Zu An examinou os arredores. Não havia nada de diferente no vale em que ele estava, além do fato de que o ar estava anormalmente frio, mas refrescante.
“Ah Zu, o que faremos agora?” Perguntou Ji Xiaoxi.
“Vamos esperar aqui por enquanto, há algo estranho em como os ratos estão reagindo a este vale.” Zu An não conseguia ver nada de errado no vale, mas sentiu que era melhor prevenir do que remediar.
Ji Xiaoxi acenou com a cabeça em concordância. Ela tirou uma garrafa de água da bolsa da cintura e tomou um gole, a jornada anterior a cansou muito.
Depois de se hidratar, ela passou a garrafa para ele e perguntou: “Você quer tomar um gole também?”
Zu An balançou a cabeça e disse: “Não precisa, provavelmente vou secar essa sua pequena garrafa em alguns goles. Em vez disso, é melhor guardá-la para você.”
“Não se preocupe com isso, este na verdade é um artefato que meu pai mandou um Mestre de Runas fazer para mim. Apesar de sua aparência pequena, é capaz de armazenar muita água. É o bastante para nós dois.”
“Um artefato de armazenamento!” Zu An ficou impressionado.
Ele pegou a garrafa e a examinou, mas não conseguiu ver nada fora do comum. Porém, ao engolir seu líquido, ele percebeu que quase não havia fim para o suprimento de água que ela armazenava.
Ji Xiaoxi não pôde deixar de notar Zu An pressionando os lábios contra a borda da garrafa enquanto bebia, seu rosto corou. Os dois compartilhariam essa garrafa por dez 10 dias, portanto, essa cena se repetiria de vez em quando. ‘Isso não é indireto…’
No entanto, ela rapidamente se acalmou e disse: “Não é realmente um artefato de armazenamento, essa garrafa só pode ser usada para armazenar água.”
“Portanto, é uma versão inferior de um anel de armazenamento.” Zu An acenou com a cabeça em compreensão. “Artefatos de armazenamento não são coisas que só existem em lendas?”
“É exagero dizer que eles só existem em lendas, é só que são muito raros. Apenas Mestres de Runas de Primeira Classe são capazes de forjá-los, mas o espaço dentro da maioria deles é limitado. Mesmo os maiores só podem armazenar essa quantidade de coisas…” Ji Xiaoxi gesticulou com as mãos como uma estimativa aproximada.
Zu An acenou com a cabeça. ‘Então, cerca de um metro cúbico.’
“Quer comer alguma coisa? Meu pai preparou muita comida para mim.” Enquanto falava, Ji Xiaoxi tirou todos os tipos de comida de sua bolsa. Havia sobremesas, biscoitos e até frutas.
“Uau, você é um Doraemon?!” Zu An ficou muito chocado. ‘Como é que uma bolsa tão pequena pode armazenar tantas coisas?!’
“Este também é outro artefato que meu pai conseguiu que um Mestre de Runas forjasse para mim, ele também pode ser considerado com um artefato de armazenamento.” As bochechas de Ji Xiaoxi mantiveram um traço saudável de vermelhidão enquanto ela falava, fazendo-a parecer incrivelmente adorável.
Zu An olhou para ela e ficou sem palavras.
‘Há apenas um momento você me disse que artefatos de armazenamento são muito raros, mas agora descubro que você tem dois deles. Você não está tentando se exibir bem na minha frente?!’
“Estes são bolos osmanthus de Xu Ji, eles são absolutamente deliciosos. Estes são bolos de flor de pêssego, um produto especial da província vizinha. Se você não gosta de coisas doces, também tenho nozes comigo…” Ji Xiaoxi tirou uma grande quantidade de petiscos e começou a apresentá-los um por um, seus olhos estavam brilhando de excitação enquanto exibia seu pequeno estoque.
Zu An ficou momentaneamente em choque. “Você está aqui para uma aventura ou um passeio?”
Ji Xiaoxi coçou a cabeça de vergonha. “Eu não estava planejando trazer tantas coisas comigo, mas meu pai estava preocupado que eu não teria nada para comer enquanto estivesse aqui, então ele enfiou tudo isso na minha bolsa.”
‘Uau, quem diria que Ji Dengtu acabaria sendo um pai tão amoroso?’
‘Falando nisso, por que o clã Chu não preparou nada para mim? Ahh, essa disparidade é de partir o coração. Hmmm, embora não pareça que Chu Chuyan trouxe nada com ela também. Acho que o clã Chu é muito rígido com seus familiares, eles devem encarar isso como uma provação.’
Zu An se esforçou ao máximo para se sentir melhor.
Havia uma ligeira expectativa nos olhos de Ji Xiaoxi enquanto ela oferecia suas sobremesas a ele, então Zu An sentiu que era inapropriado desapontá-la. Ele experimentou o bolo osmanthus, pouco depois seus olhos brilharam de satisfação. “É tão cheiroso!”
Enquanto isso, o exército de Ratos Monstruosos de Pelo Dourado, que ainda estavam acampados fora do vale, entrou em um estado de raiva. ‘Mas que diabos? Foi cansativo para nós persegui-los até aqui também! Você sabe como nossas gargantas estão secas depois de correr várias horas seguidas? Como você pode fazer um piquenique bem na nossa frente?!’
[Você trollou os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado com sucesso e obteve 6… 6… 6…]
Os olhos de Zu An brilharam. Ele estava recebendo uma pequena quantidade de Pontos de Fúria de cada um dos ratos, mas havia um exército deles lá fora, então o total que ele recebeu chegou a uma quantidade considerável.
Sabendo que esta era uma boa oportunidade de arrancar mais Pontos de Fúria deles, ele se virou para olhar para o exército de ratos e acenou para eles com o polegar para cima.
“Oh? Por que vocês estão sentados aí em um estado tão lamentável? Por que não entram e comem conosco?”
Atrás dele, Ji Xiaoxi piscou seus olhos grandes, confusa. Ela não conseguia entender porque Zu An estava provocando os ratos, mas seu tom era tão irritante que mesmo alguém de temperamento brando como ela sentiu vontade de espancá-lo.
Quanto aos ratos, eles não conseguiam entender o que Zu An estava fazendo, mas seu tom e gesto provocadores eram mais do que suficientes para atiçar as chamas de sua raiva.
[Você trollou os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado com sucesso e obteve 6… 6… 6…]
Alguns deles não conseguiram suportar sua provocação e tentaram atacar, mas mal conseguiram dar alguns passos antes de hesitarem e então recuaram.
Zu An ficou radiante com o grande influxo de Pontos de Fúria. Um verdadeiro Guerreiro do Teclado nunca desistiria da oportunidade de trollar, então ele continuou a provocá-los com alegria.
[Você trollou os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado com sucesso e obteve 6… 6… 6…]
Pouco depois, um dos ratos finalmente não aguentou mais e entrou correndo. Ele tinha uma área calva visível na parte de trás da cabeça.
Com este rato liderando o ataque, o resto sucumbiu à raiva e o seguiu. Enquanto corriam, alguns deles arrepiam o pelo, preparando-se para atirar seus espinhos.
“Porcaria, parece que eu exagerei um pouco.”
Alarmado, na mesma hora Zu An deu meia-volta e saiu correndo, apenas para perceber que Ji Xiaoxi ainda estava sentada no chão como uma idiota, comendo seus lanches. Ele correu, agarrou o braço dela e então a puxou.
“Ahhh! Minhas frutas cristalizadas! Eu estava prestes a comê-las!!!” Ji Xiaoxi olhou para os lanches que havia deixado no chão, uma expressão de horror cobriu em seu rosto.
“Vou te recompensar assim que saírmos da Masmorra!” Gritou Zu An.
“Você disse a mesma coisa quando pegou meu lenço emprestado da última vez, até agora estou esperando por ele.” Murmurou Ji Xiaoxi, um pouco descontente.
Zu An riu timidamente, ele realmente tinha se esquecido disso. “Isso também. Vou pagar tudo o que devo a você de uma vez.”
Tendo notado que nada havia acontecido, apesar de sua investida imprudente no vale, os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado foram ainda mais encorajados. Com guinchos furiosos, eles continuaram a perseguir Zu An tenazmente. ‘Aquele maldito humano é irritante demais! Temos que arrancar sua carne e devorar seus ossos para descarregar a nossa raiva!’
Devido ao terreno complicado do vale, foi muito mais fácil para Zu An e Ji Xiaoxi escaparem desta vez. No entanto, para a consternação dos dois, eles ainda assim não conseguiam se livrar dos ratos. Simplesmente havia muitos deles, e eles tinham um olfato aguçado. Por melhor que fosse o esconderijo que os dois encontrassem, os ratos os encontrariam e chamariam seus companheiros para cercá-los.
No final, eles foram forçados a um canto e decidiram se refugiar em uma grande árvore.
Infelizmente, os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado ainda conseguiram encontrá-los no final. Demorou apenas alguns minutos para que uma enorme poça de ratos se acumulasse sob a árvore.
Eles tentaram escalar o tronco da árvore, mas, infelizmente, só conseguiram fazê-lo em pequenos números. Zu An era mais forte do que cada um deles e também tinha a vantagem do terreno elevado. Como resultado, ele começou a matar um a um.
Vendo a cenas, o líder dos Ratos Monstruosos de Pelo Dourado pisou no topo de uma das pedras e começou a guinchar para longe. Logo, eles abandonaram seu plano inicial de escalar a árvore e começaram a roer o tronco dela. Assim que a árvore fosse derrubada, eles avançariam e estraçalhariam os dois humanos.
Ao ouvir o som de madeira sendo roída vindo de baixo, Zu An começou a entrar em pânico. “Xiaoxi, você tem algum veneno que possa nocautear todos eles?”
Medicamentos e venenos eram as duas faces da mesma moeda. Considerando sua competência como médica, era provável que ela também fosse bastante versada no uso de venenos.
“Eu tenho algo assim.” Respondeu Ji Xiaoxi, hesitante.
Zu An olhou para ela, confuso.
Foi apenas um ato de desespero, ele não esperava muito, mas quem poderia imaginar que ela realmente teria algo assim? ‘Se for esse o caso, por que você não o usou antes? Depois de tudo, não seríamos forçados a uma posição tão desesperadora!’
Aparentemente sabendo o que ele imaginava, Ji Xiaoxi explicou humildemente: “Não achei que eles fossem fazer algo tão exagerado. A princípio, fomos nós que interrompemos suas vidas. Parece errado envenená-los até a morte.”
Zu An ficou pasmo.
‘Ela é gentil demais! Não consigo imaginar como ela conseguiu sobreviver neste mundo perigoso até hoje, dado o seu coração gentil.’
“E se a árvore cair e nós formos devorados por eles?” Perguntou Zu An.
Ji Xiaoxi hesitou um pouco antes de responder: “Não sei, eles podem recuar em algum momento. Se realmente chegar a esse ponto, eu… vou envenená-los.”
Zu An conhecia a personalidade de Ji Xiaoxi, ele não era capaz de ir tão longe a ponto de forçá-la a fazer algo que ia contra sua consciência. Na verdade, as coisas ainda não eram tão desesperadoras. Ele poderia usar Ventania no momento em que a árvore fosse derrubada para escapar. No mínimo, eles poderiam ser capazes de escapar do cerco dos ratos.
Quanto a saber se seriam capazes de escapar dos ratos ou não, ele deixaria isso aos caprichos do destino.
Os dois não perceberam que quando os cadáveres dos Ratos Monstruosos de Pelo Dourado que ele matou caíram no chão, o sangue escorreu no solo a um ritmo incomumente rápido. Não havia poças de sangue à vista.
Pouco depois, um dos Ratos Monstruosos com Pelo Dourado que estava mordiscando o tronco da árvore de repente deu gritou miserável.
Zu An olhou para a origem do grito, apenas para ver uma mão, feita inteiramente de osso, atravessando a costa do rato. O sangue carmesim escorreu pelos ossos brancos em um espetáculo assustador.
Este sinistro evento marcou a primeira de muitas mortes que viriam. Mais e mais gritos agonizantes ecoavam por todo o vale enquanto outros Ratos Monstruosos de Pelo Dourado eram vítimas do mesmo destino, empalados por mãos brancas de ossos.
“De onde vieram essas coisas?” Zu An ficou chocado, ele sentiu como se um filme de terror estivesse se desenrolando bem diante de seus olhos.
“Irmão mais velho Zu, estou com medo!” Ji Xiaoxi subconscientemente se escondeu atrás das costas de Zu An, segurando suas mangas com força.
“Xiaoxi, não tenha medo. Vou te proteger.” Zu An a tranquilizou.
Ele também ficou extremamente desconcertado com o desenrolar inesperado, mas de alguma forma, a presença de uma mulher necessitada tendia a fortalecer as entranhas de um homem. Ele não podia mostrar covardia na frente de Xiaoxi.
Ele examinou cuidadosamente a situação e logo descobriu o que estava acontecendo.
Essas mãos de ossos não apareceram do nada, elas saíam do chão, também não estavam limitadas apenas à área ao redor das árvores. As mãos saíam do chão para atingir os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado até onde seus olhos podiam ver.
“Têm quantos deles?!” Zu An engoliu em seco.
O pânico tomou conta dos Ratos Monstruosos de Pelo Dourado. Tendo sofrido um ataque tão assustador, como eles ainda poderiam ter vontade de roer o tronco da árvore? Eles rapidamente começaram a fugir para salvar suas vidas, mas, para sua consternação, foi um gesto fútil. Mãos de ossos se ergueram do chão e agarraram suas patas.
Os ratos guinchavam de desespero, mas os ossos que formavam essas mãos, apesar de parecerem tão frágeis que podiam se quebrar a qualquer momento, tinham uma força aterrorizante da qual nenhum deles conseguia escapar.
Logo, esqueletos começaram a sair do chão. Eles não eram inteiramente esqueletos ainda, a maioria estava meio coberto de carne, alguns até usavam vestígios de roupas, embora essas roupas tenham entrado em decomposição depois ficarem enterradas por muito tempo.
Era mais preciso chamá-los de ‘zumbis’.
Os zumbis pegaram os Ratos Monstruosos de Pelo Dourado, levaram eles à boca e começaram a mastigá-los. Sangue voou pelo ar em grandes jorros. O vale logo foi dominado por dois sons, os gritos desesperados dos ratos e o dilacerar das suas carnes.
Foi como se o inferno tivesse descido sobre o mundo.
