Através da consciência nebulosa, a voz de alguém foi ouvida. A sede surgiu junto com uma sensação de formigamento por todo o meu corpo.
— Han Yi-gyeol-ssi. Você está acordado?
Pisquei lentamente os olhos e levantei a cabeça. Não foi outro senão Edward que agarrou meu ombro e gentilmente o sacudiu. Edward, falando com uma voz ansiosa, suspirou de alívio quando acordei.
— Edward-ssi.
— Você está bem?
— Estou bem.
Eu respondi calmamente e verifiquei minha condição. Pouco antes de desmaiar, meu corpo, que estava suado e jogado no chão, foi lavado e trocado por uma camiseta branca lisa e calça de algodão sem estampa.
Uma coleira grande e grossa com correntes estava presa ao meu pescoço, e minhas mãos estavam cruzadas na frente e amarradas com algemas, impossibilitando a movimentação dos braços. Até a energia foi endurecida para ver se o poder das esferas que comi antes ainda estava lá. Nesse ritmo, eu não poderia usar minha habilidade nem escapar.
Felizmente, eu ainda tinha o bracelete de recuperação de energia rank A e o anel de invalidação descartável que recebi do Cheon Sa-yeon.
“Por que eles não pegaram os itens?”
Foi Kang Seung-geon que ficou fora de si… Me incomodou que Samael encontrou os itens que eu tinha, mas não tocou neles.
Contemplando enquanto olhava para o anel, me virei e olhei para Edward. Podia haver efeitos colaterais do controle mental, então fiquei preocupado. Felizmente, a ferida em seu pescoço parou de sangrar.
— Edward-ssi, você está ferido? Algum lugar desconfortável?
Edward respondeu a minha pergunta com o rosto branco.
— Estou bem.
— Você tem que ter cuidado. Porque estava sob controle mental.
Edward, estremecendo com as palavras controle mental, disse em voz rouca, arqueando a ponta das sobrancelhas.
— Desculpe. Por minha causa…
— Não. Em primeiro lugar, era eu quem estava sendo alvo.
Eu sorri amargamente, bloqueando a auto-culpa de Edward.
— Lamento envolvê-lo nisso.
— Han Yi-gyeol-ssi…
A atmosfera entre mim e Edward ficou fora de controle. Parecia que seria melhor ter uma conversa que fosse útil para a situação atual, então perguntei sobre o que estava curioso há muito tempo.
— Edward-ssi. Posso perguntar como você acabou sendo mentalmente controlado?
— Claro.
Edward revirou os olhos e relembrou o passado.
— Após chegar ao aeroporto da Coreia, encontrei os guarda-costas enviados pelo Cheon Sa-yeon-ssi. Estava tudo bem até aí… Alguém me deu um tapa no ombro e derramei um pouco de bebida na mão.
— Ah.
— Não havia nada para limpar e estava muito pegajoso, então parei no banheiro mais próximo. Depois disso, me lembro…
Edward hesitou e calou a boca. Eu sabia, mesmo sem ter que ouvir. Eu disse, endurecendo minha testa.
— Você conheceu Samael no banheiro.
— Sim. Acho que sim.
Edward acenou com a cabeça. Depois de conhecer Samael, ele foi imediatamente atacado por sua habilidade mental e deve ter vindo para a guilda com os guarda-costas enquanto escondia o item de movimentação espacial.
— Desculpe. Eu estava muito relaxado. Não deveria ter mantido os guarda-costas longe.
— Mais uma vez, realmente não é culpa de Edward-ssi.
A explicação de Chloe veio à mente de que Edward estava viajando pelo mundo, ajudando muitas pessoas sem nenhum custo, apesar das preocupações ao seu redor. Edward apenas agiu como sempre e fez uma escolha. Se não ele não fosse vir ao meu encontro, teria lavado as mãos e saído do aeroporto sem problemas.
Pensando nisso dessa maneira, meu estômago estava pesado e doía. Se Edward fosse ferido nesta situação.
“Não teria coragem de olhar nos olhos de todo mundo.”
Tenho que protegê-lo de alguma forma. Não importa o que tenha acontecido. Movendo minha mão amarrada, puxei o anel do meu dedo e o segurei para Edward.
— Edward-ssi.
— Sim?
— Por favor, coloque isso.
Edward piscou quando viu o anel em sua palma.
— Este é um item de invalidação de uso único? Eu fiz isso.
— Sim. Este é o item que recebi quando conheci a vice-mestra Chloe.
Eu agarrei a mão de Edward e inseri o anel. Edward, que estava olhando fixamente para o anel brilhante em seu dedo, me perguntou com um olhar confuso.
— Espere. Por que você está me dando o anel?
— Ouça-me, Edward-ssi.
Eu disse, levantando a parte superior do meu corpo, que estava encostado na parede.
— Samael, este é o nome de quem nos trouxe. Como você sabe, ele tem a capacidade de controlar a mente e as emoções.
Uma máscara branca que brilhava ameaçadoramente à luz do candelabro passou pela minha mente. Lambendo os lábios secos com a língua em tensão, continuei explicando.
— Ele faz um som sacudindo o polegar e o dedo médio antes de usar sua habilidade. Você tem que usar o anel na hora certa. Não deixe sua mente ser controlada novamente.
— E-Então e quanto a você?
— A habilidade de Samael não funciona em mim.
Mesmo que funcionasse, o anel teria sido entregue a Edward. De qualquer forma, foi definitivamente uma boa oportunidade.
— Se você evitar o controle pelo menos uma vez, eu o ajudarei a escapar de alguma forma.
— Mas…
— Você deve fazer o que eu digo. Entendeu?
Edward contorceu o rosto e lambeu os lábios como se fosse dizer algo, mas não disse nada.
Ele também entendeu. Sabia que quando se libertasse das garras de Samael, minha situação seria pelo menos um pouco mais fácil.
A intenção de Samael de fazer refém um talentoso jovem produtor, que não sabia lutar, foi muito nojenta. Suspirei enquanto olhava para o rosto ansioso de Edward enquanto ele olhava para a mão com o anel, e um grito terrível foi ouvido através da porta branca.
— Aargh!
— Gaaah…!
Edward, assustado, tremeu de surpresa. Eu também me levantei rapidamente e parei na frente de Edward. A grossa corrente presa à parede balançou violentamente.
— Kuuu, uuh! Uaaa!
— Me mata… Me mata…!
— Huhuk, sai daqui! Uuh!
Kung, kwaang! Kungung!
O chão vibrou suavemente com o rugido de algo quebrando e desmoronando ao mesmo tempo em que os gritos se entrelaçavam ao acaso. O medo se espalhou rapidamente na minha mente e na de Edward, que não conseguia sair da sala fechada sem uma única janela, mesmo depois de ouvir todos os sons.
— O quê? Que som é esse?
— Não sei.
Cerrei os punhos com as mãos frias e olhei para a porta, quando de repente todos os barulhos pararam. O som de passos vagarosos se aproximava através do silêncio grotesco, o suficiente para ouvir a respiração áspera de Edward atrás de mim.
Toc, toc.
Uma sensação sinistra percorreu minha espinha ao som de saltos limpos e leves. Assim como eu, Edward sentiu algo diferente de antes e, com o rosto pálido e cansado, recuou.
Eu sabia, embora não pudesse ver. Samael. Ele estava vindo.
Agarrei as correntes e puxei com força, mas a junta presa às paredes não se moveu. O mesmo acontecia com a coleira de couro grossa que estava presa ao meu pescoço.
“Edward não está amarrado, então posso fazê-lo fugir se chamar bem a atenção dele.”
Engoli saliva seca e olhei para trás. Vendo Edward em sua pequena estatura e aparência jovem, o canto do meu coração ficou pesado como se eu tivesse colocado chumbo nele. Me senti tão mal como se fosse o próprio Samael, por ter proporcionado a uma criança uma experiência tão terrível.
— Edward-ssi. O anel.
Com minhas palavras, Edward rapidamente escondeu a mão com o anel atrás das costas. Um zumbido suave foi ouvido do outro lado da porta. Squeak, enquanto as correntes se arrastavam até o chão, a porta se abriu, e Samael apareceu como esperado.
— Você está acordado.
Ao contrário de antes do desmaio, Samael, vestido com uma camiseta branca e um paletó vermelho escuro, entrou com passos leves. Meu coração começou a bater forte com a tensão que subia até o final do meu pescoço.
— Como esperado, elas se encaixaram muito bem. Desde a primeira vez que te vi, quis que você fosse amarrado assim.
Samael balbuciou e bateu palmas duas vezes com as mãos enluvadas de branco, depois inclinou a cabeça. O fino cabelo preto visto através da máscara tremeu ligeiramente.
— Mas… Por que você está fazendo isso?
Samael, que havia ficado muito tempo calado, diante do meu olhar frio, riu alto como se entendesse.
— Você está se preocupando demais, Talentoso Han Yi-gyeol. A única coisa que me interessa é você.
— ……
— Se não fosse por uma situação em que fosse necessário um refém, como uma criança inútil como aquela, eu não teria coragem de trazê-lo.
Os sapatos pretos de Samael aproximavam-se cada vez mais. Ele, que estava chegando muito perto rapidamente, empurrou Edward para trás e o encarou.
Meu olhar continuou a se voltar para a mão de Samael. Com sua habilidade, Edward não poderia novamente…
— Não estou interessado nele.
Samael sorriu maliciosamente para minha expressão rígida, colocou a mão no bolso da calça e ergueu o queixo.
— Ajoelhe-se.
— O quê?
— Eu disse para se ajoelhar.
Com um sorriso no rosto, Samael me dava ordens. Fiquei ali por alguns segundos, incapaz de entender o significado das palavras, e então pisquei lentamente os olhos. Dobrei meu joelho lentamente, mordendo os molares fortemente em minha boca.
— H-Han Yi-gyeol-ssi…
A voz de Edward veio de trás. A resistência era inútil. Até que houvesse alguma chance de escapar, eu tinha que agir obedientemente a Samael.
Quando eu humildemente caí de joelhos, Samael, que estava cantarolando baixinho enquanto batia na máscara com o dedo indicador, abriu a boca.
— Traga-me água.
Assim que essas palavras terminaram, uma mulher e um homem entraram pela porta aberta, segurando uma garrafa de água na mão.
— Gaah!
— ……!
Vendo seus rostos nus sem suas máscaras, Edward respirou fundo e ficou surpreso. Eu também franzi a testa reflexivamente.
A testa da mulher estava esmagada e sangrando como se tivesse levado várias pancadas com alguma coisa e o homem ao lado dela mal estava em pé, com todas as garras da mão segurando uma garrafa de água mineral.
Samael agarrou meu queixo e pegou uma garrafa d’água de uma mulher que se aproximou de Samael sem expressão no rosto devido à sua capacidade de controle mental.
— Keuk…!
— Está com sede, Talentoso Han Yi-gyeol?
O polegar de Samael entrou em minha boca sem hesitar. Samael, que me obrigava a abrir a boca como se fosse arrancar-me os dentes a qualquer momento, virou a garrafa d’água que segurava.
— Gaah, coff! Uh… Coff!
A água jorrava imprudentemente. A água desceu pela minha garganta através da boca e do nariz abertos à força.
Depois de ser bebido água sem qualquer resistência em meus joelhos, cuspi uma tosse áspera quando meu rosto foi pego.