Seus arredores mudaram assim que os dois entraram no portal. Shin YuSung examinou o ambiente com calma.
‘Não tem monstros nesta área.’
Uma névoa preta obscureceu o campo de visão deles; a lua vermelha no céu parecia existir como parte da masmorra; os túmulos estavam espalhados pela paisagem, expostos levemente no chão. A atmosfera sombria fez Sumire agarrar subconscientemente a manga do Shin YuSung.
— Hmmm… O-onde você acha que o Chefão está?
Bip!
Quase como se respondesse sua pergunta, o Bolso no pulso dele começou a exibir um holograma.
[Você entrou na masmorra.]
[Nome: Cemitério do Desespero]
[Detalhes: Monstros mortos-vivos assombram este local. O Cavaleiro da Morte e o Imortal estão presos em uma luta sem fim em uma batalha de poder.]
O Bolso armazenava itens, obviamente, mas também exibia informações sobre masmorras com um holograma; desde que fosse uma que tivesse sido registrada pela Associação.
— O Cavaleiro da Morte e o Imortal…
Sumire murmurou os títulos dos Chefões. Em seguida, Shin YuSung abriu a boca para falar.
— As regras desta competição dizem que só é necessário matar um chefão. Não tem problema em voltar depois de fazer isso.
Era uma regra óbvia a ser implementada, considerando que quanto mais Chefões uma masmorra tivesse, pior seria o recorde na competição se tivessem que derrotar todos eles. As masmorras que a Associação havia preparado para a competição tinham seu próprio número de Chefões, mas eram surpreendentemente bem equilibrados entre si.
Quanto mais Chefões existiam em uma masmorra, maior a chance de alguém encontrar um. Ter menos Chefões implicava que existiam menos fatores, resultando em uma masmorra mais segura e previsível.
Só que Shin YuSung não estava satisfeito apenas com isso.
‘Um Chefão não é suficiente.’
Era uma oportunidade rara para um aluno enfrentar um monstro Chefão de Rank 4. Existia uma pequena chance de um artefato dropar após derrotar um Chefão, e havia muitos casos em que alguém conseguia obter uma Habilidade depois de enfrentar um e melhorar sua proficiência com a Característica. Por causa disso, um Chefão não era nada além de um trampolim no objetivo do Shin YuSung de ficar mais forte.
‘Vou derrotar os dois Chefões…’
Claro, era mais fácil falar do que fazer.
O recorde de conclusão deles precisava ficar entre os quatro primeiros para Shin YuSung receber a Pele do Dragão Negro da Associação como prêmio. Assim, estava pensando em fazer o dobro do trabalho dos outros enquanto também alcançava essa classificação.
— Sumire. Prepare-se — declarou Shin YuSung, olhando para as profundezas sombreadas da floresta.
— Tá!
Sumire ficou em posição com uma expressão nervosa no rosto.
Clop. Clop!
O som grosseiro de cascos batendo no chão soou da floresta. Mesmo que o cemitério estivesse banhado pelo brilho vermelho da lua, não dava para ver nada do interior da floresta.
Clop. Clop!
O som dos cascos estava se aproximando, quando um cavalo esquelético emergiu da floresta com luzes azuis tremeluzindo no lugar dos olhos dele.
— I-Isso é…
Sumire apontou para o cavalo esquelético — sendo mais exato — para o que estava acima dele. Um cavaleiro de armadura estava montado nele.
— Um cavaleiro da morte! — ela gritou, surpresa.
O cavalo esquelético balançou a cabeça uma vez e começou a atacar Sumire.
— Mor… ra.
A voz estranha do cavaleiro da morte soou.
Um som arrepiante emanou da cabeça dele, que não era nada além de um crânio.
O cavalo esquelético correu a uma velocidade incrível pelo chão pedregoso. Shin YuSung ficou de frente para o cavaleiro da morte, esperando por uma oportunidade.
— Mor… ra!
O cavaleiro da morte brandiu a espada com um ímpeto na lâmina.
A força da lâmina, contendo o poder do avanço do cavalo esquelético, era quase como uma Habilidade por si só.
‘É lento.’
Shin YuSung torceu seu corpo para o lado a fim de evitar a lâmina. Até o cavalo, atacando a velocidades incríveis, parecia lento para ele quando estava se concentrando.
‘Ali.’
Shin YuSung alcançou uma abertura na armadura com a mão, agarrou os ossos e jogou o cavaleiro no chão.
Foi uma ação imprudente, considerando a velocidade com que o cavalo esquelético estava correndo. Mas Shin YuSung, que foi treinado pelo Rei do Punho, conseguiu realmente tal façanha.
Bam!
O cavaleiro da morte estava esparramado no chão, enquanto o cavalo esquelético tinha perdido o dono. Shin YuSung poderia ter esmagado os ossos do monstro, mas se absteve.
— Sumire.
— Pode deixar!
Os mortos-vivos eram mão de obra preciosa, contanto que Sumire estivesse ao seu lado.
Flash!
[Chamado dos Mortos-vivos]
Uma luz roxa brilhou na mão da Sumire. O cavaleiro da morte parou de se mover, como se atendesse ao chamado.
Era incerto cuja voz vinha do cavaleiro da morte da Sumire, mas parecia que estava em uma posição bem alta entre os mortos-vivos.
— Vou te servir agora.
O cavaleiro da morte se ajoelhou.
Até o cavalo esquelético curvou o pescoço. Sumire viu tudo isso acontecer com uma expressão estarrecida.
— S-Shin YuSung! Eu consegui! — ela gritou tardiamente com uma alegria infantil.
O fato da Habilidade dela ter funcionado contra um cavaleiro da morte significava que, apesar de a Característica ser de Rank F, sua proficiência era alta; também significava que tinha uma grande reserva de mana.
Shin YuSung sorriu com a expressão feliz da Sumire.
— Sumire. Pergunte onde está o Durahan.
— Tá, tá, tá! Hum, Cavaleiro da Morte. Pode me dizer onde o Durahan está…
O Durahan.
Um cavaleiro da morte sem cabeça com o manejo de espada mais forte entre a sua espécie, ele era um dos monstros Chefões que residiam no cemitério.
Só que o líder do cavaleiro da morte não era atualmente o Durahan, mas a Sumire.
— O Durahan logo… aparecerá na floresta de névoa.
Quando o monstro respondeu com a localização do Chefão, Shin YuSung começou a repetir o plano que tinha criado com antecedência para a parceira.
— Sumire. Só siga o plano.
— Certo!
Assentindo com a cabeça, ela tirou um fio de cabelo do Shin YuSung que havia cuidadosamente armazenado no bolso.
O raide à masmorra dos dois estava indo bem.
A gerente da filial da Cidade Acadêmica da Associação de Caçadores, Mei Lin, monitorou cuidadosamente o Cemitério do Desespero com uma câmera de drone.
Ela era uma pessoa bem ocupada, porém, achava que o aluno, que Kang YuChan e o Rei do Punho estavam de olho, merecia pelo menos essa parte do seu tempo.
— Mas eles se dividiram… mesmo estando só em dois?
Shin YuSung partiu em uma direção, e Sumire construiu suas tropas usando o esqueleto, que tinha convocado com o cabelo do Shin YuSung e o cavaleiro da morte. Eles decidiram agir separadamente quando ambos os Chefões eram fortes o suficiente ao ponto que até mesmo seus poderes combinados não eram suficientes para vencê-los.
Esse era um comportamento que ela podia pelo menos entender de alguém como Adela, que preferiu ficar sozinha, mas Mei Lin não tinha ideia de por que Shin YuSung e Sumire decidiram se separar.
— Ah! Será quê?
Mei Lin chamou Ju HimChan, que estava monitorando a equipe chinesa ao lado dela.
— Com licença, você sabe quantos Chefões estão no Cemitério do Desespero?
Ju HimChan respondeu vigorosamente à pergunta dela.
— Claro que sei! O Cemitério tem dois! O Castelo de Gelo Astella tem um! E…
— Pare. É o suficiente, obrigada. Você disse que são dois, certo?
Mei Lin interrompeu Ju HimChan e voltou a assistir o monitor. Isso era algo que nenhum outro aluno tinha conseguido fazer antes.
‘Então eles, sem dúvida, estão…’
Mei Lin descobriu o que Shin YuSung estava pensando.
‘Mas… será que conseguem? As equipes participando desta vez são…’
Mei Lin desviou o olhar para os outros monitores com uma expressão séria no rosto. Seus olhos pousaram no monitor mostrando as proezas da equipe chinesa.
A Terra Santa Enluarada era uma masmorra bonita onde o luar iluminava a planície verde, mesmo durante o dia.
Han SeolAh, uma coreana que era membro da equipe chinesa, jogou uma lança e sorriu.
— Este é o 98º.
Shunk!
A lança ficou cravada no corpo do lobo do luar, uma espécie cujo pelo refletia seu nome. A grama ficou tingida de vermelho do sangue desses lobos.
Vween!
Mana se reuniu na mão da Han SeolAh e se formou na forma de um arco e flecha. Este era o poder da Característica dela, [Materialização de Arma].
Whoosh! Snk!
— 99.
Han SeolAh conseguiu perfurar o corpo do lobo do luar novamente com a flecha. O último foi deixado para Liú Jùn.
Slash!
Um golpe perfeito, que mal podia ser seguido pelos olhos humanos.
O corpo do lobo do luar se dividiu ao meio na frente do Liú Jùn. Han SeolAh olhou para a lua no céu.
— Este foi o centésimo. O guardião da Terra Santa finalmente vai…
A lua iluminando a planície de repente foi coberta por algo. Como um eclipse, a lua iluminando a masmorra tinha desaparecido. Han SeolAh continuou falando, enquanto olhava para o céu escurecendo sem nem mesmo uma pitada de medo.
— O Chefão não está aparecendo. Só está escurecendo! Era a informação do Bolso de…
Shhk!
Han SeulAh ouviu um som aterrorizante ao lado do ouvido dela. Era o som de algo afiado cortando o ar.
— Hã?!
Surpresa, ela pulou para trás, mas já era tarde demais.
Slice!
As garras afiadas da besta dilaceram o braço da Han SeolAh, deixando três feridas sangrentas.
— Argh! Kh…
Só então Han SeolAh se recuperou, ganhando distância do monstro.
— Grrr, Grrr…
Ela conseguiu ouvir a respiração áspera na sua frente.
À medida que a luz voltava lentamente para a terra, a identidade da besta foi revelada.
Um lobisomem.
Um monstro que parecia a combinação de homem e lobo. Han SeolAh cerrou os dentes e agarrou o braço sangrando.
— Ai, m-meu braço…
Com o braço usado para combate ferido, Han SeolAh ficou mais ou menos incapacitada de lutar.
Liú Jùn olhou friamente para Han SeolAh.
— Saia da frente…
Han SeolAh se encolheu com o tom cruel do Liú Jùn, que não perdoava ninguém que entrava no caminho dele; nem mesmo os companheiros de equipe.
Han SeolAh fechou a boca e recuou. Ao mesmo tempo, Liú Jùn enfrentou o lobisomem com sua espada pronta.
Um monstro com a liberdade de movimento de um humano e as capacidades físicas de um animal.
— Grrr… Roar!
O lobisomem babando correu em direção ao Liú Jùn. O corpo do menino desapareceu em um instante.
Os braços…
As costas…
As pernas…
Em uma fração de segundo…
O corpo do lobisomem foi retalhado pela espada do Liú Jùn. Era o poder da Característica, [Aceleração], que diziam ser a melhor, mesmo entre as outras de Rank S. Além disso, ele era um monstro que herdou as técnicas do Deus da Espada.
Liú Jùn cortou o lobisomem em pedaços em uma demonstração da enorme lacuna nas habilidades deles.
A pele do lobisomem era uma que endurecia para ficar tão dura quanto o aço sob o luar da Terra Santa, mas isso tudo era insignificante.
A velocidade do Liú Jùn era várias vezes mais rápida que a do lobisomem.
‘Ele é mesmo um monstro…’
Isso foi o que Han SeolAh pensou enquanto olhava para Liú Jùn.
Ela achou difícil acreditar que existia alguém páreo para Liú Jùn, mesmo procurando em todas as academias do planeta.
— Grr, grrrr…
O lobisomem respirou fundo, enquanto seu braço cortado sangrava. Liú Jùn o encarou com olhos indiferentes.
Snk!
Liú Jùn brandiu a espada, imbuída de mana, enquanto a cabeça do lobisomem caía no chão e o luar se despedaçava.
Vm.
Liú Jùn embainhou a lâmina e caminhou em direção ao portal.
Ele parou ao lado da Han SeolAh e começou a falar sem sequer lançar um olhar para ela.
— Vamos voltar.
Frustrada com seu próprio erro, Han SeolAh assentiu com uma expressão desolada no rosto.
O Deus da Espada da Academia Arranha-céu, Liú Jùn.
A equipe chinesa ficou em primeiro lugar na classificação.
