Oliver seguiu Al. No entanto, por algum motivo, ele o levou pela porta pequena ao lado do armazém, em vez de entrar no escritório do Forrest.
— Aonde estamos indo?
— O chefe está esperando por você lá embaixo.
Era um lugar diferente do habitual.
— Posso… perguntar por que está esperando por mim?
— Sinto muito, sr. Dave. Não tenho autoridade para responder isso. Sinto muito de verdade.
Al foi sincero. Ele não podia responder, mesmo se quisesse.
Normalmente, teria apenas deixado passar, mas Oliver falou de novo hoje, lembrando a barganha que tinha visto no mercado tradicional.
— Entendi.
— Sim, o chefe dirá os detalhes quando você descer. Sinto muito de novo.
— Hum… bem, em vez disso, você pode responder outra pergunta?
— Outra pergunta?
— Sim, pode me dizer o que um garçom de restaurante geralmente faz?
Al inclinou a cabeça como se não entendesse o que Oliver estava tentando dizer.
— Sim, é claro, não é tão difícil, mas… posso perguntar o motivo?
— Hum, é que fiquei curioso.
Oliver falou enquanto pensava no velho na livraria.
Pelo visto, Al não entendeu o que ele disse, mas também não pensou muito nisso.
— Sim, te conto cedo pela manhã ou no final do expediente da tarde.
— Obrigado.
Oliver sinceramente se curvou agradecendo o favor do Al.
Al cumprimentou da mesma forma, e logo tirou uma chave do bolso e abriu a porta ao lado do armazém de alimentos.
Quando a porta com a placa que dizia “Não é permitida a entrada de estranhos” foi aberta, Oliver viu uma escada descendente.
Desceu as escadas que estavam mal iluminadas.
A passagem parecia ser mais profunda do que quando a viu de cima, também não parecia um lugar normal.
Oliver de alguma forma sentiu que era extraordinariamente profunda em comparação com outros edifícios.
Ainda assim, não era interminável, visto que finalmente chegou ao andar de baixo.
Depois de descer as escadas com um suspiro de alívio, Oliver se moveu ao longo do corredor estreito.
Isso o lembrou de quando morava no subsolo da fábrica de salsichas do Joseph. A única diferença aqui é que as paredes e pisos estão bem acabados.
Finalmente, chegou ao final do corredor.
Havia apenas uma porta no final do corredor, mas era bem comum levando em consideração a descida.
Oliver bateu à porta.
— Entre.
Quando a permissão foi dada, a porta foi aberta imediatamente.
Oliver percebeu imediatamente que o subsolo não era a sala do dono do restaurante, mas a sala do agente Forrest.
Havia uma mesa e um conjunto de cadeiras de um lado, um balcão enorme e uma pilha de gabinetes posicionados atrás disso.
Oliver sempre ficou com a pulga atrás da orelha sobre como ele conseguia trabalhar como agente naquele pequeno escritório, mas sua dúvida foi sanada agora.
— Desculpa por te chamar para um lugar tão sombrio.
Forrest falou enquanto organizava o material que acabou de retirar do gabinete.
— Não é nada, está tudo bem. Mas o que está fazendo?
— É que descobri uma coisa subitamente. Não tem nada a ver com você, então não se preocupe.
— Sério?
— Sim, não é grande coisa.
Não parecia verdade quando ele disse que não era grande coisa, mas Oliver não perguntou mais.
Foi dito que se você perguntar muito sobre um indivíduo neste ramo, era capaz de se tornar um alvo de cautela.
— O sr. Al disse que você estava esperando por mim, posso perguntar o que está acontecendo?
Após terminar a papelada, Forrest assentiu e pegou o dinheiro da gaveta.
Eram 200 notas de 100.000 Landas.
— O que é isso?
— É seu.
— Mas… já fui pago pelo último trabalho.
— É uma recompensa adicional. O cliente ficou bastante satisfeito, quando viu os livros e documentos que você trouxe junto com a quantidade não diluída de poção. Posso falar com você por um momento?
Oliver assentiu educadamente e se sentou em frente ao Forrest.
Forrest serviu uma bebida como de costume, e Oliver cheirou levemente antes de empurrá-la garganta abaixo.
— O gosto é bom? Você bebe melhor do que pensei, então escolhi isso.
Oliver, que não tinha senso de gosto, assentiu com a cabeça sem pensar.
— Fico feliz… Os documentos e registros que você trouxe ajudaram indiretamente os negócios do cliente.
— Sério?
— Sim, ele obteve mais informações sobre o preço e onde fornecer estoques de vinhos mágicos por meio dos clientes e os preços da matéria-prima. Teria sido vendido a um preço alto, se você tivesse levado algo assim para o mercado negro.
— Hum… — Oliver assentiu novamente com a informação nova.
— A princípio, eu planejava vender a um preço alto, mas o cliente pagou primeiro. Como pode ver, são 20 milhões.
— E a taxa do Sr. Forrest?
— Não vou pegar desta vez. Até porque não fiz nada para começo de conversa, e a outra parte ofereceu o dinheiro primeiro.
Não importava se Forrest aceitasse a taxa, mas Oliver não abriu a boca porque ele disse que estava tudo bem.
Estava acumulando dinheiro passo a passo.
Oliver sentiu um pouco de alívio.
Não sabia quando precisaria, mas precisava juntar o máximo possível.
Foi então que sentiu uma dúvida súbita.
— A propósito, eles costumam dar dinheiro assim?
— É um bom ponto. Vamos direto ao ponto. O dinheiro é sem dúvidas o preço do seu trabalho justo, mas, ao mesmo tempo, também é um suborno.
— Um suborno?
— Sim. O dinheiro é um preço justo pelo trabalho que você fez. Então, mesmo que pegue, você não ficará devendo a ninguém.
— Sim, entendi.
— No entanto, o cliente que encomendou o trabalho quer te conhecer pessoalmente.
— Eu? Por que ele quer me conhecer?
— Ele disse que queria agradecer pessoalmente. Mas o verdadeiro motivo é que está querendo conhecer um bruxo habilidoso. O que não é ruim.
— Eu sou um bruxo habilidoso?
— Sim, você é. Por quê?
— Não. Por nada. Ele está disposto a dar tanto dinheiro por isso?
Era um ponto válido.
Entre o conteúdo do último pedido, Forrest disse que o cliente mal havia atingido o limite mínimo de remuneração.
Isso significa que o cliente era ou um “pão-duro” tentando economizar nas coisas ou alguém que estava com pouco dinheiro.
Mas essa pessoa ofereceu voluntariamente a mesma quantia que o salário que ele mal conseguiu igualar, apenas para agradecer.
Não fazia sentido para Oliver.
— Claro que não. Parece que ele quer te perguntar duas coisas.
— Me perguntar?
— Sim, não se preocupe muito com o dinheiro. Quando um solucionador talentoso aparece neste andar, todos os tipos de organizações tentam fazer uma conexão.
Oliver assentiu com a cabeça sem falar nada.
Aparentemente, parecia que ele estava sendo reconhecido por suas habilidades como solucionador.
— O que ele vai perguntar?
— Não é grande coisa. Já que você foi à oficina do Mago, ele quer que você lhe dê um esboço geral de como ela é.
— Ele já não tem o Professor Herbert, então não seria mais rápido perguntar para ele?
— Você tem razão. O problema é que já perdeu a confiança naquele cara depois de ser esfaqueado nas costas uma vez. Então, precisa de alguém para fazer uma verificação cruzada.
Fazia sentido.
— Acho que está tudo bem.
— Que bom. E o segundo é um pedido.
— Um pedido?
— Sim, sendo mais exato, um trabalho.
— Que tipo de trabalho é?
— Ele quer que você proteja a oficina do mago que está construindo. A duração é de apenas alguns meses.
— Por que ele quer me encontrar para pedir isso? Se é um pedido oficial, não deveria ser entregue através do sr. Forrest?
— Eu recusei.
— Recusou?
— Sim, porque é inaceitável para os meus padrões.
Oliver ficou intrigado.
Ele se perguntou qual era o trabalho com o qual Forrest não podia concordar, e por que trouxe essa história para ele se a rejeitou.
— As condições são muito difíceis?
— Rumores começaram a se espalhar sobre um Solucionador que derrotou 3 membros do Bando de Lutadores enquanto você não estava aqui, então seu nome se tornou um pouco conhecido. Embora seja como um azarão que aparece todos os anos, ainda há algumas pessoas prestando atenção.
Forrest falou a verdade sem nenhum exagero ou subestimação.
Fazia sentido, já que Knuckle Joe, Nico e Bigjaw eram bruxos mercenários muito conhecidos.
Não parecia tão estranho.
— A condição sugerida pelo cliente é de 15 milhões adiantados além de pagar suas despesas diárias. E ainda falou que vai dar mais 15 milhões se terminar o trabalho em segurança.
— Acho que parece muito bom, então qual é o problema?
— Claro, esse é o caso em geral. Lembra o que falei mais cedo? O cliente pertence à Firma de Crime.
— Sim, ouvi.
— Como você sabe, é muito bom fazer parte da Firma de Crime. Pode obter proteção e ajuda da organização. Mas às vezes você se envolve em competição interna.
Oliver assentiu com a cabeça.
Ele tinha ouvido falar sobre isso do Kent, de modo que já sabia.
Muitas organizações pertencentes à Firma de Crime competiam entre si, então Kent pediu para ser cauteloso com eles.
— A indústria do vinho mágico é um negócio lucrativo. A demanda é sempre abundante, mas a oferta é escassa. É por isso que ganha dinheiro, e onde há muito dinheiro, sempre há conflito.
— Isso significa que a oficina de produção de vinho pode ser atacada pelos membros da Firma de Crime?
— Não é incondicional, mas tem uma chance bem alta. E isso não é tudo.
— Não é tudo?
Forrest tirou uma garrafa de vidro redonda de dentro.
Havia um selo carimbado na parte externa, e acabou sendo algo que Oliver lhe deu no passado.
— Esta não é a poção que te dei na última vez?
— Sim. Vou perguntar de novo. Isso foi realmente algo que você encontrou na oficina do professor-assistente Herbert?
— Sim.
— Esta coisa pertence à Torre Mágica.
— Torre Mágica?
— Sim, este selo é a prova. Ele é carimbado em objetos que estão sob o gerenciamento da Torre. Dei uma pesquisada.
Oliver perguntou, contemplando.
— Por que… algo que pertence à Torre Mágica estava lá?
— Existem duas possibilidades. Herbert surpreendentemente invadiu e roubou os itens que estavam sendo transportados para a Torre Mágica, ou estava negociando em segredo com um infiltrado da Torre Mágica.
— Deve ser a última.
— Exatamente. Se os bens da Torre Mágica tivessem sido saqueados externamente, teria havido muito barulho, mas não houve sinais disso, então deve ter sido roubado de dentro. Bem, não é tão raro.
— Sério?
— Sim, como o próprio nome sugere, a Torre Mágica é um lugar onde muitos conhecimentos e recursos mágicos são tratados. Se você tem más intenções, pode pensar em roubar coisas que estão largadas no armazém ou adulterar o recurso algumas vezes. Portanto, grandes professores e estudantes da Torres Mágicas vêm para o beco atrás de ladrões. Surpreendentemente, as pessoas de elite de Landa, que estão orgulhosas do país, também são os principais clientes dos becos.
Forrest parecia muito feliz.
— Isso significa que não apenas os rivais da Firma de Crime, como também os funcionários da torre podem atacar a oficina?
— A chance é baixa, mas é possível. Depois de examinar o livro do Herbert, uma proporção significativa do dinheiro foi para pessoas não identificadas, provavelmente alguém dentro da Torre Mágica.
Oliver assentiu quando se lembrou da poção que tinha visto na oficina do Mago.
— Claro, a menos que as pessoas da Torre Mágica sejam imprudentes, nada vai acontecer.
— Em outras palavras, embora a probabilidade seja baixa, também é inegável que o cliente pode ser atacado.
— Sim, é por isso que recusei, lutar contra um Mago pertencente à Torre Mágica é perigoso e não vale 30 milhões.
Oliver assentiu com a cabeça.
Tudo o que Forrest disse foi sincero.
Kent estava certo quando disse que Forrest conhecia as habilidades dos Solucionadores e lhes dava o trabalho mais seguro e eficiente.
Ainda assim, havia partes que não entendia.
— Então, por que está me contando tudo isso?
Forrest se inclinou um pouco para a frente.
— O cliente pediu uma chance de te persuadir diretamente. Então estou pedindo a sua opinião.
Havia sinceridade na emoção do Forrest.
— Além disso, dependendo da sua personalidade, você pode querer conhecer alguém que pertença à Firma de Crime, e, claro, a decisão final é sua.
Oliver pensou no que deveria fazer.
O trabalho, a Firma de Crime, a gangue rival e a pessoa relacionada à Torre Mágica… Ficou um pouco interessante.
Oliver respondeu, olhando para o homem que esperava na sala ao lado.
— Hum, não vejo problema em conhecê-lo.
— Claro, você pode simplesmente recusar depois de ouvir a proposta dele. Ei, entre!
Com essas palavras, a porta secreta de um lado do escritório foi aberta e um homem entrou.
Ele disse olhando para Oliver.
— Olá, sr. Bruxo. Meu nome é Murphy Kimbell.