— Mercado Cinza?
— Sim. Se lembra da última vez em que perguntou se eu conhecia o mercado negro? — Forrest serviu o vinho e entregou um para Oliver, perguntando em seguida.
— Sim… Você disse que conhecia algo semelhante.
— Sua memória é boa. O mercado cinza é muito semelhante ao mercado negro. Tecnicamente, está mais para um ramificação do mercado negro do que ser algo semelhante.
— Um ramificação?
— Sim, até entendo que não conheça eles, já que surgiram recentemente. É um tipo de estratégia de vendas para produtos de baixa qualidade.
Forrest continuou com a explicação. Pelo jeito que falou, parecia saber muito sobre o Mercado Cinza.
— Um mercado cinza é um lugar que vende produtos menores ou de baixa qualidade entre os itens distribuídos no mercado negro.
Após pensar por um momento, Oliver tomou um gole da bebida que Forrest lhe deu e depois perguntou: — De que… tipo de itens de baixa qualidade você está falando?
— Itens menores como informações de baixo nível, drogas, bebidas alcoólicas ilegais, itens mágicos, emoções humanas e força vital, às vezes, até mesmo livros de magia negra.
Oliver ficou intrigado nesse momento.
— Livros de magia negra?
— Sim, mas não os bons. Só alguns básicos.
Forrest disse com um tom passivo, mas Oliver não se importou com isso.
Pelo contrário, ficou bastante animado.
Mesmo que não obtivesse um resultado satisfatório imediatamente, pensou que poderia dar o primeiro passo em direção ao seu objetivo.
Parecia uma pista para os quebra-cabeças na sua cabeça, e Oliver sentiu grande prazer nesse processo de resolver o quebra-cabeça dando um passo de cada vez.
— Você… está bem?
— Oi? Ah, sim… Então, existem lugares que negociam itens de alta qualidade?
— Claro, são divididos em mercados negros e cinzas só por conveniência, mas, internamente, são subdivididos em graus secretos. Claramente existem lugares que negociam itens de alta qualidade. O problema é que não é fácil encontrar. A segurança é mais firme.
— Como posso ter acesso ao mercado com itens de alta qualidade?
— Precisa gastar muito dinheiro para receber um convite ou fazer amizade com um magnata que tem conexões com o mercado negro. Por exemplo, uma pessoa envolvida com a Firma de Crime. Eles são as pessoas mais prováveis de ter acesso.
— É porque a Firma de Crime é quem está gerenciando o mercado negro?
Forrest fez uma pausa por um momento diante da pergunta do Oliver.
— Você… está mais ou menos certo.
— …?
— É verdade que a Firma de Crime está profundamente relacionada ao mercado negro, mas não gerenciam todos eles. O mercado negro é mais abstrato e complexo. Não é controlado por uma única entidade, mas por um grupo, por isso não é fácil entender tudo sobre o mercado negro… E é perigoso.
Oliver examinou as emoções do Forrest.
Ele não sabia se a história em si era verdadeira ou não, mas as emoções dele eram sinceras.
O que era inesperado.
Ele sabia muito mais do que pensava, embora tenha dito que não sabia de nada quando Oliver perguntou pela primeira vez sobre o mercado negro.
— Entendi.
— Sim, vamos voltar ao ponto de qualquer jeito. O lugar que vou apresentar não será ruim para a sua primeira vez. A qualidade dos produtos pode ser um pouco inferior, mas não é muito perigoso. Você também pode reabastecer as emoções.
Com essas palavras, Forrest deu um bilhete com um mapa mal feito junto com um cartão de visita estranho.
O sinal “F” de Forrest foi desenhado no cartão de visita.
— É um mapa com a localização e isto é um bilhete de entrada. Use o mapa e queime depois. Pode perder sua credibilidade se cair nas mãos de outro.
Oliver assentiu e colocou o bilhete e o cartão de visita no bolso.
— Obrigado pelo presente.
— Não tem de quê. Te apresentei ao mercado cinza porque mandou bem no trabalho. Então espero que goste disso.
— Sim, gostei muito… Então, posso perguntar agora?
— Ah, sim, falou que queria perguntar algo, né? O que é?
— Você falou que me contaria brevemente como coleta informações quando eu completasse o trabalho e voltasse em segurança. Então pode me contar agora?
— Ah, é mesmo. Prometi isso, né? Bem, tudo bem, não é grande coisa de qualquer jeito.
— Obrigado.
Antes de falar, Forrest despejou um pouco de bebida de novo no copo dele e no do Oliver.
— Hum… Tem muitas formas de obter informações, e é surpreendentemente fácil, muito fácil mesmo.
— Ah, sério?
— Pode pensar nisso como uma espécie de bola de neve. Só precisa cumprir algumas condições para coletar informações e deixar rolar. Então a informação se reúne por conta própria… No meu caso, a condição é fazer parte do sindicato de agentes.
— Você é do sindicato de agentes?
— Sim, por causa da natureza deste trabalho, todos estão interessados na informação. As situações em rápida mudança, acidentes, surgimento de novas pessoas, etc. Assim, os agentes do mesmo sindicato apenas compartilham informações em um certo nível.
— Compartilham?
— Somente certos níveis de informação, enquanto as detalhadas e mais confidenciais são negociadas entre indivíduos. Dinheiro ou informação é o básico para construir conexões entre essas pessoas.
— Hum… Entendi. Então, você obtém todas as informações por meio do sindicato de agentes?
— Não. São parceiros de negócios, mas, ao mesmo tempo, também são agentes. Vou acabar ficando para trás se eu confiar somente neles. Cada um tem sua própria linha de informação. No meu caso, uso Solucionadores e negociantes de informações.
— Negociantes de informação…? Está falando da srta. Coco?
— Ah, pelo visto, vocês dois já se conheceram.
— Sim, a caminho daqui ontem.
— Ela é uma das negociantes de informações com quem faço negócios. Se tiverem alguma informação que vale a pena vender, eles virão até mim ou eu vou e pergunto.
Oliver assentiu com interesse como uma criança ouvindo um conto de fadas.
— Então… você obtém informações apenas do sindicato de agentes, solucionadores e negociantes de informações?
Oliver perguntou enquanto olhava para Forrest. Sendo exato, olhava para as emoções dele.
— Não… Não uso com frequência, mas tenho outra linha.
— Hum, onde?
— É uma organização chamada Heimdal.
— Heimdal?
— Sim, é um grupo de hackers mágicos que lidam com a Árvore do Mundo.
— Árvore do Mundo…? Hackers Mágicos…? — Quando Oliver perguntou de novo, Forrest riu um pouco.
— Não sei muito sobre os dois. Bem, ninguém realmente sabe sobre eles. Até mesmo os Bruxos do submundo provavelmente não sabem muito sobre eles.
— Pode… me contar o que sabe?
Forrest verificou o relógio.
— Hum… Desculpa, mas podemos deixar isso para depois? Tenho um compromisso com um cliente/convidado importante.
— Ah… — Oliver exclamou, lamentando.
Ele verificou o relógio e, obviamente, passou um pouco da hora.
Mesmo que estivesse muito curioso, Oliver ainda assentiu obedientemente.
Tendo ouvido informações interessantes o suficiente, achou que era inapropriado incomodar mais.
— Sim. Entendi.
— Desculpa. Responderei mais tarde quando tiver tempo.
— Não. Você ajudou muito… Ah!
Oliver começou a procurar no bolso quando Forrest se preparou para sair.
— O que está fazendo?
— Espera aí. Quero te dar uma coisa. Não sei se será de alguma ajuda para o sr. Forrest.
Com essas palavras, Oliver tirou uma garrafa de poção, livros e documentos que havia obtido da oficina do mago.
Forest mostrou interesse enquanto verificava os itens.
— Isso é…?
— Encontrei na oficina do mago. Não sei ao certo, mas achei que seria útil.
Forrest examinou os livros e documentos mais ativamente. As emoções de alegria e prazer brilharam, e, entre elas, houve choque e surpresa quando viu a poção.
— Você… realmente pegou isso da oficina?
— Sim, só peguei porque estava lá. Não sei se está tudo bem.
— Está tudo bem. Pensei que era um dia de presentear, mas acabou sendo um dia de receber presentes.
— Fico feliz que tenha gostado.
— Muito obrigado. Vai voltar amanhã?
Após pensar por um momento, Oliver negou com a cabeça.
— Não. Já que me falou de um lugar tão bom, acho que vou dar uma passada lá amanhã.
— Ok então, até a próxima.
Depois de apertar a mão do Forrest, Oliver saiu do restaurante.
Quando saiu para a rua, deu uma olhada no mapa, que mostrava um mercado no Distrito T.
Era um pouco estranho o mercado cinza estar localizado em um mercado normal.
Mas não era importante para Oliver.
O importante era que terminasse o trabalho com sucesso. E, mesmo não sendo um mercado negro, ainda poderia ganhar acesso ao mercado cinza, que era um ramo lateral do mercado negro.
Queria ir imediatamente, mas estava cansado porque tinha trabalhado a noite toda, então decidiu ir para a cama esta noite.
Não podia acreditar que já tinha uma pista, então ficou realmente ansioso pelo dia seguinte.
Se as expectativas forem altas, a decepção também será maior.
Esta era uma passagem que Oliver leu do diário de Joseph no passado.
Foi uma frase que Joseph escreveu quando não conseguiu conquistar Wineham devido à intervenção do farmacêutico, tendo que compartilhar com as famílias Dominic e Anthony.
Naquela época, Oliver só conseguiu entender o significado dessa frase, mas não conseguiu simpatizar com ela, mas agora entendeu como Joseph se sentia.
Ele sentiu pena do Forrest, que cuidava melhor dele, mas o Mercado Cinza que apresentou para Oliver era uma decepção enorme…
Ou talvez estivesse esperando demais.
Seu coração disparou de antecipação enquanto caminhava pelo movimentado mercado do distrito. Ele deu o cartão de visita ao porteiro que estava disfarçado de vendedor de frutas, mas sua animação se tornou em decepção assim que entrou.
A primeira coisa que Oliver pensou foi: ‘É comum demais.’
O mercado cinza, que foi secretamente estabelecido dentro do mercado, era muito semelhante ao mercado do lado de fora.
Era basicamente a mesma coisa.
Uma barraca com frutas empilhadas, um açougue com carne e um carrinho estacionado com ervas estranhas.
Não, esse não era o grande problema.
O maior problema era que os produtos vendidos aqui não atendiam às expectativas do Oliver.
Como Forrest disse, no mercado cinza, as pessoas, que pareciam bruxos, estavam vendendo emoções e força vital extraídas em barracas pequenas, mas a qualidade dessas emoções era muito pobre.
Era como se tivessem sido extraídas à força.
E o mesmo valia para itens de magia negra como bolsas de glutão, máscaras de couro, olhos de observador e suplementos energéticos.
Comparado com o que viu na oficina da Família Joseph e na do Marionetista Glifo, os itens aqui eram muito toscos.
Nunca tinha feito alguns desses, mas achava que poderia fazer melhor do que isso se lhe pedissem para fazer agora.
De certa forma, era óbvio.
As coisas vendidas nesse local, na melhor das hipóteses, só podiam ser vendidas para ladrões de terceira categoria.
Oliver esperava demais porque estava conectado ao mercado negro.
No fim, um ramo lateral era apenas um ramo lateral.
Ainda assim, Oliver decidiu comprar alguns itens para sua experiência, já que era um desperdício voltar de mãos vazias assim.
Ele comprou um item de cada: emoções extraídas, Força Vital, uma máscara de couro, uma bolsa de glutão e um olho de observador.
Oliver tinha as mesmas coisas agora e eram itens bem feitos, então ficou com medo de usá-los para experimentação, de modo que comprou esses itens para sua pesquisa.
Ao pensar assim, sentiu-se bem em alguns aspectos.
Então, depois de colocar as emoções e itens de magia negra na bolsa, Oliver decidiu passar o resto do tempo explorando o mercado cinza.
Não encontrou nada de interessante, mas ainda olhou em volta para se familiarizar no caso da próxima vez que visitasse outro mercado cinza ou mercado negro.
Ele se aprofundou no local e viu algo diferente.
Havia também lugares que vendiam relógios antigos, animais empalhados com aparências estranhas, elixires feitos de força vital dos animais, Pilgarets baratos e até mesmo livros.
Não eram livros sobre magia negra ou demônios, mas livros estranhos com fotos de mulheres nuas.
De qualquer forma, Oliver olhou ao redor do mercado cinza e comprou mais cintos de couro e estojos para armazenar tubos de ensaio e saiu do mercado cinza.
Ele ficava frequentemente cansado depois de sair da família Joseph, mas nunca ficava entediado ou desapontado.
Oliver decidiu ir para o alojamento se sentindo assim.
Sentiu-se como se estivesse exausto.
Assim que Oliver estava prestes a sair, sentiu algo.
Foi apenas por um momento fugaz, mas definitivamente sentiu algo.
Era algo semelhante ao Mago de Raio que conheceu no passado.
Sem dúvidas, não era uma ilusão, e quando virou os olhos, viu um velho sentado no final do mercado.
— Oi, amigo. O que acha de ler um livro?