A menção do nome de Edith evocou uma exibição rápida e intensa de emoções negativas no rosto de Jane — raiva, ódio, traição, desprezo e repugnância. Embora passageiras, essas emoções serviram como evidência inegável de que o conflito entre Jane e Edith permanecia sem solução.
— Hmm… Isso é bastante surpreendente. — Comentou Jane, rapidamente recuperando o controle sobre sua expressão e emoções. Enquanto sua compostura exterior parecia intacta, seu tumulto interno era evidente na intensidade de suas emoções oscilantes. Era como uma serpente retorcendo-se, como se Oliver tivesse inadvertidamente cutucado um ponto sensível.
No entanto, não havia como evitar. O tempo era limitado, e Jane precisava responder.
— O Sr. Forrest não te informou? — Perguntou Oliver.
— Bem… ele me instruiu a encontrá-lo e perguntar diretamente. — Respondeu Jane.
— Acredito que entendi por que ele fez isso. — Continuou Oliver, notando as emoções negativas piscando no rosto de Jane. Parecia que ele poderia ter cometido um erro.
— Qual você acha que é o motivo? — Perguntou Jane.
— Talvez a Srta. Jane abrigue sentimentos extremamente… Será melhor se eu ficar em silêncio neste momento? — Oliver hesitou, percebendo seu deslize.
— Sim. — Respondeu Jane com um sorriso zangado, confirmando suas suspeitas.
— Peço desculpas… — Oliver pediu sinceramente, curvando a cabeça e ficando em silêncio enquanto se concentrava em beber seu café. A atmosfera ficou desconfortavelmente constrangedora. “Pelo menos o café tem gosto bom?” Pensou ele.
Depois de um longo período de silêncio, enquanto ambos tomavam silenciosamente seu café, Jane, tendo recuperado o controle de suas emoções, soltou um suspiro pesado e se levantou.
— Gostaria de outra xícara de café? — Ela perguntou.
— ……
— Eu me acalmei. Você pode falar agora. — Disse Jane, indicando que Oliver estava livre para continuar.
— Hm, eu apreciaria outra xícara. — Respondeu Oliver com cautela. Em resposta, Jane soltou outro suspiro e foi até o bar para preparar outra xícara de café.
— Peço desculpas. Deixei minhas emoções me dominarem e fiquei irritada com um convidado. — Admitiu Jane ao retornar com a nova xícara de café. Oliver abaixou a cabeça em reconhecimento.
— Não, sou eu quem… peço desculpas por trazer isso à tona de forma tão abrupta.
— Posso perguntar por quê? — Jane se sentou, ajeitando o cabelo para trás, e perguntou. Suas emoções eram uma mistura complexa de hesitação, raiva e curiosidade.
— Então… Por que você deseja encontrar Edith? É relacionado a negócios? Ou é um pedido pessoal?
— Nenhum dos dois. É simplesmente… para satisfazer a curiosidade pessoal. — Respondeu Oliver honestamente.
— Curiosidade? O quê…?
Oliver sentiu um impulso instintivo de responder, mas as palavras permaneceram presas em sua garganta. Não era o momento certo para divulgar seus motivos.
— Hm… ainda não posso te dizer.
— Ainda não?
— Sim.
Jane prontamente aceitou à resposta firme e indiferente de Oliver. Ela entendeu que, embora ele possa parecer descontraído, poderia ser excepcionalmente teimoso em certas circunstâncias.
— Então, você está dizendo que existe a possibilidade de você poder responder mais tarde?
— Talvez.
— Hmm… Está bem. Serei paciente. Mas espero que você me conte quando chegar a hora.
— Se eu puder, com certeza vou te informar.
Jane assentiu, encontrando algum compromisso na resposta de Oliver.
— Obrigada. Mas você acha que ele vai cooperar?
Foi uma pergunta perspicaz. Edith, entre todas as pessoas que Oliver havia encontrado, possuía uma personalidade bastante excêntrica. Havia pouca chance de que ele simplesmente concordasse porque Oliver pediu.
A conversa que tiveram da última vez no complexo cultural, a Safira, era evidência disso. Oliver não recebeu as respostas que desejava apesar de sua interação.
— Conseguir sua cooperação não será fácil, mas eu tenho algo a oferecer.
— Algo a oferecer?
— Sim.
— Você está bastante confiante. Suponho que seja outra pergunta difícil de responder?
— Sim, porque ainda estou incerto.
— Ha… Mas por que você veio até mim? Não quero me envolver com ele.
Jane, aparentemente sobrecarregada pelo estresse mental, não pôde deixar de enterrar o rosto nas mãos e suspirar. Fadiga, irritação e ressentimento em relação a Oliver eram aparentes, deixando Oliver com nada além de desculpas.
— Desculpe. Você foi a única pessoa que senti que poderia pedir ajuda.
— Mas você não poderia ter pedido ajuda a outra pessoa aqui, Dave?
Ela não estava totalmente errada. Se Oliver tivesse expressado seu desejo de buscar assistência em outro lugar, Forrest provavelmente teria encontrado uma solução. Teria exigido mais tempo e esforço.
Oliver vagamente entendia isso também. No entanto, ele escolheu não fazer isso porque tinha a opção de buscar a ajuda de Jane e não queria sobrecarregar desnecessariamente os outros com favores.
De certa forma, era uma decisão egoísta e arbitrária, e Oliver estava ciente desse fato.
— Desculpe. Eu estava sendo egoísta. Mas ainda quero pedir sua ajuda, Srta. Jane.
Ao ouvir essas palavras, a expressão de Jane mudou sutilmente, e um leve rubor tingiu suas bochechas.
— Isso é realmente uma coisa covarde e astuta de se dizer.
— Eu disse algo rude?
— Não é esse o ponto. Honestamente…
Jane curvou a cabeça novamente, mas rapidamente recuperou a compostura, como havia feito ao longo de toda a conversa. Era verdadeiramente admirável.
— Bem, está tudo bem. Na verdade, eu também preciso da sua ajuda, Dave. Não posso continuar emburrada.
— Não tem problema.
— Não diga coisas assim tão casualmente.
— Ah… Se isso te deixou desconfortável, peço desculpas. Serei mais cuidadoso.
— Ha… O que estou te pedindo é para participar de uma festa. Como um convidado distinto que recebeu meu convite.
— Uma festa?
— Sim, no final deste mês, numerosos investidores de Landa estarão presentes. Os membros de nosso grupo, incluindo eu, estarão lá, e eu gostaria que você, Dave, se juntasse a nós como meu convidado.
— Bem, não me importo, mas está tudo bem eu participar de um evento assim?
— Claro. Na verdade, muitas pessoas ficariam encantadas em te ver. A propósito, Edith também estará presente nesta festa… É irônico, não é? Parece um toque do destino que Dave e eu devemos nos ajudar. O que acha? Se concordar em vir, vou garantir que tenha um lugar no evento.
Jane perguntou a Oliver, seu sorriso único e encantador iluminando seu rosto.
[Então, qual foi a sua resposta?]
— Eu disse que iria. — respondeu Oliver à voz de Forrest vindo pelo dispositivo de comunicação. Forrest parecia incrédulo, embora tivesse antecipado a resposta de Oliver.
[Você aceitou tão facilmente assim?]
— Sim…… Eu também estou em posição de pedir um favor, então não parecia educado ser exigente…… Será que cometi um erro?
[Honestamente, não foi um erro. Você também deve participar de tais eventos e tornar sua presença conhecida. Apenas espero que tome decisões mais cuidadosas.]
Forrest aconselhou, preocupação evidente em sua voz apesar da distância.
— Peço desculpas. Foi abrupto para mim também… Mas, posso perguntar sobre o que é a festa? A Srta. Jane me explicou, mas eu não entendi muito bem.
[É uma espécie de reunião de investidores.]
Surpreendentemente, Forrest respondeu prontamente à pergunta de Oliver.
A menos que Forrest tivesse antecipado tal pergunta de Oliver, significava que ele tinha controle sobre todos os eventos significativos.
Nenhum dos dois fazia sentido.
Landa era uma cidade tão grande que poderia ser descrita como um estado independente, e com seu tamanho, tinha muitas pessoas, eventos e festas.
Mesmo que ele tivesse controle apenas sobre os significativos, era bastante surpreendente.
— Uma reunião de investidores?
[Sim, Landa é um lugar onde o dinheiro é abundante, e aqueles que têm dinheiro extra estão todos interessados em investimentos. Títulos, câmbio, ações, coisas assim… Você sabe o que são?]
— Os títulos são certificados emitidos pelo governo ou empresas para arrecadar fundos, câmbio envolve comércio com outros países usando letras de câmbio, e ações são certificados de propriedade proporcionais ao valor investido em uma empresa, certo?
[Isso mesmo. Bastante impressionante?]
— Li sobre isso em um livro. Também aprendi o ditado de não colocar todos os ovos em uma cesta, embora pareça ser um ditado falho.
[Para ações, não há uma resposta definitiva. Parece racional na superfície, mas por baixo disso, ganância humana e loucura se entrelaçam. Não há um método definido.]
— Um, você já tentou trabalhar com ações?
[Não pergunte… É angustiante. De qualquer forma, a festa que Jane mencionou será uma oportunidade para compartilhar e atrair informações de investimento. Muitas pessoas na cidade são entusiasmadas com tais encontros. Se eu não estiver enganado, não apenas indivíduos ricos, mas também magos e nobres estarão presentes.]
— Magos e nobres?
Oliver reagiu com surpresa.
Até onde Oliver sabia, magos e capitalistas mantinham uma relação de mútua contenção, e nobres eram entidades que ele apenas ouvira falar, nunca encontrara, em Landa. Pensar que eles participariam de tal festa parecia irreal.
[Não é tão estranho. No final, magos e nobres também precisam de dinheiro. O dinheiro pode ser visto como um fator equalizador que une as pessoas.]
Oliver assentiu. Era bastante convincente.
— Mas por que a Srta. Jane me convidou?
[Como mencionei antes, você é conhecido como o capitão do Grupo de Lutadores e aliado da Firma de Crime. Nesta cidade, o poder é ao mesmo tempo atraente e vantajoso… Então, não é especialmente estranho.]
— O que o Grupo de Lutadores e a Firma de Crime pensam sobre isso? Eles podem ficar desconfortáveis.
[Hmm… não necessariamente.]
— Perdão?
Oliver se sentiu desconfortável. Parecia que algo estava sendo escondido.
[Vamos concluir nossa conversa… O importante é que não é estranho ou prejudicial para você participar. Pessoas que não contratam Solucionadores também ficam de olho em Solucionadores excepcionais. Você nunca sabe quando e onde pode precisar de um.]
— Hm, sim…
[A razão pela qual Jane te convidou provavelmente é porque ela quer mostrar associação a você. Há rumores circulando que você se juntou ao grupo Irmandade devido à sua conexão com ela. Vá à festa, misture-se um pouco e depois retorne. No entanto, evite mencionar qualquer relacionamento específico.]
— Relacionamentos específicos?
[Como compartilhar segredos ou estar em um relacionamento romântico. Metade daquele lugar é sobre ostentação e ilusões, então revelar um relacionamento específico pode ser desfavorável de várias maneiras… Você não está namorando a Jane, está?]
— Não, não estou. Por que todo mundo me pergunta isso?
[Se for o caso, está tudo bem. Rumores circulam nesta cidade, então não se preocupe com eles.]
— Sim, eu entendo… A propósito, você planeja participar, Sr. Forrest?
[Não, não é meu lugar.]
— É uma pena.
[Fico triste em ouvir isso de um homem… Vou parar de brincar, e como você tem algum tempo, prepare-se para o evento e retorne em segurança. Ver os rostos das pessoas lá pode ser bastante vantajoso. Se seu valor aumentar, você poderá ter uma perspectiva mais ampla além de apenas cumprir suas obrigações.]
— Essa é a única maneira de me proteger sem ser usado.
[Fico feliz que você se lembre. Por agora, vamos encerrar a comunicação. Venha antes da festa. Gostaria de te oferecer uma refeição.]
— Sim, vou te visitar assim que puder. — Respondeu Oliver e desligou o dispositivo de comunicação.
Assim que a ligação terminou, o silêncio encheu rapidamente o porão da casa no Distrito L.
Um testemunho da eficácia do isolamento acústico.
Oliver voltou ao trabalho, olhou para o Boneco Cadáver Bathory e perguntou,
— Criança. Como está? Consegue usar?
— Kyuuuuu… Sim!
A Criança, se acostumando ao novo Boneco Cadáver Bathory, levantou-se cambaleante em suas duas pernas.
— Estou aliviado. É a primeira vez que lido com uma boneca feminina, então estava preocupado se conseguiria lidar bem. Então, vamos começar o treinamento de adaptação imediatamente? Temos muitas coisas para experimentar.