Longe do Grande Tang das Terras do Norte, numa aldeia aleatória, um pintor um pouco despreocupado olhava com atenção para um homem rico que o adulava.
— Senhor Imortal, senhor, imploro que me pinte. Estou disposto a pagar qualquer preço.
— Minhas pinturas são muito caras — foi a resposta.
O rico acenou com entusiasmo, depois acenou para os seus carregadores para trazer vários baús grandes.
O velho pintor olhou-os pelo canto do olho e depois limpou a garganta — Bem, parece que estamos conectados pelo destino. Por isso, vou pintar algo para você.
Ele estava prestes a começar a pintar quando fez uma careta de repente.
— Algo acabou de aparecer — disse ele — preciso fazer uma jornada mental. Aguarde um momento. — Com isso, sentou-se de pernas cruzadas e fechou os olhos.
O homem rico não se atrevia a incomodá-lo, e simplesmente ficou parado ao lado, esperando.
Enquanto isso no Domínio Sul, na Caverna do Renascimento, Da Nu olhou para o nada, perdida em suas memórias.
Ela era um lírio que floresceu com sete cores. No dia que alcançou a Ascensão Imortal. No entanto, ela erroneamente se apaixonou por seu hospedeiro. Quando chegou à Ascensão Imortal, ela se separou e se enterrou no fundo do Mar Via Láctea.
Naquele dia, suas lágrimas se fundiram no Mar Via Láctea, e ela se tornou… o Amanhecer Imortal.
Quanto ao seu hospedeiro, permaneceu no fundo do Mar Via Láctea, como Da Nu antes.
Muitos anos depois, ela saiu do caixão e entrou no corpo de um peixe. Quando saiu da água, ela se tornou um pardal que voou em direção à Caverna do Renascimento, emanando uma intensa aura de morte.
Essa aura veio de seu coração morto.
Na Caverna do Renascimento, ela esperava experimentar o renascimento. Mas, não importa o quanto pesquisou, não houve renascimento naquele lugar. Foi então que entendeu. A Caverna do Renascimento não era mais do que uma fantasia.
Ela não conseguiria alcançar o renascimento, então ela permaneceu lá, submersa em suas memórias. Ninguém no mundo poderia entender sua dor. Mas então viu Xu Qing, e quando a viu, percebeu que Xu Qing era como ela antes.
Ela suspirou. As memórias mais bonitas vinham em sua mente. Em contraste, seu corpo já havia desaparecido metade, como uma flor moribunda.
A mão que tocava a testa de Meng Hao estava visivelmente seca enquanto a força vital se espalhava pelo corpo. Ele agora estava completamente recuperado, e não parecia velho.
Dentro dele, apareciam incandescentes feixes de luz. Eles se embalaram densamente, interligando-se e se transformando na forma de uma ponte.
No entanto… a ponte estava incompleta. No meio, havia uma parte quebrada, tornando impossível que a ponte fosse totalmente restaurada.
Essas luzes eram a força vital que Da Nu estava enviando para Meng Hao, e essa ponte não era senão a sua ponte da vida!
— Eu não culpo você… — murmurou Da Nu suavemente. Seus olhos estavam brancos, sua mente submergiu em lembranças que ninguém podia ver.
Seu braço inteiro agora estava seco e se espalhou pelo pescoço dela. Parecia quase como covinhas, subindo até sua testa, e eventualmente cobrindo toda a sua cabeça. Quando as covinhas atingiram os olhos dela, ela estava pensando na primeira vez que conheceu seu hospedeiro.
Naquele momento, ele olhou para ela e ela para ele. Foi um momento que pareceu durar uma eternidade.
— Eu nunca responsabilizei você… — Quando a escuridão tomou os olhos de Da Nu, duas lágrimas caíram. Elas saíram do rosto murcho e depois pousaram no chão.
Seus olhos ficaram apáticos, e ela os fechou. Então levantou a mão que estava tocando Meng Hao. Depois de um momento, ela abaixou suavemente a cabeça.
O golpe parecia leve, mas a força o atingiu como um raio. Ele tremia violentamente, e um rugido encheu sua mente.
Os inúmeros feixes de luz dentro dele que formaram a sua Ponte da Vida de repente vibraram e se expandiram. Naquele momento, os dois lados da ponte uniram-se como um todo.
Quando a Ponte da Vida foi completa, o corpo de Meng Hao ficou tremendo. De repente, ele respirou novamente. Seu coração começou a emitir o som de batidas.
Quando o coração começou a bater, o pó que Da Nu criou a partir da pedra negra da Nona Montanha e Mar varreu em direção ao peito e foi fundido em seu coração.
Seu coração continuou a bater, e o som dele ecoou em toda a Caverna do Renascimento. De repente, uma incrível força gravitacional saiu de dentro de seu coração.
Ao mesmo tempo, sua alma, que havia sido embrulhada na seda da Larva Sem Olhos, foi apanhada pela força gravitacional. Incorporou-se ao seu coração, e depois se sobrepôs ao seu corpo.
Neste momento, a ponte da vida estava inteira. A luz cegante brilhava para preencher a Caverna do Renascimento, dissipando toda a escuridão. A luz resplandecente foi deslumbrante ao extremo.
O sangue de Meng Hao começou a fluir. Sua força vital era vigorosa! Sua alma estava de volta ao lugar! Ele voltou à vida!
Tocador de áudio
Seus olhos se abriram.
A primeira coisa que viu foi Da Nu. Ele viu seu corpo murcho e sentiu sua própria força vital. Ele podia sentir imediatamente a conexão entre ele e a mulher.
Sua mente tremia. Se, nesse momento, não pudesse entender o que aconteceu, então seus mais de duzentos anos de vida teriam sido vividos em vão. Era óbvio que essa mulher havia lhe dado sua própria força vital.
— Sênior…
Da Nu olhou para ele, e seus olhos de repente se abriram. — Eu te dei vida, não para você, mas por causa dela.
Uma imagem de repente apareceu em sua mente.
Ele viu-se cair fora da Caverna do Renascimento, e viu Xu Qing chegar. Ela o pegou e lutou para levá-lo até a caverna. Ela já havia sido bonita, mas agora, seu cabelo estava branco. O sangue preto e pungente escorreu pelos cantos de sua boca.
E ainda assim, nenhum arrependimento foi visto em seus olhos. Ela olhou para Meng Hao com gentileza e determinação.
Ele observou como Xu Qing usava sua própria força vital para sustentá-lo. Toda vez que ela lhe entregava sua força vital, isso o manteria vivo um pouco mais e a deixaria mais fraca.
No entanto, seu sorriso nunca desapareceu.
Quando viu essas coisas, Meng Hao tremeu. Ele viu Xu Qing levá-lo para a Caverna do Renascimento e sentar-se com as pernas cruzadas. Ele a observou acariciando seu rosto.
Xu Qing estava velha com seu cabelo branco, e ainda assim ela continuava a dar-lhe a força vital, um pouco de cada vez, sem se importar com as consequências.
— Se você vive, eu vivo. Você morre, eu morro!
Lágrimas escorreram pelo rosto de Meng Hao. Em seguida, viu Da Nu aparecer e enviar Xu Qing para longe… E então, Gordo veio entregar a pílula medicinal.
Todas essas coisas atingiram seu coração e sua mente como um raio. Ele tremia violentamente, e um medo intenso de repente o preencheu.
— Por que… por que Xu Qing não trouxe? — Meng Hao não se atreveu a pensar na resposta. Ele levantou a cabeça e olhou Da Nu.
Ao mesmo tempo, ele se levantou. Agora sabia que algo ruim aconteceu com Xu Qing!
Ele tinha que ir buscá-la! Ele tinha que encontrar Xu Qing!
No momento que se levantou, seu rosto de repente caiu, e ele ficou ali, aterrorizado e imóvel. Suas mãos apertaram firmemente os punhos quando percebeu que estava limitado, ele estava sem cultivo.
Ele estremeceu incessantemente quando lembrou que não tinha cultivo. Ele estava completamente vazio…
— Não há tal coisa como renascimento… — murmurou Da Nu para si mesma. Seu corpo estava quase completamente seco. Ela olhou para Meng Hao e estava prestes a entregar a última parte de sua força vital, e depois morrer, quando…
De repente, tudo começou a tremer!
Uma névoa negra brotou de dentro das profundezas da Caverna do Renascimento. Ele rapidamente preencheu todos os cantos da caverna, bem como a área ao redor da caverna, transformando tudo num mundo de névoa negra.
A névoa negra subiu no céu, transformando-se chocantemente numa enorme cabeça. A cabeça tinha cabelos pretos, e seus traços faciais estavam embaçados, mas era claramente imensamente antiga.
— Quem disse que não há como renascer! — grunhiu a voz.
Da Nu levantou os olhos e seus olhos se encheram de luz estranha. Ela vivia dentro da Caverna do Renascimento por muitos anos, e tinha visitado todas as áreas dentro, mas nunca sentiu nada como essa névoa negra.
Ainda mais chocado foi Choumen Tai. Ele podia ouvir a voz no fundo da caverna, e encheu sua mente de rugido. Ele se ajoelhou, com o rosto cheio de espanto. Ele também tinha se escondido na caverna por muitos anos, e estava muito familiarizado com cada centímetro do lugar. No entanto, ele desconhecia completamente que algo assim existia lá dentro!
“Quem é esse?”, pensou com um suspiro. De repente, ele percebeu que a Caverna do Renascimento… não era como acreditava.
Havia mistérios aqui… que até ele não conseguia detectar.
— O Dao do renascimento existe fora das leis do céu e da terra. Você não pode sentir isso, é tudo…
— Neste dia, você escolheu a morte para ajudar essa pessoa. Isso… é um verdadeiro renascimento!
— O Renascimento é o ciclo da morte e da vida, um ciclo vital. Doravante, ele irá representá-lo no caminho do cultivo. Se você morre por ele no ciclo da reencarnação. Isso é o verdadeiro renascimento!
— Se você entende, então pode se libertar de suas preocupações mundanas. Se não entende, então… sua próxima vida será de trevas.
O corpo de Da Nu estremeceu em choque e sua respiração ficou irregular. Ela ouviu a voz e seus olhos gradualmente brilharam com sinais de compreensão.
— Renascimento… Sênior, por favor me instrua — Ela lentamente fechou os olhos e, nesse momento, completamente murcha, transformando-se num Lírio da Ressurreição, ali mesmo na Caverna do Renascimento.
— A personificação divina, e no final você ainda fez boas ações, imbuindo sua própria vontade em seu corpo. Você é a encarnação da verdade e da lei… Por isso, vou ajudá-la nesta vez! — Enquanto a voz ecoava, a névoa negra se contraiu. Começou a condensar dentro da Caverna do Renascimento, ao lado do Lírio da Ressurreição, onde se transformou num pincel que se moveu, aparentemente usando o ar como sua tela para pintar um Lírio da Ressurreição extremamente realista.
A escova suavizou, e o ilusório Lírio da Ressurreição estabeleceu-se no corpo murcho de Da Nu.
— Durma por 10 mil anos. Depois disso, você pode despertar, então você vai renascer. — Enquanto a voz ecoava, a névoa negra parecia voltar sua atenção para Choumen Tai, que estava no fundo da Caverna do Renascimento.
A mente de Choumen Tai tremia.
— Você é uma alma que experimentou muitos anos de vida e muitas reencarnações. Você confiou na sua persistência para chegar até este dia… Continue então… Posso sentir algo muito familiar em você.
Choumen Tai começou a tremer — Você está…
Antes que ele pudesse terminar de falar, a névoa se transformou, e Choumen Tai subitamente foi levado. Ele não teve controle sobre seu corpo quando foi expulso do Planeta Céu do Sul e enviado para as estrelas.
— Independentemente de a pessoa que você está esperando está ou não aqui — disse a voz — se tudo o que sabe fazer é usar os outros, então, se o tempo em que reencarna está no seu coração, bem… você sentirá apenas arrependimento. Quando chegar a hora de entender, você poderá retornar.
Na Caverna do Renascimento, tudo estava quieto. A névoa girou ao redor, e uma figura parecia ficar visível, olhando para Meng Hao.
Tremendo, Meng Hao levantou-se e caminhou até a entrada da Caverna do Renascimento. Embora estivesse vivo apenas como um mortal agora, ele ainda… tinha uma promessa a manter.
— Se você vive, eu vivo. Você morre, eu morro!
No momento em que Meng Hao estava prestes a sair da Caverna do Renascimento, a figura embaçada atrás dele disse friamente — Por que você se preocupa tanto com a Perfeição?