“Eu quero matá-lo!” Sun Ji, com seus olhos de peixe morto, lançou um olhar para o ancião.
O Ancião Yang Long enviou uma transmissão de voz. “Não se preocupe. Nosso povo o encontrará naturalmente assim que deixarmos o Centro da Liberdade.”
Só então Sun Ji se acalmou um pouco. Ele também conduziu seus homens para dentro.
…
Quando ambos os lados entraram, os guardas do Centro da Liberdade se reuniram ao lado do gerente. Um deles perguntou: “Ancião Wei, você não distribuiu aquela Ficha de jade com muita facilidade? Mesmo que aquele pedaço de safira crisântemo seja precioso, não acredito que seja o suficiente para o Centro da Liberdade tratá-lo tão bem.” Eles claramente acharam um pouco difícil de entender. Acabaram ofendendo alguém importante do Ducado Yi por causa de um jovem arrogante.
O gerente respondeu: “Só uma safira crisântemo naturalmente não seria suficiente, mas tais pedras preciosas só existem nas ilhas misteriosas dos mares do sul. Esse é o território das raças do Mar, um lugar que as pessoas comuns não conseguem alcançar. Suspeitei que ele pudesse ter uma origem do Mar, e foi por isso que decidi abrir uma exceção e conceder-lhe uma ficha de jade na esperança de iniciar um bom relacionamento com as raças do Mar.”
O guarda suspirou e comentou: “E daí se ele é das raças do Mar? Eles podem ser superiores no mar, mas não têm muita influência nos continentes.
Agora que ele ofendeu o jovem mestre Sun, temo que não consiga sair vivo do Ducado Yi.”
O gerente lembrou-se de quão arrogantes as palavras de Zu An haviam sido antes. Ele também não conseguiu evitar franzir a testa. “Já fizemos o que podíamos. Quanto ao que acontecerá com ele depois, isso não é da conta do nosso Centro da Liberdade.”
…
Enquanto isso, Zu An entrou no local de reunião. Os assistentes rapidamente se moveram para recebê-lo. Suas expressões imediatamente se tornaram mais respeitosas ao verem sua ficha de jade, e o conduziram a uma sala reservada. Um deles disse: “Honrado convidado, quando o leilão começar mais tarde, por favor, levante sua ficha de jade se vir algo de interesse. Nossos homens poderão vê-la.”
Zu An deu uma olhada no local. O layout era semelhante ao de um teatro do seu mundo passado. O centro do local, abaixo, era onde todos se reuniam.
Os funcionários se movimentavam atarefadamente, preparando os itens que seriam leiloados.
Muitos dos assentos abaixo provavelmente haviam sido preparados para hóspedes comuns. O nível mais alto era composto por uma fileira de salas privativas, cada uma contendo uma mesa e cadeiras feitas de madeira nobre. Lã de ovelha macia e estofamento de algodão cobriam as cadeiras.
Incenso de sândalo queimava num canto. As xícaras e outras louças eram todas do mesmo nível das do palácio imperial. Zu An sentia-se cada vez mais surpreso com a profundidade do negócio.
Um criado perguntou com um sorriso: “O ilustre convidado deseja beber chá ou álcool? Temos todas as bebidas mais populares aqui.”
“Então vou querer Língua de Pardal.” Zu An lembrou-se do sinal secreto que Gao Ying havia usado antes e fez um pedido aleatoriamente.
O criado assentiu e entregou outro livreto. “O ilustre convidado viu alguma garota de quem você gostou no segundo andar? Se precisar de alguma coisa, pode chamá-las para atendê-lo. O senhor é um hóspede com ficha de jade muito distinto, então pode chamar qualquer uma das cortesãs do segundo andar que desejar.”
Zu An pegou o livreto com uma expressão curiosa. Descobriu que cada página estava repleta de fotos de belezas estonteantes. Havia garotas puras e sensuais, e também garotas adoráveis e charmosas. Havia todos os tipos de mulheres bonitas.
Os artistas deste mundo eram diferentes dos artistas da China Antiga, que enfatizavam traços ousados em vez de detalhes precisos. As imagens das meninas eram vívidas e realistas, quase como fotos. Não, comparadas às fotos, elas pareciam ainda mais realistas.
Não apenas os retratos das meninas estavam presentes, mas também incluíam introduções mais detalhadas e listas de seus pontos fortes, por exemplo, se elas eram boas no Xiao Xiao ou em outros instrumentos musicais.
Zu An suspirou de espanto. Este lugar realmente se superou! Os locais de massagem ensaboados do seu mundo anterior perguntariam se alguém tinha um massagista preferido, mas como diabos alguém saberia sem nem mesmo ver o rosto dele antes?
“Não precisa.” Zu An fechou o livreto e o devolveu ao criado. Ele não estava muito interessado em prostitutas. Além disso, e se uma garota estivesse servindo Pei You, mas ele acidentalmente a chamasse? Essa amizade estaria acabada imediatamente!
“Se o ilustre hóspede precisar de alguma coisa, por favor, não hesite em entrar em contato comigo.” O criado não disse mais nada. Pegou o livreto e retirou-se lentamente.
Zu An caminhou até a janela. Descobriu que o design do lugar era muito bem pensado. Conseguia ver tudo com clareza, mas era muito difícil para quem estivesse de fora enxergar o interior do cômodo. A sala oferecia um tipo diferente de privacidade dentro de um espaço público.
Sua expressão tornou-se um tanto estranha. Não era de se admirar que o criado tivesse dito que poderia chamar qualquer rainha cortesã do segundo andar. Provavelmente havia algumas pessoas que gostavam desse tipo de estímulo público.
Ele não conseguia ver claramente a situação dentro da sala. Examinou o local inteiro e notou que havia vários tigres agachados e dragões escondidos presentes. Muitos deles tinham níveis de cultivo realmente altos.
Seu olhar pousou em um homem magro, todo envolto em vestes negras. Essa pessoa parecia ter ocultado deliberadamente as flutuações de seu ki, mas com o cultivo atual de Zu An, ele ainda conseguia detectar algumas delas. Essa pessoa estava, no mínimo, no oitavo estágio.
Além disso, ele até sentiu um cultivador de nono estágio, mas não conseguia descobrir onde estava. Parece estar vindo de trás de mim, então provavelmente é um funcionário do Centro da Liberdade. Não é de se admirar que eles consigam controlar esse tipo de lugar onde bandidos se misturam com pessoas honestas.
Embora Zu An tivesse conhecido sua cota de cultivadores do reino mestre, isso ocorreu em um lugar turbulento, porém próspero, como a capital. Onde alguém normalmente encontraria cultivadores do reino mestre? O nono estágio já era o teto nas regiões provinciais. Eles podiam fazer o que quisessem, onde quer que fossem.
Logo depois, uma bela anfitriã caminhou até o centro do salão de leilões. Ela usava um vestido justo, semelhante a um cheongsam, e seu jeito de andar era gracioso e elegante. Mesmo que muitos convidados já tivessem visto muitas beldades antes, eles ainda não conseguiram se conter e a olharam mais algumas vezes.
“Este Centro da Liberdade sabe mesmo o que está fazendo…” Zu An riu baixinho. Mesmo que não se importasse muito com garotas assim, uma garota bonita ainda era algo a ser admirado.
A beldade apresentou algumas das regras do leilão e o processo com um sorriso doce. Um sistema de amplificação de voz provavelmente havia sido instalado de antemão, pois sua voz natural alcançava todos os cantos da sala.
O leilão do primeiro item começou rapidamente. A anfitriã pegou um prato coberto. Desfez o pano de seda que o cobria, revelando uma bela safira. Ela apresentou o item. “Este item de alta qualidade vem das ilhas misteriosas dos mares do sul…”
Depois de ouvir sua descrição florida, até o proprietário original, Zu An, hesitou um pouco em vendê-lo. Ele murmurou: “Essa mulher seria uma vendedora de TV maluca no meu mundo anterior!”
Zu An não esperava que o primeiro item a ser vendido fosse o seu. Parecia que o Centro da Liberdade valorizava bastante a pedra preciosa.
O lance inicial era de cem mil taéis de prata. Cada lance tinha que ser em incrementos de pelo menos cinco mil. Muitas ofertas foram feitas rapidamente. Embora a gema não fosse tão útil para o cultivo, sua habilidade de matar era direcionada ao exibicionismo das mulheres e era letal. Seria extremamente útil para cortejar moças.
Mas quando o preço atingiu cento e cinquenta mil, os lances diminuíram, acabando por se tornar uma guerra de lances entre apenas duas ou três pessoas. Afinal, tal coisa era inútil para o cultivo, e cada um tinha suas próprias estimativas de preço em mente.
Nesse momento, uma voz sarcástica gritou: “Duzentos mil!”
Zu An franziu a testa, porque percebeu que era a voz daquele homem com olhos de peixe morto.
O lugar inteiro ficou em silêncio depois que aquela voz se pronunciou. A pedra preciosa era preciosa, mas duzentos mil era claramente um preço alto demais. Além disso, havia algumas pessoas que conheciam a identidade de quem havia feito o lance, então obviamente não ousaram competir com ele.
“Qual moça o jovem mestre Sun está comprando isso para perseguir?”
“Ouvi dizer que o jovem mestre Sun estava cortejando uma beldade excepcional de sobrenome Qiu. Será que ele está comprando isso para ela…”
“Pode não ser, talvez ele só esteja fazendo isso para desabafar a raiva. Agora mesmo, perto da entrada…”
Sussurros rapidamente se espalharam pelo ar. O que aconteceu lá fora se espalhou rapidamente pela multidão. Então, esta era uma batalha entre dois detentores de fichas de jade! Os presentes mastigavam sementes de melão com expressões animadas enquanto assistiam ao drama se desenrolar.
Sun Ji já estava parado perto da janela, apreciando a admiração e as expressões de choque dos presentes. Ele adorava os holofotes, e por isso não se importava em revelar sua identidade, mesmo em um lugar como aquele, onde todos usavam máscaras para manter a privacidade.
Zu An pensou consigo mesmo: Esse cara é mesmo burro? Ele não se dá bem comigo, mas está me dando dinheiro de graça?
Um servo levou rapidamente a safira para o quarto particular de Sun Ji. Sun Ji mexeu na pedra preciosa e, de repente, a jogou contra o corrimão, quebrando-a instantaneamente em pedaços.
Os presentes gritaram em alarme. Os do Centro da Liberdade também entraram em pânico e exclamaram: “Jovem mestre, o que está fazendo?”
Sun Ji respondeu: “Não é nada, comprei só para ouvir esse som. Ainda vou pagar o que preciso.”
Só quando souberam que ele ia pagar é que os do Centro da Liberdade suspiraram de alívio. No entanto, os espectadores ficaram chocados. Você gastou duzentos mil taéis de prata só para ouvir esse som? É um pouco demais, não?
Aqueles que não sabiam quem era Sun Ji rapidamente começaram a perguntar por aí.
Até o Ancião Long franziu a testa. Aproximou-se de Sun Ji e sussurrou baixinho: “Jovem mestre, isso pode ser um desperdício. O mestre pode ficar chateado se souber disso.”
“Tudo bem, vamos pegar o dinheiro de volta assim que sairmos do Centro da Liberdade. Não vou perder nada e, em vez disso, vou ficar no centro das atenções. Além disso, aquele sujeito definitivamente tem uma melhor, por isso colocou essa a venda. Ele é claramente uma ovelha gorda esperando para ser abatida, então vou pegar uma ainda melhor para dar à Senhorita Qiu.” Sun Ji estava sinceramente surpreso com sua própria inteligência nesse assunto.
Yang Long tinha uma expressão de surpresa. Ele pensou consigo mesmo que havia subestimado o jovem mestre. Mesmo que o jovem mestre fosse normalmente arrogante e mandão, ele sabia muito bem quem podia e quem não podia ofender.
Por exemplo, este jovem claramente não era alguém muito conhecido no Ducado Yi. A julgar pela pedra preciosa que trouxera, provavelmente era dos mares do sul. Mesmo que fosse uma serpente das raças do Mar, ainda teria que se ajoelhar no Ducado Yi.
O povo do Ducado Yi era durão. Havia a Seita Demoníaca e bandidos por toda parte, então histórias de ricos comerciantes sendo saqueados eram comuns. Isso era algo que a maioria dos seus habitantes sabia, mas nunca falava. Afinal, viver esse tipo de vida extravagante não era possível apenas com o salário da corte.
Por isso, Yang Long não pensou muito sobre isso e simplesmente tratou Zu An como uma pessoa morta.
Sun Ji estava cada vez mais animado. Lançou um olhar provocador na direção de Zu An. “Alguém parece achar que uma pedra de má qualidade basta para estar no mesmo nível deste jovem mestre. Que pena, seu orgulho nem vale a pena mencionar para mim.”
Os espectadores já haviam percebido que Sun Ji estava apenas agindo por ressentimento pessoal. Todos aguardavam para ver como o hóspede na outra sala privada reagiria. No entanto, ao pensarem na autoridade do clã Sun, todos acreditavam que aquela pessoa só poderia se submeter à humilhação. Já seria ótimo se ele pudesse deixar o local em paz.
Mas ninguém poderia esperar que, no momento em que Sun Ji terminou a frase, um raio de luz negra voasse e o atingisse instantaneamente no rosto.
Um alto e claro “Pah!” ecoou pelo ar. Então, Sun Ji gritou miseravelmente e caiu de costas. Quando finalmente conseguiu se levantar com grande dificuldade, sua boca estava toda ensanguentada e vários dentes haviam caído.
Zu An reapareceu na entrada. Ele disse com um sorriso: “Desculpe, eu também queria ouvir um certo som.”