Ninguém percebeu a aproximação furtiva, o que levou à morte sem sentido do chefe da gangue de assaltantes.
Os dez assaltantes que guardavam o chefe, aparentemente unidos por lealdade, lamentaram e enfureceram-se com sua morte, rosnando para Willes.
Apesar da situação desfavorável, eles persistiram.
Willes, tendo gentilmente movido a refém feminina em pânico para trás dele, ergueu seu punhal de vinte centímetros e se preparou para a batalha.
BAAAAM—!!!
— …!!!
No momento em que a atenção de todos se concentrou em Willes, Oliver infundiu uma quantidade considerável de mana nas Tonfas e as lançou.
Surpreendentemente, mesmo que ele tenha comprimido a mana com alguma habilidade, as Tonfas demonstraram o poder de penetrar em três e duas pessoas cada.
Como uma bala de canhão… Os cinco assaltantes atingidos pelas Tonfas se tornaram montes de carne desfigurada, e as forças inimigas restantes foram reduzidas pela metade.
— Seu maldito!
Um dos corajosos assaltantes, em vez de ficar assustado, avançou em direção a Oliver, em busca de vingança por seus camaradas caídos.
Oliver tentou contra-atacar puxando o assaltante com o fio de mana preso às Tonfas, mas outro assaltante armado com uma espada longa cortou o fio de mana.
Embora o fio fosse tão forte quanto uma corrente de metal, parecia que o assaltante era um usuário habilidoso de mana.
Como resultado, Oliver, sem nada nas mãos, mirou sua mana comprimida no assaltante que se aproximava apontando seu indicador e médio como o cano de uma arma e atirou.
Bang-!
À medida que a mana comprimida era disparada, um som semelhante a um tiro ecoou, a cabeça do assaltante voou e os inimigos restantes rosnaram para Oliver.
No entanto, foi uma decisão ruim.
Mostrar as costas para Willes, que atacou a prisão de Landa, não foi sábio.
Willes aproveitou a vulnerabilidade dos assaltantes, despachando-os com seu punhal.
Os assaltantes restantes caíram rápido demais para sequer gritar.
Os passageiros, que haviam fugido do trem, assistiram Oliver e Willes com expressões chocadas, seus passos frenéticos chegando a uma parada.
Parecia inacreditável.
À medida que a gangue de assaltantes era eliminada instantaneamente, a atmosfera tensa de medo e confusão se dissipou, e uma brisa fria misturada com um sentimento de vazio soprou de novo.
Enquanto todos ficavam perplexos, sem saber como responder à situação, Oliver se aproximou de Willes e agradeceu.
— Obrigado por sua ajuda, senhor.
O motivo da saudação era simples. Ele estava genuinamente grato e feliz em vê-lo novamente.
Parecia que Willes teve que esconder sua identidade enquanto se misturava entre os passageiros usando uma máscara de couro, então Oliver não fingiu conhecê-lo e apenas ofereceu uma saudação educada.
Willes olhou para Oliver e depois para a mulher que fora feita de refém. Ela tremia nos braços de sua família.
Então ele perguntou a Oliver,
— O que você estava pensando, tentando atacar com uma refém por perto…?
* * *
Oliver não conseguiu responder e apenas olhou para Willes. Ele estava irritado, muito mesmo.
— Eu perguntei, o que você estava pensando quando tentou jogar a Tonfa?
Oliver olhou para o estado emocional de Willes e para a mão que segurava o punhal.
Ele estava irritado, mas não parecia querer atacar Oliver. No entanto, era apenas por necessidade de contenção; se pudesse, ele gostaria de prejudicar Oliver.
“Ele está em alguma missão?”
— Ei, estou perguntando pela terceira vez. O que você estava pensando quando tentou jogar aquela Tonfa com uma refém por perto?
— Ah… Desculpe. Eu fui momentaneamente distraído. Eu pretendia acertar a pessoa que segurava a refém.
— E se a refém fosse atingida?
— Hm… então, eu acho que seria lamentável e infeliz, certo?
Naquele momento, as emoções de Willes, que estavam sendo controladas pela paciência, oscilaram, e sua clara intenção assassina em relação a Oliver brilhou.
O controle de sua razão estava prestes a quebrar.
Enquanto Oliver estava prestes a se retirar defensivamente, alguém interveio com medo.
— Com licença, senhor…?
Na voz assustada, Oliver e Willes viraram rapidamente a cabeça na direção da fonte do som, onde viram um homem de meia-idade parado nas proximidades.
Ele parecia ser uma pessoa bastante comum, com o tipo de aparência média que se poderia encontrar facilmente em qualquer lugar.
“Onde eu já o vi antes? Ah.”
Ele era o homem que quase foi atacado pelo assaltante do machado de dupla lâmina antes, e Oliver o ajudou inadvertidamente.
— Oh, você estava sentado no mesmo vagão.
— Sim! Sim! Mais cedo… Obrigado por nos ajudar. Você é o salvador da nossa família.
Ele apontou para sua família ao longe. Havia uma mulher de meia-idade, dois meninos e uma menina.
Oliver olhou para ele novamente.
Ele ainda estava assustado, enxugando o suor frio do rosto e agradecendo a Oliver.
Embora estivesse desconfortável com o olhar de Oliver, seu estado emocional era interessante, então Oliver não pôde deixar de encará-lo.
Ele estava com medo e desconfortável com Oliver, mas também se sentia grato.
Duas emoções com naturezas diferentes tentaram devorar uma à outra, e o homem de meia-idade, parado diante dele, reprimiu seu medo e se aproximou de Oliver para expressar sua gratidão.
Ele queria se afastar de Oliver o mais rápido possível, no entanto.
— Posso perguntar seu nome, se não se importar?
Com uma mão no peito e uma leve reverência, Oliver perguntou ao homem de meia-idade.
Sua postura, aprendida com as trabalhadoras da Casa do Anjo, era bastante natural. Para um observador de primeira viagem, ele parecia nobre.
— Ah… Cliff. Meu nome é Cliff Lira.
— Obrigado por responder, Sr. Cliff. E obrigado por sua gratidão amável.
Por um momento, Oliver parecia gentil apesar das manchas de sangue nas mangas e punhos.
Cliff relaxou um pouco a tensão e ofereceu seus agradecimentos finais antes de voltar para sua família.
Oliver o observou por um momento e depois virou a cabeça de volta para Willes.
Ele queria esclarecer o mal-entendido entre eles, mas Willes já estava indo embora, tentando suprimir suas emoções negativas em relação a Oliver.
Sem saber por que, Oliver o agarrou. Será que era porque ele estava curioso sobre por que Willes estava irritado anteriormente? Nos dias de hoje, Oliver parecia não entender seus próprios sentimentos. Ou talvez ele tenha começado a prestar atenção nessas coisas agora…
— Com licença, senhor…
— Por que está me agarrando?
Willes perguntou, parando.
— Acho que precisamos terminar nossa conversa?
— Que conversa tivemos?
— Sobre o que… estávamos falando, hein?!!!
Willes ignorou Oliver e tentou voltar pelo caminho de onde veio quando viu cerca de cinquenta pessoas se aproximando ao longe, acompanhadas pelo som pesado de um carro.
O som incomum fez com que alguns dos passageiros que haviam fugido para fora do trem corressem de volta para dentro.
Enquanto Willes ajustava seu punhal e assumia uma postura de combate, Oliver levantou a mão para detê-lo.
— Eles não são inimigos, então você não precisa fazer isso.
— Não são inimigos?
— Sim.
Suas palavras logo se provaram verdadeiras conforme as cinquenta pessoas que se aproximavam se revelaram.
Eram soldados do reino, posicionados perto da estação de trem.
“Ah, talvez essas pessoas sejam mais perigosas para o Sr. Willes?”
Oliver percebeu tardiamente.
* * *
— Meu Deus… as cabeças deles estão rachadas como ovos.
— Ei, cale a boca. Parece que você comeu um prato de ovos hoje.
Os soldados do reino que responderam ao sinal de socorro agora estavam retirando os corpos do trem.
Cada cadáver estava em um estado horrível.
Fiéis às palavras do soldado, suas cabeças estavam rachadas como ovos, com o conteúdo derramado para fora. Alguns tinham buracos no peito, enquanto outros tinham os estômagos rasgados.
Oliver, vendo a condição dos assaltantes que ele havia matado, verificou sua arma improvisada.
— Hmm… Agora que olho para isso, as pontas estão muito afiadas. É excessivo.
Oliver sentiu uma sensação semelhante à quando empunhou uma faca pela primeira vez.
Ele não prestou atenção à situação porque era urgente, mas a letalidade da Tonfa era mais do que necessária. Especialmente quando comparada ao bordão.
Ele não percebeu o problema quando o boneco cadáver Duncan o usou, mas ficou evidente quando ele mesmo o utilizou.
“Seria melhor se não fosse afiado?”
— Confirmado, senhor.
Evan, o tenente que liderava os cinquenta soldados, devolveu o crachá de funcionário e o comprovante de identidade de Oliver depois de checar.
Com seus olhos afiados, ele não fingiu olhar para o crachá de funcionário e o comprovante de identidade que Oliver entregou, mas realmente os examinou.
— Serei punido já que os assaltantes morreram? — Perguntou Oliver, recordando subitamente que este lugar não era Landa e que ele mesmo não era o Solucionador Dave Wright, mas o funcionário da Torre Zenon Bright.
— Não se preocupe. Esses malditos mortos eram assaltantes sujos do Norte. Em vez de ser punido, você deveria receber uma recompensa por isso.
Contrariando o desprezo e nojo pelos nortenhos que escorria de suas palavras, ele falou bastante gentilmente com Oliver.
Oliver não tinha experimentado tal tratamento antes e logo descobriu a razão.
— De acordo com o comprovante de identidade, seu empregador é Kevin Dunbara. É o Kevin Dunbara da Escola Elemental da Torre?
— Sim… Você conhece o professor?
— Claro. Lutei ao lado dele no campo de batalha algumas vezes e recebi sua ajuda. É um prazer conhecê-lo.
Suas emoções eram sinceras, pois ele tinha afeto e admiração por Kevin.
— Fico feliz em conhecer alguém que conhece o professor.
— Como está o tenente-coronel?
Tenente-coronel. Deve ter sido a patente militar de Kevin durante o serviço.
— Não sei se ele está bem, mas está vivendo forte.
— Fico feliz em ouvir isso.
A partir das emoções do tenente Evan, cheias de admiração, podia-se vislumbrar como Kevin havia vivido e os fragmentos de sua vida.
— Tenente, eu confirmei a identidade desta pessoa. Parece que ele é mesmo um passageiro do trem. No entanto, pode ser melhor levá-lo conosco para uma investigação mais detalhada.
Os soldados do reino que acompanharam o tenente Evan cercaram Willes, que usava uma máscara de couro.
Embora Willes tivesse matado menos pessoas do que Oliver, ouvindo a conversa dos soldados, parecia que ser de origem nortenha era o problema.
— Tenente Evan.
— Sim, senhor.
— Ele é um solucionador que contratei para me ajudar em minha missão na Torre. Existe alguma chance dele ser excluído de acompanhá-los?
Às suas palavras, o tenente ergueu a mão para deter os soldados que estavam arrastando Willes para longe.
— Um solucionador?
— Sim, não posso entrar em detalhes, mas ouvi dizer que esta área estava um pouco perigosa, então o contratei para fins de segurança.
— Mas parece que você é bastante forte, senhor.
— Fui apenas sortudo.
— A Gangue Tash é a gangue mais problemática recentemente. Na semana passada, havia uma recompensa de trinta milhões pela cabeça do líder… Um solucionador, você diz?
— Sim.
— Soltem-no.
O tenente atendeu ao pedido de Oliver. Um de seus subordinados falou com apreensão, mas Evan não vacilou.
— Você está disposto a se responsabilizar se a Torre reclamar?
Isso resolveu o assunto. Depois de soltar Willes, o tenente Evan deu conselhos a Oliver, como ir para a estalagem que mencionou e trocar de roupa manchada de sangue assim que chegasse ao destino.
— Sua aparência atual pode ter sido por proteger os cidadãos, mas pode ser chocante para aqueles que não conhecem as circunstâncias.
— Ah, de fato… Obrigado pelo conselho.
Oliver respondeu e embarcou no trem com Willes. O tenente Evan fez uma última pergunta.
— Ah, a propósito… O que devemos fazer com a recompensa por aquele cara?
Evan apontou para o cadáver do líder da Gangue Tash, que havia sido morto por um golpe perfurante.
— Não vai levar muito tempo, mas se quiser o dinheiro imediatamente, terá que vir conosco e preencher alguns documentos.
— Hmm… E se eu simplesmente sair?
— Levará algum tempo, mas organizaremos para você receber a recompensa através da Torre.
— Posso pedir que faça isso, então?
— Claro.
— Obrigado. Você é muito gentil.
— A gratidão é minha. Graças a você, os danos foram minimizados. Obrigado.
Com isso, Oliver e o Tenente Evan seguiram caminhos diferentes. Foi um encontro breve, e talvez nunca se encontrassem novamente, mas foi um encontro bastante agradável.
— Ei.
Por volta do momento em que o crepúsculo estava desaparecendo, Willes, que estava ao lado de Oliver, falou com ele.
— Sim?
— Obrigado por sua ajuda…
— Eu também sou grato. Obrigado por salvar a refém. Nos encontramos por acaso, mas gostaria de se juntar a mim?