Na réplica de Iron, Julietta respondeu com um olhar severo. “Eles não são pessoas que fazem coisas que machucam as pessoas. Olhei a carta que Luar recebera e não havia nada de especial nela. Era uma carta comum. Se houvesse algo estranho na carta, meu Manny não notaria?”
Com as palavras de Julietta, os olhos das duas crianças se voltaram para Manny dormindo no sofá. “Mas…”
Quando as crianças aceitaram e acenaram com a cabeça para as palavras que o animal divino nunca deixaria de notar a estranheza da carta, Julietta continuou: “Definitivamente há algo suspeito. Mesmo que seja coincidência, é estranho que só a pessoa que recebe a carta do infortúnio adoeça e se machuque. É estranho que Luar tenha tido uma febre repentina sem nenhuma doença.”
Ela se levantou de repente. “Iron, vamos para sua mansão. Vou ver se há algo incomum.”
* * * * *
A condessa Lazar correu para atender a chegada repentina de Julietta. “Vossa Majestade, Imperatriz, bem-vinda.”
“Estou a caminho, então parei para ver a condessa enquanto pegava Iron.”
Julietta perguntou ao entrar na mansão: “Ouvi dizer que seu primo está aqui?” Atrás dela, uma das figuras em ascensão da época, o Conde Caden, seguia Luar e Iron.
A mãe da condessa Lazar era membro da família real do Reino de Lebatum, e sua prima, que agora estava hospedada na mansão da família Lazar, também era da realeza.
“Sim. Meu primo está aqui a negócios. Ele queria dizer olá para você, mas infelizmente ele já saiu.”
“Vou convidá-lo mais tarde. Venham para o Castelo Imperial juntos, então.”
Julietta olhou em volta com cuidado depois de dizer isso. “Você fez algo especial na mansão ultimamente?”
Os olhos da Sra. Lazar piscaram com sua pergunta. A senhora perguntou ao Conde Caden, que olhou em volta com olhos penetrantes, com uma expressão de medo. O Conde Caden, sobrinho de Madame Maribel Grayson, fora recentemente promovido a capitão da Guarda Real. A Sra. Lazar sentiu algo estranho sobre o comportamento da Imperatriz, que estava acompanhada não por um simples cavaleiro de escolta, mas pelo capitão da Guarda Real. “Não. Iron cometeu algum erro?”
“Estou apenas perguntando de maneira amigável.”
Pensando bem, a condessa não se importava muito com os ferimentos dos atendentes na mansão. Parecia não haver nada de suspeito, exceto sua surpresa com a visita repentina da Imperatriz. Julietta achou que suas dúvidas só criariam ansiedade desnecessária, então decidiu voltar sem fazer nada. “Vou convidar você para o Castelo Imperial da próxima vez. Eu te vejo então.”
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“Sua Majestade, o primo da Condessa Lazar está morto. Eles relataram isso como suicídio.”
Foi um dia depois de ela ter ido à mansão da condessa Lazar por causa da carta de infortúnio. Philip e Luar haviam ido estudar esgrima, e a mais nova, Charlotte, estava tirando uma soneca. O Marquês Valerian estava se reportando a Killian, que estava relaxado e almoçando com Julietta.
“Você quer dizer seu primo, da família real do Reino de Lebatum?”
Era natural para eles prestarem atenção à longa residência de uma importante figura estrangeira em Austern. Por ser um homem a quem Killian prestava atenção, Julietta perguntou sobre o homem morto.
“Sim sua Majestade. Estou aqui para obter aprovação para enviar uma equipe de investigadores.”
Assim que Killian recebeu o documento do Marquês Valerian, Julietta se levantou. “Vossa Majestade, acho que vou ter que ir sozinha.”
A mão de Killian parou no meio da assinatura. “Há algo suspeito?”
“Algo perturba minha mente. Não acho que seja suicídio. Eu vou ver por mim mesma.”
Ontem ela ordenou ao Conde Caden que ficasse de olho na família do Conde de Lazar, mas parecia ter acontecido antes que ele pudesse notar qualquer coisa.
Killian também se levantou, olhando para Julietta com uma leve ruga na testa, como se algo não se encaixasse. Como um membro da família real do Reino de Lebatum havia cometido suicídio em Austern, não era incomum ir e ver por si mesmo. Killian ordenou a Ian: “Prepare a carruagem.”
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Olhando de dentro da carruagem para a mansão do Conde Lazar, Killian perguntou: “O Conde Caden parece ter se adaptado sem problemas.”
“Sim, acho que ele ficou mais chocado por não ver seu caráter real, não por a amar. Acho que quando ele permaneceu em Tília depois que foi descoberto que ele não estava conectado a Dian, foi que ele queria se treinar um pouco mais e desenvolver seus olhos como um homem sensato.” Julietta respondeu, olhando para o Conde Caden, que os acompanhava do lado da carruagem.
Sir Caden não voltou à capital no ano passado depois que seu pai morreu e assumiu o título, mas no início deste ano ele aceitou a guarda de Julietta e saiu de Tília.
Como a Guarda Real era a escolta mais próxima, as condições de triagem eram muito rígidas. Eles não podiam ceder o assento de capitão a qualquer um. Sua família, sinceridade e habilidade eram importantes e, acima de tudo, ele deveria ser um homem em quem Julietta pudesse confiar.
No final, Killian, que tinha agoniado com o correio o tempo todo, chamou o Conde Caden. Não houve resistência das forças centrais, pois ele já havia demonstrado sua capacidade de administrar áreas como Tília e Baden. Acima de tudo, não havia quem se opusesse a ele, pois tinha o apoio da Imperatriz Julietta.
O papel de Maribel era grande em sua crença no Conde Caden. Maribel assistiria Conde Caden de perto, vendo se ele poderia ser problemático. Então Julietta concordou em chamá-lo ao Castelo Imperial, apesar de seu passado com Dian.
A presença de Maribel foi muito benéfica para Killian e Julietta, porque ela estava disposta e era capaz de fazer qualquer coisa por Julietta, aquela que a apoiava.
Killian pensou que era muito conveniente, como Maribel cuidou das coisas um passo à frente do tempo, mesmo se ele não deu nenhuma instrução para ela. Ele deixou tudo para Maribel sobre o Conde Caden, e manteria um olho nela.
Quando o Conde Caden entrou no Castelo Imperial, o Marquês Valerian recebeu o posto de Comandante da Guarda Real de Killian. Por fim, tudo parecia estar em ordem, mas ele estava muito aborrecido porque o Reino de Lebatum o incomodava.
Julietta havia notado seus sentimentos. “Pensar em Lebatum me lembra Dian por si só” ela meditou em voz alta friamente.
Os olhos e ouvidos de Killian estavam sempre monitorando Dian. Com a pergunta não feita de Julietta, ele deu um tapinha em sua mão. “Sra. Grayson a observou de perto, ligando uma pessoa a ela. Ela mora no lugar onde morava fazendo tarefas domésticas. As pessoas ao seu redor sabem que ela é amaldiçoada. Eles sofreram uma lavagem cerebral para que ninguém pudesse falar com ela, e ela ficou completamente isolada.”
O segredo que Dian sabia não era pequeno. Até a morte de Dian, a vigilância de Maribel nela continuaria. Assim seria o relógio de Killian em Maribel.
Julietta sabia que Killian odiava que ela fosse perturbada pelo passado, então ela segurou a mão dele em um sinal de que ela não falaria mais sobre Dian.
* * * * *
Ao chegar à mansão do Conde de Lazar, Julieta foi ao quarto do Duque de Lanon, onde ele havia morrido. Olhando para o corpo caído no chão, ela perguntou: “Por que você achou que foi suicídio?”
“Todas as entradas estavam trancadas e as chaves deixadas no chão aqui. Guardei todas as chaves da mansão e não sei por que foram encontradas aqui” respondeu o mordomo a Julietta, com o rosto pálido.
“A fechadura desta janela está fechada por dentro e não pode ser tocada pelo lado de fora. Se as chaves estivessem no quarto com as janelas e portas trancadas, seria suicídio.” Valerian verificou a janela trancada e concordou.
Killian balançou a cabeça silenciosamente, olhando para o corpo. “Há algo estranho em se matar. É estranho que ele estivesse morto com uma faca na mão…”
No peito esquerdo do Duque de Lanon, deitado de frente para o teto, havia feridas profundas de faca e uma faca em sua mão direita. Mas não bastou julgar que não foi suicídio…
Quando Killian questionou a opinião de Valerian com um olhar de desaprovação, Julietta respondeu: “Eu acredito que você está certo. Não acho que seja suicídio. O Duque de Lanon é canhoto.”
Enquanto Killian olhava para ela, perguntando-se como ela sabia disso, Julietta apontou para a mesa. “A caneta está à esquerda. Pessoas destras não arrumam assim.”
O Conde Lazar ficou surpreso ao saber que um membro da realeza de Lebatum cometeu suicídio em sua casa e pressionou o mordomo: “O duque é canhoto?”