulamentos, em outras palavras, não é um problema se você recusar.
Kevin assentiu com leve satisfação.
— Isso mesmo. Não está errado. É por isso que o departamento administrativo está ‘pedindo’ ajuda… O que aconteceria se eu aceitasse esse pedido?
A resposta veio sem hesitação novamente.
— Considerando o tempo que você ficaria fora, suas aulas seriam canceladas ou cobertas por outro professor.
— Exatamente, é isso. Eles estão mirando nisso.
— Quem? — Oliver perguntou, cheio de suspeitas. — Professor, com todo o respeito, não quero desafiar suas palavras, mas a funcionária que acabou de entrar não estava aqui com esse tipo de intenção. Claro, ela pode não ter sentimentos favoráveis em relação a você, mas a necessidade dela de ajuda era genuína.
— Ela é apenas uma funcionária. O que eu quis dizer com ‘eles’ é alguém que a fez fazer tal pedido.
— Quem é esse alguém?
— Alguém que não gosta de mim, suponho. Com poder e influência suficientes, eles podem manipular indiretamente outras pessoas para fazerem tais pedidos.
Kevin estalou os dedos em um gesto familiar. Era semelhante ao movimento de manipulação de marionetes enquanto controlava bonecos cadáveres.
— Parece que você tem um bom olho, mas não confie muito nele. Há pessoas neste mundo que escondem suas verdadeiras intenções e movem peças como em um jogo de xadrez para controlar o mundo.
Estas não eram apenas observações casuais, mas declarações sérias e bastante significativas.
Oliver de repente se lembrou de uma história que Merlin havia compartilhado com ele. Em certo momento, a torre havia se transformado em um campo de batalha político em vez de um estabelecimento de pesquisa ou acadêmico…
Justo quando Oliver estava prestes a se desculpar por seus pensamentos fugazes, Kevin quebrou hesitante o silêncio.
— Claro, meus pensamentos podem estar errados. Pode ser apenas minha paranoia… Northland é um lugar perigoso, então eles podem realmente querer enviar magos habilidosos.
— É tão perigoso assim?
— Sim, é um lugar bárbaro governado mais pela lei costumeira e tribos do que por um sistema legal racional… A administração do reino só alcança as cidades ferroviárias e de mineração, mas além disso, você pode encontrar salteadores de estrada ou bestas perigosas com bastante frequência.
— Hm…
Sem querer, Oliver ficou absorto na envolvente história. Era surpreendente que disparidades assim pudessem existir dentro do mesmo Reino Unido.
No entanto, após reflexão, isso não era tão peculiar.
Considerando Landa e suas cidades adjacentes, não havia uma divergência no estilo de vida e cultura? Era totalmente razoável haver distinções entre Northland, um local remoto, e Landa.
— De qualquer forma, é um dilema… Vendo que até me enviaram uma carta, eles realmente querem que eu vá, e se eu não for, vão me rotular de covarde ou irresponsável por negligenciar meus deveres.
Kevin sacudiu o envelope da carta ainda não aberto. Era como se ele estivesse lidando com uma armadilha cuidadosamente elaborada em vez de uma carta sincera.
Observando-o, Oliver levantou silenciosamente a mão.
— O que foi?
— Primeiro, gostaria de agradecer.
— Pelo quê?
— Por compartilhar essa história comigo. Sinto que ouvi e aprendi muito mais graças a você.
Oliver expressou honestamente seus pensamentos. Com suas palavras, Kevin franziu a testa. Ele compartilhara essas informações para ver a reação depois de fornecer várias peças de informação, mas o jovem parecia genuinamente apreciar.
— Você me permitiria fazer uma pergunta se estiver tudo bem?
— Vá em frente…
— Se você fosse, outro professor poderia assumir suas aulas, mas isso não lhe agrada?
— Claro. É a minha turma.
— Mas você originalmente não queria ensinar, não é?
— Não é necessário cumprir responsabilidades apenas para as coisas que você gosta. Às vezes, você precisa fazer o seu melhor pelos seus objetivos, mesmo que seja algo que você não goste.
Essa observação foi fascinante, e ainda mais cativantes eram os breves vislumbres das emoções de Kevin.
Uma miríade de emoções se entrelaçava, criando uma exibição fascinante.
A curiosidade se agitou dentro de Oliver. Qual era o objetivo de Kevin? Ele ponderou sobre a força motriz que o compeliria a dar o seu melhor, mesmo nas aulas desagradáveis de magia, na torre mágica e nas aulas.
— Então, você quer continuar ensinando, evitando esse pedido sem problema algum?
— Se eu fosse ser ganancioso, sim.
— Hm… então, que tal eu ir?
— O quê?
— Que tal eu ir para aquela zona de pesquisa? Como seu representante.
A sugestão de Oliver era direta.
Kevin manteria sua posição de ensino na torre mágica, enquanto Oliver realizaria a pesquisa na zona solicitada pela administração da torre.
Os regulamentos não apresentavam problema. Havia uma cláusula permitindo que um professor delegasse trabalho a funcionários confiáveis ou alunos pessoais em situações não urgentes.
Naturalmente, o professor assumiria alguma responsabilidade se surgissem complicações, mas o ponto-chave era que Kevin poderia prosseguir com suas aulas enquanto lidava com a tarefa solicitada.
Oliver sugeriu isso, dizendo que seria mais útil para Kevin dessa forma do que apenas fazer trabalhos avulsos na torre mágica.
Pego de surpresa, Kevin contemplou por um momento antes de concordar relutantemente com o plano.
Uma vez tomada a decisão, Kevin notificou o escritório de administração da torre mágica.
O escritório expressou seu desagrado com a escolha de Kevin através do dispositivo de comunicação, mas quando Kevin respondeu com seu tom caracteristicamente composto e assertivo, fundamentado em regras, eles rapidamente cederam.
Não havia conflito com os regulamentos da torre mágica.
Consequentemente, Oliver se preparou para a partida, equipado com uma modesta bolsa de viagem, uma autorização de entrada da torre mágica e um documento confirmando sua identidade.
Antes de partir pelo portal mágico, Kevin alertou Oliver sobre os perigos potenciais em Northland.
Ele aconselhou a ficar atento a vigaristas e fraudadores, já que muitos habitantes de Northland nutriam ressentimento em relação aos habitantes do reino em cidades e vilarejos.
Além das cidades, ele alertou sobre os perigos representados por animais selvagens, rebeldes de Kell e bandidos.
As duras condições e a agressividade inerente dos habitantes de Northland deram origem a muitos bandidos impiedosos.
Agora, a bordo do trem, Oliver olhava pela janela para uma figura nascida dessa privação e agressão.
— Pare o trem imediatamente…!!
Um homem robusto, brandindo uma magia formidável e de pé em um veículo modificado, rugiu com um machado de duas cabeças apoiado no ombro.