Jiang Chen estava deitado em uma cadeira ao lado da piscina, aproveitando os últimos raios da tarde de verão.
Embora ele estivesse ansioso para voltar ao outro lado e dizer a Sun Jiao que estava seguro, o bracelete interdimensional estava em estado de espera; não havia nada que ele pudesse fazer a respeito, então ele estava descansando.
O tempo estava ficando mais frio e não demoraria muito para que o outono chegasse.
Pensando nisso, devia estar perto do inverno no apocalipse.
Por causa da poeira radioativa, o inverno no mundo apocalíptico chegava antes do que no mundo moderno. Seguindo o que Sun Jiao disse, geralmente em meados de outubro, o inverno chegaria em Xangai — e era considerado um pesadelo.
Em um mês, as temperaturas cairiam drasticamente para abaixo de zero, com neve não natural cobrindo a cidade com um branco nada saudável. Apesar disso, em comparação com os primeiros anos, estava melhorando. Com base em algumas documentações, durante os primeiros anos após a guerra nuclear, o mundo inteiro permaneceu congelado em um estado de inverno nuclear. Apenas inverno, sem verão.
Durante essa época, os mutantes optaram por hibernar ou migrar para áreas mais quentes, como instalações nucleares abandonadas ou poços geotérmicos.
Os únicos que não foram afetados pelas temperaturas extremas foram os zumbis. Seus corpos não possuíam água suficiente para serem congelados, mas devido à redução da luz solar, seus tempos de sono também foram prolongados.
Jiang Chen estava perdido em pensamentos enquanto olhava para o suco de laranja gelado colocado sobre a mesa.
Era necessário ter comida, roupas e combustível suficientes para o inverno, mas não era difícil para ele conseguir essas coisas. A próxima estação não seria tão ruim para a Base Fishbone.
Obviamente havia comida suficiente, e roupas de inverno mais eficazes do que as normais eram vendidas na Sexta Rua. Combustível podia ser substituído pela eletricidade, mas no geral, os níveis de energia gerada e consumida diminuiriam no inverno, pois com a temperatura externa já abaixo de zero, o sistema de refrigeração no porão podia ser desligado.
O que mais o preocupava era o poder de combate da base.
Pelo que ele reuniu durante a batalha com os humanos mutantes, a fraqueza da Base Fishbone foi finalmente exposta.
Muito dinheiro, mas ainda muito fraca.
Com suas armaduras de combate, eles podiam lidar com muitos grupos de sobreviventes, mas se eles desejassem expandir, seus oponentes não estariam limitados a pequenos grupos. A própria Xangai já tinha várias forças diferentes… mas e se você ainda inclui-se as pessoas de fora da cidade? De outras cidades do país? E quanto aos mutantes desconhecidos?
Se eles não tivessem o suporte de armamento pesado, eles estariam instantaneamente em desvantagem ao encontrar uma força militar de humanos mutantes.
Ainda mais prejudicial era o fato de que não havia como substituir as armaduras de combate. Desta vez, quatro delas foram destruídas enquanto as restantes foram danificadas. Apesar de eles terem eliminado os humanos mutantes, no final, foi uma troca terrível para a Base Fishbone.
Ele não imaginou que um grupo de humanos mutantes apareceria do nada. Depois de perceber que os Mercenários Huizhong estavam em apuros, ele estava pronto para tirar vantagem da situação. Mas ao acabar com o grupo mercenário, os novos oponentes não foram amigáveis e abriram fogo imediatamente.
Desde o início, não houve chance de uma resolução pacífica entre os humanos normais e os humanos mutantes. Ele agarrou o copo de suco e mastigou o canudo, ponderando enquanto olhava para o corpo da Ayesha flutuando na água.
Eles careciam de armas pesadas.
A Base Fishbone era muito dependente da Sexta Rua, que provavelmente não estava disposta a vender armamento pesado para eles. No máximo, eles ofereceriam uma metralhadora pesada ou um lançador de foguetes. A única razão pela qual eles venderam as bombas a vácuo de alta energia foi porque elas eram ineficazes na maioria das situações — elas eram inúteis contra zumbis e facilmente interceptadas por armas a laser.
Sem falar que as armas pesadas eram limitadas, já que as instalações de produção foram praticamente destruídas durante a guerra. Equipamentos como armas nucleares táticas e bombas a laser concentradas foram todos roubadas dos campos de batalha e armazéns militares semidestruídos. Normalmente, possuir esse tipo de super-arma refletia a força de um campo de sobrevivência.
Embora fosse importante para a Base Fishbone possuir sua própria linha de produção de armas de fogo, eles também tinham que pensar em maneiras de desenvolver armamentos pesados. O que deu dor de cabeça ao Jiang Chen foi que ele possuía a tecnologia, mas não a capacidade de produção.
Excluindo o equipamento de produção, os dois fatores limitantes para o crescimento da Base Fishbone eram as matérias-primas e o tamanho da população.
A mineração era impraticável no apocalipse. Todas as fontes próximas à superfície foram esvaziadas. Os principais centros de mineração em pequenos planetas anões e luas foram transformados em escombros.
E embora eles tenham comprado alguns materiais de construção na Sexta Rua, depois dessa cruzada, seus próprios suprimentos de produção se tornaram escassos, então quem estaria disposto a vender para ele?
Se ele quisesse desenvolver a indústria, primeiro ele teria que melhorar a reciclagem de resíduos.
Por causa do rápido avanço na ciência dos materiais, refinar os materiais mais complicados não era nada fácil. Jiang Chen sabia pouco sobre o assunto, mas ouviu do Zhao Chenwu que 35% da produção industrial da Sexta Rua era baseada na “reciclagem de lixo”, porque embora os materiais orgânicos pudessem resolver algumas necessidades, balas, bombas e armaduras dependiam de metal.
Quanto à questão da população…
Mesmo se eles não tivessem uma linha de produção completa, se eles modificassem certos equipamentos, eles poderiam criar uma parcialmente à mão. Isso, no entanto, exigia uma quantidade excessiva de trabalho. O tanque-aranha, por exemplo, exigia dezenas de milhares de peças para ser montado. E usar a pequena população da Base Fishbone para desenvolver tecnologia militar… Só a fábrica militar do Zhao Chenwu tinha mais trabalhadores do que a população da base.
Será que ele seria capaz de produzir algumas das partes menos complexas no mundo moderno antes de movê-las para o apocalipse? Eles tinham muitos recursos de mineração e, mesmo que não tivessem as melhores habilidades, ele podia pelo menos adquirir alguns equipamentos de produção simples…
Pensando nisso, Jiang Chen sorriu ironicamente e balançou a cabeça para desistir da ideia. Era muito perigoso.
Não era prático naquele país. Mesmo se os trabalhadores não entendessem o propósito por trás das peças de reposição, uma fábrica sem um propósito declarado logo chamaria a atenção de alguém. E se alguém descobrisse que ele possuía tecnologia militar…
O cenário era simplesmente surpreendente demais para imaginar.
Talvez no exterior? Exceto que o Jiang Chen achava que todos os corvos no mundo tinham a mesma cor. Se eles optassem por seguir suas constituições e leis, havia uma chance de o país não agir. Mas se envolvesse um gigante do campo da tecnologia militar — um conglomerado massivo que se tornou proeminente após a Segunda Guerra Mundial — eles não perderiam esta oportunidade. Neste ponto, o país estaria disposto a manter um olho fechado, mas isso apenas até que a tecnologia militar estivesse a ponto de cair nas mãos de “seu povo”.
Seria um grande desperdício se ele não pudesse utilizar os ricos recursos do mundo moderno.
Naquele momento, Ayesha saiu da água. Sacudindo o cabelo molhado, ela lançou um sorriso agradável na direção do Jiang Chen.
Instantaneamente, seus olhos se iluminam.
Mas não foi por causa da beleza dela.
Ilha!
– “Droga, por que eu não pensei nisto antes?” Jiang Chen deu um tapa na cabeça com um sorriso seco. A única coisa que faltava no apocalipse era comida, mas neste mundo, ela podia ser obtida em quase qualquer lugar. E se fosse difícil trabalhar internamente, a situação seria diferente em uma pequena ilha em desenvolvimento.
Se ele pudesse ter simultaneamente uma base no mundo moderno, isso beneficiaria enormemente o desenvolvimento no apocalipse! Não havia necessidade de se preocupar com recursos e trabalho no mundo moderno, contanto que ele pudesse controlar um pequeno país neutro, longe das regulamentações internacionais.
Seu coração começou a bater rápido pelo pensamento.
Por muito tempo, ele vinha procurando uma opção em que recorrer.
Isso desde quando ele introduziu o sistema Futuro 1.0 e foi convidado a bater um papo com a pessoa que ele salvou. Claro, ele podia dizer isso apenas em sua mente, mas assim que ele saiu da casa da família Wang, ele passou a pensar em sair para o exterior.
Mas os detalhes exatos tinham que ser planejados.
Ele se levantou da cadeira e começou a caminhar em direção à mansão. Ayesha nadou para a lateral da piscina, com gotas de água sedutoras caindo de seu cabelo castanho escuro e encaracolado. Seus braços brancos se encostaram na lateral da piscina.
Seu olhar perguntava, Não quer vir nadar junto comigo?
Jiang Chen engoliu em seco incontrolavelmente ao absorver o charme que ela mesma não sabia que exalava.
Aquela garota estava se tornando mais e mais atraente a cada dia.
Sua pele branca era parcialmente devido à raça, mas também parcialmente devido aos nutrientes da câmara de treinamento. Graças a isso, as marcas e machas sob sua pele foram removidas e os poros naturais se contraíram. Após dias de cuidados, a pele anteriormente malcuidada da Ayesha se tornou delicada como jade.
Não era um exagero dizer que, se o Jiang Chen usasse os nutrientes da câmara para abrir um centro de cosméticos, ele teria lucros avassaladores.
Não só isso, mas por causa da vacina genética e dos exercícios diários, traços dos músculos do abdômen começaram a aparecer nela. Com suas pernas perfeitas, o encanto exótico se tornava mais e mais sedutor a cada dia.
Mas o que mais o intoxicava era o olhar cheio de amor.
Aquela figura atraente de biquíni floresceu apenas para uma pessoa.
Jiang Chen teve vontade de pular na água para “brincar” com ela.
Mas ele ainda tinha muitas coisas a fazer, e esse tipo de ação podia ser feito mais tarde à noite. Comparado a antes, ele estava bem melhor em controlar seus desejos.
– “Cof cof, por que você não continua nadando sozinha? Eu tenho que resolver algumas coisas.”
Suprimindo seus desejos, Jiang Chen sorriu sem jeito e saiu rapidamente da área da piscina.
* * *
Porão da mansão.
Jiang Chen observou o corpo do humano mutante. Respirando fundo, ele estendeu a mão direita.
A dimensão de armazenamento não conseguia manter criaturas vivas; ele já havia tentado antes. Formigas podiam ser armazenadas, mas morriam instantaneamente. Parecia que seria impraticável matar pessoas usando a dimensão de armazenamento.
Não custava muita energia armazenar cadáveres na dimensão, e a barra de energia já havia sido recarregada em 10%.
Jiang Chen ficou tenso com a leve dor que irradiava de seu pulso.
– “Droga, melhor não estar com defeito!” Quando ainda não houve reação, Jiang Chen começou a suar abundantemente.
Depois de um pequeno atraso, o humano mutante estremeceu e desapareceu na dimensão de armazenamento.
Ele deixou escapar um longo suspiro de alívio e enxugou o suor da testa. Ele olhou para o pulso direito.
Custou 5% de energia. Então ele usou a energia restante para remover os cristais da dimensão de armazenamento antes de carregar a energia do bracelete interdimensional até a capacidade máxima.
Parecia que a função já havia se recuperado. O próximo passo era a viagem interdimensional.
Jiang Chen iniciou a habilidade.
Mas logo, sua empolgação foi cortada pela dor em seu pulso. A função de armazenamento havia se recuperado, mas a habilidade de viagem não.
– “Cedo demais?” Ele olhou para a mão direita, incapaz de fazer nada.
Mas como a função de armazenamento foi recuperada, a habilidade de viagem devia voltar logo em seguida.
Depois de cuidar do corpo, Jiang Chen foi ao escritório do terceiro andar e ligou o computador.
Ele tinha que preparar seu plano para comprar uma ilha.
Abrindo a Enciclopédia Baidu e o Google Earth, seus olhos vasculharam a região da Orla do Pacífico.
Não precisava ser muito grande. Mesmo se ele ficasse sem terra mais tarde, o mundo apocalíptico tinha a tecnologia para criar massas de terra artificiais. Porém, o oceano era mais assustador do que a terra, então a tecnologia não era bem conhecida entre os sobreviventes.
Também não havia necessidade de muitas pessoas, pois assim seria mais fácil de controlar. Se mais tarde ele precisasse de mais, ele poderia simplesmente levar mais pessoas.
Uma situação política instável, mas não muito caótica.
Quanto menor o PIB, melhor. Quanto mais pobres fossem, mais fácil seria comprar a terra. Ele teria que investir de qualquer maneira.
Idealmente, eles não deviam ter disputas com os países vizinhos sobre coisas irritantes como gás natural ou petróleo. Seria melhor evitar esse tipo de problema. Ele não precisava desses materiais e seria problemático se proteger contra “ladrões” ao se desenvolver em reclusão.
Outro fator importante era que precisava ficar longe dos “Cinco Ladinos¹”!
Finalmente, ele encontrou um pequeno país localizado na Ilha de Panu.
Quase parecia ter sido feito para ele.
Com um sorriso no rosto, Jiang Chen ligou para o Robert.
– “Olá? Meu velho amigo, você finalmente se lembrou do seu amigo azarado.” A língua fluente do Robert estava em ação do outro lado do telefone.
– “Eu andei meio ocupado. Você gostaria de fechar um negócio?” Jiang Chen não se incomodou em bater papo e foi direto ao assunto.
Nota:
[1] Provavelmente os cinco membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas.