Meng Hao não massacrou o jovem imediatamente. Ele acenou calmamente com a mão, fazendo com que a bússola Feng Shui voasse e pousasse em sua mão. Porque o homem corpulento estava morto, o item estava atualmente sem mestre, então depois que Meng Hao enviou algum sentido divino para ele, ele foi marcado.
— É definitivamente misteriosa — disse ele — mas, infelizmente, não é muito poderosa. — Ele acenou com a mão novamente, fazendo com que duas pedras espirituais de altíssimo grau voassem de sua coleção cada vez menor. Ele as empurrou para a bússola Feng Shui antes que sua aura pudesse se espalhar e ser detectada.
Rapidamente, a bússola Feng Shui mudou. Embora parecesse normal, agora exercia uma formação de feitiço muito mais poderosa do que antes. Meng Hao colocou-a rapidamente ao lado dele, e então seu brilho se espalhou para cobrir a vela.
— A menos que alguém como Taiyang Zi ou um dos outros Escolhidos apareça, isso deve durar o tempo que leva para um incenso queimar. Os cultivadores comuns do pico da Busca do Dao não serão capazes de quebrá-la. — Ele se levantou e olhou ao redor. Neste momento, metade do tempo já havia passado e ele havia apagado apenas uma vela. Havia outros à distância que haviam apagado sete ou oito. Talvez algumas pessoas ainda mais distantes tenham extinguido ainda mais.
No mesmo momento em que Meng Hao deixou sua plataforma, as pessoas no mundo exterior, na Nona Montanha e Mar, estavam olhando para o que antes eram apenas vórtices em redemoinho, mas agora continham enormes telas de visualização.
Essas telas exibiam tudo o que estava acontecendo nas Estradas Antigas, embora as imagens fossem muito pequenas. Claro, se o cultivo de uma pessoa fosse alto o suficiente, ainda era possível ver claramente cada um dos indivíduos, apesar de serem pequenos na tela.
Inúmeras pessoas na Nona Montanha e Mar estavam assistindo às telas. Havia pessoas das Três Grandes Sociedades Daoístas, dos Quatro Grandes Clãs, das Cinco Terras Sagradas e das Três Igrejas e Seis Seitas, bem como vários cultivadores desonestos poderosos.
As várias seitas estavam prestando atenção especial. Eles não eram clãs e, portanto, tiveram que recrutar discípulos de fora. Portanto, eles estariam prestando muita atenção à prova de fogo. Muitos não esperariam até o final do evento ser alcançado, mas selecionariam discípulos para recrutar ao longo do processo.
É claro que várias conversas que podiam ser ouvidas entre as multidões ao longo da Nona Montanha e Mar.
— As Três Grandes Sociedades Daoístas criaram dez estágios dentro das três Estradas Antigas nas Ruínas da Imortalidade. Cada etapa envolve um teste diferente, o que lhes permitirá filtrar lentamente os concorrentes e deixar para trás apenas os futuros Escolhidos.
— É possível que algumas das pessoas que são eliminadas tenham grande potencial, mas infelizmente foram eliminadas.
— Olha, o atual líder da Estrada Antiga da Alma Nascente já apagou 39 velas. Embora o cultivo dos cultivadores da Alma Nascente não seja muito alto, eles têm uma intensa vontade de lutar!
— O maior número de velas apagadas na Estrada Antiga da Separação Espiritual é 27!
— Quem é aquele jovem mascarado na Estrada Antiga da Busca do Dao…? Ele já apagou 19 velas!
— Afinal, a Estrada Antiga da Busca do Dao é a mais interessante. Vê aquele cara? Ele provavelmente é um discípulo do Clã Li. Ele mudou sua aparência, mas pode reconhecer quem ele é pelas habilidades divinas que está usando. Ele já apagou 15 velas.
Enquanto as discussões continuavam lá fora, Meng Hao voou em direção a uma plataforma de trinta metros na Estrada Antiga da Busca do Dao. Assim que ele pôs os pés nela, um rugido enfurecido ecoou, e um homem velho com cabelos desgrenhados apareceu. Uma vontade de loucura irradiou enquanto ele avançava em direção a Meng Hao.
— Morra! — ele gritou, realizando um gesto de encantamento que fez aparecer uma fissura, que então se transformou em uma espada larga!
— Separação do Vazio! — ele gritou, fazendo com que outras pessoas na área olhassem em estado de choque e recuassem. Meng Hao se virou, sua expressão era calma enquanto olhava para o ataque Separação do Vazio que se aproximava. Ele não recuou, mas em vez disso utilizou a Transformação de Roca Dourada. Ao mesmo tempo, ele usou os poderes da pena preta dentro de seu manto para que a roca dourada realmente parecesse um abutre preto como breu.
O abutre voou pelo ar em direção ao ataque Separação do Vazio. Quando se chocaram, uma enorme explosão ecoou, e a lâmina Separação do Vazio desabou, completamente incapaz de perturbar Meng Hao nem um pouco. Quando o velho viu isso, seu rosto se encheu de choque e ele caiu para trás. No entanto, antes que ele pudesse ir muito longe, uma rajada de vento soprou contra ele quando Meng Hao desceu em forma de abutre. Garras cortaram, e um som de respingos foi ouvido quando a cabeça do homem foi esmagada.
Esta era uma prova de fogo, uma luta pela boa sorte. Se não matasse seu oponente, ele o mataria.
Meng Hao havia experimentado muita brutalidade sangrenta, então ele estava acostumado com coisas assim. Ele não permitiria que tal coisa o afetasse interiormente. Quando o velho morreu, sua vela se apagou e Meng Hao passou para a próxima plataforma. Se ninguém bloqueasse seu caminho, ele simplesmente apagaria a vela; se as pessoas tentassem matá-lo, ele retribuiria o favor e acabaria com suas vidas.
Em um breve momento, Meng Hao varreu toda a área. Ninguém poderia oferecer qualquer resistência por mais do que uma única respiração, e terminava com uma morte ou uma vela apagada.
Meng Hao prosseguiu como se estivesse caminhando sobre ervas daninhas secas, sua intensa energia permitindo-lhe elevar-se rapidamente acima dos outros.
Três velas. Quatro velas. Cinco velas…
Meng Hao atacou de forma violenta e decisiva. Atualmente, da dúzia ou mais de pessoas em sua vizinhança, havia quatro ou cinco que estavam ocultando seus cultivos. Quando Meng Hao os atacou, seu poder explodiu; embora nenhum deles parecesse estar no nível de Taiyang Zi e dos outros Escolhidos, eles ainda possuíam habilidades divinas únicas e excepcionais.
Havia até uma pessoa que controlava poderes parecidos com os de Lu Bai, o Escolhido das Terras do Norte que usava uma habilidade divina do Tempo. Quando essa pessoa atacou, ele aparentemente conseguiu bloquear o espaço e o tempo de uma forma chocante.
Qualquer outro especialista do pico da Busca do Dao que fosse contra pessoas assim, especialmente aqueles que podiam controlar o espaço-tempo, certamente pereceria. No entanto, Meng Hao possuía oitenta por cento do poder de um Imortal Verdadeiro e poderia até mesmo erradicar Imortais Falsos. Cada ataque que ele fez matou alguém ou apagou uma vela. Explosões constantemente eram ouvidas.
A única vez que ele não atacou instantaneamente com força letal foi quando enfrentou o velho que podia controlar o Tempo. Depois de um pouco de observação, percebeu que este Dao do Tempo era o mesmo tipo que ele havia enfrentado quando lutou contra Lu Bai. Na época, isso definitivamente o atormentou, mas era algo que ainda não conseguia entender, não importava o quanto ele pensasse nisso.
Quando ele atacou, prestou muita atenção aos resultados. Considerando que ele tinha oitenta por cento do poder de um Imortal Verdadeiro, ele foi capaz de pegar algumas pistas. Enquanto eles brigavam, o velho ficava cada vez mais chocado, até que finalmente ficou praticamente apavorado. Do seu ponto de vista, ele estava lutando contra o que parecia ser um jovem comum, um que ainda parecia estar analisando e até mesmo imitando seu Dao do Tempo. Em certo momento, ele até parecia estar utilizando um pouco do mesmo poder, o que deixou o velho completamente chocado.
“Desumano! Esse cara definitivamente deve ser um daqueles lendários Escolhidos!” O coração do velho estremeceu, e foi sem hesitação que ele apagou repentinamente sua própria vela para garantir que poderia continuar a viver.
Os olhos de Meng Hao brilharam em resposta à determinação do velho, e ele não fez mais ataques. Depois que a vela se apagou, ele deu uma olhada no velho e simplesmente se teletransportou passando por ele e continuou em frente.
Aproximadamente um terço do tempo que um bastão de incenso leva para queimar permaneceu, e Meng Hao já havia apagado 19 velas!
A maioria das plataformas da área estava vazia. Quanto às pessoas cujas velas foram apagadas mas que não foram mortas, uma a uma, elas começaram a desaparecer e foram teletransportadas pela força da Estrada Antiga, perdendo todas as qualificações para continuar com a prova de fogo.
Muitas pessoas ficaram chocadas com isso; não importava se você morresse ou simplesmente perdesse as qualificações, você era eliminado de qualquer maneira. Este foi um duro golpe para qualquer um que tinha grandes esperanças de vir aqui e experimentar alguns dos testes.
“Então esse Dao do Tempo é semelhante ao poder do Tempo que eu uso. Existem semelhanças, mas na verdade são diferentes!” Os olhos de Meng Hao estavam calmos, mas um brilho pensativo foi visto em suas pupilas. A batalha agora não tinha sido curta, e Meng Hao realmente se beneficiou bastante.
A partir de agora, ele estava em uma das plataformas e seus olhos varreram a área. Finalmente, seu corpo estremeceu e ele voou em uma direção diferente.
Foi nesse momento que a voz arcaica de Ling Yunzi do Nono Mar do Mundo Divino de repente ecoou novamente.
— Agora restam menos de cem segundos para tudo terminar… Depois desses cem segundos, o primeiro estágio estará completo. Aqueles de vocês que apagarem mais velas durante esse tempo, e também evitarem que sua própria vela se apague, receberão uma recompensa especial!
Este anúncio fez com que toda a Estrada Antiga da Busca do Dao fervesse de excitação. Anúncios semelhantes foram feitos na Estrada Antiga da Alma Nascente e na Estrada Antiga da Separação Espiritual. A intenção assassina dos cultivadores participantes imediatamente aumentou.
Enquanto isso, no mundo exterior, grandes multidões prestavam muita atenção às três telas visíveis nos vórtices gigantes. A Estrada Antiga da Alma Nascente era uma massa de caos. Na Estrada Antiga da Separação Espiritual, a luta era mais ordeira.
A Estrada Antiga da Busca do Dao era única. Na tela, o que era claramente visível eram os mais de dez mil locais em que um especialista poderoso limpou completamente todas as velas próximas, fazendo algo como um vácuo para si.
Dessas áreas, algumas eram grandes e outras pequenas. No entanto, se você pudesse se elevar acima dos outros, isso provaria que você era um especialista poderoso. Logo, os especialistas começaram a brigar entre si.
— Já existe alguém que apagou setenta velas na estrada da Busca do Dao!
— Não resta muito tempo! Esta prova de fogo é completamente brutal! Tantas pessoas já foram eliminadas!
O mundo exterior estava agitado. De volta à Estrada Antiga da Busca do Dao, muitas pessoas estavam tão agitadas que seus olhos estavam completamente vermelhos. Alguns estavam atacando com força mortal, e alguns já haviam feito conquistas significativas e estavam apenas parando, esperando o tempo acabar. Meng Hao olhou em volta e então disparou para uma área próxima, onde oito pessoas lutavam entre si ao mesmo tempo. Todas essas pessoas eram especialistas poderosos que já haviam limpado as outras áreas próximas.
Surpreendentemente, um deles era um pangolim feroz, uma fera cujos olhos brilhantes revelavam que não era menos inteligente do que qualquer humano.
Havia também uma mulher cujo corpo parecia ser jovem, mas cujo rosto estava coberto de rugas. Uma imagem rosa e ilusória, que era claramente a primeira forma de uma Projeção do Dao, podia ser vista atrás dela.
Todas essas sete ou oito pessoas lutaram com ataques violentos que enviaram explosões em todas as direções. No entanto, nenhum deles parecia capaz de superar um ao outro e, de fato, alguns deles pareciam ter unido forças.
Assim que Meng Hao se aproximou, eles olharam para ele. Nenhum deles o conhecia, nem um ao outro; eles eram todos de locais diferentes na Nona Montanha e Mar. Eles estavam aqui para lutar pela boa sorte, então, no instante em que viram Meng Hao, o pangolim disparou no ar enquanto avançava em sua direção. Alguns dos outros também atacaram Meng Hao, seus olhos brilhando.
— Não importa o quanto lutemos, não podemos vencer uns aos outros! Em vez de perder tempo lutando uns contra os outros, vamos matar outras pessoas! A boa sorte irá para quem tiver sorte o suficiente para acertar o golpe mortal!
— Sim! Esse cara apareceu aqui atrás de nós. Sua destreza em batalha é obviamente comum, caso contrário, ele já teria eliminado todos em sua própria região!
— Ele é apenas azarado! Mate ele!
As sete ou oito pessoas estavam cheias de intenção de assassina em seus olhos. Claro, apesar de suas palavras, eles ainda estavam em guarda um contra o outro. Eles podem parecer ter unido forças para atacar outra pessoa, mas isso não significava que eles eram menos propensos a atacar uns aos outros.
Quando as oito pessoas se aproximaram, a expressão de Meng Hao estava calma e ele parou no lugar. Restavam agora menos de 61 segundos antes da conclusão desta etapa; o tempo estava se esgotando rapidamente.
Rapidamente, as oito pessoas estavam sobre ele. As inúmeras escamas do pangolim se ergueram quando uma habilidade divina ressoou, aparentemente poderosa o suficiente para quebrar uma montanha. A mulher também acenou com a mão, fazendo com que uma aura rosa se espalhasse atrás dela, que se transformou em uma caveira rosa.
Os outros também desencadearam várias habilidades divinas à medida que todos e cada um dos ataques eram de níveis surpreendentes.
Meng Hao olhou calmamente, então fechou a mão direita em um punho e deu um soco em direção a eles através do vazio.
Quando o soco acertou, uma explosão indescritível se ergueu, varrendo os oito. Seus rostos ficaram em choque quando Meng Hao fez seu movimento!