— Desculpa… Desculpa mesmo…
Nariz Vermelho continuou lamentando, ao contrário de sua atitude alegre e habitual.
Sua expressão não era uma mentira.
Ele realmente se sentia culpado pelo que aconteceu com Gaita e não conseguia olhar nos olhos do Kent.
O rosto dele estava desfigurado.
Kent permaneceu calmo apesar da raiva, porque entendia como ele estava se sentindo.
— Só me conte o que aconteceu, vamos deixar para lamentar depois.
Nariz Vermelho agarrou seu rosto inchado e falou.
— Ugh… Os oficiais da repressão chegaram, então fugimos para um atalho como costumamos fazer.
— Se pegou um atalho, foi um que só nós conhecemos, né?
— Sim… Odeio falar isso, mas parecia que eles já sabiam que a gente pegaria aquele caminho…
— Não ouse nem falar algo que não tenha certeza. E o que aconteceu, então?
— Foi mal… Então, no caminho, um gângster apareceu e me bateu na cara com um pau.
Nariz Vermelho falou enquanto apontava para um lado do rosto, que estava gravemente inchado.
— Depois disso… Quase não me lembro de nada. Fiquei muito ocupado levando socos e chutes por todo lado. Mas…
— Mas?
— Lembro de um cara usando um chapéu fedora cuspindo no meu rosto e pisando na minha barriga, enquanto arrastava Gaita.
Um chapéu fedora rasgado…
Oliver se lembrou de alguém.
Ele era o mendigo do grupo do Freckle, que foi espancado por Kent há algum tempo.
Oliver não foi o único que pensou nisso e logo ouviu um burburinho vindo de um canto.
— Não é o Freckle…?
— Será que… é por causa do que aconteceu com Kent?
— O que eles estão planejando?
— Ah… Acho que é por causa da humilhação daquele dia.
— Então estão guardando rancor?
— Pode ser, ouvi que eles têm mais homens e que estão ganhando muito dinheiro.
As emoções de ansiedade cresceram conforme fofocavam, e logo elas se transformaram em medo.
De repente, em vez de se preocupar com Gaita, que foi sequestrada, eles temiam que sofreriam a mesma coisa.
Exceto o Kent.
— Se acalmem, todos… Quanto tempo faz desde que Gaita foi sequestrado?
— Uh… três ou quatro horas?
Se já tivesse passado muito tempo, seria difícil resgatar, mas existia uma possibilidade de resgaste porque só se passaram 3 horas.
Ao contrário dos mendigos confusos, Kent tomou uma decisão imediatamente.
— Não tem como eles terem ido muito longe depois de sequestrar. Punho Grande, reúna todos e comece a procurar pelo garoto imediatamente.
Naquele momento, um mendigo falou: — Vamos procurar por uma criança?
— Claro que vamos. Afinal, pertence à nossa gangue.
— Quem sequestrou Gaita pertence à gangue do Freckle, então não é melhor ir até a área deles e tentar conversar?
— Se fosse algo que desse para ser resolvido na conversa, então eu não teria lutado contra eles em primeiro lugar. Pensamos nisso depois, agora temos que encontrar Gaita primeiro.
Kent parecia muito puto.
Podia parecer calmo por fora, mas ficou muito irritado com o fato de Gaita ter sido sequestrada.
Por causa disso, ninguém conseguiu dizer nada ao Kent.
Exceto por uma pessoa, Punho Grande.
— Ei, Kent… Não acho que seja uma ideia boa todo mundo sair para procurar por Gaita.
— O quê…?
— Não é verdade? Se os caras saírem, quem é que vai proteger a base? Posso estar exagerando, mas eles podem vir pra cá, enquanto estamos fora.
A ansiedade que todos sentiam começou a se transformar em medo de repente.
Todo mundo sabia que o grupo do Freckle continuava expandindo seu poder.
— Kent… Não acho que o Punho Grande esteja errado…
— Sim, vamos nos acalmar primeiro…
— Não acredito que estão pedindo para eu me acalmar… Todo mundo ouviu os rumores e sabe o que acontece com as crianças que foram sequestradas por Freckle. Ganhamos a vida com o dinheiro que Gaita ganhou.
— É verdade, mas…
As pessoas não conseguiram falar mais do que isso.
Até mesmo o insensível Oliver entendeu mais ou menos o que estavam tentando dizer.
Estavam mais preocupados com sua própria segurança do que Gaita, que foi sequestrada.
Claro, essa era uma reação natural.
O que Oliver não conseguia entender era a atitude do Kent de salvar Gaita enquanto colocava todos em perigo.
Era uma emoção muito incompreensível…
E, talvez por isso, Kent era alguém único aos olhos do Oliver.
Era semelhante à Paladina Joanna, mas também diferente.
Em meio aos pensamentos do Oliver, Punho Grande fez uma sugestão.
— Então, Kent, por que não deixamos a maioria dos caras aqui e procuramos por gaita só eu e você?
— O quê?
— Honestamente, você não ficaria convencido se deixasse as coisas acontecerem assim, não é? Então vamos procurar sozinhos… É melhor deixar esta situação para quem tem experiência do que contar com quem não tem.
Para Kent, que estava sofrendo de conflito interno, a opinião do Punho Grande foi como um oásis no meio do deserto, de modo que aceitou imediatamente.
Os outros se sentiram desconfortáveis com a partida do Kent, mas ninguém conseguia dizer nada por já conhecer a personalidade dele.
Assim que Kent e Punho Grande estavam prestes a sair, Oliver levantou a mão.
— O que foi…?
— Hm… Posso ir junto?
— Você?
— Sim, não vou poder ajudar em absolutamente nada ficando aqui, então quero ir junto se estiver tudo bem.
— Não… Tenho certeza de que você só vai ficar no caminho, então melhor ficar aqui — Punho Grande interveio, mas Oliver negou diretamente.
— Garanto que vou ser útil se você me levar.
— Você será capaz de nos ajudar? Ei, fedelho. Eu sei que você é talentoso, mas isso é diferente. Não é algo com que você deva se envolver. Tente entender a situação quando estou falando na boa.
— Ok, me siga.
Kent olhou para Oliver com calma e concordou.
Punho Grande ficou surpreso e tentou discutir, mas Kent simplesmente o ignorou.
— De qualquer forma… não tem nada de errado em levar mais uma pessoa, mas sem brincadeiras. Vamos te largar se nos interromper.
— Sim, garanto que isso não vai acontecer.
Kent assentiu com a afirmação do Oliver, o que fez Punho Grande franzir a testa.
Kent falou ao olhar para os dois. — Certo, vamos lá.
Junto com Kent e Punho Grande, Oliver chegou à estrada onde Nariz Vermelho foi espancado.
Logo, encontraram as manchas de sangue, parecendo que alguém foi atacado lá.
Oliver olhou para o sangue espalhado em todo canto representando a intensidade da violência, mas sentiu subitamente que tinha alguma coisa estranha.
Essas pessoas sequestraram Gaita e espancaram Nariz Vermelho sem hesitação, por isso não entendeu o porquê não mataram o Nariz Vermelho.
O Henry, que tinha o chapéu fedora rasgado, parecia uma pessoa que cruzava a linha e matava sem hesitar…
Oliver olhou para Punho Grande.
Ele se perguntou se essa situação tinha algo a ver com as emoções do Punho Grande que pareciam uma cascavel.
— Não tem vestígios aqui… Kent, o que você encontrou aí?
— Não… Ah! Encontrei a gaita.
Kent falou, enquanto pegava a gaita que tinha caído no canto.
Ele ficou feliz por um momento olhando para o instrumento que tinha encontrado, mas logo se ressentiu do fato de que era apenas um instrumento.
— Não tem mais nada.
— Olhe ali.
Punho Grande falou enquanto apontava para entre as rachaduras de um prédio.
Estava cheio de sujeira e poeira, e havia pegadas de alguém que provavelmente ficou lá por um bom tempo.
— Parece que eles estavam esperando aqui… Esta marca aqui parece um pau de madeira no chão… Acho mesmo que tem um traidor no nosso grupo de mendigos.
As emoções do Kent brilharam sutilmente.
Ele ficou chocado, mas, mesmo assim, já esperava por isso.
— Eles decidiram ir atrás de nós. Ha… Nenhum outro sinal?
— Foi mal, mas não tem mais nada. Tem só vestígios de arrastão e manchas de sangue…
— Hum, Sr. Kent…
— O quê? Oliver.
— Posso ver a gaita se não se importa?
Kent olhou para Oliver com estranheza diante da pergunta inadequada e depois entregou a gaita para ele.
Oliver pegou a gaita e fingiu olhar para frente e para trás por um momento para procurar vestígios.
A verdade foi que puxou o tubo de ensaio e extraiu as emoções.
[Nariz Sensível]
Oliver usou as emoções extraídas para lançar magia negra em si mesmo.
Com isso, o olfato dele ficou mais forte, mas acabou fechando os olhos por causa do cheiro intenso que nunca havia sentido antes.
Os cheiros familiares, como o de sujeira, excrementos, comida podre, suor e de poeira, foram combinados em um e enviados para a cabeça dele.
Isso o fez lembrar da magia negra que Dominic usou no passado.
Como estava escrito no livro, a magia negra baseada em doenças parecia colocar muita pressão no corpo.
Oliver esfregou o nariz pegajoso e cheirou a gaita.
Ele procurou o cheiro da garota enraizado no instrumento.
Sniff Sniff~
Oliver fungou como um cachorro.
O cheiro intenso incomodou seu nariz, mas logo encontrou o cheiro de Gaita, que estava desaparecendo levemente no fio dos incontáveis cheiros emaranhados.
Ele teve sorte.
Se tivesse esperado um pouco mais, teria desaparecido completamente.
— O que você está fazendo? — Kent perguntou enquanto olhava para Oliver, que estava farejando o ar.
— Encontrei. Me sigam.
— O quê?
— Encontrei a localização da Gaita. Por favor, me sigam.
Oliver correu para frente.
Isso era para evitar que Kent fizesse perguntas desnecessárias, mas também porque o cheiro estava prestes a desaparecer.
Felizmente, Kent percebeu que era algo sério, então seguiu Oliver sem falar nada.
Punho Grande se apressou e perguntou: — Porra, para onde ele está indo agora?
— Ele encontrou vestígios da Gaita.
— Está falando da garota?
— Sim, a garota.
— Acredita nisso?
— Podemos perguntar depois, então só vamos seguir. Não adianta discutir agora, certo?
Kent interrompeu as palavras do Punho Grande e mancou.
Sniff Sniff~
Oliver, que estava correndo enquanto cheirava, parou subitamente na frente de uma lata grande de lixo na beira da estrada.
A lata enorme de lixo estava estranhamente suja.
A superfície estava enferrujada em vários cantos, e havia algo como um muco preto, pegajoso e fedorento, de modo que até mesmo os mendigos relutavam em se aproximar disso.
Até parecia que alguém tinha feito isso de propósito.
Oliver tentou abrir a tampa da lata de lixo, mas não conseguiu abrir facilmente por causa da ferrugem. Contudo, Kent o ajudou a abrir tampa sem perguntar nada.
CREEEEK~
A lata de lixo abriu com um som bizarro de ferro.
Tinha um odor desagradável e muco preto e pegajoso por todo canto.
— Oh… puta que pariu…
Kent, que quase vomitou, falou enquanto cobria o nariz.
Só que foi ainda pior para Oliver, que tinha um olfato mais sensível devido à magia negra [Nariz Sensível]
Parecia que ocorreu uma explosão dentro da cabeça dele, só que se aproximou da lata de lixo mesmo assim.
Porque o cheiro de Gaita permanecia nesse fedor terrível.
Depois de entrar na lata de lixo, Oliver se agachou e procurou no fundo mergulhando as mãos no muco mole.
Punho Grande gritou com pressa.
— Que porra você es…?
Som de tremor~
Oliver pegou algo escondido no chão.
Com isso, o fundo da lata de lixo foi aberto, e havia uma passagem secreta na qual um adulto poderia entrar.
— Parece que Gaita está aqui… E tem outras crianças também.