– “Comida, sua.”
Seu inglês era pior do que o inglês do rapaz oriental.
Um terrorista usando uma máscara e uma AK47 colocou uma tigela de sopa e um pão preto em cima da mesa. Ele zombou do homem branco que se arrastava até o canto antes de se virar e fechar a porta.
Robert se moveu fracamente quando viu que o homem foi embora. Ele se apressou até a mesa e pegou o pão duro como pedra.
Seu cabelo loiro já estava oleoso e seu rosto parecia pálido, mas seus olhos permaneciam brilhantes. Mesmo sem saber o que era aquela sopa, ou mesmo o pão sendo bem duro, ele não parecia se importar nenhum pouco.
Ele mastigou com cuidado, mesmo a comida mal sendo comestível.
Ele sabia que isso aumentaria suas energias. Dessa forma ele poderia poupar forças para procurar uma oportunidade de escapar.
O rosto do Robert não parecia nada angustiado. Mesmo com o pobre repórter gritando de dor ao seu lado ontem, ele permaneceu calmo.
Sem dúvidas, eles gravaram sua garganta sendo cortada. A maioria dos governos não negociava com terroristas para pagar os resgates dos reféns. Talvez em alguns dias, quando ele voltar, ele poderia ver o vídeo do pobre coitado no Facebook, mas isso se ele puder voltar.
Não era a primeira vez que o Robert enfrentava situações do tipo. Militantes do Kuwait o sequestraram e quase cortaram sua garganta. Felizmente, após a Água Negra Internacional receber o dinheiro, eles se juntaram com o USMC para resgatá-lo. Eles conseguiram salvá-lo no último momento.
No entanto, desta vez era um pouco mais complicado. Embora ele seja um cidadão americano e tenha agido pelo interesse do país, recentemente, seu ato de contrabandear petróleo do Irã chamou a atenção do FBI. Existem rumores de que os agentes especiais estavam coletando evidências disso. Talvez a traição do informante tenha sido uma armação do FBI para eliminá-lo, então porque o exército dos Estados Unidos se daria o trabalho de salvá-lo?
O careca do Biden não tinha coragem. Se o FBI o ameaçasse um pouco, ele já se juntaria ao programa de proteção a testemunhas e venderia seu velho amigo.
Robert não estava muito zangado com isso. Ele já teve sua quota de traição durante os anos. Se ele morrer aqui, Biden terá sorte, mas se ele conseguir voltar para Los Angeles, hehe.
Um sorriso feroz brilhou no rosto do Robert.
Claro, toda essa conversa era absurda, pois sua probabilidade de sobrevivência era bem baixa. Embora o Nick seja confiável e um combatente competente, ele estava sozinho. Enfrentar um grupo de terroristas totalmente equipados seria irreal.
Especialmente no resgate de reféns, tudo deveria ser feito rapidamente.
Ele zombou de si mesmo por pensar nisso antes de dar a última mordida no pão e se deitar na cama.
Seu instinto lhe disse que ele ficaria bem desta vez. Seu instinto já o salvou em mais de uma ocasião, então ele confiou em seus instintos e não desistiu da esperança de sobrevivência.
* * *
Jiang Chen saiu do avião e entrou no Aeroporto Internacional de Bagdá.
A cidade religiosa não era tão caótica quanto eles descreviam nas notícias. Pelo menos, não perto do aeroporto.
As marcas deixadas pela guerra foram curadas lentamente pelo tempo. Também ficava evidente pelo fluxo constante de turistas estrangeiros. No entanto, ele sabia que essa prosperidade era limitada.
O EI já ocupava metade da área norte do Iraque. Mesmo que o céu acima de Bagdá ainda estivesse claro, não demoraria muito para ser coberto novamente pela fumaça.
Jiang Chen ficou na frente do aeroporto por um tempo, antes de pegar o celular para checar o Google Maps. Logo ele encontrou o lugar designado para se encontrar com o Nick.
Quando ele estava prestes a chamar um táxi, um carro sem licença parou na frente dele.
– “Senhor, precisa de um táxi?”
Ele falava chinês, embora não muito fluentemente.
– “Sim, você sabe falar chinês?” Jiang Chen ficou surpreso. Ele parou por um momento antes de abrir a porta do carro.
– “É que muitas vezes eu pego trabalho perto de seus poços de petróleo, por exemplo, para atender os funcionários da PetroChina. Então eu aprendi chinês no processo.” O jovem sorriu com seus dentes brancos enquanto ligava habilmente o carro. – “Meu nome é Ehsa, qual o seu nome, senhor?”
– “Jiang Chen? Me leve até esse lugar no mapa.” Jiang Chen mostrou a localização no mapa para o Ehsa.
– “Certo.”
Com a mudança de cenário passando pela janela, Jiang Chen conversou com o taxista, que tinha mais ou menos a mesma idade que ele, e ouviu algumas histórias interessantes.
– “Senhor, se você estiver viajando de férias, eu recomendo algumas cidades do Sul. No entanto, não vá para o norte, pois Haditha já está quase conquistada, logo Bagdá também não estará segura.”
– “Hum? Parece que você entende bastante dessas coisas. Há quanto tempo você trabalha com isso?” Jiang Chen sorriu.
– “Cerca de seis anos, eu dirijo táxis desde que saí do exército. Eu também trabalhei algum tempo como guia turístico.” Ehsa respondeu.
– “Você esteve no exército? Você parece ter a minha idade.” Jiang Chen perguntou com uma voz confusa.
– “Eu me alistei quando tinha 12 anos, no que vocês chamam de Guerra do Iraque.” Ehsa encolheu os ombros como se o assunto não o incomodasse. – “Um show agitado sem sequer ver o inimigo. Acabou antes mesmo de começar. Foi como se o Saddam tivesse nos dado armas só para nos rendermos na linha de frente.”
Ele ficou surpreso com a experiência do jovem, mas não continuou com o assunto.
Logo o carro chegou ao destino e o Jiang Chen entregou generosamente U$ 10 para ele. Ele observou o carro sair enquanto se esticava e procurava pelo Nick.
– “Aqui.” Naquele momento, um estrangeiro tomando café sentado na sombra, acenou para o Jiang Chen.
Jiang Chen chegou na frente do Nick e se preparou para sentar. Mas antes de se sentar, Nick começou a falar apressadamente.
– “Só você?”
– “Sim.” Jiang Chen pegou um copo vazio e se serviu.
Era amargo, parecia ser um café Turco autêntico.
Jiang Chen tomou um gole antes de colocá-lo na mesa e notar o olhar um pouco desapontado do Nick.
– “Hum? Você parece desapontado?” Jiang Chen ergueu as sobrancelhas.
– “Você parece ser habilidoso, mas vai ser complicado com apenas nós dois.” Nick respondeu com uma voz baixa.
– “Eu sou mais forte do que parece, você verá.” Jiang Chen sorriu. – “Onde está sua arma?”
– “A minha está no carro. Precisa de ajuda para conseguir uma?” Nick viu que o Jiang Chen estava de mãos vazias e perguntou.
– “Não é necessário, minha arma já está preparada. Eu acredito que você já tem pistas sobre o paradeiro do seu chefe, então vamos encontrá-lo.” Jiang Chen sorriu e falou com uma voz relaxada, como se não visse esses terroristas como ameaças reais.
O clima descontraído do Jiang Chen fez o Nick franzir a testa mais uma vez, mas como ele não tinha outra opção, era melhor se apressar, ou seria perigoso se eles se atrasassem.
Seu instinto de soldado lhe disse que esse cara não deveria ser subestimado, mas ele não tinha certeza sobre o seu nível de força exato.
– “Vamos falar sobre os detalhes no carro. Robert está em grande perigo. Se você viu as notícias de ontem, você sabe que o EI já executou um repórter americano. Se eles não receberem o resgate até amanhã, eles podem matar o refém.”
Nick acendeu um cigarro e entregou um para o Jiang Chen enquanto seguia para o carro.
– “Seu chefe não pode pagar pelo resgate?” Jiang Chen acendeu o cigarro.
– “O EI quer que o governo americano pague.” Nick disse sem emoção.
O significado por trás disso era evidente.
O carro ligou enquanto o Nick assumia o volante e saía da cidade. Eles passaram por duas estações de inspeção, mas foi bastante tranquilo, pois eles os deixaram passar após verificarem que não tinha nenhuma bomba no carro. O fuzil de assalto escondido sob o assento do Nick não foi detectado em nenhuma das inspeções.
No caminho, Nick explicou que tipo de problema eles encontraram dessa vez.
Foi há cerca de cinco dias, Robert aceitou o convite do Biden, um velho amigo, para vir ao Iraque. Era um negócio que envolvia armas militares no valor de U$ 20 milhões. O comprador deveria ser um militante curdo que lutava na linha de frente contra o EI. Encomendar dos intermediários americanos para conseguir poder de fogo era uma regra não oficial neste deserto. Embora o Robert tenha sentido algo estranho, ele não desconfiou muito.
Era um acordo no valor de U$ 20 milhões. Ele ganharia mais de U$ 1 milhão livre.
Biden era um cara bacana.
Após organizar o transporte das armas militares na frente de batalha entre os militantes do governo e o EI, ele encontrou um grupo de terroristas extremistas que chegou gritando, Allahu Akbar.
Nick era de fato um grande combatente, ele usou um rifle M27 para matar pelo menos 10 terroristas destemidos, mas foi inútil.
Para adquirir essas armas, o EI obteve algumas “informações secretas” e as usou para enviar pelo menos um batalhão equipado com metralhadoras pesadas e lança foguetes. Ele quase não saiu com vida.
As armas caíram nas mãos do EI e o Robert foi capturado. Nick lutou destemidamente para encontrar um caminho de fuga para a zona segurança.
Claro, isso não significava que ele deixaria seu chefe lá, Robert já salvou sua vida antes. Ele sabia que a única forma de salvar seu chefe era escapar primeiro.
Ele ficou em Haditha, pois ele teve a sensação de que o EI não enviou o Robert para a retaguarda. No dia seguinte, ele recebeu um telefonema de alguém que pegou uma nota de dez dólares no chão. Estava escrito na nota, ‘Se ligar para este número e disser a localização dessa nota, você receberá cem dólares em compensação.’ Nick primeiro pensou que era uma armadilha, mas era sua única esperança. Após se encontrar com o homem, Nick pagou a compensação e o seguiu até onde ele pegou a nota.
Felizmente, não era uma armadilha, Robert era bem astuto. Ele sempre escondeu uma nota de dez dólares no sapato, acreditando que o primeiro Secretário do Tesouro dos Estados Unidos lhe traria sorte e riquezas. Ao mesmo tempo, ela também poderia lhe salvar em momentos críticos. Ficou claro que o “Hamilton” o salvou.
– “Por que você não entra em contato com a embaixada? Os soldados americanos são especialistas em resgate de reféns.” Jiang Chen disse com uma voz relaxada.
– “É o FBI que está por trás de tudo isso. Aqueles tolos não conseguiram encontrar evidências, então eles pensaram em se livrar do Robert.” Com o cigarro na boca, ele colocou seus óculos de sol. Jiang Chen não conseguiu ver a sua expressão facial.
– “Oh? Eu pensei que o Robert agia pelo interesse do governo americano.” Jiang Chen sorriu.
– “Foi assim no Iraque, como também na Ucrânia, mas isso não teve nenhuma relação com o problema do Irã.” Nick respondeu brevemente a pergunta enquanto girava o volante e saía da estrada.
Ficou claro que o Robert confiava em seu guarda-costas, pois ele até mesmo explicou essas coisas para ele.
Jiang Chen lembrou que o Robert lhe contou sobre o contrabando de petróleo. Ele deve ter deixado algumas evidências para o FBI estar atrás dele.
– “Não vamos pela estrada?”
– “Tem uma estação do EI logo à frente, não podemos passar. Além disso, estamos quase lá.” Nick conduziu o carro calmamente até um beco e desligou o motor.
Jiang Chen abriu a porta e saiu. Ele olhou ao redor e percebeu que era um gueto. Ocasionalmente, a cabeça de uma criança desnutrida aparecia em uma janela e olhava curiosamente para os dois estrangeiros. Mas logo uma mão agarrou a criança e a puxou para dentro enquanto fechava a janela.
– “Esses civis são bem sensíveis sobre a guerra.” Jiang Chen sorriu enquanto jogava a bituca de cigarro no chão.
– “Eles presenciam a guerra desde o nascimento.” Nick pegou uma mochila debaixo do banco do carro. Ele viu o olhar relaxado do Jiang Chen e ergueu as sobrancelhas. – “Tem certeza que está tudo bem?”
– “Sem problemas, confie em mim.” Jiang Chen suspirou.
– “No Iraque, Kung Fu não é particularmente útil.”
– “Aos olhos dos estrangeiros, todos os chineses sabem Kung Fu?” Jiang Chen riu pela observação.
‘Eu deveria lhe mostrar algo.’
A mão direita do Jiang Chen se moveu até suas costas e abriu a dimensão de armazenamento. Aos olhos do Nick, a mão só passou pelas costas e uma pistola apareceu nela.
Nick ficou chocado, pois ele não percebeu onde o Jiang Chen escondeu a arma. Ele também não reconheceu o modelo.
– “E esta arma?”
– “Pistola Tática 11mm, customizada, não se preocupe com isso.” Jiang Chen colocou a arma na mochila e encolheu os ombros.
Nick assentiu e parou de questionar.
Dessa forma, Jiang Chen seguiu o Nick e caminhou até o prédio onde o Robert estava detido.