Meng Hao respirou fundo e se dirigiu ao pico da montanha. Quando ele chegou, viu um homem velho em túnicas brancas, rodeado por uma névoa rodopiante. Ele estava no topo da montanha, de costas para Meng Hao. Quando Meng Hao se aproximou, o homem se virou para encará-lo e sorriu.
Os olhos de Meng Hao se arregalaram assim que ele o avistou.
A sensação que teve ao olhar para este velho era muito semelhante à que teve com o Demônio da Pílula!
Na verdade, era extremamente semelhante. Na verdade, embora sua aparência física fosse diferente, em termos de energia dentro dele, parecia quase exatamente a mesma.
Enquanto ele estava lá com a névoa girando em torno de si, Meng Hao quase pensou que ele estava olhando para seu mestre.
Ambos usavam túnicas brancas e ambos tinham longos cabelos brancos. Ambos estavam envelhecidos e rodeados por um turbilhão de aroma medicinal. Eles pareciam igualmente simpáticos e pareciam estar ambos cheios do mesmo sentimento de expectativa.
O velho olhou para Meng Hao e disse: — Fang Hao, ser capaz de preparar uma Pílula Espiritual do Fortalecimento Celestial, especialmente considerando que foi feita numa época do ano e hora do dia não específicas para a fórmula da pílula, significa que o seu Dao da Alquimia já atingiu o auge.
Pelas palavras do homem, Meng Hao já era capaz de dizer que o boato sobre o Ancião da Pílula ser incapaz de inventar as três pílulas medicinais sagradas provavelmente não era verdade.
A chave para entender a Pílula Espiritual do Fortalecimento Celestial era entender que não havia “nenhuma” hora ou horário específico. O fato de o Ancião da pílula dizer isso indicava que ele já tinha um profundo conhecimento da Pílula Espiritual do Fortalecimento Celestial.
Meng Hao pensou por um momento. Quando ele olhou para o Ancião da Pílula, o zumbido dos Unicórnios Imortais encheram seus ouvidos. Às vezes, todos eles faziam barulho ao mesmo tempo, dando origem a um som incrivelmente intenso. Outras vezes, apenas alguns faziam barulho. De qualquer maneira, o som era contínuo.
— Fang Hao, olhe ali e me diga o que você vê. — O Ancião da Pílula olhou para longe, na direção dos numerosos picos das montanhas envoltos em nuvens.
Meng Hao de repente percebeu que seu coração tinha ficado bastante calmo depois de colocar os olhos no Ancião da Pílula. Ele se sentia livre e à vontade, como se ouvir o velho falar o fizesse entrar num estado estranho.
Embora ele não pudesse explicar com clareza, por algum motivo seu coração se sentia cada vez mais calmo enquanto olhava para as montanhas e nuvens ao longe.
Em vez de responder à pergunta, ele fez outra: — Ancião da Pílula Sênior, posso perguntar, o que você vê, senhor? Ou talvez você possa me dizer o que deseja que eu veja?
O Ancião da Pílula riu das palavras escorregadias de Meng Hao. Ele não parecia se importar e, de fato, parecia aprovar. Aparentemente, ele não estava procurando uma resposta para começar.
— Vejo montanhas e nuvens — disse o Ancião da Pílula — vejo os cultivadores da Divisão do Dao da Alquimia, e vejo o mundo que pertence à nossa Divisão do Dao da Alquimia.
Ele suspirou. Meng Hao permaneceu em silêncio, sem saber quais significados ocultos poderiam estar contidos nas palavras do Ancião da Pílula. — Essas coisas são ferramentas. Elas são tangíveis e intangíveis, visíveis e invisíveis. Elas são ferramentas da Divisão do Dao da Alquimia, ou talvez você possa até dizer, sua forma física.
— 30 mil anos atrás foi a idade de ouro da Divisão do Dao da Alquimia. Nosso Dao e nossas ferramentas estavam unidos e pareciam existir por toda a eternidade… No entanto, muitos dos Patriarcas da Divisão do Dao da Alquimia morreram em meditação. Então, o último dos Patriarcas daquela época se voltou contra nosso Dao da Alquimia e fundou a Seita da Pílula Imortal.
— Naquela época, éramos espancados por teorias de outros Daos da Alquimia do mundo exterior. Daquele momento em diante, as ferramentas da Divisão do Dao da Alquimia… foram destruídas.
— Por dezenas de milhares de anos depois disso, uma geração de alquimistas após a outra contemplou a alquimia e tentou nos restaurar ao nosso pináculo anterior. No entanto… seus Daos da Alquimia haviam a muito se esquecido da existência de nossas próprias ferramentas, e foi influenciado pelos Daos da Alquimia do mundo exterior.
— Era como se os seus Daos da Alquimia não tivessem alma.
— Como se suas almas tivessem fugido, deixando para trás uma casca vazia.
— Era como se o Dao da Alquimia do Clã Fang estivesse caminhando num sonho. Suas almas haviam sido atingidas violentamente pelo mundo exterior e influenciadas por muitas filosofias alquímicas aleatórias. O corpo alquímico do Clã Fang não tinha alma e, portanto, depositava todas as suas esperanças numa busca sem objetivo… entre as filosofias do mundo exterior.
— Se as coisas continuarem dessa maneira, o Dao da Alquimia do Clã Fang gradualmente se tornará uma parte perdida da história e se desvanecerá em nada.
— Daos e ferramentas devem ser combinados. Pegue o Dao da Alquimia do Clã Fang e restaure-o ao seu pináculo. Essa é a verdadeira maneira de fazer com que a Divisão do Dao da Alquimia do Clã Fang ganhe destaque mais uma vez.
— E assim, as três pílulas medicinais sagradas!
— Você entende? — Seu olhar voltou de longe para se fixar em Meng Hao. Seus olhos pareciam penetrar profundamente em Meng Hao, vendo sua própria alma.
Meng Hao ficou em silêncio por um longo momento e depois acenou com a cabeça para o Ancião da Pílula.
— Acho que entendo um pouco do que você quer dizer, Sênior — disse ele. — As ferramentas podem ser tangíveis ou intangíveis. A Divisão do Dao da Alquimia do Clã Fang as usou por muitos anos, após os quais formaram uma alma. Essa alma deve retornar ao corpo, para que a Divisão do Dao da Alquimia não seja submersa na ignorância.
O Ancião da Pílula ficou parado em silêncio, sem falar.
— No entanto, há uma coisa que eu não entendo, Sênior — Meng Hao continuou calmamente: — Pessoas que compreendem o Dao, e que também absorvem várias escolas de pensamento, eventualmente formarão seu próprio Dao. Isso não é inevitável quando se chega a compreender o Dao?
— Absorver várias escolas de pensamento sobre o Dao da Alquimia, a fim de alcançar seu próprio Dao, é absolutamente um caminho para compreender o Dao. No entanto… a premissa é que você possua seu próprio Dao para começar. Se fizer isso, é claro que poderá absorver as ideias dos outros. No entanto, se não fizer isso, e simplesmente tentar se envolver com as ferramentas das outras escolas de pensamento, você não as absorverá, mas será assimilado por elas.
— As ferramentas são como uma casa. O Dao é o coração. Quando você mescla ferramentas com o Dao, então seu coração está em casa! Fang Hao… você realmente entende? — Ele mais uma vez olhou profundamente para Meng Hao.
Depois de um momento, ele casualmente continuou: — Ouvi dizer que o Grande Ancião deu a você duas Frutas do Nirvana.
Era difícil dizer se era ou não coincidência, mas assim que ele começou a falar essas palavras finais, os Unicórnios Imortais na montanha começaram a zumbir alto de repente. Se Meng Hao não estivesse muito perto do Ancião da Pílula, não seria capaz de ouvir claramente.
Assim que ele terminou de falar, o Ancião da Pílula acenou com a mão, fazendo com que uma bolsa de carregamento voasse e pairasse na frente de Meng Hao.
— Lá estão as recompensas por preparar a Pílula Espiritual do Fortalecimento Celestial, com exceção do tesouro Imortal. Pense em seus requisitos exatos para o tesouro e me diga mais tarde. Vou fazer os arranjos para que seja forjado para você.
Meng Hao estremeceu. Ao pensar sobre as duas exortações que acabara de receber do Ancião da Pílula, ele teve que se perguntar se realmente entendia o que tudo aquilo significava.
“Talvez o significado mais profundo de suas perguntas sobre o Dao da Alquimia seja um lembrete de que as Frutas do Nirvana não são minhas.” ele pensou. “Ou será que ele está indicando que ainda há segredos que não entendo sobre as Frutas do Nirvana?”
Meng Hao não insistiu no assunto da conversa. Em vez disso, depois de ouvir sobre o tesouro Imortal, seus olhos piscaram.
Depois de um momento de hesitação, ele disse: — Ancião da Pílula Sênior, hum… eu realmente não preciso de nenhum tesouro imortal. Posso trocar essa recompensa por outra coisa?
O Ancião da Pílula olhou para Meng Hao por um momento e então começou a rir. Esta foi a primeira vez que ele sorriu de verdade. — Por qual recompensa exata você gostaria de trocá-lo?
— Hum… — Meng Hao pigarreou e decidiu que era melhor dar uma chance à sua ideia — Ancião da Pílula Sênior, acho aqueles Unicórnios Imortais incríveis. Você se importaria de me ensinar um pouco sobre o Dao dos Insetos, senhor?
— Oh? — O Ancião da Pílula respondeu com um sorriso. — Bem, esses Unicórnios Imortais têm o poder do Despertar Ancestral em sua linhagem. Eu os criei por anos antes que alcançassem o ponto em que pudessem ser treinados. O Dao dos Insetos é uma magia ultrassecreta. Mesmo sendo um membro do clã, você ainda precisa passar por uma avaliação antes de começar a trabalhar com isso.
Os olhos de Meng Hao brilharam. Considerando que o Ancião da Pílula não o recusou completamente, isso significava que havia um pouco de esperança. Assim que ele se aproximou desta montanha, aqueles Unicórnios Imortais chamaram sua atenção. Desde que ele retornou das Ruínas da Imortalidade, uma ideia havia se infiltrado dentro dele.
Há muito ele invejava aquela nuvem de besouros que vira nas Ruínas da Imortalidade. Desde então, ele pensava que se pudesse acenar com a mão e fazer com que dezenas de milhões de besouros negros enchessem o céu, qualquer oponente que o enfrentasse ficaria instantaneamente tão petrificado quanto naquele ano. Com um mero pensamento, ele poderia instantaneamente transformar seus inimigos em nada além de cinzas.
A simples ideia de ser capaz de fazer algo assim um dia deixou Meng Hao muito animado.
Isso era especialmente verdadeiro considerando que havia vários besouros pretos atualmente dentro de sua bolsa. Sua força vital era incrivelmente poderosa, e eles não morreram, mas permaneceram dormentes dentro de sua bolsa após serem selados.
— Sênior, olhe, você sabe… Eu sou o tipo de cultivador antiquado que não gosta de depender de armas externas.
Enquanto ele falava, seu tom continuou a ficar mais sombrio. — Se você começar a usar itens mágicos, eventualmente começará a confiar neles. O Dao dos Insetos é diferente! É como uma habilidade divina, uma arte acadêmica, mais ainda, um Dao!
— Sênior, eu não quero nenhuma arma mágica. Eu apenas busco o Dao. — Ao falar sua frase final, ele apertou as mãos e fez uma reverência profunda.
Em sua mente, ele se sentia bastante satisfeito com sua eloquência, especialmente ao proferir aquela última frase.
O Ancião da Pílula olhou para Meng Hao por um longo momento, depois acenou com a mão direita. Uma tira de jade voou para pairar na frente de Meng Hao. Era verde-esmeralda e um dos lados estava esculpido com a imagem de um Unicórnio Imortal. A criatura parecia incomparavelmente cruel, com uma aura de morte monstruosa.
O outro lado foi esculpido com outro Unicórnio Imortal. No entanto, este era extremamente plácido e parecia que nem faria mal a uma mosca.
— Dê uma olhada no primeiro dos três volumes sobre o Dao dos Insetos. Se você tiver talento, vou te ensinar.
— Você também encontrará um medalhão de comando naquela bolsa de carregamento. De acordo com as regras da Divisão do Dao da Alquimia, qualquer um que inventar a Pílula Espiritual do Fortalecimento Celestial se tornará automaticamente um alquimista nível 8. Seu status no clã agora é igual a um Ancião do Clã. Você também pode selecionar qualquer montanha nas Montanhas Internas para servir como sua caverna do Imortal.
Com isso, ele acenou com a manga, fazendo com que um vento suave se materializasse. Ele girou em torno de Meng Hao, fazendo sua visão nadar. Quando ficou claro novamente, ele estava longe da montanha.
Ele olhou para trás em direção ao pico da montanha no centro de todas as outras montanhas. Por um momento, ele conseguiu distinguir todas as cavernas no pico. Com os olhos brilhando, ele respirou fundo, juntou as mãos e fez uma reverência.
Então, saiu.
Ele voou das montanhas internas, durante as quais encontrou vários alquimistas. Assim que viram Meng Hao, suas expressões se encheram de admiração, e eles imediatamente deram as mãos em saudação. A história de Meng Hao inventando a Pílula Espiritual do Fortalecimento Celestial já havia se espalhado por todo o Clã Fang, e todos sabiam disso.
Havia algumas pessoas que não foram convencidas por Meng Hao avançando até o sétimo nível do Pavilhão da Medicina. Agora, porém… Meng Hao inventou uma lendária pílula medicinal. Na Divisão do Dao da Alquimia, ele era tão estável quanto o Monte Tai, e nenhuma voz de dúvida podia ser ouvida a respeito dele.
No mundo do cultivo, o respeito é dado aos poderosos. Não era diferente na Divisão do Dao da Alquimia!
No momento em que Meng Hao estava prestes a deixar as montanhas internas, ele de repente parou no lugar e virou a cabeça para olhar o pico de uma montanha particularmente bela. A montanha inteira era verde jade, e seu pico coberto de neve estava rodeado por nuvens rodopiantes.
Quase no momento exato em que ele se virou para olhar para a montanha, ele ouviu um grito terrível e horripilante ecoar de dentro da montanha enevoada.
Esse grito não era o grito de um cultivador, mas sim… veio do bico de um lindo pavão.
Ao mesmo tempo, ouviu-se um berro de raiva que obviamente saiu da boca de uma velha.
— Seu maldito vira-lata de pássaro! É hora de lutarmos! Vou refinar você numa pílula!
Em seguida, a voz arrogante e despótica de um papagaio pôde ser ouvida gritando: — Você sabe quantos anos Lorde Quinto varreu Jianghu? Huh? Olhe, sua velha, Lorde Quinto abriu um buraco nos Céus antes mesmo de você nascer!
— Você sabe quem é o mestre de Lorde Quinto? Bem, eu vou te dizer, e você vai morrer de medo! O mestre de Lorde Quinto é Fang Hao!