Os três voltaram para a sala de madeira e sentaram-se diante da mesa amarela de Jacarandá dentro dela. Havia atendentes que se dedicavam a cuidar deste vale, e eram todas mulheres de aproximadamente quarenta anos de idade. Alguém entrou rapidamente para servir chá e lanches.
Fei Lun tomou um chá e depois disse com um sorriso: “No futuro, vou ter que falar com você como ‘Consagrado’, senhor. Deixe-me apresentar o Palácio XuanTian para você. Eu começarei com nossos membros. O líder supremo do palácio XuanTian é naturalmente seu senhorio o mestre do palácio. Abaixo dele estão os quatro Anciãos Maiores, que compartilham o mesmo nível de status que os nossos três Mestres de Consolidação de Equipamentos Divinos ‘Consagrados’. Ambos recebem dois emblemas do sol.”
Zhou Weiqing interrompeu: “Que nível de cultivo esses Grandes Anciãos alcançaram? Eles são Imperadores Celestiais?” A julgar pela forma como Fei Lun era um Rei Celestial, parecia provável que os Grandes Anciãos tivessem que estar em um nível ainda mais alto do que ele.
Fei Lun assentiu. “Nossos Grandes Anciãos são todos potências do nível Imperador Celestial e servem como nossos maiores ativos de combate. No entanto, já se passaram muitos anos desde que os quatro Grandes Anciãos estiveram envolvidos em assuntos mundanos. Eles raramente saem do Palácio XuanTian.”
Zhou Weiqing perguntou curioso: “Então, a que nível o Mestre do Palácio chegou? Deus celestial?”
Fei Lun hesitou por um momento, bastante surpreso, depois sacudiu a cabeça. “Ninguém sabe a que nível o Mestre do Palácio chegou. Existem certas regras que todos os Mestres do Palácio foram obrigados a seguir – eles devem usar uma máscara, e eles serão os únicos a escolher e treinar secretamente seus sucessores. Assim, ninguém sabe a que nível o Mestre do Palácio chegou”.
Confuso, Zhou Weiqing disse: “Se esse é o caso, como alguém sabe se o novo Mestre do Palácio é forte o suficiente para sua posição?”
Fei Lun disse: “Isso não é muito difícil de explicar. Depois que cada novo Mestre do Palácio é escolhido, ele ou ela deve ser testado secretamente pelos quatro Grandes Anciãos. Somente se ele for considerado suficientemente equilibrado e com um nível suficiente de poder, ele poderá ter sucesso formal no papel de Mestre do Palácio. Às vezes falamos sobre isso em particular. Com base no que sabemos, nosso Mestre do Palácio tem que estar, pelo menos, no nível Imperador Celestial, se não no estágio Deus Celestial. Caso contrário, como ele poderia convencer os Grandes Anciãos a se submeterem de todo o coração?”
Zhou Weiqing sorriu. “Se o posto de Mestre do Palácio é aquele que é passado de geração em geração, o mesmo é verdade para os Grandes Anciãos?”
Fei Lun sacudiu a cabeça. “Não. Os grandes anciões são escolhidos de acordo com seu poder. Qualquer um que possa se tornar um Imperador Celestial é capaz de se tornar um Grande Ancião. Essa regra ajuda a motivar nossos outros membros a melhorar. Deixe-me continuar. Abaixo dos quatro Grande Anciões estão os muitos Anciões, todos eles também escolhidos de acordo com seu poder. Todos os anciãos têm que ser reis celestiais e atualmente existem doze deles.”
“Esses são os membros mais poderosos do Palácio XuanTian. Além deles, temos vários departamentos administrados por pessoas diferentes. Eu não vou entrar em detalhes sobre esses níveis. Todos eles obedecerão às suas ordens quando te virem. Tudo o que você precisa saber é que suas classificações específicas são mostradas pelo número de ‘luas’ ou ‘estrelas’ que possuem. Quanto mais eles tiverem, mais alto eles são.”
O Palácio XuanTian era um lugar extremamente estratificado, mas era feito de uma maneira facilmente reconhecível. Os emblemas usados no peito mostravam a classificação de uma pessoa.
Em seguida, Fei Lun deu a Zhou Weiqing uma introdução simples à situação atual em que se encontrava o Palácio XuanTian. Graças a essa introdução, Zhou Weiqing soube que a sede do Palácio XuanTian estava localizada dentro dessa cordilheira. Para os estrangeiros, essa cordilheira era estritamente proibida. Nem mesmo os membros do Palácio XuanTian puderam entrar, a menos que estivessem em um nível alto o suficiente.
O Palácio XuanTian normalmente não se envolvia no governo do Império XuanTian, mas qualquer um dos seus membros que fosse responsável por uma determinada área teria um estatuto superior ao da autoridade local mais alta. Foi por isso que Er Chun superou completamente o governador de W’Batu, Sang Tan, em poder.
Havia muito pouco mais que precisava ser explicado. O Palácio XuanTian tinha um status extremamente venerado no Continente XuanTian, ao qual nenhum outro poder poderia competir. Assim, eles poderiam essencialmente fazer o que quisessem aqui. Esta também foi a razão pela qual o Palácio XuanTian apenas manteve frouxa a supervisão do seu povo.
“Ancião, o que eu preciso fazer normalmente todos os dias?” Zhou Weiqing perguntou a Fei Lun, que ainda estava lhe contando mais informações sobre o Palácio XuanTian.
Fei Lun riu. “Consagrado, seu status no Palácio XuanTian é apenas o segundo abaixo do nosso Mestre do Palácio. Além dele, ninguém pode forçá-lo a fazer nada. Até mesmo o próprio Mestre do Palácio levaria suas opiniões em consideração. Normalmente, você pode fazer o que quiser. Se há algo que você precisa, você pode simplesmente pedir por isso. As pessoas irão adquiri-lo para você. Sua liberdade não será restrita, e você pode ir onde quiser. No entanto, quando o nosso palácio está em grave perigo, você tem que intervir para nos ajudar. Mas, claro, a chance de isso acontecer é praticamente zero”.
Zhou Weiqing sorriu. Os “consagrados” eram verdadeiramente tratados com excelência. Parecia que seu plano tinha sido um sucesso. Agora que ele tinha uma posição tão transcendente dentro do Palácio XuanTian, seria muito mais fácil para ele caçar a Gema de Teletransporte Espacial.
Zhou Weiqing não fez mais perguntas. Ele era um novo membro do Palácio XuanTian; perguntar imediatamente sobre a gema de teletransporte espacial seria óbvio demais e extremamente imprudente. Ele teve que lidar com as coisas de forma estável, passo a passo, e ganhar a confiança do Palácio XuanTian. Além disso… dado seu status atual, quem sabe ele pode até mesmo ter acesso direto à Gema!
Depois que Fei Lun terminou de dar a Zhou Weiqing um resumo do Palácio XuanTian, ele partiu rapidamente. No entanto, ao fazê-lo, ele sugeriu que, se Zhou Weiqing precisasse de alguém para realizar uma missão, ele estaria disposto e seria capaz de fazê-lo.
Para Zhou Weiqing, seu primeiro passo para ingressar no Palácio XuanTian foi um sucesso perfeito. Não só ele tinha se juntado com sucesso, ele também tinha recebido uma posição exaltada. Isso aumentou drasticamente suas chances de obter acesso à gema de teletransporte espacial. Agora que ele também havia provado seu status como Mestre de Consolidação de Equipamentos de Nível Divino, ele poderia ganhar ainda mais confiança e pedir a chance de estudar a gema. Se isso fosse possível, seria simplesmente perfeito.
Depois que Fei Lun foi embora, Zhou Weiqing não trouxe imediatamente Shangguan Bing’er para um passeio. Em vez disso, ele continuou a treinar dentro da sala de madeira para estabilizar-se em seu novo nível de cultivo.
Shangguan Bing’er disse a Zhou Weiqing sobre o que ela se sentiu cultivando ao lado dele quando ele havia desmaiado. Os dois tentaram mais uma vez, apenas para descobrir que, enquanto ela estava cultivando dentro de um metro dele, sua própria Energia Santa iria ressoar com a dele e ser guiado por ela.
Agora, a circulação da Energia Santa de Zhou Weiqing e a maneira como ele absorvia as energias atmosféricas garantiam que o corpo de Shangguan Bing’er fosse continuamente melhorado, e a velocidade com que ela melhorou era tão rápida que até ela mesma ficou espantada com isso. Deve ser lembrado que quando ela reencontrou Zhou Weiqing, ela estava apenas no nível de seis Joias. Agora, ela já estava no nível intermediário da sétima jóia. Foram apenas alguns curtos meses! Embora essa taxa de melhoria não pudesse ser comparada ao que Zhou Weiqing experimentou quando devorou as energias do Dragão Deus Celestial, ainda era absolutamente chocante.
Zhou Weiqing chegou a uma conclusão ousada: quando sua Energia Santa fosse finalmente consolidada em um Núcleo da Origem Santa, talvez ele pudesse finalmente ajudar as três irmãs Shangguan a formar também os Núcleos da Origem Santa. Mesmo que elas não tivessem um atributo santo, seus corpos estavam cheios de energia santa!
Por volta do anoitecer daquele mesmo dia, dois “Executores”, cada um com um emblema de lua crescente, vieram convidá-lo para um banquete. Só então os dois pararam o cultivo.
Desta vez, eles não andaram de carruagem. Quando eles saíram do desfiladeiro, os dois Executores deram a Zhou Weiqing um relatório rápido antes de guiá-lo para frente. Eles não se moveram muito rápido; claramente, eles estavam acomodando Zhou Weiqing, que só tinha a base de cultivo de “cinco joias”.
Desta vez, Zhou Weiqing finalmente teve a chance de ver toda a cordilheira por si. Ele não podia ver muito porque as montanhas bloqueavam sua visão, mas seus sentidos poderosos ainda permitiam que ele descobrisse o quão vastas eram essas montanhas. Ele foi capaz de ter um bom senso para o layout geográfico local, mas ele não conseguiu sentir além das fronteiras dessas montanhas. O desfiladeiro em que ele estivera provavelmente estava localizado em uma das regiões mais externas das montanhas.
Eles avançaram enquanto seguiam uma estrada de pedras azuis. Zhou Weiqing estava intrigado com a vegetação verdejante e exuberante aqui, alguns dos quais era semelhante ao que poderia ser visto no Continente Ilimitado, mas alguns que os dois nunca haviam encontrado.
De vez em quando uma brisa passava, carregando consigo a densa fragrância de plantas e flores. Era muito agradável. Além disso, quanto mais avançavam nas montanhas, mais densas se tornavam as energias atmosféricas. Isso era diferente do desfiladeiro, onde era preciso invocar as energias atmosféricas.
Zhou Weiqing pensou consigo mesmo: “Não admira que o Palácio XuanTian seja tão poderoso. As energias atmosféricas aqui são tão densas que provavelmente está no mesmo nível da Ilha das Joias Celestiais! Além disso, o Palácio XuanTian é diferente do Palácio Expansão do Céu, no qual o primeiro reina absolutamente supremo aqui. Não só eles são capazes de fazer pleno uso dos recursos do continente inteiro, até mesmo os vastos recursos do oceano estão à sua disposição. Ao mesmo tempo, eles também são capazes de recrutar talentos de todo o continente. Se uma única Grande Terra Santa do Continente Ilimitado tivesse que competir contra eles, talvez apenas a Montanha da Neve Celestial pudesse ser capaz de resistir a eles, devido aos milhares e milhares de bestas Celestiais poderosas que esta última controlava. Nem mesmo o Palácio Expansão do Céu poderia combatê-los.”
Embora o Palácio Expansão do Céu seja classificado acima da Montanha da Neve Celestial, no Continente Ilimitado, isso ocorreu porque o ranking era puramente baseado nos Mestres de Joias Celestiais. Não levou em consideração as várias Bestas Celestiais que a Montanha da Neve Celestial controlava. É claro que as Bestas Celestiais não deixariam o Paraíso das Dez Mil Bestas, pois isso resultaria no fato de elas serem cercadas e atacadas por potências de todo o continente. Assim, o poder total da Montanha da Neve Celestial deve ser considerado um pouco maior. Afinal de contas, quando Zhou Weiqing estava lá pessoalmente, ele havia visto mais de uma besta celestial no nível Imperador Celestial, enquanto as únicas potências do nível Imperador Celestial no Palácio Expansão do Céu eram os dois irmãos Shangguan. É claro que o Palácio Expansão do Céu tinha a vantagem de muitas das principais potências humanas, incluindo dezenas de Reis Celestiais. Isso seria um pouco mais do que o que o Palácio XuanTian parecia ter até agora.
Assim, Zhou Weiqing chegou à conclusão de que o poder de combate total da Montanha da Neve Celestial era provavelmente o suficiente para dar uma boa luta ao Palácio XuanTian, mas suas chances de sucesso não eram extremamente altas. Pelo menos duas das cinco Grandes Terras Santas do Continente Ilimitado teriam que unir forças para ter uma chance de derrotar o Palácio XuanTian… e isso foi antes de incluir os Mestres de Joias Celestiais, do Palácio XuanTian. Com base nas estimativas de Zhou Weiqing, o Palácio XuanTian provavelmente controlava muito mais Mestres de Joias Celestiais do que todas as cinco Grandes Terras Santas juntas. Embora seu processo de recrutamento resultasse em uma mistura de pessoas boas e más, as cinco Grandes Terras Santas do Continente Ilimitado tiveram o problema oposto de serem muito orgulhosas e rigorosas em seu recrutamento. Eles praticamente nunca aceitaram novos discípulos de fora em suas fileiras…