Eu senti como se estivesse com medo por um momento quando o silêncio caiu. Sentindo algo estranho, lentamente abri meus olhos fechados para ver Samael de pé, olhando para mim sem dizer uma única palavra.
— ……?
O quê? Como nada podia ser visto sob uma máscara branca pura, a ansiedade foi ainda mais amplificada. Um suor frio encharcou meus ombros, mas não demorou muito para que Samael abrisse a boca em uma voz cheia de emoções complexas.
— Há uma razão para ser tão barato e caro.
— O quê?
— As crianças.
Ao chamado de Samael, que murmurava algo desconhecido, os homens de máscara negra que estavam por perto correram para mim ao mesmo tempo.
Dezenas de saltos de pessoas ecoaram pelo corredor, e os arredores foram coloridos com sombras humanas. Eu podia sentir os olhares através das máscaras negras que me cercavam.
— Segurem ele.
— Sim.
Dezenas de pessoas responderam ao mesmo tempo e estenderam as mãos. Mãos surgiram de todas as direções instantaneamente agarrando meus braços e pernas, esmagando meu corpo no chão. As mãos tocaram os braços, pernas e cintura que estavam abertos como se eu fosse um espécime de inseto em exibição.
— Procurem. Não percam nada.
— Sim.
A esse comando, dezenas de mãos começaram a esfregar e tocar meu corpo. Arrepios sinistros e náuseas surgiram aos toques que não continham nenhuma emoção.
— Me larguem! Merda, parem… Hmph!
Uma mão grande e dura bloqueou minha boca. Enquanto eu me encolhia para escapar, a mão que agarrou minha perna ficou mais forte. Depois de observar por um tempo, Samael deu um tapinha na máscara e torceu levemente a cabeça.
— O quê? Não há nenhum sinal de uso do item.
— Samael.
A mulher de cabelos compridos, estendendo a mão até o peito, entregou algo que estava segurando para ele. Era o bracelete e o anel que eu estava usando.
— Hmm.
Samael olhou em volta da minha pulseira e anel, e encolheu os ombros com um sorriso.
— Devolva. Eles não têm nenhum significado.
— Sim.
— Me deixe em paz. Parece que chegou um convidado mais valioso do que eu pensava.
Com a voz agradável, a mão que segurava meu corpo sem um momento para se mover caiu imediatamente. Por mais nervoso que eu estivesse, rapidamente levantei a parte superior do corpo e recuei me esforçando. A fadiga extrema engolfou minha mente e nublou meu julgamento. O som áspero da minha própria respiração podia ser ouvido em meus ouvidos.
— Talentoso Han Yi-gyeol.
Samael, que estava olhando para mim, exausto, deu um passo mais perto. Por mais que eu tentasse, meu corpo não se movia como eu queria.
— Não sei por que, mas minha habilidade não parece funcionar em você. Infelizmente.
— Gaah, haah… Ugh!
Samael, parado na minha frente, que tentava fugir de alguma forma, levantou a perna e pisou no meu peito. Os sapatos pretos que apertavam o centro do meu peito brilhavam com a máscara à luz do candelabro.
— Para onde quer que eu olhe, fica claro que você é um rank A, mas a habilidade não funciona… É meio desagradável, mas também é muito divertido.
Eu também fiquei perplexo com isso. Bloqueei a habilidade de Samael que havia conseguido controlar Kang Seung-geon, um rank S?
“Como diabos?”
Naquele momento, o que havia acontecido antes de repente passou pela minha mente.
O momento em que não fui sugado para a areia para evitar a habilidade de Lilith no portal de rank SS, e o momento em que escapei da magia da Banshee, que foi atualizada para o rank S+. A estranha situação que mesmo Cheon Sa-yeon não conseguia descobrir o motivo estava se repetindo desta vez.
— Bem, tudo bem. Isso também não é ruim. Claro, seria confortável se eu conseguisse usar minha habilidade para usar você ao meu gosto, mas isso é muito interessante.
— O que…
— Tragam.
Inconscientemente, tremi com o comando que se seguiu. Mas desta vez, não eu, mas em direção ao desmaiado Edward, uma multidão de pessoas mascaradas se reuniu. Com uma sensação sinistra, gritei com a voz aguda.
— Não toquem nele!
Eles não prestaram atenção aos meus gritos e agarraram os braços de Edward e o forçaram a se levantar. Samael, que virou a cabeça para Edward, que havia sido arrastado inconscientemente, deu força ao pé e disse.
— Talentoso Han Yi-gyeol. Você quer salvar o produtor?
Mesmo sendo pressionado por apenas um pé, não consegui escapar de Samael. Ofegante pela dor que sentia em meu peito, olhei para a boca preta em forma de meia-lua esculpida na máscara.
— Sabe, eu poderia acabar com a vida desse jovem produtor inconsciente agora mesmo. Ele provavelmente vai morrer mais facilmente do que você, que nem consegue respirar bem debaixo dos meus pés.
— O que você quer?
— Bem…
Samael, que respondeu levemente, perguntou em tom de interesse genuíno.
— Você gostaria de lamber meus sapatos?
— O quê?
— Ajoelhe-se, dobre as costas… Lamba meus sapatos em sinal de obediência. Quem sabe? Talvez eu deixe o jovem produtor ir, porque estou comovido com sua sinceridade.
Um sorriso abatido fluiu com as palavras gentis que se seguiram. Lamber seus sapatos? Agarrei o tornozelo de Samael e respondi calmamente.
— Eu vou fazer isso.
— ……
— Contanto que você mantenha sua promessa de deixar Edward ir, eu posso fazer isso de novo e de novo.
— Hmm.
Samael olhou para mim por um longo tempo sem dizer uma palavra. Ele provavelmente estava tentando descobrir quais eram minhas intenções. Não havia nada que eu pudesse fazer, então silenciosamente recebi o olhar que senti por trás da máscara.
Fui mais sincero do que nunca. Se eu pudesse proteger alguém lambendo seus sapatos, não havia nada que eu não pudesse fazer. Até porque era Edward, que me ajudou muito, então era natural me esforçar por ele.
“Em primeiro lugar, não haveria razão para Edward estar aqui se não estivesse envolvido comigo.”
Quanto mais eu olhava para trás na situação, mais emoções sombrias comiam minha razão. Quando uma sensação de depressão se espalhava pelo meu corpo exausto e cansado, eu só queria desistir e morder a língua ou cortar o pulso. Era um impulso que não tinha há muito tempo. Eu não conseguia nem imaginar o que teria feito se Edward não estivesse ali.
— Que chato. Bem, entendo.
Samael respondeu com a voz abafada como se não fosse interessante me ver com o rabo abaixado, e tirou o pé.
— Leve-o para a sétima sala no primeiro andar.
— Sim.
Samael, que deu a última ordem, virou as costas sem se arrepender. Entre mim e Samael, que estava se afastando, vieram pessoas com máscaras pretas e me obrigaram a ficar de pé. Meu corpo estava gelado com um suor frio. Eu vi Edward sendo arrastado comigo pela franja molhada.
“Eu preciso ver, para onde eles o irão mandar.”
Eu não conseguia tirar os olhos de Edward, já que ele poderia estar trancado em um lugar diferente de mim. Porém, ao contrário da ideia, o corpo atingiu seu limite e nublou minha consciência. No final, incapaz de superar minhas pálpebras pesadas, abaixei minha cabeça e aceitei a escuridão que se aproximava.
* * *
Tum, tum. O som dos saltos de várias pessoas ecoou alto e áspero. Cheon Sa-yeon, que passou pelo corredor branco do hospital e chegou ao seu destino, abriu a porta do quarto do hospital sem hesitar.
— Mestre.
Park Geon-ho, que estava parado com os braços cruzados e uma expressão séria, olhou para trás. Não apenas Park Geon-ho, mas Min Ah-rin, Kim Woo-jin e Chloe também levantaram a cabeça e olharam para Cheon Sa-yeon.
— Qual é a situação?
Quando Cheon Sa-yeon, puxando a gravata preta que estava usando, a desamarrando, perguntou, Min Ah-rin abriu a boca com uma voz sombria.
— A cirurgia correu bem, mas… Havia tanto sangue, e foi difícil acordar de imediato, porque ele foi esfaqueado por um item diferente de uma espada normal.
Woo Seo-hyuk, que enviou os assistentes e fechou o quarto do hospital, relatou.
— Uma resposta veio do Mestre da Guilda Four Seasons. Ele disse que está saindo agora.
— Então deixe Kwon Jeong-han para o Mestre Kwon Ji-hoon quando ele chegar.
— Mestre Cheon Sa-yeon.
Chloe olhou para Cheon Sa-yeon com olhos lacrimejantes. Ansiedade e preocupação estavam densamente lançadas nos olhos verdes brilhando na luz do quarto do hospital.
— O que estou pensando está certo?
— ……
— Sua ausência, a chegada de Eddy, tudo isso foi planejado…
— Sim.
Cheon Sa-yeon respondeu brevemente. O portal da Zona N11, a que chegou às pressas depois de ser informado de que havia um problema com o portão, não apresentou problemas. Em vez disso, o gerente da área, que havia perdido cerca de três horas de memória, cumprimentou Cheon Sa-yeon com uma expressão confusa.
Chloe segurou sua mão trêmula depois de olhar para o rosto de Cheon Sa-yeon, que não mostrou nenhum sinal de constrangimento, por um momento.
— Você esperava por isso que aconteceu?
Um ar cortante rodou como se fosse forjado. Park Geon-ho e Woo Seo-hyuk, que estavam nervosos com as testas franzidas, trocaram olhares.
— Não? Entendi errado?
Cheon Sa-yeon, que estava ouvindo Chloe com uma expressão desconhecida, disse ainda.
— O que quer dizer?
— Mestre Cheon Sa-yeon!
Chloe, que estava com o rosto contorcido miseravelmente, gritou.
— Como… Como pode ser isso? Foi logo o Eddy, aquele garoto está sendo controla…!
— Para salvar Edward Asner, que estava sendo controlado mentalmente, Han Yi-gyeol foi até o inimigo com seus próprios pés.
Cheon Sayeon, que cortou as palavras de Chloe, olhou para ela com olhos frios.
— Mesmo que esperasse isso, não tem como impedir tudo. Tenha isso em mente, Vice-Mestra Chloe. A escolha que Han Yi-gyeol fez para proteger seu precioso irmãozinho.
— ……
Os olhos de Chloe vibraram descontroladamente. Cheon Sa-yeon virou as costas para Chloe, que tinha as bochechas pálidas e mordeu o lábio.
— Fique no quarto do hospital até a chegada do Mestre Kwon Ji-hoon, Woo Seo-hyuk. Entrei em contato com a guilda e coloquei uma equipe útil de controle mental no hospital.
— Mestre? Aonde você está indo?
Park Geon-ho, que deu um passo para trás e observou a situação, fez uma pergunta.
— Você vai procurar o talentoso Han Yi-gyeol agora?
Kim Woo-jin, que estava sentado sem dizer uma palavra, saltou para a pergunta de Park Geon-ho, que notou os pensamentos de Cheon Sa-yeon.
— Mestre, eu…!
— Não.
A mão branca e firme de Cheon Sa-yeon agarrou a maçaneta sem hesitar. Cheon Sa-yeon continuou sem olhar para Kim Woo-jin.
— Estou indo sozinho para o Han Yi-gyeol.
— Mas, mestre!
— Pare, Kim Woo-jin.
Park Geon-ho bloqueou Kim Woo-jin, que tentava segui-lo. Woo Seo-hyuk respirou fundo e abriu a boca.
— Você está realmente bem em ir sozinho? Leve pelo menos uma pessoa…
— Só vão ser um fardo.
O oponente era uma pessoa talentosa em controle mental que controlou a mente do Mestre Kang Seung-geon. Certamente, se outra pessoa entrasse, isso só tornaria as coisas mais complicadas. Woo Seo-hyuk acenou com a cabeça.
— Por favor, volte em segurança.
A porta do quarto do hospital se abriu suavemente. Antes de sair, Cheon Sa-yeon, que olhou para Chloe pela última vez, moveu-se rapidamente.