Cercas de arame farpado, torres de vigia de concreto e alguns edifícios — estruturas que lembravam muito uma pequena base militar.
– “O que você acha?” Robert se virou e sorriu orgulhosamente.
– “Nada mal.” Havia também uma expressão satisfeita no rosto do Jiang Chen.
Tudo estava bem organizado.
Os três Hummers pararam no posto de controle na entrada. Os soldados patrulhando com óculos escuros se aproximaram do carro e, após verificarem as informações do Robert, fizeram uma simples saudação militar e, em seguida, liberaram a entrada.
Os soldados patrulhando eram mercenários contratados de uma empresa de segurança na África do Sul. Com a chegada do Jiang Chen, 20 pessoas em um uniforme de combate camuflado empunhando rifles automáticos da série M rapidamente se reuniram em uma formação organizada no centro da base.
Essas pessoas só sabiam como seguir o dinheiro e não faziam perguntas. O preço deles era inteiramente baseado no grau de perigo da missão, e o Robert conseguiu negociar com eles o preço de US$ 70000.
À medida que a situação na região se agravava, Jiang Chen fez alguns ajustes no plano de recrutamento de refugiados depois de deliberar com o Robert. O plano original era sequestrar navios de refugiados e depois transferi-los à força para a base militar. Mais tarde, o plano foi alterado para ir diretamente para a fronteira com a Síria e se passar por tropas americanas responsáveis por escoltar os refugiados e enganá-los para entrar no veículo que originalmente os levaria à Europa.
Quanto à forma de enganá-los, a resposta foi bastante simples.
Panfletos e cartazes.
< Programa Europeu de Imigração Laboral:
Qualquer homem entre 18 e 25 anos pode se registrar. Você também pode trazer seu cônjuge com você.
Os interessados podem se inscrever neste lugar. A agência providenciará empregos para você.
Vagas: 100. >
Vendo que não só você podia levar seu cônjuge e também havia um trabalho garantido para começar, sem mencionar que essas pessoas estavam equipadas com armas americanas, os registros acabaram se tornando populares.
Depois que aqueles que conseguiram se qualificar entraram no veículo, não demorou muito para eles perceberem que algo estava errado.
Ao confirmar que estavam indo na direção errada, os refugiados começaram a entrar em pânico e correram freneticamente para sair do caminhão, mas os mercenários, que estavam apenas cumprindo sua responsabilidade de completar a missão, permaneceram imperturbáveis e arrastaram à força todos os refugiados de volta para dentro.
Depois de cumprirem o dever de “escolta”, a missão deles foi alterada para proteger os refugiados e prevenir quaisquer ataques de organizações extremistas ou quaisquer outros imprevistos.
De acordo com o contrato, assim que o grupo do Jiang Chen chegasse, eles entregariam imediatamente o controle da base e partiriam. Para eles, esta foi provavelmente a tarefa mais fácil que eles já tiveram, mesmo que o pagamento não fosse muito.
Vendo as figuras dos mercenários em retirada, Jiang Chen gesticulou para que os dez veteranos ucranianos se alinhassem atrás dele e sinalizou para o Robert ligar o alto-falante e reunir os refugiados na praça.
Os refugiados já estavam convergindo naquela direção.
Depois de testemunharem os mercenários, que entregaram o controle da base para o Jiang Chen, partiram, eles sentiram um amálgama de emoções complexas e confusas.
Eles pensaram anteriormente que aquelas pessoas eram soldados americanos, que os levariam para um local seguro ou pelo menos um campo de refugiados perto da fronteira de um país europeu, mas eles não esperavam ser levados para uma direção completamente oposta e para o deserto.
A princípio, eles pensaram que era a base de um grupo extremista, mas não parecia ser o caso. Eles basicamente não fizeram muitas exigências contundentes. Os soldados colocaram um número neles e até arranjaram quartos para eles que eram muito mais espaçosos do que os de um campo de refugiados.
Mas mesmo que ninguém os impedisse de sair, não havia para onde ir.
Aquele lugar estava no meio do deserto do Saara. Sem nenhum meio de transporte e suprimento suficiente, até onde seus pés seriam capazes de levá-los? Eles certamente morreriam se encontrassem uma tempestade de areia ou se perdessem no deserto.
Após passarem pela fase inicial de inquietação, eles optaram por esperar e observar. Pelo menos essas pessoas não os torturavam e não havia muitas restrições de comida e água. Podia-se até dizer que a vida naquele lugar era melhor do que qualquer campo de refugiados.
Talvez aquele lugar fosse o novo campo de refugiados planejado pelas Nações Unidas. Afinal, os europeus não queriam que eles migrassem para seus países, então talvez eles tivessem financiado a construção de instalações nas profundezas do deserto… havia várias pessoas com esse tipo de pensamento ingênuo.
No entanto, eles estavam condenados a ficar gravemente desapontados com o Jiang Chen.
Qualquer ganho tinha um preço.
* * *
Olhando para os refugiados espalhados por todo o lugar, Jiang Chen inclinou a cabeça levemente e perguntou ao Ivan, que estava de pé ao lado, – “O que você acha dessas pessoas? Você tem confiança em treiná-las?”
Ao ouvir isso, um vislumbre de orgulho brilhou no rosto do Ivan.
Houve um tempo em que ele pensou que só serviria sob um presidente que não era digno de sua lealdade, e serviria como bucha de canhão por causa de ideais pelos quais não valia a pena se sacrificar. No entanto, enquanto ele estava lá, olhando para o centro de treinamento avançado, recebendo o alto salário prometido, e recebendo aquela pergunta de seu chefe: Você tem confiança em treiná-los?
A resposta era óbvia.
– “Vai depender do que o chefe quiser.” Ivan levantou a cabeça e respondeu com firmeza, como se tivesse acabado de recuperar seu orgulho de soldado.
Jiang Chen ergueu as sobrancelhas, com o queixo apontado para a entrada, – “Semelhante ao grupo de pessoas que acabou de sair.”
– “Sim, Chefe!” Ivan gritou com veemência, – “Mas, Chefe, eu tenho um problema!”
– “Oh? Diga.” Jiang Chen assentiu, satisfeito com sua determinação.
– “Eu posso exagerar um pouco.” Os olhos do soldado ardiam com um espírito de luta feroz.
Ao ouvir isso, Jiang Chen fez uma pausa e então riu inesperadamente.
– “Nesse caso, eu posso até te dar um bônus.”
Jiang Chen deu um tapinha vigoroso no ombro dele e subiu no pódio enquanto sorria na frente dos refugiados.
Sentindo que uma figura de autoridade havia aparecido, os refugiados reuniram coragem para expressar suas dúvidas.
– “Quem diabos é você?”
– “Por que você nos trouxe aqui? Nós queremos ir para a Europa!”
– “Eu também ouvi dizer que a Alemanha abriu campos de refugiados. Por que você não nos mandou para lá?”
– “…”
Jiang Chen ignorou essas perguntas, continuou mexendo no microfone e então apertou o botão de ligar.
Buzz.
A estática ensurdecedora ecoou pelos quatro cantos da base e, exceto o Jiang Chen e os dez instrutores, quase todos taparam os ouvidos enquanto se abaixavam.
– “Cof cof, parece que o microfone está funcionando agora. Todos vocês conseguem entender inglês, certo? Então eu vou começar.”
Ele ignorou os pares de olhos assustados, raivosos, confusos e indefesos. Ele fez uma pausa enquanto renovava a sensação das terras desoladas.
– “Vocês podem pensar que foram enganados. Por que vocês não desembarcaram na Grécia, mas em vez disso foram levados para a África Central?” Olhando ao redor da multidão, Jiang Chen riu e continuou, – “Isso mesmo, eu enganei vocês.”
A multidão explodiu instantaneamente.
– “Isso é ilegal!”
– “Você não tem medo de ser processado pelo Tribunal Internacional de Justiça? Isso é contra a lei…”
– “Nos envie de volta…”
– “Mandar vocês de volta? Desculpe, eu não sou obrigado a fazer isso. Mas se algum de vocês quiser sair, pode ir em frente, a porta está aberta.” Jiang Chen disse com um sorriso enquanto estendia as mãos.
Ninguém falou. Todos sabiam que seria estúpido atravessar o deserto sem meios de transporte.
– “Abrigo quente, comida deliciosa e água limpa, vocês não podem negar que a vida de vocês aqui é muito melhor do que nos campos de refugiados na fronteira com a Síria.”
– “Mas pelo menos ainda teríamos nossa liberdade.” Alguém murmurou na multidão.
– “Ah, liberdade. A única coisa que um pobre tem é liberdade, mas foi por isso que vocês entraram no caminhão, não foi? Se vocês tivessem dinheiro, vocês definitivamente teriam pagado por uma passagem, não é mesmo?” Jiang Chen sorriu enquanto olhava para o jovem que o interrompeu.
O jovem não esperava ser encarado pela pessoa no pódio, ele engoliu em seco e se encolheu um pouco.
Mas o Jiang Chen não parecia que faria alguma coisa com ele, enquanto levantava a mão e continuava, – “Depois de irem para a Europa, vocês fariam o quê? Se esconderiam em um abrigo fornecido pelo governo enquanto observariam a felicidade de outra pessoa? Abandonem essas ilusões. Aquele lugar não pertence a vocês. Eles os enxergam apenas com refugiados. Ah, vocês podem dizer que trabalharão duro, mas se considerarem a quantidade de nativos desempregados, que tipo de vantagem competitiva vocês acham que terão?”
Ao ouvirem isso, muitas pessoas baixaram a cabeça. Eles haviam pensado um pouco nesse problema, mas nunca ousaram pensar tão à frente. Se uma pessoa insistisse demais na miséria, a coragem de seguir em frente se tornaria ainda menor, sem falar na possibilidade de encontrar a felicidade no futuro.
– “Receber doações, comer rações de ajuda alimentar e se tornar o tipo de pessoa que as pessoas achariam suspeita onde quer que vá. Eu assumo a responsabilidade de dizer a vocês que, de fato, vocês podem sobreviver dessa forma, mas também ficarão no abrigo pelo resto de suas vidas. Um dia, quando seus filhos quiserem ir a um parque de diversão, vocês terão que quebrar a cabeça para inventar uma desculpa, dizendo que não é um lugar divertido, tudo por falta de dinheiro. Eu não posso nem imaginar como vocês se sentirão ao passarem por algo assim. Vocês ainda querem ir para a Europa depois de ouvirem tudo isso?” Jiang Chen olhou para o público cujos olhos haviam perdido o vigor. Vendo isso, ele não pôde evitar em mostrar um leve sorriso presunçoso no rosto.
– “Para onde mais podemos ir se não formos para a Europa?” Um jovem não pôde deixar de expressar.
– “Mesmo que eu tenha enganado vocês, não foi exatamente baseado em mentiras.” Jiang Chen ignorou a pergunta, depois abriu os braços e disse enquanto sorria, – “É só trabalhar, algo que eu já providenciei para vocês. Se trabalharem para mim, eu darei um ambiente de vida estável e um salário de US$ 200 por mês. Esse salário aumentará gradualmente, dependendo do desempenho de cada um. O período do contrato será de 3 anos e, após esses 3 anos, vocês poderão decidir se querem sair e levar suas poupanças para qualquer outro país do mundo ou se querem continuar trabalhando para mim. Mas acreditem em mim, em menos de um ano, vocês não irão pensar em algo tão idiota como abandonar esse trabalho.”
– “Se você não nos contar sobre a natureza do trabalho, como poderemos acreditar em você?” Houve outra pergunta da multidão.
– “Natureza do trabalho? Não é óbvio?”
Jiang Chen agiu como se estivesse surpreso antes de continuar, – “Esta é uma base militar, do que você acha que estamos precisando?”