Honestamente falando, Jiang Chen não se importava com a Ucrânia. Ele só queria comprar alguns soldados experientes e treinar uma força mercenária leal a ele para completar seu plano de “captura da ilha”. Mas no momento, ele foi enganado pelas informações do idiota do Robert; a identidade oculta do Markanov tornou a situação muito mais complicada.
Por causa dos agentes da KGB, assim como os agentes da Sociedade Willy, ele foi forçado a entrar nesse conflito secreto.
Felizmente, todos esses problemas foram resolvidos.
Qualquer que fosse a conspiração envolvendo a Sociedade Willy, seria problema da KGB se preocupar com isso.
Ele caminhou com o Markanov ao longo da 92ª base de infantaria mecanizada enquanto os dois conversavam.
Nick seguiu atrás deles; já que o inglês do Markanov não era muito ruim, ele não precisava traduzir. Ele apenas continuou caminhando com seu silêncio habitual. Quanto a Ayesha, Jiang Chen a posicionou à distância, só por precaução.
Embora não estivessem na área mais perigosa, aquele local ainda era considerado a linha de frente. As condições naquele lugar eram bem severas. Os soldados costumavam dormir nas trincheiras, as caixas de madeira usadas para armazenar munição eram usadas como mesas, e eles ficavam sentados comendo enlatados frios e mastigando pão preto.
Vendo a condição de vida dos soldados, não era nem comparável aos sobreviventes da Base Fishbone. Jiang Chen teve a ilusão de que ele estava sendo generoso demais com aquele pessoal.
– “Há muitos caras excelentes aqui na 92ª infantaria mecanizada. Se mostrar interesse em alguém, é só me falar. Deixa que eu converso com o soldado. Claro, contanto que ele não seja muito burro, ele não rejeitará a oferta.” Markanov riu.
Vendo o general finalmente chegando à linha de frente para verificá-los, muitos soldados apáticos recuperaram o foco e o saudaram quando ele passou.
Vendo os soldados, Jiang Chen ficou cético, pensando se eles realmente poderiam se defender contra o ataque da força civil. Mas seu rosto permaneceu inexpressivo.
– “Ah! Mas se eu tirar os bons soldados de sua força, você não terá dores de cabeça depois?” Jiang Chen disse, meio brincando.
O homem tinha um nariz pontudo e visão aguçada, com uma leve cicatriz na lateral do rosto. Ele parecia ter um físico em forma. À primeira vista, Jiang Chen não conseguia relacioná-lo com um funcionário corrupto que vendia ativos nacionais.
Ele também era o confidente do novo presidente.
– “Por que eu teria dores de cabeça?” Markanov encolheu os ombros e riu. – “Acha mesmo que alguns soldados a mais fariam alguma diferença contra os voluntários da Rússia? O resultado da guerra nunca pendeu para o nosso lado desde o início. Mas não vamos falar sobre isso, vamos falar de algo mais prático. Meu próprio salário já foi retido por alguns meses. Se eu não vender equipamentos, como pagarei as pessoas abaixo de mim?”
O ouro no valor de um milhão de dólares era suficiente para ele passar o resto de sua vida confortavelmente em qualquer país. E daí que ele era um dos confidentes do Poroshenko? O presidente tinha muitos confidentes, ele não se importava com a vida ou a morte deles. Assim que tivesse o dinheiro, Markanov não se importaria mais com o futuro daquele lugar abandonado.
Jiang Chen não respondeu.
Antes de ir até lá, ele chegou a um acordo com a Sociedade Willy.
Ele deixaria a Ucrânia dentro de três dias. O objetivo da viagem era contratar alguns mercenários como guarda-costas. O negócio era pessoal. Embora ele tivesse uma organização não revelada lhe dando suporte, eles não tinham intenção de se meter na bagunça da Ucrânia.
O atirador que ele capturou seria devolvido depois que ele deixasse o país com segurança. Se algo inesperado acontecesse com ele nos próximos três dias, a localização do atirador seria automaticamente enviada para a Rússia. Então o refém seria transferido para o lado russo.
Vasily não sabia que ele foi injetado com o soro da verdade. A Sociedade Willy, portanto, não sabia que parte de suas informações já havia vazado para o lado russo. Então ainda havia valor no atirador.
Dessa forma, para evitar que algo inesperado acontecesse com o Jiang Chen nos próximos três dias, a Sociedade Willy até enviou alguns agentes para protegê-lo, caso a KGB secretamente quisesse causar interferência. Mas, claramente, eles estavam exagerando, já que o Jiang Chen já havia chegado a um acordo com a KGB. Mesmo que ainda houvesse agentes o seguindo de longe, eles não fariam nenhum movimento.
– “Além de soldados, o que você acha de um tanque? Como um T-64. Eu posso vendê-lo para você por um milhão de dólares.”
– “Tanque? Onde eu o colocaria?” Jiang Chen disse brincando.
‘Que piada. Você acha que eu não sei que esses são os restos históricos da era soviética? 400 tanques T-64 estão abandonados no cemitério de tanques em Kharkiv, com sabe-se lá quanta poeira os cobrindo. Seria um milagre encontrar um ainda funcionando. Essas coisas são sucatas que nem os ferros-velhos querem.’
Ele seguiu a trincheira até o terreno vazio. Markanov e alguém que parecia ser o segundo em comando trocaram algumas palavras em sussurros. Então ele pegou duas cadeiras e se sentou com o Jiang Chen, sorrindo.
Os soldados da 92ª infantaria mecanizada foram entrevistados em grupos, com o veterano Nick fazendo as “entrevistas”. Jiang Chen apenas sentou ao lado, fazendo algumas verificações simples. Para evitar agentes de outras organizações, ele só precisaria usar o soro da verdade para fazer algumas perguntas depois.
Depois de cerca de duas horas, eles finalmente terminaram o processo problemático.
A Ucrânia não tinha forças especiais, mas ainda havia alguns soldados experientes com habilidades comparáveis às de soldados de forças especiais. Os soldados eram compostos principalmente por cossacos, eles eram guerreiros naturais com alta capacidade de combate individual.
Sem seus equipamentos, Jiang Chen levou o grupo de soldados já removidos da força para um armazém abandonado a dois quilômetros de distância. Então o Jiang Chen fez sinal para o Nick traduzir.
– “Eu sei que vocês devem ter muitas perguntas em mente, principalmente por terem sido forçados a se alistar no exército e depois de alguma forma terem sido removidos da força.” Jiang Chen ficou em cima de um contêiner quebrado e gritou para os soldados confusos.
– “Vocês já derramaram sangue suficiente pelo seu país. Independentemente de o país ainda ser digno ou não da lealdade de vocês, todos vocês fizeram um excelente trabalho. Agora, devemos falar sobre algo mais prático.”
– “Um contrato de trabalho de dez anos e um salário de cem mil dólares por ano. Lutem por mim, não pelo Poroshenko, que não consegue nem pagar o que deve a vocês.” Jiang Chen disse com firmeza enquanto examinava os olhos deles, cheios de pensamentos diferentes.
Como uma pedra atirada no meio de um lago tranquilo, todos os soldados começaram a discutir. Jiang Chen esperou pacientemente que eles chegassem a um resultado. Não importa quem fosse, uma decisão importante como essa deixaria as pessoas inquietas e preocupadas.
– “Como sabemos que você está dizendo a verdade? O pessoal de Kiev nos enganou nos mandando para a linha de frente, e recebemos apenas 1500 grívnias no mês passado. Esse mês nós ainda não recebemos nada.”
– “Então, qual seu plano?” Jiang Chen falou calmamente.
– “Se Deus quiser, me mudar para a Polônia, já que fui removido da força.” O soldado disse sem hesitação.
– “Será que continuará pensando assim após ver isso aqui?” Jiang Chen encolheu os ombros e fez sinal para o Nick pegar uma maleta.
A maleta se abriu.
Estava cheia de maços de notas em dólares. Instantaneamente, todos prenderam a respiração.
– “Este é um trabalho privado. Você luta por mim e eu pago seu salário. Polônia? Você se tornará um refugiado sem dignidade em outro país. Utilize sua própria força comigo. Trabalhe por dez anos, pegue suas economias e aproveite o resto de sua vida no país que quiser. A oportunidade está bem na sua frente, e a porta está atrás de você. Ficar ou sair, vocês podem decidir.” Depois de dizer isso, Jiang Chen pacientemente olhou para eles e não disse mais nada.
Dez anos! Um milhão?!
Esqueça um milhão, eles nunca viram nem dez mil dólares empilhados juntos.
Os soldados se agitaram novamente, mas ninguém queria sair. Porém eles ainda estavam céticos em relação à oferta generosa do Jiang Chen.
– “Posso fazer uma pergunta?” Finalmente, um homem de meia-idade com um rosto rígido saiu e tentou fazer uma pergunta.
– “É claro.” Jiang Chen examinou a pessoa e disse com indiferença.
– “Meu nome é Ivan.” Ivan disse seu nome com cortesia, depois disse com um tom firme, – “Antes de aceitar sua oferta, podemos saber onde estaremos servindo?”
– “África, treinando mercenários para mim.” Jiang Chen respondeu diretamente.
Quando souberam que não estavam sendo arrastados para uma área instável como bucha de canhão, eles pareceram mais aliviados.
Mesmo com muito dinheiro, eles tinham que estar vivos para gastá-lo.
– “Outra pergunta. Como você pretende pagar nosso salário? Muitos de nós temos família aqui—”
Jiang Chen o interrompeu enquanto acenava com a mão de forma dominante, – “Dinheiro vivo, transferência, o que você quiser. Pago a cada meio ano. Eu só tenho um requisito, sua contribuição deve ser digna de seu salário. As condições que eu der devem ser cumpridas.”
Jiang Chen fez uma pausa, então ele examinou aquelas pessoas e continuou, – “Eu sei que muitos de vocês possuem uma família. Você pode optar por movê-los para uma área familiar na base, pode optar por deixá-los aqui, ou pode decidir por algo diferente. Eu pagarei antecipadamente dez mil dólares. Eu quero que todos vocês apareçam no Aeroporto Internacional de Kiev-Boryspil daqui a três dias. Se alguém fugir com estes dez mil dólares…”
Ele disse com uma voz alegre, – “Então, isso não seria embaraçoso para mim? Os novecentos e noventa mil dólares restantes serão usados como recompensa pela sua cabeça.”
Quando o Nick explicou as últimas palavras do Jiang Chen, todos ficaram chocados.
Mas não por causa da ameaça; o chefe oriental estava disposto a pagar dez mil adiantado por causa de suas famílias?
Ele não podia ser mais compassivo!
Com uma oferta tão genuína, quem iria embora? Se alguém desistisse da oferta, essa pessoa definitivamente se arrependeria depois.
Vendo que ninguém fez objeções, Jiang Chen indicou ao Nick que pegasse os contratos. Uma vez que eles assinassem, eles poderiam receber dez mil dólares em dinheiro para acomodar suas famílias.
Depois que tudo foi resolvido, Jiang Chen os dispensou imediatamente.
– “Você é bastante generoso.” Nick sorriu ao devolver a maleta com o restante do dinheiro para o Jiang Chen.
– “Haha. Está interessado em trabalhar para mim? Eu te pago um salário anual de um milhão de dólares.” Jiang Chen riu.
Nick balançou a cabeça.
Jiang Chen esperava essa resposta, ele estava apenas brincando.
– “Embora a cabeça do Robert seja bem anormal, ele tem suas maneiras de cuidar das pessoas.” Jiang Chen passou um cigarro para ele e reclamou em tom de brincadeira.
Nick pegou o cigarro enquanto o acendia.
– “Você não fuma?” Ele ergueu as sobrancelhas e soprou um anel de fumaça.
– “Às vezes, mas é bem raro.” Jiang Chen balançou a cabeça, tocou a orelha e alertou a Ayesha, – “Missão concluída, volte.”
– “Certo.”
Depois de ser injetado com a vacina genética, ele não era mais viciado em fumar. O processo metabólico poderoso fazia com que as toxinas acumuladas em seu corpo fossem eliminadas através de seu sistema digestivo. Precisamente falando, mesmo se ele fumasse constantemente, isso não afetaria sua saúde.
Ele podia fumar livremente agora, mas não havia mais razão para isso, então naturalmente, ele parou.
Antes era uma forma de aliviar o estresse, mas agora, a vida não parecia boa?
Ele só andava um pouco ocupado.
– “E agora? O que você pretende fazer nos próximos três dias?” Nick perguntou casualmente.
Ele riu, enquanto o Jiang Chen pegava um monte de notas e as enfiava nas mãos dele.
– “Este é o seu bônus. Eu finalmente saí do país, como poderia não me divertir?”
Nick abriu um sorriso enquanto não rejeitava o dinheiro. Então ele olhou para a figura esbelta passando pela porta.
Capa preta, segurando um rifle de precisão. Parecia cômico se comparado com o tamanho dela.
– “Vai passar um tempo com sua garota?” Nick perguntou provocando.
– “Sim.” Uma expressão rara de carinho apareceu no rosto do Jiang Chen enquanto ele olhava para a Ayesha à distância. – “É hora de compensá-la.”